“我意，今岁三月，出兵凉州，诸君以为如何？”

荀柔粗麻衰衣，额头上勒了头巾，低咳数声，倚靠着凭几，语声低缓轻飘，目光清泠泠的亮。

屋檐楹柱裹着白麻，前堂交与阿姊和大兄操持，他精神好转，虽然连日奔驰劳累，身体摊成烂泥，还是惦记着传令众人商议西征。

归京之日，众目睽睽下那一口血再加昏厥，如今长安都议着他的孝行，想来他没守灵堂，倒也没人敢说他不孝。

“叔父果能行否？”青年太尉面色苍白憔悴，荀攸望向越显宽阔的衣领袖口，有些担忧之色。

“不过风寒。百日后，何疾不能痊愈。”荀柔扶住凭几，坐端正起，向眉头不展的荀攸道，“常人骑马赶路二十天，也要躺十天半月，歇过劲儿就好了。”

去岁冬天那一场追击战，本来在意料之外，已耽误时候，今年的西征势在必行。

袁绍、袁术野心勃勃在关东地区扩张势力，刘表、刘焉各怀野心左右观望，曹操、公孙瓒等人的雄心蠢蠢欲动，长安城中的公卿名士也心意难测。

汉朝到今日地步，天子固然还是大义所在，但逆水行舟不进则退，实力如何还需各方对比。

袁绍拿下河内，得一分，扰乱幽州，再得一分，相应长安朝廷，就减了两分，他就得向凉州把这两分找回来。

这也不算难，总比他东出函谷关与袁绍死磕来得有意义。

“只是我守孝不便，诸般准备还要君等多费心。”

荀攸与众人拱手答诺。

他只能劝一次，小叔父心意不改，便不能再劝。

荀柔点点头，“此次出兵，首要取汉阳，此地胡汉杂居，倾向朝廷，取之并非难事。

“此后便可以汉阳为据，运送粮草、军械，分兵两路，向西走陇西、武都，由荀襄为帅，张绣将军为副。”

他顿了一顿，荀襄与张绣起身应命。

“不必不必，咳咳，”荀柔摆摆手，接过荀攸递来的药盏，却只捧在手中，“今日只是先论计划，并非下军令还请文和为军师辅佐。另外高肃卿尚未回师，待归京之后，其本部兵马也一道由荀襄统领。”

贾诩欠身领命，高顺却没办法了。

南匈奴回并州，白波军又各自诏安，张辽与高顺再留在并州就没意义，一统给撤军回来，只是此时两人还在路上。

“陇西、武都一路，一则为防备益州与汉中，见长安空虚，自陈仓道及子午道入关中，二则，占领散关附近城池，为兵马南下疏通道路。”荀柔声音低缓，意思却说得清楚。

“故不以杀敌为主，而是要收复城池民心，兵行至处，不得扰民，要多向张将军，文和公了解西凉风土，至地，要存问风俗，尊重当地羌、氐民俗，将羌、氐之民与汉民等同而视”他低首掩唇咳了片刻，这才抬起头来，看向荀襄，“你可明白？”

“是。”荀襄连忙点头。

荀柔见她神色并不安稳，摇摇头，“能攻心，则反侧自消，从古之兵，非好战，

不审势，即宽严皆误，后来…咳

他顿了一顿，后面原话是后来治蜀要深思，放到现在就不合适了。

“后人治边要深思。”

武侯祠名对，何止治蜀，这是方之四海，千年万年都不会错的道理。

“这两句话你先记下，再慢慢体悟。”

“是。”荀襄起身，神情肃穆的领了训。

“你收复一地，先不必急着施为，先看当地族里、长老如何处事，如何分解民讼，再看百姓所需之急，再加思考，便有五六分准，咳咳，”荀柔忍不住絮叨，“仁爱百姓，固是，但亦当审时度势，公正严明，宽仁无度亦为害，你自己心中要有成算。”

