塔克西丝一步步走上台阶。
大门像是感应到了她的到来，缓缓向两侧打开。缠绕在门上的藤蔓应声而断，沉积已久的灰尘稀稀落落洒下，扬起了一道浅褐色的薄雾。
雾气散尽后，一阵刺骨寒风从塔里吹出，令守在门外的引路人纷纷退后数步。
而塔克西丝不避不让，任由一头红发迎风舞动。
当寒风渐息，她抚摸了下脖子上的颈圈，迈开脚步走进石塔之中。
少女的身影很快被塔内的黑暗所吞没。
这时引路人冷漠的表情上终于露出一丝畏惧之色。
在典籍的记载里，挑战失败者并不是只有死亡一种结局——有人半途生出退意，或是自知无法登上塔顶，选择原路返回，足够幸运的话是能离开登龙塔的。但他们或多或少都留下了些许后遗症，比如神志失常，或是所受伤势再难恢复，这也使得愿意通过登龙路来成为龙裔的拥魔者越来越少。
毕竟拥魔者已是人上之人，靠血脉传承的龙裔如今又不在少数，他们又何须冒着这个风险来挑战自我？
直到站在高塔前，引路人才重新意识到了这份差距。
无论他们再怎么诋毁塔克西丝·永翼，她也是他们一生难以企及的存在。
……
大门合上后，塔克西丝发现塔里竟意外的空旷。
她既没有找到预想中的螺旋楼梯，亦没瞧见贯穿全塔的天井，穿过甬道后眼前只是一个四四方方的大厅——两旁的柱子上挂着一团团燃烧的火焰，正好映照出了大厅的轮廓。
更令她惊讶的是，这里并不像许久没人来过的样子。
石壁上雕琢的纹路清晰可见，地面也未见太多尘埃；在大厅中央的篝火边，她甚至还看到了一壶烧得滚烫的开水。
而有记载的上一个挑战者，已是在十五年前！
她走到篝火边，拿起水壶，不由得微微一怔。
只见水壶下方的地板上刻着许多细小的名字。
“这是……”
塔克西丝从火堆里摸出一根燃烧的木头，凑到地板前。
错不了了，这应该都是挑战者的名字。她细细打量一番后意识到，过去数百年里，有许多人都是从这里出发，踏上登龙之路的。
其中不乏几个眼熟的名字。
他们不仅成功登上顶峰，还将自己的姓名留在了赫拉教会的典藏馆里。
换而言之，他们都是自己的前辈。
想到这里，塔克西丝扬起了一丝笑意——不知道第一位完成登龙壮举的龙裔，是否也把自己的名字留在了此地？
但渐渐的，她的笑容凝固在脸上。
少女察觉到了一丝不对劲的地方。
那就是名字太多了。
她之前并未注意到这个细节，所以也未检查脚底下有什么不同，可当她的目光随名字移动，却发现这些字迹一眼望不到尽头！
大厅地面的每一块石板上，居然都刻着名字，稍微估算下便能得出，这个数量已经远远超过了目前龙裔的总数。圣翼群岛要真有这么多可以化龙的拥魔者，哪还需要和纳塔庭签什么停战协议？恐怕早就将整个宁静海周边全部纳入赫拉的麾下了。
而且等到她看到由篝火向外第三圈时，那些名字已经变得扭曲畸形，再也难以辨认。
塔克西丝咽了口唾沫。
她心里陡然生出一个诡异的想法。
更远处的名字已不再和他们使用同一种语言，所以看上去才如此怪异。
望着眼前被黑暗笼罩的地面，她不禁感到了一股莫名的寒意。
塔克西丝没有再继续探寻下去，回到篝火边后，她才感到身体多了些许温度。
为什么教会的典籍上从来没有人提到过这件事情？
塔克西丝将目光重新投向地面。
——这些名字真的是他们自己刻上去的吗？
如果没人记得此事，是否代表她离开登龙塔后，也会将这一幕忘得一干二净？
这座古塔果然不同一般。
它的深处一定藏着自己无法理解的秘密。
忽然，塔克西丝的目光在一个名字上停留下来。
这……怎么可能！？
她的瞳孔猛地一缩，为什么这个人的名字会出现在登龙塔内？
呼——
几乎是同时，火焰晃动起来。
一柄短匕从黑暗中递出，刺向塔克西丝的背部。
心神恍惚之下，她的反应明显慢了半拍，当那一抹刺痛传开时，她才察觉到袭击者的存在！
哐当！
塔克西丝就地向前翻滚，直接将篝火撞得七零八落。
敌人想要趁势追击，却被她扔出的水壶砸了个正着——即使在躲避过程中，这一击也称得上势大力沉，伴随一声巨响，水壶在半空直接被撞瘪，袭击者面前也出现了一道道荡开的波纹。
塔克西丝心里一沉。
那是法师护盾的效果！
在四散的火光前，敌人完全显现出真身来。
来者穿着一身漆黑的战斗短袍，浑身都被朦胧的烟雾包围，五官隐没在兜帽之下，只能隐约看到一双透露着冷光的双眼。
“不愧是赫拉的新星，居然能躲开我无声无息的偷袭。”他的声音苍白而沙哑，“不过就算是一个小小的伤口，也足够影响到胜负的天平。你应该已经感觉到了，自己的手脚是否不如刚才那般灵活了？”
匕首上有毒。
塔克西丝对此心知肚明，麻痹感正在从腰间向四肢扩散，宛若蚀骨之蛇。
敌人完全是有备而来——迷雾术可以模糊自己的方位，在贴身搏杀中占尽优势；而即使被击中，法师护盾也能有效减轻伤害。对于一个无法使用术法、身体却极为强韧的近战目标来说，这套法术搭配是最优之选。
“是法师塔派你来的吗？”塔克西丝沉声道。
“何必问得这么清楚。”对方咧嘴一笑，“反正你已经是死人了，不是么？”
话音落下，一只半透明的巨拳从塔克西丝侧面冲出，重重轰在她身上！
塑能系的魔拳术——
除开眼前的刺客外，大厅里还藏着其他敌人？
塔克西丝只来得及绷紧身体，格挡的手臂还未抬起，整个人便被轰飞出去，一头撞进了大厅的石壁之中！