他呆了半晌，说道：“这祭坛已然破败，怕是不灵，那泰远栖一见便知，万不会久留。走吧，走吧。”

陆、东二人奇道：“你能说得准么哪里看出这祭坛破败了。”

盘蜒随口捏造几句，他口才了得，说的天花乱坠，登时令他二人信服。东采英虽未捉到泰远栖，但得知城外再无隐患，总是放下心来。

三人此行落空，下山回城，行至途中，忽听远处一声哨响，旋即有数十人奔行而过，轻功甚是了得，夜深人静时，夜行人脚踏草木，只发出沙沙轻响。

三人心知有异，藏在暗处，偷偷跟了过去。东采英心想：“我蛇伯城乃兵家重地，如今又有钦差在城内，这些夜行之人鬼鬼祟祟的，定有极大的阴谋，莫非是泰远栖的同党”这般设想，心中谨慎，想到此次终不会空手而回，不禁精神一振。

那许多人穿林而过，来到一林间草地，草地周围层峦叠嶂，地势空旷遥长，已有三、四百人举着火把，分散而坐，看似阵形散漫，但各小阵却极有规矩。东采英说道：“敌人这般大阵仗，咱们也得准备准备。”

盘蜒点头道：“师妹，你回玄鼓城，知会斑圆将军一声，要他今夜戒严谨防，不可疏忽。”

东采英从怀中摸出兵符，交给陆振英，陆振英对盘蜒道：“你二人也得保重。”她知盘蜒功夫极高，东采英也甚是了得，无论敌人是谁，身在密林草丛之地，两人至不济也能逃走，是以无需担心，身形一动，瞬间便已走远。

盘蜒、东采英隐藏气息，缓缓靠近，盘蜒稍一算卦，知道敌人于乾、兑、震、艮处布下探子，于是小心躲避，那几人如何发现得了

临到近处，见众人衣衫驳杂，各有兵刃，有的讲究，有的破烂，有穿锦袍的，有穿兽皮的，有的拿大刀，有的持镰刀，各个儿彪悍，神色肃穆。盘蜒低声道：“将军，你这探报功夫做的委实不怎么样，这许多人在荒郊野外已住了两、三天了。”

东采英骂道：“都是那阴阳怪气的钦差，我要应付他，做足表面功夫，底下毕竟出了乱子。”

盘蜒一晃眼，认出其中有讨钱帮，有天剑派，有五行教，有通光寺，皆是些名门大派，心下一动：“莫非咱们大惊小怪的，又想错了。”

讨钱帮中站起一长身健壮的汉子，盘蜒认得正是昔日自己传授功夫的锡儿，眼下已是讨钱帮锡帮主了。锡帮主恭恭敬敬地问道：“天心侯爷来了没有。”

盘蜒、东采英皆大吃一惊，东采英问道：“可是武林盟主、天剑派掌门、津国的那位鼎鼎大名的王侯”天心这些年来声名显赫，将天剑派整治的好生兴旺，又于一年前夺得了这武林盟主称号，除了天剑派势力雄厚、津国国力强盛之外，武林中也有不少人对她死心塌地，要么爱她容貌，要么敬她绝学。

盘蜒笑道：“将军不曾与她打过交道么？”

东采英说道：“上回莲国那老哥要撮合我与这天心姑娘成亲，天花乱坠的一通恭维，想做这便宜媒人，从我这儿捞些好处，给我几句话顶了回去。我已有老婆，万万配不上这凡间剑仙了。”

盘蜒道：“江湖传闻：东南玄鼓，西北天剑，并世双雄，国之栋梁。你二人乃当世诸侯中武功最高的两位，又是一男一女，自然有好事者操心。”

东采英哈哈笑道：“我这点儿微末玩意儿，绝比不上天心侯爷。这几句话可让我臊得没谱了。”他天赋秉异，这些年又屡屡征战，出生入死，狮心炼化功夫大成，但听旁人传言天心武艺，自忖仍比她差了一筹。

两人说话之际，群雄已七嘴八舌的商讨一番，随后天剑派中人群分开，有一美貌少女推出一精致小车，车上空无一人，车旁有一柄入鞘长剑。

旋即空中人影一闪，车前如红雾弥漫，火纱轻舞，待众人反应过来，只见一英姿飒爽、美人的秀丽女侠已坐在车中，双眸灵动，肌肤光滑，柳眉柳腰，红甲如花，当真令人不禁心生敬慕。

盘、东二人同时想：“她闹什么玄虚好好出场不成么？”但她身姿漂亮，自也深感悦目。

群雄恭声道：“恭迎盟主驾临。”

天心点头道：“让大伙儿久等了，好生过意不去。”众人神色惶惶，齐声道：“哪里，哪里，大伙儿也才刚到。”

天心微微一笑，问道：“淮南派的太和前辈到了么？”

