纽约，华尔街11号的大楼，纽约证券交易所。

这里设有主厅、蓝厅、“车房”等三个股票交易厅和一个债券交易厅，是证券经纪人聚集和互相交易的场所。

现在的交易所内没有电子显示屏，没有自动计价器，只有一个个交易柜台。交易员们会将不同股票和债券的价格和数量写在黑板上，供交易对象参考。

最新的电报电话传真机首先用于此地，铃声不断。

随着欧洲战事紧张，美国大宗商品价格不断上涨，投机热钱潮水般涌入股市，推动美国财团下属企业的股价疯狂飙升。

交易员们带着纸笔，在不同柜台间来回跑动，满地都是记录价格和交易数额的纸条。每张纸条往往代表几万乃至上百万美元的股票交易。

远离战争的美国享受股市的繁荣，这不仅仅影响纽约等繁华大城市，就连诸多美国乡村也出现大量股民。

人们茶余饭后谈论的话题总离不开股票，所有专家都在媒体宣传一件事，欧洲的战火至少还要持续两三年，股市也将冲刺新高。

股市仿佛不会疲软，永远热闹。

就连威尔逊总统都信誓旦旦的向全国民众保证，美利坚进入了一个前所未有的繁荣期，未来必定更加美好。

面对上涨的股市，银行非常大胆的给证券机构发放贷款。美国财团的掌控者们发现把钱投资到实业的回报远不如投入股市，后者的效益明显更高。

有些企业为了宣传自家盈利，干脆把工厂高价出售给中国的消息也放出来。股民往往不知道自己投资的企业已经成了空壳，但知道这些企业的股票在疯涨。

某些上市企业没有任何业绩，只需炒作概念就能吸引投资。

投机商们纷纷加高杠杆贷款购入股票，坐等升值。只要欧洲战事不停，股市涨势就不停，他们就能大赚特赚。

但在1918年10月9日，一股莫名的力量经电话线和传真机闯入交易所。交易柜台的电话铃一直在响，不断有抢手股票被出售。

通用汽车、美国钢铁，杜邦化学，巴斯造船，大西洋货运，加利福尼亚石油。最开始一小时，所有出售的股票都被飞快接手，交易热度不减。

但当上午交易时间结束，敏锐的交易员发现一丝不对劲——今天股票换手率非常高，但股价并没上涨。这意味着有大量股票被持有者出售。

但股市的狂热掩盖了异状。

当下午开盘，电话铃依旧响个不停，买卖数量持续增加。华尔街附近的证券公司和金融机构没有放过任何发财的机会。

9日当天，股票交易额超过五千万美元，达到一个令人惊讶的峰值。当晚的报纸和电台将这个数字当做股市继续攀升的信号，引发全美更强烈的关注。

10日，11日，股市交易量持续放大，但股指不升反降。

一股不安情绪在交易所内蔓延，总算有机灵点的交易商察觉到情况反常，开始默默的降低自己的仓位。

但此时已经来不及了。

12日周末，股市歇业两天，所有交易停止。

在14日股市重启，上百万股的卖单涌入，将股指打了当头一棒。

交易所下午停止交易前，一个消息从伦敦传向全世界——英国承认自己在东南亚殖民的非正义，准备跟中国停战。

简短的新闻稿犹如平地刮起的飓风，骤然间席卷整个世界。

巴黎、柏林、罗马、维也纳、圣彼得堡、纽约、华盛顿，列强高层和外交人员第一反应是“今天提前过愚人节”？

就连英国诸多驻外使馆也被蒙在鼓里，直到各路电话汹涌而至，外交官们方才把电报发到伦敦外交部询问消息的真实性。

毫无疑问，消息是真的——英国不想打了。

闻此讯息，普大帝跌坐在自己办公室的椅子上，脑袋完全空白。他不知该如何思考，已经无法预想后续。

英国除了开战动用海军跟德国硬刚一波，就再没出力。确认搞不定德国后，英国佬这是要及时止损。

沙俄高层从尼古拉二世以下，官僚和军队完全懵了。俄国外长冲到英国驻圣彼得堡大使馆，咆哮的质问英国为什么背弃盟友？

英国驻俄大使也说不清出了什么事？只能被俄国人指着鼻子骂了一个钟头。

正跟德国搞静坐战争的法国政府立马明白自己被出卖了，都没力气去骂英国佬毫无契约精神，只能立马联络欧美各国以及中国政府搞清状况。

法国被选者倒是能猜出大概，但也没想到英国佬说停战就停战，对盟友没透露一点消息，简直卑劣无耻之极。

但相反的，法国佬也在庆幸自己没在战争中煎熬太久，至少没把全国一半的年轻人送到战场的绞肉机中，目前消耗掉的不少都是从北非来的外籍军团，国家元气尚在。

至于德国，巴泽尔一世在柏林的城市宫内发出他标志性的笑声……，哈哈哈哈哈哈！

赌赢了赌赢了，这次德意志真的赌赢了。没有英国支持，沙俄不割地赔款都不行。接下来是联手奥匈继续狂攻，还是见好就收，主动权都在德国手里。

