“……”段奎的表情僵硬在了当场。
从冰块上扇过来的凉风依然吹到他的脸上，提醒着他此刻并不是在做梦。
董卓何日进军的凉州，他并不清楚。
乔琰是何时击败的董卓部从，他也一无所知。
那一道横亘在河西四郡与凉州其他各郡之间的乌鞘岭，让他哪怕一度眼见乔琰围姑臧城下，也并未生出太多的危机感。
就好像是……因为在这个地方拥有独立在外的状态久了，便已让自己下意识地处在一个消息闭塞的环境之中。
可今日的这个消息不一样！
太不一样了！
他心中的惶惑不可能告知于前去探听消息的下属。
他只是在对方继续汇报战况以及乔琰如何处理汉阳四姓的声音里，不断地在屋中来回踱步。
以段奎看来，他现在的处境不比汉阳四姓安全到哪里去。
在乔琰于河谷击败董卓部将的两万人，又新得了这个数量的俘虏之后，她再说自己要进取董卓，便比之先前，更有了一番胜券在握的可信度。
而要知道，当她从凉州顺渭水抵达陈仓，而后转道东行的话，她所面对的第一个对手就是——
段煨。
武威段氏的段煨！
哪怕乔琰已经说过，她并不会因为段煨的缘故而迁怒于武威段氏，从董卓手底下转投于她的徐荣也被她委以重任，段奎也很难不觉危机感渐近。
段煨到底为何投靠于董卓，段奎是清楚的。
可凉州人的升迁不易，再如何有可能在董卓这里得到根本性的改变，在命都要保不住的情况下，是没什么好谈的。
倘若段煨在陈仓到郿坞之间的防线，又给乔琰造成了什么麻烦，将她给激怒了，到时候迁怒于武威段氏该怎么办？
战场上刀剑无眼，多的是意外。
汉阳四姓中有与董卓勾连之人，都被她说杀就杀了！
同样有这般错处的段氏未必就能幸免。
他当然不能坐以待毙！
但这等必须行动起来的想法，绝不是在凉州地界上掀起对乔琰的反对。
若没有她紧随而来的战绩，他或许会做出这种选择，可如今不行。
羌人对乔琰既有恐惧又有敬重的态度，所以他们不会是他的助力，反而会选择支持乔琰。
而若只凭借他原本的部曲……
说实话，他并不觉得自己会比李应强到哪里去。
再若深究下去，她在汉阳处理四姓子弟的举动，也卡在了一个恰到好处的分寸上。
倘若他们之中有聪明人，在此时非但不应该想着如何能寻到机会报仇，反而应当选择投诚才对。
这更让他可以确定，他要是真想反，所能找到的互为援助之人，可以说是少之又少。
既然不能反，那就只能立功。
段煨这个家伙的倔脾气，在早年间还未跟随董卓的时候，段奎就看得清清楚楚。
什么说服段煨来降这种事，他大概也是没本事做的。
这么一来，他能做的事情就很有限了。
其一是给乔琰将出河谷的队伍送上犒军的物资。
其二是……
“你是说，想让我们协助她一起看守这批俘虏？”
“不错。”段奎看着面前这些被他召集起来的武威豪族领袖，说道，“要不是这件事并不适合让我一个人来做，这份功劳我巴不得自己一方去争。”
他先前的心神不定，都在已经做出了决断后平复了下来，此时便是一派稳健非常的做派。
也理所当然地成为了这出会议之中的主持。
他问道：“请各位想想，乔并州难道会将这些俘虏一起带入到关中之战中吗？”
座中众人摇了摇头。
这个问题的答案实不难想。
河谷一战中，这些人会选择投降而不是继续拼死应战，归根到底还是因为他们想活，也没有非要忠于董卓的立场。
可事实上，这些新从长安募集而来的兵将，也并不忠于乔琰。
在回返长安作战对他们来说是回家的情况下，他们极有可能会选择临阵脱逃。
