夜色如雾, 笼罩了这片幽静的山林。

在哔哔剥剥的火堆燃烧声中，练止芳小心地帮同伴处理好身上的伤口，又分别给两人喂了补气血的丹药, 才放心地任由她们昏睡过去。

山林里的夜有些冷，练止芳从储物袋里取出两条毯子给她们盖上, 才忐忑地挪到那位女修身边。

“多谢您，要不是您及时赶到, 我的同伴已经被那个玄级妖物吃掉了。”

女修看上去二三十岁的模样, 穿着朴素, 头发盘在脑后，脸颊边有几缕盘不上去的碎发。火焰的光在她脸上晃动，柔和了她的面色。

“那不是玄级妖物。”

练止芳一愣，就听女修接着道：“这片山林又不是琅嬛福地，玄级以上妖物不会出现在这种地方。那只是一头黄级中品妖物。”

女修看过来一眼, 那一眼很明显，是在说她们太弱小。

这要是别人, 练止芳当场就怼回去了, 然而这是救命恩人……于是练止芳点点头，觉得她说得很对。

女修似乎不爱多话, 说完那句就闭了嘴。

练止芳却不敢沉默, 她小心地问, “请问，我们要给您多少报酬。”

女修看了她一眼。

练止芳忙道：“虽说我们现在没什么钱，但以后肯定能攒到钱的，这是救命之恩, 我们肯定要报的，或者, 您要是缺个跑腿干活的，我们也都能干。”

女修却没提要求，而是问：“为什么不去朝歌？”

练止芳知道自己的口音暴露了来历，自打来了东中洲，她和同伴们就因为口音上了不少当，人家听出她们是外地人，就肆无忌惮地忽悠她们，她们人生地不熟的，要不是有玉牌上的万法网，早就被人卖掉了。

她老老实实道：“朝歌太远了，我们买不起船票。”她咧开一个灿烂的笑容，眼睛倒映着火光，亮晶晶的，“况且，东中洲是仙洲，机会更多。我们在东中洲修行历练，也是一样的，没准还能进入仙门呢！”

“再说了，我听说朝歌如今有几十万凡人，修士也很多，灵脉恐怕供不起太多人。”

留在东中洲，是练止芳和同伴们商量过后做出的决定，也是绝大多数修行者会做出的决定，朝歌虽好，可是远在天边，谁又敢肯定，自己一定能平安抵达呢？

然而听了这番理智的话，女修却露出个怜悯的眼神。

哪怕是救命恩人用这种眼神看人，还是会让人不舒服，练止芳脸上的笑没了，有点疑惑，又有点迷茫，“哪里不对吗？”

女修道：“我若是你这个修为，那我拼了命也会到朝歌去。”

练止芳愣住了。

女修声音淡淡，目光落在面前的火光上，仿佛闲话家常一般对她道：“因为那是唯一一个愿意照顾弱者的地方，也是唯一一个能让凡人担当要职的地方。你知道这意味着什么吗？”

在练止芳呆呆的目光中，她说了一句让她永远也忘不了的话。

“这意味着你可以平安长大，意味着统治你的人当中，会有许多能与你感同身受的人。”

因为这句话，练止芳当晚翻来覆去，怎么也无法入睡。因为她想到了不肯为修行者打开阵法的鲲舟，想到了仙洲那些凡人与狗勿入的地方，想到了同样价格的气血丹，卖给修行者的丹药在药效上就是比修士的要弱三成，美名其曰修行者吸收不了那么高的药力，这是为了修行者好。

练止芳心想我可以切开来吃啊！她越来越气，但由于这一日经历得太多，身体十分疲累，最后还是睡着了。

等她醒来时，天色已经大亮，火堆刚刚熄灭不久，正直直冒着灰青色的烟，而那名女修不知何时已经不见了踪影。

练止芳看出那柴禾没有燃尽，是人为熄灭的，知道那人守了她们一夜，心中满是感激。

“感觉她好像有很多故事。”

可惜长生界太大了，这一别，也许此生都不会有再见之日，而她连对方的姓名都不知晓。

日头高升，两个同伴吃了药，又经过一夜的休息，虽然还没有痊愈不能动用灵力，但赶路已经无碍。

练止芳将昨夜那名女修说过的话转述给她们。

两人面面相觑，思虑了片刻后，年长一些的女孩道：“朝歌原本就是个好地方，可惜那地方太远了，原先是觉得路费太高我们才不去的，可现在想想，那位前辈说得很有道理。”

另一个体型丰腴的女孩说道：“是啊，人家救了我们，又为我们守夜，说那番话肯定是为了我们好，她是修士，眼界比我们高多了，听她的应该没错。”

练止芳道：“那好，这趟也打了些料，我们回城换成灵石，加上之前的积蓄，差不多够路费了，路上还能打点杂工赚些钱。”

“这次坐鲲舟我们就不上甲板了，进货舱里挤一挤，可以省几块灵石……”

三人就此统一了决定，收拾好包袱朝着东边走去，影子在地上拉得老长老长。

这一路千山万水，万里迢迢，幸得同伴。

***

东极洲，朝歌

随着船工一声呼喝，朝歌鲲舟在城楼前停了下来，船舷门打开后，落下踏板横在城楼上。

早就等候在此的工人们聚拢而来，踩着踏板上了鲲舟，来来回回帮忙将货物搬卸下来。

万天佑飞身上了城楼，乐颠颠冲过去锤了郭千山一把，“恭喜啊！金丹了！”

郭千山嘴角弯了弯，脸上有喜悦也有遗憾，“晋升加上巩固境界，我这次在外面待了两个多月，连新年都错过了。”

万天佑嘿了一声， “年年都能过年，又不是年年都升金丹，后天就是元宵了，也热闹得很，都一样！到时候大家都休假了，去江心楼摆一桌给你好好庆祝！”

两人正说着话，就件一群轩辕卫从船舱里扛出来一批特殊的“货物”，万天佑仔细一看，发现那不是货物，是被捆绑成粽子的人！一个个闭着眼睛气息匀长，明显不省人事。

万天佑一愣，“这么激烈？”

郭千山道：“就是没别的办法了，才只能将他们捆着，又喂了迷香。”他想起中途有人挣扎开绳索企图从鲲舟上跳下去，就一阵心惊，“幸好那时开着结界。”

万天佑嘀咕，“宁愿粉身碎骨都不肯来朝歌，这些人什么毛病啊！”

郭千山：“也许他们是真的病了吧！”又问：“之前送来的人呢？”

万天佑：“老规矩，表面有病的，就找大夫好好看着吃药，治好了又想跑的，就先关着。相爷说给他们找个先生读书识字，不知现在如何了。”万天佑说着摸了摸下巴，“不过我听说还找了个厉害的管事来，说是对付这些人很有一手。”