病总会好，伤疤会淡，再强烈难堪破的感情，也会在时光一次一次冲刷下，坦然和解。

父亲的棺椁安放在白马寺，荀柔与姊姊荀采借了僧舍暂居，守灵百日。

长安白马寺本无白马，当初僧人想因新塑普贤菩萨金像为名，被荀柔以官舍名称已定，且外邦番神不得为中朝之正神为由拒绝。

他从不敢小看佛教的影响力，本土中，世俗力量儒家大行其道，但孔圣人不谈“怪力乱神”，讲究务实，将形而上的神怪信仰部分空白让位给道、五行、阴阳家。

但这几家门槛高，对于不通文理的农夫工匠，未免太过高大上，佛家正好弥补了这一空隙。

比起冯虚御风、隐于深林的文人式浪漫，六道轮回，更贴近普通百姓生活，也更易理解。

在长安的白马寺，香火旺盛，人群也从在雒阳的高门贵族，下沉到平民百姓，比雒阳更繁丽的佛堂一座座建起，铜铸的佛像光辉灿烂。

这不是一个好的征兆，但毕竟曾经合作愉快，荀柔只卡了定名权，让这些外番大胡子和尚谨慎些。

佛寺立在红尘中，就要世俗规矩，若不识趣，他也不介意做做好事，送他们去见西方佛祖。

春天风和日丽，荀柔守灵之日却并不得闲，每日公车、轩驾前来相见，络绎不绝。

盖勋病免已回长安，荀柔并未忘记他，招其子盖顺前来相见。

“元华先生道，家父之病如今暂无性命之忧，但已成痼疾，恐难再为国朝效力，父亲于家中常懊恼，却只能辜负太尉垂望。”盖顺言辞委婉，大异其父。

盖氏数代二千石，就因籍属敦煌，为关中官宦所低，少亲友，家财也仅以自足。

荀柔望其衣冠端正略显陈旧，言语颇有城府，试以凉州及羌胡之势，果然言之有物，还会羌语这便是意外之喜，向他递出准备好的offer，“君可愿从我出征凉州？”

盖勋旧年从夏育出征兵败，为羌族叛军所围，羌族首领称为贤人欲纵离去，其人罥骂不从，羌人不愿杀害，将他绑于马上派人送回汉军城池。

盖顺本事如何，几句话还看不出，但只要他爹这层基础是真的，这回出征荀柔就愿意给他一个建功立业的机会。

“愿为太尉爪牙。”盖顺单膝跪地，神色沉稳道。

收拢盖氏，又见杨奉，此公年倍盖顺，衣着也远比之鲜丽，却不如年轻人沉稳。

荀柔并不小看他，礼仪周全请他入座，“一时不便，不能拜访，只好请君前来，还望见谅。”

年轻时候的沉稳，未必是真沉稳，到杨奉这年纪，见事越多，胆气越小，也很真实，但这个真是胆小之人，一个真紧张害怕起来，却可能让尚未分化的白波军造反。

“不碍事，不碍事，太尉相招，某荣幸之至，荣幸之至。”杨奉态度卑微。

他既然已至长安，除非逼不得已，是不想回头的，但人为刀俎，性命悬于荀含光一念间。

“左冯翊一地，西临羌中、鲜卑胡，都尉之职，关系长安安危，盖都尉以病退，杜子绪年轻文弱，恐难将兵众，君娴熟军事，不知可愿任此职。”荀柔看得出他紧张，便也不多寒暄，直接道出本意。

盖勋交接完毕，回长安，左冯翊一郡长官便空出来，可以让杜袭摘掉“代”字，直接上任，但恰逢此机会，又恰恰好有适合人选，他就想将军政分属，摆上台面来。

杨奉眉梢一跳，眼瞳扩大，两颊肌肉收紧，嘴唇一抿，“杜君千里之骑，当世之美士，岂不能任此？”

“杜君以左冯翊内史掌民务，亦为二千石，庶务繁冗，恐难兼顾军事。愿君协助杜君，勠力同心，共担左冯翊之政，为京畿蔽翼，如何？”

左冯翊都尉，例有五千常备兵马，虽看上去为辅佐，但是实实在在的兵权，荀含光解释的如此清楚，这是…真的还要用他？

杨奉惶惶多日，纵得朝廷封的关内侯仍不敢放松，直到此时还有一丝不敢相信，但还是连忙离席叩首谢恩，“多谢太尉赏识，某定不负太尉之望。”

“左冯翊原有兵马几千，盖都尉久病不曾习练，多有荒废，君既往之，带些宾客曲部才好操练。”荀柔指点道。

原来如此，杨奉这下完全放心了，揣度着道，“白波军旧为民匪，不习军法，某虽为众所推，却常常难为，唯三百同乡同族亲友，相伴数年，不忍背离。”

荀柔如今也是老演员了，当即点点头，叹息道，“同乡之情，死生契阔，令人唏嘘。”

才留三百人，如此识时务，是值得他唏嘘一回。

送走杨奉，再来徐荣。

这位出身幽州，曾跟随董卓，又在董卓死后，立即选择投降朝廷的打工人，已被他放置一年。

旧时凉州军势力实在太大，他不敢尽用，以免军中力量失衡，徐荣晚一步回长安，又不曾有军功在身，自然也就没有位置。

不过这也是常事。

“有事钟无艳，无事夏迎春。”

这句话，形容这时代不能武转文的将领，也不算错了。

如今兵卒成分逐渐复杂，凉州兵也逐渐分化，本土化，问题也就不存在。

而被搁置的徐荣，由于文化程度不高，果然不曾被长安公卿关注，仍然老老实实的窝着。

“若以君守函谷关，徐君当如何为？”

