虽说暑热难耐，病势缠绵，又有荀彧总领内政，荀攸掌控外局，每日间，荀柔自己也有几样政务需要处置。

最先自然是议定的官职改革，此令一日发出，其实至少经历了一月准备，从框架到细节处，其间种种，却非一日之功，官制既定，次后爵制也要相依修改，这件事商议时，荀攸主动领了去。

此外一同进行的，还有荀柔早存在心里的官服改制。

此案涉及典仪，呆在兰台每日抄录文书，百无聊赖的荀忱一听，当即讨去。

他雅好书画，对此事很是上心，不半个月就做出一套新的官吏服制，却因太过繁复被荀柔驳回。

依荀柔之意，官服形制越简单越好，上下统一，全不用还讲究蔽膝、袖摆、衣摆一级一级比长短，以轻便为上，端正严肃其表，在腰绶与可拆卸的领缘纹章略作区分既可，也节约布帛。

不过，这只是琐碎虚务罢，最重要的还是三件，一是军情，一是农耕，一是赋税。

军情不必说，后两件却可合为一并看。

今岁大旱，酷热，蝗灾，眼下将至收获之期，田地歉收已成必然，赋税究竟收是不收？

长安府库空虚，已是现实，京中官吏自年初就是半薪，早有掾吏下衙后，代人砍柴、挑水，补贴家用。

陇右毕竟不是正经良田，又要养马，又有长期驻军，支援关中不能长久，而益州虽富，但蜀道难行，加之一向不驯，要凭借巴蜀粮帛支持关中，也要担心当地百姓不服生乱。

今岁尚可借着查抄来的公卿家产渡过，但坐吃山空，没有进项，明岁要起兵戈，又该如何应对？

毕竟天下一日不定，就不能放马南山，解甲归田。

然而，然而，关中百姓亦苦，至今勉励支持战争，却亦非不会出现动乱，荀柔至今由记得去岁扶风的农民起义，心中犹存愧疚之情。

若非那首领李曼已死，他是极想同对方见一面的。

他并与和荀彧、大司农士孙瑞及其下粮曹、仓曹尚书商议数日，才终于定下一个看上去合适的征收数额。

又两日，有使者自陇右护送粮草至长安。

正使是前安定都尉杨秋，由于未曾抵挡住外族寇袭，以至安定惨遭劫掠损伤惨重，故贬官三级，不再镇守一方，而成了荀衍帐下监粮官，负责来往关中，运送粮草。

不过杨秋已是第二次送粮入京，与太尉府下粮曹吏交接足够，并不必荀柔亲自接见。

需要他亲自见面的，是转运副官孔桂，以及随此次粮草前来的，西凉马腾之子马超。

前者为雒阳故人，曾救过他性命，而后者则事关凉州局势。

马腾在数次试探，伫立观望，反复思量过后，终于下定决定归附朝廷，并派出其子马超与其侄马岱到长安领旨。

按照先前商定好的默契，马腾拜为金城太守，加西域都护校尉，马超为偏将军，受命回复，而马岱为骑都尉，则留在长安，直属太尉帐下。

待马超回凉州过后，陇右的朝廷军队就会协助马氏，击败韩遂，再之后将重整凉州，犁清河西走廊附近胡族势力，至于重开丝绸之路，则是后话，至少可以重开边市贸易，监视西域诸国。

这等重要会面，自然要设宴款待。

“今我父子投汉，非因天子，皆因见荀氏重义，太尉仪行，令人倾慕。”

当初在汉阳郡集市上所遇的莽撞少年，两年不见，更加高大健硕，容貌自是剑眉朗目，面如冠玉，很有年轻武将那种锐利锋芒，睥睨姿态。

他双手端酒前祝，意气逼人，荀柔无法，也只得陪饮了两盏，以表诚意，是夜就有些头疼难眠。

次日早晨起来，想起孔桂称心慕长安繁华，欲留此求学，荀柔正想传信与作太学祭酒的荀悦，请他代为安排，就听人传报堂兄昨日递了帖请见。

一面让人传信答应，一面默默思忖良久，待门童通报荀悦入府，荀柔便自榻上起身，走至门口，扶门相待。

“见过太尉。”荀悦长揖一礼。

“兄长如此多礼，弟何以堪。”荀柔一手撑着门框，温温浅笑一叹，“恕弟不能还礼了。”

荀悦直起身，见他倚门而立，不着冠带，脸色苍白，单衣披肩，颇有弱不胜衣之态，到底没忍住加快两步上前，扶住他的手臂，“既是兄弟，你又何必虚礼？”

荀柔轻轻笑了一笑，随堂兄转身回屋，坐回榻上。

“兄长恕罪，昨日宴请凉州使者，饮了两盏，不曾接到兄长消息，今日起得晚些。”

