雪花很轻很柔，然而堆积一厚，却是显现出截然不同的味道，山林间树枝折断的声音络绎不绝。

不只是枯枝，那些平日伸展越开，分枝越多的树干反而承受更多的重量，往往在微风吹动摇摆间，便难以承受而骤然折断，露出新鲜至极的断口。

叶新荷头戴旧黄竹笠，脚穿草鞋，行走在山间雪道上。

山道上积雪已厚，踏上便没过脚踝，即便是山中猎户也已经闭门不出，山中一片寂寒，万物俱静。

山谷里有一座以干柴为篱墙的小院，在雪中也显得摇摇欲坠，然而屋檐上树皮烟囱里却是有烟气，内里有火光，却给人温暖之感。

叶新荷如远道而来访友，却不期而遇大雪的旅人一样，不紧不慢的来到这座小院前，推开简陋的柴院门，走进小院。

在风雪中显得有些脆弱的木屋里十分简陋，除了一张兽皮吊床之外，唯有一个石灶台，架着一口石锅。

有些漏风的墙壁上却是丰富，挂满了黍米、干肉、以及一些用来调味的野菜干以及各种蘑菇干。

石灶台中的火焰并不算旺，一些干柴已经变成通红的炭火，照亮了这间木屋主人的半张脸。

这是一名中年猎户。

至少装扮如此，只是和普通的猎户相比，即便是在这样的陋室之中，他也显得很干净，甚至可以说很纯净。

他的衣物上也沾染着灰尘和烟火气，然而这些痕迹都很新。

因为随着他的呼吸，总有一些奇特的力量，将旧尘从他的身上推开。

他的肌肤在火光下，有一种玉石的光泽，闪耀着荧光。

他此时在煮着的是一道蛇羹，清淡的米粥里白玉般的蛇肉段翻滚不停，此时刚刚加入一些切碎了的如翠玉般的野菜干，他正拿着一个木勺慢慢翻动，很是耐心。

一种煮的很好的羹汤才会有的香气和鲜甜味道轻柔的散发着，和温暖的火光一样，甚至可以让人暂时忘却寒意。

“冬日蛇羹，好像有些不合时宜。”

叶新荷微微挑眉，他在这名中年猎户对面席地坐下，烘烤着自己的一双草鞋，同时看着那一锅蛇羹，缓缓说道。

听着他这句话，这名中年猎户微微一笑，道：“这是渔阳郡山里独有的黄花蛇，原本在山间黄花开时吞食黄花鱼幼苗，最为肥美，但是过肥便腻，若食不厌精，真正追求味美极致，其实便是冬日最佳，肉瘦而细腻，鲜美至极，再加上秋日晒干到现在正好的菜头干，更是绝配。整个燕境都不会再有比这更味美的羹汤。”

“春雷响动万物复苏，黄花蛇出洞便易捕获，你虽嫌那时黄花蛇太肥，但比起你这大雪封山时却容易捕捉，此时冬寒，它择洞而伏，死寂不动，即便修行者也难寻获，要获这一锅羹汤，徒费许多力气，便是显得有些不合时宜。”叶新荷也是淡淡一笑，娓娓道来。

中年猎户听着这些话语，却是反而笑意更浓，摇了摇头：“我虽实是渔阳一带最强的燕宗师，但早已隐居避世多年，对于你们而言是天下争雄，但对于我而言，任凭你王朝变化，却不如我眼下这一锅羹汤。然而你却还是远道而来，怕我出手。哪怕见了我在这耐心煮羹，却依旧杀意不灭，也是有些不合时宜。”

“非我族类，便是异类。”叶新荷面色依旧温和，但是却直言不讳，“终究不放心。”

“你来时缓过这山中雪径，遍观我留在这山中痕迹，信心和气势到这院里变得更为完美，想必是觉得杀我有绝对信心，我若非被你们所用，你便是要杀我，只是可惜，还是不合时宜。”这名中年猎户放下了木勺，从石灶内里夹出了几块炭火，放在身旁的一个黑色石盆里，然后正眼看着叶新荷，微笑道：“因为这蛇羹我并非独用，而是特意用来招待一名远道而来的客人，除了这蛇羹之外，还有一道菜是烤鱼，鱼用的是寒湖白水鱼，取鱼的人已经在这里等待了你许多天，他在这里，你来便杀不了我。”

叶新荷面色不变，眉头却深深蹙起。

他不再说话，在此时他也已经感知到了一股气息的到来，一股他有些熟悉的气息。

他知道了来的人是谁，身上气机有些震动，有些紧张，有些惊惧，但又有些兴奋，有些期待。

院外踏雪的声音再次响起。

那片湖面距离这里有很远的距离，然而丁宁却已经到了。

当他推门被火光照亮面容时，他手中的大鱼还没有死去，只是表面微微结霜，鱼身冻得有些僵硬，鱼尾却还在不断摆动。

叶新荷看着走进来的丁宁，沉默不语。

丁宁也并未第一时间和他说话，只是将鱼递给了中年猎户。

“刚刚好。”

中年猎户十分满意，笑得如春天满山桃花盛开，他取了石刀，剖开鱼腹，只是清了内脏，也不洗血水和去鳞，只是在这鱼腹中塞了些干肉和干菇，数种调味的野草，这便在炭火上翻烤。

鱼身嗞嗞作响，油水渐渐从鳞间渗出，鱼鳞变得金黄，浸润了油脂，显得异样的好看。

“蛇羹刚好，喝了一碗便正好吃鱼，接着再一碗蛇羹，不会有什么比这更好的滋味和满足感。”中年猎户对着丁宁和叶新荷笑道。

“喝一碗？”

丁宁接过中年猎户舀出的第一碗蛇羹，问叶新荷。

叶新荷面色如常，接过中年猎户舀出的第二碗蛇羹，慢慢喝完，吃尽其中的蛇段，这才看着丁宁，说道：“你应该知道了我是胶东郡的人？”

丁宁点了点头，平静地说道：“我请你喝这碗蛇羹，不只是为了以往曾经的交情，还想问你，你虽然是胶东郡的人，但必须隐于暗处，无法和郑袖一样享受胶东郡和她之后拥有的地位的光环，然而为此你却背叛许多视你为真正挚友的人，这是为什么？”

中年猎户也收敛了笑容，道：“换了我也想不明白，所以我也同意他请你吃这碗蛇羹。”

叶新荷放下手中的碗，微仰头，似在沉思。