谢来和来禄天亮就出发了。

其他秀才们也跟着一起回来的。他们倒是想等消息，但是府城的生活费实在太贵了。所以还不如回谢家村，安心等消息的好。

白庭生也回来了，书也没抄成。昨天到了书店才想起来，自己如今不是一个人了，得回谢家村去帮着给孩子们上课。

三人关系好，坐在马车上，听着来禄讲起在书院的生活。先生们如何授课。

来禄道，“书院的教学真是和咱家不一样。上午是一个先生，下午又是一个先生，教的课程都不同。另外书院里不止教文课，还设置了骑射。只不过我们要备考，所以没参加这个课程。”

白庭生道，“难怪从书院出来的人，都文武双全。”

来禄道，“同窗也多，有什么不懂的，可以互相请教。”

谢来道，“看来二哥还是喜欢书院上课。”

“这确实是的，热闹。”来禄很满意书院生活。虽然找麻烦的多的，但是乐趣也多。偶尔有人吵架，也是一种乐趣。

来禄从来都不知道自己原来话多。自从有了众多看他不顺眼的同窗之后，他才知道。

下午，谢来就去课堂里面找老师们了。

昨天考完试，都没去课堂呢。

徐夫子又去搞自己的研究去了。之前为了给谢来补习，丢了好多工作。

云夫子也不在，不过给谢来留了纸条，让谢来不要有心里压力，最近给他放个假，让他好生结交朋友。走亲访友，或者出门踏青。马上又要过节，阖家团圆。

毕竟如今考完了，不管如何，都是三年之后的事情了。

谢来看着都感动了，头一次看到老师劝学生放松，玩玩。

不过谢来还是坐在自己课堂里，将自己还记得的文章大致的写了出来，给夫子点评，让夫子安心。

谢来他们第二天才到的县里，然后又直接回谢家村。

谢家村的人看到马车了，早就开始喊起来了，“少爷回来了，少爷考试回来了！”

谢家大宅里又是一阵鸡飞狗跳的。

吴姨娘见叶姨娘急急忙忙的，有些酸溜溜道，“急什么，人也回来了，想见就能见个够。慌慌张张像个什么样子。”

叶姨娘觉得她就是在酸。

还没反驳呢，谢来就喊了，“我和二哥都回来啦。”

“啥？来禄也回来？！”

吴姨娘咻的一下跑了出去。

人都要跑出一道幻影来了。

叶姨娘：“……”

她到底是慢了一步，出来的时候，吴姨娘抱着来禄，热泪盈眶的。

没办法，自从来禄去书院之后，母子二人已经半年没见了。

如果不是有工作忙着，吴姨娘觉得自己这日子都要熬不下去了。

叶姨娘看着叹气，本来想和她斗嘴的，也不斗了。可怜人啊。

回头再看自己儿子，也是心酸，“咋出去几天瘦了？”

谢来道，“我还好呢，好些人出来，腿都站不稳了。而且我在抽条，要竖着长。自然显瘦。”

“啥竖着长的，反正回来就好好吃饭。我给你炖汤喝。”

杏花和桃花眼巴巴的看着他的。

本来谢来说过乡试要带杏花去府城看世面的。但是因为同行的秀才多，都是男子，不方便，所以便没去成。杏花也不想去打扰弟弟考试。

但是很想听听这次又有什么新鲜事儿。

谢来道，“看着我也没用，此次我也没怎么出门，考完之后就陪着二哥回来了。不过二哥知道的事儿可不少呢。他们那书院学生多，每天都有热闹。”

杏花立马喊道，“二哥！”

来禄正被吴姨娘关爱呢，听着喊声就看了眼，“怎么了？”

“待会来我们这屋吃饭吧，我给你炖了汤。”

来禄听她炖汤，顿时打了个哆嗦，下意识就问，“能喝吗？”

谢来顿时乐了。

杏花瞪眼，“来儿能喝，你不能喝？”

“既如此……那自然是能喝的。姨娘是吧，咱去那边一起吃。”

吴姨娘道，“去去去，知道都喜欢热闹。”

叶姨娘和桃花说，让她把兰娘也请过来热闹热闹。

兰娘肚子已经非常大了，还剩下一月就到预产期了。

只她低调，每日里只出来半日跟着杏花桃花一起学字，剩下的时间都窝在屋里给孩子做衣服。

桃花转身就去兰娘屋里请人了。

她和兰娘最有话说了，平日里和杏花说不到一处，但是和兰娘时常可以谈心。

兰娘早就听着动静了，只是她如今身子重，加上来福不在家，她便没去凑热闹。听着叶姨娘请她，她也高兴，“那自然是要去的。我也给两位兄弟做了点礼物，正好一起带过去。”

桃花道，“你身子重，给他们做什么东西啊。”

“闲着也没事儿。母亲和阿娘什么也不让我做。”

桃花笑道，“咋会闲着呢，来福哥给你寄回来的那些书，你不是也可以看吗？”

兰娘顿时红了脸，“他如今在南边去了，说那边风光好呢，还说以后要带我出去看看。”

桃花道，“嫂子，你和我哥感情多好啊。真令人羡慕。”

“你也会有的。”兰娘打趣道。

桃花也不知道说啥，不知道是期待，还是希望这天来晚点儿。

她道，“那我先回去啦，你待会可要来。”

“好。一定得去的。”兰娘笑道。

待桃花走了，兰娘就扶着腰去钱姨娘屋里。

钱姨娘屋子就在隔壁，如今就守着儿媳妇过日子了。平时照顾的十分妥帖。

刚刚桃花找来的时候，她也听到动静了。

听到兰娘想让她一起去，她没答应。“我如今吃素，也不方便一起吃饭。且也不想让他们不开心。”