“先前不是听说，病情已渐愈了么？”侍童送来坐枰，荀悦坐下即问道。

“大概医者所谓痊愈，与我等以为不同罢。”荀柔不以为意一笑，自榻边几案上执起丝绢拭额，“不知兄长今日来，有何事？莫非太学中又有什么议论？”

不等荀悦回答，他径直继续道，“我前几日和文若商量，将近秋收，长安当开一场策试，为朝廷取才，还有各郡举贤良方正之令，也可随秋征一并传达。还请兄长安抚好太学生，勿要急躁，有才德者，朝廷必当重用。”

他一路说着，声音渐弱，到至句末又勉励抬高，越显中气不足。

荀悦渐心生踌躇，又望向榻前长案上杂乱摆了许多书卷。

“我近来懒惫，竟积压了如许事务，让兄长见笑了。”荀柔一笑道。

荀悦不免越发踟蹰，不由得叹了一口气。

“是关于官制，太学博士俱是饱学之士，却只有从八品之官，与地方学吏一般，诸贤都以为太低了，颇有些不满。”

“原来如此。”荀柔点点头。

这时，侍童端来两盏，将一碗雪白冰酪的放在荀悦面前，递给荀柔的则是一碗汤色浓稠，尚冒着热气的药盏了。

“大兄请。”荀柔端起盏一饮而尽，又笑着向堂兄劝道。

被堂弟神色殷切的注视着，荀悦不得不端起冰酪。

“官制修改，种种原因，”荀柔这才缓缓道，“其一便是上下职份不明，地方统御混乱，博士掌教化，其学生日后出将入相，难免勾连，若再将博士官位定得太高，师生之义在，日后恐怕不出个学阀？”

荀悦默然不语，却点了点头，赞同了这个意思。

“不过，”荀柔又转折道，“从八品官俸禄低，身份也卑微，的确不宜，我已同公达商议，正在重定爵位，太学诸贤按其才学、功绩应当都有加封，请兄长代为转达，让他们稍稍等待。”

他这番话说完，便两手撑在榻边，有些疲惫的垂眸轻喘，荀悦则端着冰酪欲饮不饮，心思显然并不在这件事上，良久复道，“想来，含光并非有意数次拒绝天子召见了。”

这话出口，语气已软五分，绝失先前质问之意。

荀柔终于听见另一只靴子落地，闭了一闭眼，倒也不甚意外。

上次见面，他公事公办，以保全刘协的合浦王为条件，要求刘辩进行那场君臣相得的祭祀汉高祖。

但除此之外，他实在与刘辩本人无话可说，更不想见面。

毕竟先前那次觐见实在太过印象深刻，就是他想当没发生过，都没法忘。

这里面夹杂了一些不能与人言之事，让他宁愿在堂兄面前演戏。

这病，自然有五六分真，但也有四五分夸张。

“我只怕御前失仪，”荀柔轻轻一叹，向荀悦道，“天子若有旨意，传书于我就是，非我违令，着实不能。”

荀悦一时无言。

“我也坦言兄长，我也非不能勉力而行，只是如今函关战事正灼，关中将至秋收，西北也有战事，益州尚未安定，关东诸侯岁初，各露出野心，兄长亦当听说过，伯昭被兖州曹操所囚，这般形势，我若支撑不住，朝中难道能找出一个代替我，掌控全局之人吗？”

荀悦想起岁初长安乱象，更无话可说。

“天日昭昭，我心不违。”荀柔道。

正此时，荀攸拿着一分帛书直接进来。

他脚步沉稳，神情肃然，只是满头都是汗水，乃是在日头下急行所致。

“军情有变？”荀柔却立即坐直身问道。

荀攸立在屋中，先向两人行了一礼，然后望了一眼荀悦，却还是直接开口，声音自然平稳，“凤卿攻打河内平阴，以张绣为副，将兵一万，却自领五百精兵乘船先行，若以发信之时算，如今已出函关。”

荀悦冷抽一口气，“阿音不是作统帅么？这是何意？怎么听着好生凶险？”

“咚！”荀柔重重一捶榻沿，心中却转过无数念头，“不愧我家女儿，着实英武！”

荀悦一愣，觉得似乎与他所想不同。

不过，他故不知兵，见荀柔如此，心底顿时一松，“既有军机要务，我便告辞了。”

“我送大兄。”荀柔起身。

“不必了。”荀悦摆手道，“天子与蔡公处，我定替弟仔细解释，勿使朝廷心生隔阂，只是天子一番心意，还望含光记在心中，待病愈之后，当再向陛下亲自解释。”

“烦请大兄代传。”立于榻前的苍白青年，换了神情，似无奈轻叹一声，“就说臣请明日入宫觐见天子。”

荀悦一愣，露出疑惑之色。

“我要赶去军中坐镇，需向陛下辞行。”在荀悦惊忧注目下，荀柔平静道，“秋后长安考试，还望大兄一力协助尚书台安排。”