耀眼的金光将他们笼罩。
待到光芒退去，能重新睁眼时，周遭的景色已全部变了。
原来脚下的珊瑚宫殿并非宫殿，而是一具沉落在海底的鲸骨，珊瑚依附在鲸骨上生长，最终长成绵延百米的珊瑚礁。
陆霖环顾四周。
他身边没有环绕的发光水母，没有跟他说不可以摸摸的海兔小童，没有一路载他们的魔鬼鱼，没有螃蟹和海马。
大海还是之前的样子，只是此刻变得出奇安静，安静到每一缕海水间都浮着让人窒息的死寂。
鲸骨匍匐在脚下，犹如一座巨大的海底坟墓。
守墓人……
他看向垂眸立在旁边的，唯一没有消失的虞章。
现在，他终于明白这个词的含义了。
“教授，这……”季琅还有些缓不过神来，下意识地往他身边靠近，“我们这是，在做梦吗？”
美好如童话般的海底，仿佛一戳就破的泡影。
“那要问问他了。”
金色的人鱼虚影缓缓从高处降落，海藻般的金色长发在水中散开，深蓝色的眼眸比海水更加深邃，那是一张美丽到近乎妖冶的脸庞。
“亲爱的异乡人，由衷感谢您，”人鱼游到陆霖面前，漂亮的眉眼微弯，温温柔柔地冲他笑着，“感谢您帮我完成临终的遗愿，天枢星王子虞知遥，终于完成了迟到多年的仪式，在此顺利加冕了。”
陆霖看了看手腕上的储物手环，红条自己掉了一格。
原来不是那只青蛙多占存储空间，而是青蛙上依附着另外一道意识。
虽然早有预感，但真相真正到来之时，还是让人心情复杂。
他微不可闻地叹口气：“说说吧，这一切到底是怎么回事，星际商人？”
祝子恒左右张望：“星际商人？哪有星际商人？”
“都这种时候了，还要继续装吗？”
祝子恒：“……”
他多少有些尴尬地挠了挠脸：“您……是什么时候发现我的身份的？”
“见到你的第一面。”
虽然知道自己不可能瞒过聪明绝顶的陆教授，但这个答案还是让祝子恒狠狠地震惊了，他有些不敢相信自己的演技竟有如此拙劣，磕巴了一下：“怎、怎么会？”
“应该说，从看到你私聊我的消息开始，就在怀疑你了，”陆霖鱼尾一摆，来到他面前，“星际商人怎么会关注萍水相逢的客人，连他离没离开瑶光星都一清二楚？”
祝子恒：“……”
短暂的沉默中，虞知遥好奇地围着季琅游来游去：“你也是护卫官吗？”
季琅急忙抱住胳膊，警惕道：“别碰我，教授让我离其他Omega五米远，你越界了。”
“哈哈……”虞知遥高兴地在水中转了个圈，化作一道金光落在神像头顶，又变幻回人鱼的样子，“我又碰不到你，而且，你怎么知道我是Omega？”
“像你这么漂亮的，难道还能是Alpha？”
陆霖瞥他一眼。
“……再漂亮也没我家教授漂亮！”季琅强调，“你也就只够我家教授一根头发丝。”
虞知遥又笑起来，明明都成了别人play的一环了，他居然还能这么高兴。
“是我疏忽了，”祝子恒叹气，“可就凭这点，您也不能肯定我就是星际商人吧？”
陆霖：“见面的第一天，你就提起收到莱恩讣告的事，仿佛在刻意和星际商人撇清关系，但这些都不算致命的破绽，真正让我确定你有问题的，是那份委托。”
祝子恒不解：“委托又怎么了？您是说，把淡水青蛙送到海底王都很离谱？”
“不，”陆霖摇头，“季琅曾跟我说过，护卫官舍生忘死，不会有谁把钱这种东西放在眼里，而你却一遍又一遍提起那六百万，似乎想向我们证明，你此行真的是为了那笔钱。”
祝子恒沉默下来。
他万万没想到，最后是同行把他卖了。
他苦笑了一下：“是我弄巧成拙了，我就不该抱有侥幸，觉得我能骗过陆教授。”
“所以你何必呢？”季琅插话道，“你直接说，我们未必不会帮你，绕这么一大圈，有必要吗？”
祝子恒摇了摇头。
他看向一望无际的幽寂深海：“非意志坚定者，无法抵达失落的王都，非头脑清醒者，无法看穿虚幻与现实。”
“而您与您的护卫官恰好这两者兼具，没有比你们更合适的人选了。”
陆霖：“所以，所谓禁忌之地、九死一生，也不过是你用来劝退我们的说辞。”
“我早都说了叫他不要吓唬你们，万一一吓反而不来了怎么办，”虞知遥趴到了祝子恒头顶，“可他偏说被吓唬了还不害怕的人才能帮我，我也搞不懂，他说是就是吧。”
“你不为钱，看这条人鱼的样子，也不像是你的雇主，既然这样，为什么要做这些？”陆霖问。
“我啊……”祝子恒摊开手掌，看向自己空无一物的掌心，“其实我也是狼。”
季琅：“？”
“黄鼠狼，”祝子恒笑了下，“我肯帮他，只是因为收了他一点供奉。”
“供奉？”
“就是辗转落在你们手里的那颗珍珠了，那年我为了完成一单委托跑去开阳星，意外得到了那颗珍珠。”
“我和你们不太一样，我的兽化特征让我天生能看到一些别人看不到的东西，我发现珍珠上附着了一缕意识，但十分虚弱。”
“于是我想办法将它剥离出来，让它依附到动物身上，慢慢地，它开始能与我沟通。”
“它告诉我，它生前是人鱼族的王子，在加冕仪式的三天前被人从天枢星掳走，割肉放血，残忍杀害。”
“或许是因为他心有不甘，死后意识并没有立刻消散，而是依附到了随身携带的一颗珍珠上，后来碰巧被我捡到。”
“开阳星……”
陆霖对这颗星球并不陌生，那里是游离于星系联盟之外的无人统治区，星球上的治安怎叫一个混乱了得。
数不清的黑暗势力在那里盘踞，每一天都在进行争夺、吞并……数百年下来，竟也形成了属于自己的规则。
“一切皆可交易”。
无法可依的灰色地带，任何东西都可以被摆上拍卖桌，成为交易的筹码。
无论是物品，是武器，是动物，是人……
十八岁时，陆霖去过一趟开阳星。
他精致的眉心蹙起，对祝子恒道：“你继续说。”
并没留意，在提及那三个字时，身后季琅的表情有些不自然。
深黑的瞳孔微微收缩了下。