“荆州，古称江陵、郢都。

据说上古洪水横流，不辨区域，大禹治水以后则划分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍，合共九州。

经过数千年的发展，荆襄之地形成精彩纷呈的民俗文化，最为悠久的莫过于荆楚文化，绵延四百余年……”

赶路是一件无聊的事情，尤其天气这般炎热，策马奔驰会出一身臭汗。

沈炼为分散注意力，便给卢剑星讲讲荆襄历史，沾点荆州才俊的文气。

可惜卢剑星这个大老粗，对于这些向来没什么兴趣：“老二，我这粗人不懂这个，和我说说荆楚名人。”

沈炼笑道：“要说荆襄之地最有名的人物，最先肯定是楚庄王。”

卢剑星道：“楚庄王？我听说过这个名字，就是一鸣惊人的那个？”

沈炼补充了一句：“三年不飞，一飞冲天，三年不鸣，一鸣惊人。”

“我记得后汉三国年间，荆州之地非常的热闹，最为有名的人，怎么不是刘备关羽？怎么成了楚庄王？”

卢剑星平日喜好听书，尤其喜欢听忠臣良将、兄弟义气，对于后汉三国年间的故事，非常非常的感兴趣。

沈炼解释道：“刘备曾经占据部分荆州，但并非出身于此，若是这么算的话，符合条件的实在是太多了。”

“不说这些，说正事，老二，你说此次要轻装简从，我听你的，就只带了十八个人，加上咱们才二十个。

那些小门小户，自然不敢对锦衣卫出手，但若把他们逼急了，荆襄武林联合起来，咱们瞬间会化为肉泥。

和我说说，你打的什么主意？

别以为我不知道，沈玉门盯上了荆襄这块肥肉，难道你想让沈玉门在前边冲杀？这样损失会不会太大了？

听我的，我动手最方便！

若是让我带领三百锦衣卫，借着凌退思的借口，犁地一般清理几遍，给荆州来个大清场，然后你大哥……”

卢剑星摸了摸腰间的雁翎刀。

每个锦衣卫都是杀星，卢剑星能成为镇抚使，靠的不仅是沈炼的金银，还有奋勇冲锋刀尖舔血杀出来的功绩。

沈炼无奈的揉了揉脑袋。

“呵呵，锦衣卫在前边冲杀，我大哥在后边捡便宜，你觉得他还能在江湖中混么，直接变成江湖公敌了。”

“你想怎么办？”

“查案，朝廷的任务是查案，我的职责是查案，除了查案之外，别的事情一概不管，万万不能多管闲事。”

“你的意思是，荆州水很浑？”

卢剑星绝非好勇斗狠的莽夫，只不过喜欢用最简单的手段达成目的。

听到沈炼的话，立刻明白凌退思被杀并非单独事件，而是某个人，或者某个势力，为了某种利益故意搅浑水。

“从出发到现在，我已经看到六分半堂、青衣楼、金风细雨楼、金钱帮等门派的探子，合共一百三十六人。

等咱们到了荆州，你觉得各大势力会来多少探子？会有多少高手参与？

如果是江湖仇杀、恩怨情仇，会引来这么多大势力的探子么？

什么样的利益，能够让幕后之人刺杀一位四品知府，什么样的大戏，值得用一位四品大员的性命作为开局？

难道幕后之人不知道，刺杀凌退思会引来六扇门、锦衣卫、东厂？

他知道！

但他仍旧选择这么做！

因为利益实在是太大，大到让他忽略了风险，我甚至觉得，此人肯定会放出部分消息，以此来引动更多人。”

卢剑星轻轻摩挲下巴的胡茬，略有些期待的说道：“所图不小啊，老子倒是要看看，荆州藏着什么大宝贝！”

沈炼打趣道：“没准是楚庄王留下的鸟翅膀，或者是周天子九鼎，也有可能是西楚霸王项羽的破阵霸王枪。”

“鸟翅膀有什么用？”

“烤着吃！”

……

自古强龙不压地头蛇，荆襄虽然没有武林大派，均是些小门小户，但关系网极为复杂，牵一发而动全身。

由于荆州知府凌退思被刺杀，本地帮派人人自危，最近几日，荆州城内传出风言风语，城内藏有连城宝藏。

内有盘根错节的势力，外有各大势力的强龙，再加上幕后设局的阴谋家，荆州已凝聚山雨欲来风满楼之势。

沈炼和卢剑星的到来，就好似投下一枚石子，顿时激起无数的水花。

不过两人并没有去查武林人士，而是直奔县衙，查看凌退思的尸体。

到了之后，才知道事情远比想象中的严重，被刺杀的何止是凌退思，荆州的法曹、银曹、司马，尽数被刺杀。

整个荆州府衙，目前官职最高的竟然是江陵县丞，身上有浓郁的酒气，衰颓的好似一条输光全部家产的赌狗。

看到沈炼和卢剑星，县丞既不是看到救星，也没有吓得两股颤颤，而是干脆利落的倒了下去，随即响起鼾声。

卢剑星对此非常不满，当即就要治县丞怠慢上官之罪，沈炼笑了笑，劝住了卢剑星，又让衙役把县丞送回家。

“大哥，这个县丞真的不容易。

首先，州府高官尽数被刺杀，他成了官职最高的人，自然是担惊受怕。

其次，这些时日，不知有多少武林人士暗中探查府衙，这些人都是无法无天之辈，县丞晚上肯定睡不好觉。

最后，就算他有罪过，但那是因为目前的局面，超出他的能力极限，他一个小小的县丞，怎么做得了知府？

在这种压抑的局面下，能够坚持这么长时间，已经非常有官员操守。

退一万步说，就算他无能，就算他有罪，但他是最熟悉此事的官员，若是把他处置了，咱们找谁问情报？”

卢剑星冷哼道：“听你的，咱们先去看看尸体，若是保存完好，我就饶他这一次，若是保存不好……哼！”

尸体全部都存放在停尸房。

天气炎热，尸体容易腐烂，县丞特意准备了冰块，验尸的仵作，以及案发现场的记录，已经全部都准备好。

卢剑星点了点头：“这家伙做的还算不错，我就饶过他这……立刻把县丞给我带来，用冰水把他给泼醒！”

却是卢剑星掀开白布，发现凌退思的尸体已经严重朽烂，某些地方甚至皮肉销蚀，已经看不清楚本来面目。

沈炼双眼微眯，看向仵作：“我记得这些尸体，全都要做防腐处理。”

仵作跪地恳求：“回禀大人，小人已经做了处理，此事与我无关啊！”

卢剑星目露凶光，近乎凝成实质的煞气疯狂冲击仵作的心神，仵作被吓得瑟瑟发抖，大声哭嚎，屎尿横流。

沈炼并未逼问仵作，而是详细检查尸体的痕迹，发现停尸房的尸体或多或少都有一些朽烂，全是人为导致。

仵作对尸体进行防腐处理，但有人用了一种奇门毒物，把防腐的药剂变为加速腐烂，腐烂速度快了十数倍。

若是晚来几天，这些尸体大部分都会变为白骨，宋慈来了也毫无办法。

卢剑星叹道：“这件事情多半是武林高手所为，老二，江陵城内最强武林势力是哪个，咱们去拜访一二。”

沈炼笑道：“江陵城内，最强的是万震山，江陵城外，是武当柔云观，大哥去拜访万家，我去拜访武当。”

“怎的不是我去柔云观？”

“我怕你被道长降妖伏魔！”