虽然他有意要军与政分离，但战时从权，还是要以军事摄政。

这也是为何他选荀襄为帅。

张绣长于兵法，却直鲁，贾诩内外兼通，但滑头，这种抚化边民的事，繁琐又吃力，要的是耐心决心。

行军打仗、甚至内政的事，有张绣贾诩就够了，荀襄此去，是要坚持不打折扣的贯彻他的民族政策。

不止是为收复乱地，更是要树立招牌，将这点宣扬出去，为将来全面收复凉州和益州打下基础。

“我从汉阳往北，意取安定与北地二郡，若能顺利，便再向西进武威，请奉先为前军，志才为军师，参赞军事。”

“太尉也太谨慎了！”吕布扬首大声道，“既拿下安定、北地二郡，何不一鼓作气西征，收复上郡、西河、朔方等地，匈奴新败，正是用兵之时呐！”

“嗯，”荀柔被当面驳了面子，倒也不生气，依旧有气无力，不急不缓道，“奉先所言也不错，视情况而定吧，咳咳，这段时日，还请将军多研读凉州地图，向向导了解当地天气，西凉与中原不同，与并州也不同，战场之事，还要依仗将军。”

“某自家晓得，太尉不必多言。”吕布立即开口。

荀柔呼吸一滞……行吧，也算性情中人。

这次会议的目的，就是分配任务，让大家心里有数，有什么先做准备，如今安排说明白了，贾诩打工人心态当即告辞，荀襄也往前院，戏志才等人也各自告辞离开，只留下荀攸、荀彧和袁涣。

“曜卿听我方才对胡之策，可有议论？”

“能攻心则反侧自消，从古之兵非好战，不审事则宽严皆误，后人治边要深思，此句实在发人深醒，前有仁爱，后有威严，恩威并施，仁者之道，若以此治天下，何愁天下不平，民心不安！

“涣，唯拜服而已！”

袁涣说着，还当真离席，对着荀柔长揖而拜。

“起来，起来，咳咳，当不得。这话并非我所思得，是千百年来圣人之语。”考虑到如今体力，荀柔只坐着摆了摆手，“道理简单，固不得者，知易行难尔。”

“是。”袁涣坐起身，十分认同的点点头。

“汉阳郡豪族林立，又多羌、氐大小部落与汉民杂居，形势复杂，非寻常之人能为，我意此次出征请曜卿同去，拜君汉阳太守，君意如何？”

“敢不应命。”袁涣再次拜下，干脆领命。

依官职论，二千石太守之于一千石尚书令，算是高升，也是此时正常的升迁路径，接下来若再能回朝中，任职就能到九卿。

观袁涣处理尚书台政务，不可谓不精细，但一个士族名门出生的官N代，却愣是看不上公卿士族，作为尚书令，位处中枢，不能平衡朝廷内外上下，日常激化矛盾，甚至亲自撸袖子下场，经常把几位老大臣噎得下不来台，就有点不合适了。

然其人刚正不阿，才能卓越，又有仁爱之心，出任一方，倒能让人放心。

“汉阳，不止风俗复杂，更兼位处要地，收复不难，说不定都不必多动刀兵，为难之处便在其治，这一点还请曜卿辛劳。”

“定不负太尉之望。”袁涣斩钉截铁的应下，“若无事，涣也告辞了。”

他倒也并非全不懂为人处事，知道今日特被留下，是为汉阳太守，话说完当即告辞，尚书令何人继任都不问。

他不问，荀柔却要说，他准备上书请命的继任者，就是堂兄荀彧。

实在找不到比堂兄，更适合坐镇中朝的人了，光想到堂兄继任尚书令，他的心都稳当了一分。

“早闻荀君王佐之名，为尚书令定胜于涣。”袁涣对于认可才华之人，态度还是相当亲切的，当即邀请荀彧就去商议尚书台交接事宜。

如此，屋中就剩下荀柔和大侄子了。

“我意让太尉府群吏随军出征，公达以为如何？”荀柔放下盏道。

“长安总能安稳一分。”荀攸平静回答着，将盏接过来，把药倒回壶中温热，“听闻叔父四五日不食。”