这就极有可能给乔琰制造出麻烦来。
何况，出兵人数的增多，也意味着她这一方的军粮负担会加重。
那么与其带上这些可能会做逃兵的拖油瓶，还不如将他们留在凉州。
可留在此地也难免会出事。
一万多人，从一方面来说是协助秋收的好帮手，可从另一方面，在没有足够的监军看守下，谁知道他们之中会不会冒出来一个充当领袖的人，带着他们在凉州起事。
光靠着乔琰留下的人手可能是不够的。
段奎继续问道：“那这不就是我们表现的最佳时机吗？还是说，各位依然觉得，我们先前商讨出的夺权是可行的？”
能被他找来的都不算是蠢人，看得出眼下的抉择。
其中一人问道：“便依照你所说，我等以此向乔并州表态，可要如何让她相信，我们此举并不是图谋不轨，而是真心相助？”
段奎早想好了这个问题的答案，镇定回道：“送人质的事情我们已经做过一次了，那又何妨再做一次！”
段奎越想乔琰先前的种种举动，越觉得她实在不像是一个年岁不足双十的少年人，反而像是个在官场上经营多年的老狐狸。
她对汉阳四姓动手得如此果决，却并未留下给人说道的把柄，让人看到还有与她合作的可能。
如此说来，先前她在将郑玄请去并州任教之后，对凉州世家豪强发出的邀请里，到底有多少是合作，又有多少是拿捏，就更是清楚了。
不过这种的确该算是互惠互利的举动，没有什么可诟病的地方。
如今这个在局势不由人情形下做出的选择，才叫做送人质。
这场商讨在半个时辰后结束，而后扩散范围到了整个河西四郡，在第二日，他们便组织出了一支犒军送粮的队伍，直奔上邽方向而去。
负责送粮的便是颜俊、和鸾这些河西四郡豪族中的小辈。
令这些小辈前去随军，效力于乔琰的麾下，便是段奎所说的充当人质。
但想到颜俊行事不太稳重，在先前已经惹出过大麻烦，段奎生怕这些人质不能将他们的态度表达到位，便自己也亲自前去了。
他琢磨了一番自己在收到消息之后的应变，自忖应当没什么问题，这才放下了心来。
然而当他抵达上邽的时候便发现，这世上知情识趣的人，并不只是他们。
凉州的豪族世家，在多年间都在试图谋求一种相对独立的状态。
这是事实。
可这并不代表，当他们这种土皇帝的待遇已无法得到满足的情况下，还要选择固执己见，让自己和家族都断送了未来。
所以当那些出自河西四郡的人快马加鞭赶来的时候，安定与北地这些郡县的也没漏下。
只是让他们有些意外的是，负责接待他们的人，在他告知姓名的时候说到，他出自于汉阳赵氏。
汉阳赵氏的赵昂。
在听闻乔琰取得了对战李应和樊稠的战果后，他果断按照他和妻子王异所说的那样，选择朝着乔琰自荐。
赵昂确实是有真才实学傍身的，他也极有眼力地就选择了一个最合适的投诚时间。
乔琰并不只是需要对着汉阳四姓痛下杀手，也需要收放自如。
启用赵昂就是她对外发出的一个信号。
而在前后脚的工夫里，另一个人也被从金城郡的大牢中放了出来，送到了冀县。
正是在乔琰发起对冀县攻势之前便被锁拿的姜冏。
从金城郡的大牢中被释放出来，得知在短短时间内冀县内发生了这样多的事情，又再次见到汉阳的张太守，姜冏心中说不出的五味杂陈。
以至于他的神情有一瞬的恍惚。
他最开始便是因为的这个姓氏，才成为了对方的属吏，但因敬重盖勋的为人，便陪着他往并州走了一趟，见到了乔琰，有了任职在她麾下的契机。
可如今再回汉阳前，也正是这位同样为他所敬重的并州牧，完成了对汉阳姜氏的雷霆打击。
