夏侯坊，凌云堂中。
“不错，就是交换。”朱秀衣轻摇羽扇，笑道：“皇帝想用这个大冢宰，换取他皇甫家皇位不失。”
“他做梦呢。”夏侯雳闻言啐道：“也不擦擦眼看看如今这天下，到底谁主风云？还想跟我们玩虚君实相那一套，就他也配吗？”
“就是，真要是上了皇甫彧的套，咱们的大业，又得无限期拖下去了！”夏侯雷也嚷嚷道：“大哥，将来的事儿，谁能说清楚？咱们还是要把握当下，一鼓作气啊！”
“唔……”夏侯霸微微颔首，他也觉得两个兄弟的话有道理，但自己和儿子已经在众目睽睽之下，领旨谢恩了。现在想要反悔，脸上实在挂不住。便习惯性的看向朱秀衣道：“先生，你意下如何？”
“以学生愚见，倒不妨权且敷衍一下吧。皇帝已经把姿态放得如此之低了，若我们还咄咄逼人，难免会引起天下人的不满。”朱秀衣却有不同看法道：“这皇位已然是本阀的囊中之物，咱们当然要选一种最稳妥，最体面的方式拿到手了。”
“嗯……”夏侯霸点点头，去岁年末时定下的计划，本就是徐徐图之，不到万不得已，不要掀桌子。如今形势大好，似乎更没有跟初始帝撕破脸的必要了。想到这，他便沉声道：
“先生说的是。老夫也确实需要时间，收拾一下不听话的下三阀。成为大冢宰，名正言顺总领三省，统掌文武大权，正是个好机会。”夏侯霸沉吟片刻道：“就是裴阀和崔阀，也该提前好好收拾一下，这样等我们发动的时候，才不会遇到什么阻力，将来也不用再分锅吃饭了……”
夏侯霸一直十分清楚，将来坐稳江山后的头等大事，就是剪除门阀的权柄，让他们再也威胁不到夏侯阀的皇权。这与当初乾明皇帝要做的事如出一辙，所以无论谁坐在那个位置上，都会做一样的事。
夏侯霸迟迟没有发动，很大程度上就是因为这层顾虑。如果和裴阀崔阀等强势门阀联合夺取天下，固然易如反掌。可在江山易主的过程中，这些门阀的势力必将水涨船高。夏侯阀立国还要再酬功，到时候又要分出大块的权柄、土地、人口，那几家还不知膨胀成什么样。
到时候想收拾他们，怕是又要山河破碎，血流成河了。而且万一自己死后，子孙不成器，这万里江山最终谁主浮沉，还说不准呢……
正因如此，夏侯霸才会显得如此犹疑迟缓——他希望能靠夏侯阀自己的力量，最多加上个谢阀，就完成改朝换代，这样才会得到最有利的局面。可这样一来，各阀就不再是帮手而是对手了，夏侯阀浑身是铁，又能打几根钉？实在是没那个底气单干啊！
这就是初始帝的高明之处，他已经把夏侯霸琢磨到骨子里了，所以去岁就抛出大冢宰这个大饼来稳住夏侯霸。他知道，大冢宰之位正是夏侯霸梦寐以求的，收拾各阀的利器。老匹夫怎么可能不上钩？
果然不出所料，夏侯霸思来想去，最终决定暂时同意初始帝的条件，以暂不立太子来交换大冢宰之位！
……
尚书省，左仆射值房中。
夏侯不伤找来二皇子，向他转述阀中的决定，皇甫轸登时如丧考妣。
“怎么会这样呢，舅舅？”
素来温文尔雅的二殿下，这下再也没法演下去了，他霍然站起来，满脸愤怒道：“不是说好了，让我来当太子的吗？！”
自从数月前，外公和他谈过话之后，皇甫轸就一直等着自己被立为储君的这一天。他等啊等，早就等得心急如焚，满嘴燎泡了，谁知最后却等来这样一个结果。这让他一时间如何接受。
“你别激动。”夏侯不伤一边收拾着自己的私密物品，一边安慰着外甥道：“我没说不让你当这个太子啊？只是说，希望你顾一下大局，等你外公坐稳了大冢宰的位子，再拥戴你上位而已。”
“那得等到什么时候？！”皇甫轸一脸焦躁的踱着步。
“不会太久的。”夏侯不伤端详着手中宝光灿灿的血玉兔，将其小心收入匣中。
“那总得有个具体期限吧？”皇甫轸追问道：“半年？过年前能成吗？”
“够呛。”夏侯不伤将装好的匣子，一个个整齐的摆在书案上，准备待会儿一并装箱。他已经接到了正式任命，明天就要去中书省坐堂了。
“什么？！”皇甫轸双手撑在书案上，气愤无比地问道：“难道要等到明年？”
“明年也够呛……”夏侯不伤只顾着欣赏自己的珍藏，也没注意到皇甫轸已经快要爆发了。还在那漫不经心的回答道：“你外公上任伊始，也不好马上就朝盟友开刀，总得徐徐图之。最快也得两三年工夫，才能将各阀的权柄收回。要是不顺利，三五年也说不定，不过那时，大局已定，谁也翻不过点了，有什么好急……”
话没说完，便听哗啦一声，怒不可遏的皇甫轸冲动之下，居然将他摆在桌上的匣子，一把全都扫到地上。
“三五年，我可等不了那么久！”
夏侯不伤目瞪口呆的看着，自己收集多年的珍玩纷纷落地。他愣了一下才惊呼一声，展开身法想要去捞，却已经来不及了……
结果他只抓住一个匣子，就眼睁睁看着其余的木匣摔落地上，里头那些易碎的瓷器珍玩，咔嚓咔嚓碎了一地……
“孽畜，你要干什么？！”夏侯不伤勃然大怒，一把将手中的匣子震了粉碎！
皇甫轸哪能承受的了天阶大宗师的威压？一屁股坐在地上，心中又惊又怕，却还嘴硬道：“谁让你不跟我好好说话的？”
“你！”夏侯不伤抬手要打，却又不想在自己大喜的日子节外生枝，便硬生生咽下这口恶气，冷着脸斜睥皇甫轸道：“你小子别打错了算盘！你他娘的等不及，可还有两个弟弟愿意等呢！”
“给我滚！”
说完他一把将皇甫轸拎起来，恶狠狠的丢出门去。