“阿娘，叶姨娘和吴姨娘也不是小气的人，咱们多热乎热乎，这事儿也就过去了。”

“兰娘，等你当了娘之后，你就会知道，对于当娘的人来说，孩子的事儿就是过不去的。且，我是真的不能去吃席，我要在这里给来寿祈福。我这几日里总是梦到来寿打仗。这孩子都吓哭了，喊我呢。”

兰娘红了眼睛，“梦都是反的，来寿必定是好的。”

“我这心，放不下。”钱姨娘哭了。“家里这么多孩子，他走的路最苦。是我逼着他去走的。”

“阿娘，来寿不怪你的。”

“都是我，你不用劝我了。你去吧。路上小心点。让崔妈妈陪你去。”

崔妈妈是谢夫人给兰娘找的贴身老妈妈。和兰娘是同村。据说给大户人家的孩子当过奶娘的。如今专门照顾兰娘。

兰娘见状，也就不再劝了。

也许阿娘这样会好受点。

午间吃饭，叶姨娘和吴姨娘也没提起钱姨娘。

其实两人也没怎么恨钱姨娘了，毕竟想起来寿那孩子，谁的心肠也硬不起来。哪怕来寿不是她们的孩子，想着这孩子在边关打仗，心里也是记挂的。

所以她们也理解钱姨娘现在的心情。那真是生不如死。这些恩恩怨怨的，也因着懂事的孩子，让人狠心不起来。

饭桌上，来禄又给大伙儿讲了学院里的热闹，和府城的热闹。

杏花问，“你们那里的学生都是男人吗？”

来禄道，“那当然了，还能收女学生？”见杏花失落，他道，“但是我听说也有女子书院。”

听到这话，杏花和桃花觉得不可思议。

来禄道，“我也听说的，那书院在都城，也是我们青云书院的院长夫人建的。学生也不多，都是书香门第的女学生。”只不过教的好像都是女孩儿如何当宗妇之类的。这些就不和杏花说了。杏花不爱听。

杏花惊喜道，“都城就是不一样啊。”

谢来道，“杏花姐，等我以后赶考的时候，我带你去见世面。”

叶姨娘不赞同道，“你可别又惯着她。”

“姨娘，我只是去见见世面。”

“这世面不见也罢，等你弟弟去赶考，你都多大了。”

谢来掰着手指头算，“我是打算三年后考的，这么一算，也不算大。反正我要带杏花姐一起出门，要是桃花姐姐敢去，我也带桃花姐姐去。”

“你看看，这孩子……”叶姨娘对儿子都没了脾气了。

吴姨娘是万事不愁，“反正还有三年呢，着急什么。”

“三年，三年可快得很呢。”叶姨娘看着自家儿子，以前那么小的孩子，如今都考乡试了，时间过的可快了。

……

谢夫人晚间才回来的。

她如今越发的忙了。

谢家的粮铺不止开县城了，如今准备在府城也开两家。

以后儿子们都在外行走，外面有个自家的铺子，也好有人照应。

谢夫人还打算以后把铺子开都城去呢。只是这些都要慢慢来。

于商业一道，她也是慢慢摸索的。其实以前，她也曾心灰意冷，只想在这田野间当个大地主，当谢家的当家。度过此生罢了。如今不知不觉的，越发有干劲儿了。

知道儿子们考试回来了，她也高兴，只是没着急喊两人立马过来，而是让他们先好生休息一晚上，第二日午膳的时候，才找人过来一起吃饭。

来禄看着谢夫人，就下跪磕头。觉得自己不在家里尽孝，对不住母亲。

“你学的好，也是为家族争光，我高兴都来不及呢。”

谢来道，“二哥那学堂可难进了，他们自己的学生都要考的。”

来禄惭愧道，“可我每次考试，成绩都在末尾。”

谢夫人道，“不用事事争先，量力而行，达成目的即可。”

“母亲我知道了，所以我此次科考并未曾抱期望，还请母亲届时不要失望。”

“晚些也什么，咱们要求稳。”谢夫人鼓励道。“咱们步子走的稳当了，以后才走得远。”

“母亲说的是，孩儿谨记。”来禄听了母亲的鼓励，心里也安定下来。

吃饭的时候，谢来以为母亲会问他考的如何，结果压根一句没问，反而问了白庭生他们的考试情况。

谢来叹气，“母亲，只怕要让您失望。白兄他们都说，此次并没有什么把握。您不会失望吧。”

他也怕打击母亲，毕竟这显得母亲选人的眼光不行。

谁知道谢夫人听着之后，不止没生气，反而道，“没考中也是寻常事，这天下读书人，能有多少考中的？若是实在考不中，不如寻另外的路走。没准走的更好。”

谢来点头，“确实。若是一辈子用来读书，也很不划算。母亲，你这意思，咱家是要招工了吗？”

秀才虽然是有功名的人，但是实际上并不富裕，所以若是请秀才做工，只要出的起工钱，也是可以的。

谢夫人道，“且再看看吧，我还要看看人品如何。且要看他们愿不愿意。”

谢来拍马屁，“母亲挑人的眼光自然是好的。”除了他爹谭玉。

此时，谭家人也在提起谭玉。

谢来考中案首的消息传来之后，谭老太心里蠢蠢欲动。

老大一家子狼狈度日，让她很不甘心。知道谭家这是完了。

等知道谢来的消息之后，她只觉得老天不长眼，这么多孙子，非得让入赘生的那个出息。

但是同时也给了谭老太希望。要是这么出息的孙子回来了，自家自然荣耀。

她就让儿子们去寻谭玉。

要是能把老三找回来，一切都好。