他一位相熟的堂兄便死于此事。
然而再回看此事，从这出审判中幸存下来的，恰恰是四家中品行和能力最为出众的，这让他一时之间不知道应当如何评价才好。
但或许，就像赵昂选择了出仕于乔琰麾下一样，对他来说在此时最合适的出路是用心办事，让汉阳姜氏还有重新站起来的机会。
时也命也罢了。
张太守拍了拍他的肩膀，并未多言。
这个时候有些劝诫的话若说出来，对人来说未免残忍，也只能等到时间来抹平这一切了。
姜冏处理完了冀县的家人后事，便前来了上邽。
在他抵达之前，这些从凉州各郡赶来的豪强也都已经在乔琰这里报了道，此时正是各自展现出筹码的时候。
段奎这家伙能想出协助乔琰处理俘虏的事情，其他人也可以。
他能想出将人质送到乔琰这里的操作，其他人也同样可以。
这让段奎很觉不安。
若不能从这些相互竞价的人中颖脱而出，他还要如何确保自家的未来？
姜冏踏入议事厅的时候便听到段奎说道：“君侯预备暂放于武威郡军屯的俘虏，我段氏可以负责其吃住开销，为防此举显得段氏施恩，一应用度都将先送往姑臧郡府。”
这话听着还好，可段奎紧接着就说道：“我等有此举，实是君侯于汉阳所行之义举，令我等茅塞顿开。”
“这凉州地界何以动乱频频，便是因为我等虽有富贵，却时常与民争利，而非和衷共济。为弥补昔年错处，当有觉悟悔改之举动。”
“……”在旁记录的赵昂笔尖一顿。
姜冏的脚步也随之一停。
段奎这个压价压到了倒贴的地步，也不算太意外。
河西四郡向来富庶，因乌鞘岭的缘故，连羌人作乱都少有覆盖到那一片去，他们确实是出得起这个价格的。
但是后面那番吹捧的话，可就真是……
大概是河西风沙吹出来的厚脸皮吧。
乔琰都忍不住朝着段奎分去了一个眼神。
却见对方的神情那叫一个坦坦荡荡。
她毫不怀疑，要不是她早在段奎开口之前就说，段煨和武威段氏之间的关系她不会捆绑着来看，不至于让他们因此而为难，段奎只怕能说出将他也给带去郿坞之下这样的话。
不过她不打算再让他们说下去了。
现在的争相竞价，还是有些意气上头的因素在。
危机感和相互之间的攀比竞价，都让筹码层层上涨。
若是他们在随后后悔，难保不会牵扯出另外的麻烦。
“段家主倒也不必如此。”乔琰扣了扣桌案，示意他们各自停嘴，“我意已决，此番出兵长安，调度走了三万兵卒后，秋收必定缺人，正好由这一万五千俘虏替代。”
“故而我想请各位协助监管，一应用度由我出七成，各位若有此心，替我负担剩下的三成就是。”
“此外我有另外的一件事想要请诸位帮忙，”乔琰看着在场几人，说道：“我想请诸位协助我，翻修自泥阳往高平，由高平往汉阳，由汉阳往金城，以及自高平往武威的四条官道。不知各位可有异议？”
修路？
在场中人你看看我，我看看你。
这真是一条特别的要求。
可细想之下，他们又觉得乔琰此举实不足奇。
她在凉州的声望已随着震慑世家豪族，以及快速出兵击败董卓部将，而变得越发稳固。
在这样的局面下，她若是退出凉州，实属不明智。
那么想要将凉州各处以及凉州并州之间联系得更加密切，也就是一件顺理成章之事。
这举动倒还真称不上僭越。
就连皇甫嵩在听闻她这个决定后，说的也只是：“昔年凉州平定之事空耗人力财力，却依然降而后叛，历任凉州刺史罕有将此地收复者，韩遂边章作乱之际，大汉一度想要放弃凉州这一边陲屏障。”