至于美国，原本英国下的军需订单全被砍掉。暴涨的大宗商品价格腰斩再腰斩，昂扬上升的股市嗖的掉头下跌。

15日，纽约证券交易所刚开盘就被汹涌而至的卖单淹没——踩踏效应出现了，所有交易所和投资人都想将手里的股票卖掉，免得颗粒无收。

可被炒到高位的热门股票眨眼就眼变得没人要，各家财团面临投资人和银行的撤资压力，眼睁睁看着自家股票大幅贬值。

就连一向豪爽的中国也不理会美国股市，只对实物交易感兴趣——感兴趣就好，为了挽回损失，各家美国财团主动将过剩的产能和产品大幅打折出售。

这时候流动资金比命重要。

股市的恐慌犹如推到的多米诺骨牌，眨眼间重创美国经济。白宫的威尔逊总统不得不出面为股市打气，并提出一系列救市措施。

“兄弟会”同样被英国的政策转变打的措手不及，原本在度假的马可世立刻返回华盛顿，聚集了团队执委开会，并向英国方面质询发生了什么事？

英国被选者只淡淡表示，他们不想在无意义的战争中消耗自己，仅此而已。

马可世作为“兄弟会”头领，没过多犹豫就下令买入正在暴跌的美国股票，不能让美国经济陷入寒冬，更不能指望政府救援。

同时“兄弟会”发挥自己在国会的影响力，要求白宫立刻联络澳大利亚和新西兰，不能让澳新军团从东南亚撤离，不能看着中国拥有整个东亚。

“兄弟会”执委感受到了来自世界岛的森冷寒意。英国终究还是防着美国一手，选择跟中国和解，甚至予以支持。

“很显然，在中德联手后，中英也走到一起。它们不愿自我消耗，更不愿拱手交出世界霸权。他们在针对美利坚。”

“美国的敌人联合起来摊牌了。我们该如何应对？跟他们打一仗吗？”

“跟谁打？英国还是中国？美国要打中国得跨越一万公里的太平洋，打英国得跨越六千公里的大西洋。就算我们控制了五角大楼，白宫和军队也不会同意开战的。”

“先生们，我收到个不好的消息。法国政府也取消了向美国财团订购的军需订单，明天的股市会继续暴跌。

另外，法国被选者团队虽然对英国的出卖极为愤怒，可他们也不愿进行无意义的消耗。毕竟现在法国号称“非洲宪兵”，不愿丢掉这个称号。

我猜下一步法国也会向中国靠拢，撤出在安南的最后几个师，换取两国停战，恢复外交和商贸往来。”

“见鬼，法国人怎么能忍受德国扩张？英国真是太可恶了。如果没有这场战争的消耗，美利坚只能被困在北美。”

没有一战和二战对欧洲列强持续而惨烈的消耗，美国的称霸之路会坎坷许多。“兄弟会”执委讨论两三个小时，发现自己能做的不多。

白宫方面婉拒了马可世以“前总统”身份提出的建议——威尔逊不同意在当前时刻强化在菲律宾以及西太平洋岛屿的驻军，免得刺激中国。

理由是美国经济需要中国市场。

“白痴威尔逊，他有没有点战略头脑？现在中英事实结盟了，他们正从东西两个方向夹击美国。难道我们还要继续向中国出口战略物资？”

华盛顿时间，16日上午9点，威尔逊总统在白宫发表讲话表示将对股市进行干预。

但美国国会很快拒绝了总统的救市提案，还有大批议员认为股市震荡属于正常现象，市场会让经济自行恢复。

只有“兄弟会”的关联银行和券商在掏钱救市，但面对雪崩般的经济危机，几亿美元资金也只能支撑股市几天不下跌而已，无法挽回投资者的信心。

马可世再次向白宫发出请求，要求威尔逊立刻行使自己的总统权力，强行介入纽约股市，调整国家对经济的干预政策，制止连锁债务在金融领域的蔓延。

这个建议在国会遭到一半同意，一半反对。威尔逊完全乱了手脚，气得马可世大骂对方白痴——该死的，美国总统为什么只能当八年？

由于炒股的资金很多来自银行，股市的暴跌将银行也拉入深渊。17日，纽约多家小银行宣布无法收回在股市的资金，只能破产。

全美金融机构随即爆发更大的恐慌，挤兑现象出现。

18日，纽约证券交易所停止交易，可等到20日重新开盘，依旧是暴跌。

随着纽约的证券机构不断歇业破产，购买股票投资的美国散户愕然发现自己的财产被清零，用于投资的积蓄一分也拿不出来。

此刻美国人终于明白，一场史无前例的金融危机爆发，并正向全美企业和社会蔓延。

消息传开，英国查尔斯一世在白金汉宫内发出感叹，“上帝保佑大不列颠。这么大规模的经济危机是毁灭性的。

美国人受困于自己的贪婪，是自作自受。他们至少两年内缓不过来。我们有时间从容准备战争。”