年纪尚且还算幼小的太子，住在那里之后，一边平常在一群老师的教导之下学习各种知识，一边也经常来军营里面向父皇学习治国的实践，倒也进步得非常快。

在侍臣的带领之下，一身便服的太子很快就来到了皇上平常处理奏章的小偏厅当中。

这个小偏厅的布置，和其他地方的简朴实用作风一脉相承，除了四壁的书架和文牍之外，只是有书桌一些凳子和一张供累时小憩的床而已。当太子走进书房的时候，皇上正坐在微微摇晃的摇椅上面闭目养神。

“儿臣参见父皇！”一进来，太子就身鞠了一躬，向父亲行礼。

尽管很多教他的老师都告诉他太子最重要的就是守拙，要时时刻刻保持对皇上的尊敬，不要在任何方面惹得父皇不高兴，但是父皇在礼仪上对他却从没有要求过太多，甚至在他第一次下跪对父皇行礼的时候他还大发了一次脾气，斥责了他的老师，然后叮嘱太子父子之间最重要的是亲睦，见了父皇的时候不必下跪，只需躬身行礼即可。所以自从那次之后，太子见了父皇都只是这样行礼，但是内心当中对他的崇敬和尊重，却从来没有减色过半分。

是的，太子十分崇拜自己的父亲，一心想要成为像父皇那样的大英雄、好皇帝，为此也以最严格的标准要求自己，以便尽快能够承担起重任。

在太子的轻呼声当中，皇上慢慢地睁开了眼睛。

“哦，你来了啊。”他一边微笑着一边轻轻抬起身来，“还挺快的啊，我才眯了一会儿而已……”

“得父皇传召，儿臣岂能不尽快赶到。”太子恭敬地回答，然后走到了躺椅的旁边，伸出手来副父皇起身。

“倒是苦了你了，我一个念头就给叫过来了。”皇上轻轻地拍了拍太子的脑袋，“不错，最近又长高了点。”

他的年纪仅仅十三岁，身形还有些消瘦，不过个子已经挺高的了，性格也脱离了小时候的稚气，而变得沉稳厚重起来。而且在各位精选的老师的悉心教导之下，他在这个年纪就已经具有了不错的学识素养，所欠缺的只是一些历练经验而已。而在自己的暗中帮助之下，得到历练经验的机会是不会缺少的。

被扶起来之后，皇上拉着太子的手，走到了书桌边，然后两个人一起坐了下来。

“儿子，最近老师们都说你的学业很不错，也很用功刻苦，学问现在有了很大的长进，我很高兴啊，做得好。”皇上一边说，一边抚摸尚且年幼的太子的头发，眼中也满是慈爱。

虽然平常在外人面前十分威严，但是皇上在和儿女们私下里接触的时候，态度却十分和蔼，称呼也十分亲切，一点也不想让父子亲情因为权力而磨损——尤其是在儿子这么年幼的时候。

“父皇的教导，儿子须臾也不敢有忘，儿子不早点学好该学的，那怎么能为父皇分忧？”因为得到了父皇的赞许，所以太子也十分高兴，脸也微微红了，“儿子只是发愁时间有限，不能将现在各位老师教的东西都好好学完。”

“哎，别这么说，你已经够努力的了，别再强逼自己。”皇上又拍了拍他的头发，“学海无涯，你没办法一下子把所有东西都学完的，再怎么着急也只能循序渐进，再说了，我一直在看着你的学业，你该学的东西已经学得不错了，我很满意。我今天叫你过来，就是想要先告诉你，过年这段时间我要放你一个月假，让你好好在外面透透气，把心里憋闷的气都泄出来，有张有弛、有劳有逸才是正路嘛……就这样吧，从明天起，你就和你的那些少年侍从们一起出去逛逛，骑骑马打打猎，好好看看这大汉的江山！”

听到父亲如此勉励的话，又知道自己可以从高强度的教育当中解脱出来，放一个月的假，太子不欣喜若狂才怪吧。

“儿臣，谢父皇！”太子喜形于色。

“没关系，你做得好，自然会有奖励。”皇上笑着捏了捏太子的脸，十分亲昵。

虽然明着说是在放假，其实对皇上来说，这也是对太子的一种教育，一来在外面骑马打猎可以锻炼身体，顺便熟悉外面的情况、避免不接地气的情况；另一方面来说，太子也可以和他的那些侍从们加深关系。