盘蜒、东采英心中一凛，心想：“淮南派的太和道人什么事如此要紧，竟请出这太和道人来了听说此人自称游仙，武功绝顶，声望不在昔日讨钱帮两大神丐之下。”

却听远处树上有一声音说道：“天心侯爷可是找我”众人循声望去，见一镶银边天蓝道袍的老道从树上跃下，那细细的树枝竟不曾有半点晃动，蓦然间，太和道人已在众人之中，朝天心拱手施礼。天心不敢怠慢，也起身向他施以晚辈之礼。

通光寺中走出一老僧，一袭灰黄僧袍，盘蜒认得叫做无常僧，乃是通光寺住持，据传也是修为绝俗、苦禅有成的当代宗师。他朝太和道人合十说道：“昔日一别，不觉已过十年，道长别来无恙。”

太和甚是豪爽，哈哈笑道：“无常和尚，你果然也来了我便知你这横和尚化不去心头凶念狠念。”

无常僧说道：“那阿刹罗教派入侵中原，行事残忍凶恶，短短数月，已毁了许多门派，老衲有几位心爱弟子，亦死在这阿刹罗派手上。此乃生死之仇，亦是江湖道义，不可不报，不可不管，倒并非老衲看不破嗔念。”

五行教中也站出一络腮胡子，说道：“尔等以为那仅是阿刹罗派作恶错了，错了，只见其表，不见其实，这买卖可非赔本不可。”

此人衣着璀璨、挂满金玉珠宝，似是一富商土豪，而非武林人士，但众人皆认得此人乃五行教的“望云思仇”王云教主，他不仅是教派之主，亦是当世富豪，近年来早已隐退江湖，专心发财，他一现身，便可知今日之事，非同小可，连这不问世事的俗家高手也牵扯进来。

天心说道：“王教主心怀大义，肯亲自出山，我等江湖武人深感恩情。不知王云教主又有何消息。”

王云道：“我是个钱痴财迷，专心做买卖的人，本来也不想淌这浑水，但一来我王云与诸位交情都不浅，二来嘛，那阿刹罗派要断我财路，我也不能放任不管。诸位可知这阿刹罗派来自何方如此不分青红皂白的打打杀杀，又有何企图。”

天心道：“我等消息闭塞，不及王云教主灵通，还请教主示下。”

王云叹道：“阿刹罗教派本发源自西北雪岭三十国，如今那三十国已失陷于万鬼北妖之手，阿刹罗教派投诚万鬼，雪岭三十国欲入侵中原，知我中原武林人士本领高强，一心报国，故而先让这阿刹罗教派打头阵，铲除咱们武林高手。这阿刹罗教派中有万鬼的人，嘿嘿，来势汹汹，其意昭然。”

东采英脸上变色，低喊一声，说道：“为何为何我半点不知此事雪岭三十国乃是我中原附属，怎地一夜之间，投靠万鬼了”昔日蛇伯与雪岭诸国皆属北地，但雪岭诸国远在西方，寒山高耸如云，道路艰险阻隔，双方只偶有通商。但雪岭诸国对中原天子效忠，终究是极大的好事，如今一得一失，形势便陡然逆转。

盘蜒在雪地上比划几下，说道：“是了，雪岭诸国虽然偏远，但却在那除魔冰墙以南，万鬼可借助雪岭诸国屯兵，将高手妖魔送至中原。好一招假道灭虢，好一招暗度陈仓。”本来万鬼搬运妖邪至南方，需借助那梧桐树妖的法术，不知用了什么法子，走通雪岭国这条路后，虽要翻山越岭，但毕竟大有改观。

锡帮主问道：“王教主，你是如何得知此事的。”

王云恨恨说道：“我在雪岭三十国有买卖，万鬼杀了我的人，抢了我的货，收了我的钱财，我岂能半点不知情。”

天心道：“如今大伙儿聚在此处，便是为了与这阿刹罗教派硬碰硬，堂堂正正的会上一会。我得了消息，知道他们动向，似朝玄鼓城而来，要对玄鼓城东采英将军动手，这东将军虽然神功惊人、兵法了得，但敌人在暗，他在明处，敌人又高手如云，局面颇为凶险，说不得，咱们这些江湖人士，须得替他挡上一挡。”

东采英闻言大是感激：“我自个儿糊里糊涂，却要这许多江湖上的好汉替我操心。”他被那百神教的事折腾，又忙于应付钦差，竟然漏洞百出，半点也不知情。

锡帮主说道：“咱们讨钱帮已打探清楚，知道阿刹罗派约有两百来人，这几天来专走山路小道，鬼头鬼脑的，但要去玄鼓城，这翅膀

山是必经之路，咱们等候在此，定能拦住他们。”

天心道：“虽然如此，但咱们对敌人底子半点不知，其中有多少好手，有什么兵刃，全是一头雾水，故而我召集大伙儿，已全是我中原武林的精英。至于有些隐居高人不出面，咱们也没有法子。”