“某唯竭力以效，蹈死而已。”徐荣回答铿锵，眉目不动，唯眼中瞬间就有神光。

荀柔点点头，“皇甫将军年纪渐大，恐其有失，以君代之，函谷关之要，不必我多言，君必知之，君不负朝廷，朝廷必不负君。”

军事上，他对徐荣这样的名将，没什么能指点的。

“敢不效死。”

皇甫嵩年纪虽然大了，但在函谷关驻守二年，不曾有失，将之换下来，实为荀柔私心。

他倒不是不相信皇甫嵩对朝廷的忠心，与盖勋等人相似，这位出身边凉州得边将，对名士……有点舔。

一向又与卢植与郑泰交好，而卢植、郑泰两位董卓时期辞官离去的老大人，如今又来长安。

这些汉朝老臣，忠心不必置喙，人也不恶，绝非心怀异图之辈，但忠心之下，做出的事情对否，却让人怀疑。

若他们以为天子乾坤独断，才是正确呢？又或他们被袁绍之类的人物说动，重定天下不必大动干戈呢？又又或者，他们怀疑他有权臣之嫌，有异心呢？

他们会做出什么来？

荀柔逐渐体会到掌政者的多疑。

就当他以小人之心度君子之腹好了，在即将出征关外之前，他必须扫平一切潜在风险。

不过为更保险起见，让堂兄荀悦邀请盖勋和皇甫嵩二人到太学就职好了，也算是两全其美。

毕竟说起来，皇甫嵩年纪将近七十，也确实不小了。

处理诸般琐事，荀柔又进宫去见了一次天子。

成亲过后的刘辩长高了些，长胖了些，看上去更沉稳。

“太尉似瘦了些，守孝辛苦，身体可好些？”只是一开口，就还是和从前一样，“这是皇后特意准备的素饼，太尉且用些。”

荀柔躬身谢过，含笑道，“陛下与皇后伉俪情深。”

刘辩唇角飞快一抿，继而微笑，“皇后贤良，令德淑均，都是先生当初举荐之功。”

荀柔摇摇头，这和他可没关系，“恭喜陛下将要得子，倒时候臣恐怕不能回来，提前祝贺陛下。”

虽然不是皇后，但宫妃有孕，倒也并让他意外。

刘辩这次笑得真开心了，“将来皇子长大，也交与太尉教导。”

“陛下信任臣，臣自当尽力。”荀柔又微微欠身，“臣今日来是有些话要说。”

“太尉请讲。”刘辩立即道。

“不知陛下是想留名青史，还是托躯丘山，湮灭荒丘？”

刘辩脸色瞬间涨红站起身，张口结舌，“太、太尉何出此言？朕近日有什么大过吗？”

“还请陛下安坐，臣所言确实过矣，”荀柔微微叹了口，“臣只是想告诉陛下，近来朝中议论修筑陛下陵寝之事，是臣授意从侄公达引导朝臣讨论陵址，以此搁置陵寝修筑工程。”

天子登基即开始修筑陵宫，而刘辩登基三年，至今还没开始修建陵寝，其中他的有意拖延，在其中起了很大作用。

如今天子出孝又成亲，这个问题便又有人提出来。

荀柔守孝中，就让荀攸在讨论中提出这个陵寝该修在何处这个新命题，转移视线。

这问题挺不好回答，建在长安，这里都是前汉皇帝，如今刘辩这支的祖宗，却几乎都埋在雒阳。

但雒阳嘛…不说敢不敢去吧，那边现在哪能征发人呢？

“陵寝修建，短则十余年，长则数十年，惯例用每年赋税三分之一，所役民夫为当年之役十分之一。如今朝廷只保有长安，需连年征战，若以此例，则国家危亡，近在咫尺矣。”

不查不知道，一查吓一跳，当初荀柔第一次看见时，简直惊得说不出话三分之一，仅仅修帝陵，每年花赋税三分之一！

“朕明白了，朕会在朝上拒绝。”刘辩点头，“天下未定，朕岂能如此。”

“陛下不必着急开口，等朝中争议上三个月再说。”荀柔几乎手把手教他。

等王允那些人吵嚷得没力气了，再开口，才有用呢。

“好，太尉放心吧，太尉出征在外，还望小心刀矢。”刘辩道。

“多谢陛下关怀。”

三月长安春光最盛，草长莺飞，花如锦绣。

出征之日，是先卜筮好的晴天，饱食过的马儿精神抖擞，在阳光下高扬头颅，墨黑鬃毛闪着光泽。

矫健的士卒沉稳肃穆，高高树起旌旗。

荀柔在高台上诵读了出征誓言，以及得胜奖励，又由传令官高声朗读军营戒律五十斩首。

军规严酷，不容轻忽，一道道“斩”，柔暖的春风都渐渐沉寂，更别说围观的长安百姓。

最后春风飘散，只剩下凛冽而沉重的“斩”，落下来。

上万漆黑如云的铁甲军士，分营列阵，方圆数里，荀柔突然意识到，这似乎是他真正意义上第一次执掌大军征伐。

在此之前，他从来没有带领过这样规模的军队。

他似乎应该感到惶恐，数万人的性命，从今日始他要完全承担，一道命令，或许就会带走上千性命，但并没有。

只是在军令宣读完毕后，他平静的挥动手中小旗，下令出发，在亲兵护卫下上马，扬鞭，前进。