这些太子侍从，都是精挑细选出来的十岁到十五岁左右的少年，一般都是勋贵之后，也是未来的朝廷栋梁，让他们和太子多接触，也可以培养他们对朝廷、对太子的忠诚心。

不过这些考量对皇上来说都是顺其自然的结果，所以他也不打算跟太子多解释，只想着让他到时候好好玩玩，享受一些以后可能再也难以享受到的乐趣。

不过，虽说如此，有些重要的事情还是要提前告诉他的，必须先让他有个准备。

“记得，多和郑家的那个小子亲近亲近，你过不了多久就用得着他。”皇上脸上的笑容慢慢敛去了，开始显得严肃了起来。“玩归玩，过了年之后，就有的你忙了啊，儿子……”

“郑家的小子？”太子先是有些惊愕，然后马上反应了过来，“父皇是指郑森吗？”

郑家就是指郑芝龙一家，郑芝龙从万历末年开始投入到了海上，先是在海上巨盗颜思齐手下，通过在海上走私和劫掠逐步起家。在颜思齐死后，郑芝龙结合诸海盗首领，号称十八芝，拥有当时福建沿海实力最强大的一支武力及商业团队，领导海贼数万人，经营走私与劫掠事业，横行于台湾海峡。等到新朝定鼎之后，经过了郑氏家族多年的经营，他们已经成为了赫赫有名的大豪商。

当新朝平定了北方，并且开始向南方席卷而下的时候，这位出身福建、横行一时的海上巨豪，经过了一段时间的犹豫权衡之后，毅然也投入到了新朝当中，成为了大汉朝廷的一员。

在郑家归附之后，他捐了一大笔财富给了朝廷充作军费，而那些原本跟着他们家在海上闯荡的海盗和走私商，一部分随着他们上岸，各自买房置地重新过上了陆地上的良民生活、一部分还有功名心的则留在海上，被编入到了朝廷的海军当中，这些人经过多年的海上闯荡，有操船的经验也有海战的战术素养，所以极大地扩充了海军的实力，当然，还有一小部分人习惯了抢掠的生活，不识时务不肯归顺朝廷，他们也成了被朝廷大力打击的对象，很快便被从海边扫清殆尽了。

为了表彰郑家捐献财富和率军归附的功绩，朝廷在数年之前将郑芝龙封为了会稽侯，另外还进行了多番封赏，令这个一心想着衣锦还乡的海上巨豪心满意足地回家当了富家翁。而且，最近朝廷还将他虚岁十岁的儿子郑森召入到了朝廷当中，当了太子的侍从——当然，底下有些人嚼舌头说这有让他儿子当人质的意思，不过朝廷和会稽侯两边都是绝对不会承认这种荒唐无稽的谣言的。

一听到父亲说起，太子就想起了那个郑森。

这个少年人虽然年纪比自己还小几岁，但是虎虎生威，有一种英姿勃发的雄气，就连对着自己这个太子也一直不卑不亢，应对得体，看得出来有那种少年英杰的气象。也正是因为郑森平时在对他的应对当中展示出了这种少年英气，所以让太子留有了深刻印象。

“没错，就是这个姓郑的小子。”皇上点了点头，“看你好像对他很熟似的？”

“也说不上很熟，只是这个郑森英姿勃发，让儿臣暗为赞许，所以儿臣能够马上想起来。”太子低声回答，心里则在寻思父皇的用意。

“英姿勃发？这个评语可不低啊，你平常不轻易夸人的，看来这个姓郑的小子真的很不错，那我就放心了。”皇上又笑了笑，“你这阵子就好好带着他吧，用得着！”

“敢问父皇，这……这到底是怎么回事呢？”太子稍稍沉默了片刻，最后还是大起胆子问了，“为何……为何要突然提起郑森？”

难道父皇要对会稽侯一家有所图谋了吗？如果是那样的话，朝堂和福建地方上可有的动荡了啊……在多年的教育之下，太子考虑问题的时候，已经开始带有政治家的色彩，虽然还有些生涩，但是比起同龄人来说已经不知道高了多少。

“别紧张，我只是叫你用用他这个人而已，没有对郑家做什么的意思。”皇上看出了太子的心中所想，于是马上安慰起了他，“确切地说，我是要你在另外一个地方担当大任。”

“担当大任？”少年人的心瞬间就紧绷了起来，“是什么大任？”

皇上盯着太子，一字一顿地说，“日本是什么国家，在哪儿，你知道吧？”