荀柔唇角倏然绷紧，“我是脾胃阳虚，又食生冷再伤，故脾胃难以运化，食则必呕，当要清饿几日，以复脾胃阳气，并没有其他意思。”

荀攸没有回答他的争辩，将重新加热的药，倒回盏中，递过去。

“我可不急着追赶父亲，咳咳。”荀柔端起盏一饮而尽，辣得直皱眉。

关于医理部分，他不是胡说，脾胃阳虚不化饮食，所以方药中加了重量附子、肉桂、吴茱萸，相当辛辣，且不是辣椒那种辣嘴，而是辣喉咙。

荀攸又倒了一盏清水递给他，“小叔父真明白？”

荀柔回看他，语气带上一缕难以遏制的火气，“当然明白。我已以太尉身份下令，不许阿兄回来奔丧。”

荀攸微微一愣。

“宫中传令，陛下欲来祭奠，已在路上！”府中仆从来报。

荀柔与荀攸四目相对，方才心情散了，露出一个无奈苦笑，伸了伸手，“还请公达助我一臂之力。”

别说他生病、还饿了好几天，就骑马奔驰二十几天，没有个十天半个月，也休想站起来。

荀攸虽不算战五渣，但也拖不起他这么大一只，幸好大兄得了消息过来，才把他架起来。

家里有父亲从前用的杖，他拿来撑，这时候也不算失礼，丧家迎客不出门庭，也不用走远。

不一会儿，刘辩就带了皇后蔡氏、及渤海王夫妻，以及一大群内史内令前来。

天子亲自吊唁，自然给足了他面子，也再次昭示他圣眷稳固。

他也绝不可恃宠生娇。

背后一层一层的冒起冷汗，荀柔低头谦恭的答谢。

今日态度若能给长安增一层保险，这买卖绝对做得，他当然算得清楚。

不过天子一走，荀柔被兄长们架回后堂，直接瘫成一摊泥，提都提溜不起来。

“这是南方商人贩来的稻谷，去壳煮粥，据说健脾易化，不碍肠胃。”荀彧领着侍从，走进室内，后者将一碗冒着热气的白粥摆在榻边。

荀柔侧躺者，看着那粥，“这定是阿姊为父亲采买的。”

稻米在此时不算常物，到了长安，甚至有那么点金贵。

“含光，节哀。”荀彧轻声道。

荀柔目光木然落在木碗的花纹上，“柔也不知，还要如何节哀。”

他做得还不够吗？

这几日，这样的话，他听得够多了。

连留在心里哀，都不能够？

“阿兄，你不要难为我了……”他轻声喃道。

荀彧眉心蹙紧，抬起手，犹豫了片刻，落在堂弟的头顶。

“临终、属纩、复、殓、讣、铭、沐浴、含饭、设重、小殓、大殓、咳咳…”荀柔轻声背诵着丧仪的步骤，“我都不曾参与。”

“颍川路远，也不能送父亲归家，灵柩只能停在白马寺中。”

“北方形势复杂，我担忧随时出现变化，也不许兄长奔丧回来。”

“当做的，能做的，我都做了……咳咳咳咳……”荀柔咳的蜷起身。

客观冷静的工作，为理想努力，同时感到悲伤、愧疚、燥郁、惶恐、茫然、慌张、无措……

“抱歉。”荀彧抿紧唇，伸手抚了抚堂弟的后背，伶仃的脊骨在掌下，有点孩子一样的可怜。

荀柔摇摇头，声音带着一丝沙哑，神色已经平静下来，“会过去的，阿兄放心，真的。”

真的，他已经长大了。

【光熙三年三月，柔征凉州。】

作者有话要说：

能攻心则反侧自消，从古知兵非好战，

不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。

这是武侯祠的对联，也是我最喜欢的对联，没有之一。