“如此说来，烨舒若能稳镇凉州，联通二地，也未尝不是大汉之福。”
特殊的情况下，总有些规定是可以不用这样严格死守的。
比如说在当今天子都分作了两边，还都不能算自由主政的情势下，以皇甫嵩看来，乔琰便是同领凉州牧和并州牧也无妨。
毕竟凉州这地方，若无人能形成有效的镇压，只怕就不算做大汉国土的一部分了。
当年崔烈就是这么想的。
正因为如此，能保住凉州就是好事，不必扯什么规则。
以并州辖制凉州，也是一条解决之法。
乔琰在与这些凉州豪强所说的话里，最为核心的一条便是联通泥阳与高平。
泥阳虽属凉州北地郡，却被覆盖在子午岭东西的屯田区域内，换句话说，这是并州已经管辖到的范围。
那么这就是在加强并州和凉州之间的交通要道联系。
可行。
而对那些试图从乔琰这里得到个准话的凉州豪强来说——
修路好啊！
修路怎么都不算是个一锤子买卖，哪怕乔琰强调了要让他们雇佣人来修，那也只是破财的问题而已。
到时候就说这个路修得还不够平整，再换个送钱的理由好了！
乔琰得了利，他们得了安全，这也未尝不是一种两全其美。
但从凉州各家中讨要来利益报酬，不是乔琰眼下的首要任务。
在送走了这些人后，乔琰便和皇甫嵩商定，明日进军陈仓。
她与皇甫嵩朝着上邽城外军营方向走去的时候，开口说道：“陈仓附近的散关，早在十日前就已经被我的部下给拿下了，昨日他送来了消息，因李应和樊稠等人已拔营开赴凉州，陈仓守军也被他们征调走了大半，他便又打着天师道与之往来的旗号，领人夺了城。”
“要我说来这样也好，还省了让前哨提前夺城的麻烦。”
董卓在布置关中防守的时候，并未将陈仓作为守备重镇。
因郿坞方向有一道拦截，陈仓位置守军的职务，便更像观测凉州方向有无朝三辅进军的队伍。
这个选择并不奇怪。
董卓的军粮储备不足以支撑他在陈仓驻军，形成过长的军粮补给线路。
这种长达两年的忽视，让李应和樊稠经过此地的时候，同样没觉得这里有留大量兵卒守备的必要。
他们走的是渭水河道进攻凉州，那就当然不会有这边的敌军南来，陈仓西面的武都郡又是个“友好”的邻居，在这种情况下，等回师的时候再增兵此处就是。
这个选择也恰恰给了徐庶直接抢夺陈仓，等待乔琰前来会合的机会。
乔琰自己没觉得有什么问题，但她回头就看到皇甫嵩的脸上摆出了一副很是无语的表情。
倒也不能怪皇甫嵩会有这种反应。
先前乔琰从并州发兵夺取高平的一战，他还正等着跟她会师，就收到了她已身在高平城中的消息，还请他去城中用个晚膳。
这次董卓骤然出兵，他还没能从高平领军前来支援，就收到了她已击败敌军的消息。
她甚至顺路收拾了汉阳四姓。
现在呢，连陈仓都不用打了。
皇甫嵩忽然有种自己是来蹭顺风车混战功的感觉。
但他到底是年高持重之人，只是回道：“此处少费些力也好，自陈仓往长安一路距离不短，我等远道行军，先将军粮囤积于陈仓，也便于随后补给。”
乔琰笑道：“确实如此。此外，倒是还有个事情需要同老将军商量一二。”
终于觉得自己有处可用的皇甫嵩连忙回道：“烨舒说来便是。”
“此事还是从这些投降的兵卒中获知的，二十天前长安城中突生变故，李傕因董卓迟迟不出兵凉州之事，认为董卓决策失当，将其给软禁了。所以我们此番要对上的，可能不是董卓，而是李傕。”
她的脸上露出了几分思虑之色：“说起来，有无这种可能，在我们抵达长安之前，这两方会先打起来？”
皇甫嵩：“……”