升阶典礼和升格典礼其实没什么不同，走的都是同一个流程，连场地都一样，唯一有区别的就是，这次台下的人格外多。
由于齐沅在破魇中大放光彩的画面被公开，他的名字在华圈净魂师里确实得到了广泛的流传——冉瑭那句“炙手可热的破魇小明星”不假，有齐沅参加的这场升阶典礼，不仅台下坐了好多穿着正装、面容严肃，一看就是大家族或是协会高层的中年人，连门外都挤了好多在总部工作，却没权限进入升阶典礼会场的年轻人。他们把门挤开一条大缝，脑袋一个接一个堆叠在一起，叽叽喳喳的，保安拦都拦不住。
齐沅在闪光灯中努力保持脸上得体的笑容，感受到层层叠叠投在身上的目光，觉得要是眼神能够实质化，自己一定已经变成了一个千疮百孔的筛子。
会场顶部的射灯很亮，他站在台侧看着刘东放在主席台前讲话的身影，恍惚间觉得回到了最初来到这个会场，申请成为净魂师的那天。时光如流水，当时的他还在想着如何回避谢临，如今却阴差阳错和他成为这样好的搭档。
说到谢临……
齐沅唇角的笑意僵住一瞬。自从昨天看到关于谢临被恶意剪辑后泄露的负面消息以来，他做了许多调查，也尝试寻找当时被自己在情急之下上传到云端的，来自乐乐的视频源文件，却始终是无用功，这场明显是有备而来的诋毁直到今天还在持续，论坛上对谢家表示不满的高楼回贴几乎快要破万。
即使是这样，他也没有收到谢临的任何一条消息。
那人究竟在干什么？
齐沅抿唇，视线漫无目的地在观众席上扫来扫去，竟然在角落里看到一个双手插兜站着的修长人影。即使站在阴影里，收敛了周身的气势，那人铂金色的发丝和平直的宽肩仍然十分显眼，他只凭一眼就认定了他的身份。
齐沅不受控制地绷直了嘴角。
谢临为什么一声不吭出现在这里？
他朝谢临看过去，紧紧盯着他，那人也感觉到他的视线，两人的目光在空中无声纠缠数秒，彼此都说不清对方眼里是怎样的情绪，最后竟是谢临率先垂下眼睛。
齐沅在这场缠绵对视中彻底分了心，没听见刘东放热情地向所有人介绍本次的“升阶见证人”的身份，直到对方手持一枚精致的小徽章出现在自己身前，伸出左手，才恍然意识到自己还在台上接受典礼。
“齐沅，总算见到你了。”
齐沅的视线顺着一截小麦色的手臂往上，看到一位样貌英俊的黑发男人，浓眉大眼，瞳仁乌黑，看起来约莫三十多岁，左眼带着黑色的眼罩。
“您好，您……”齐沅连忙握上他的手，台下闪光灯咔擦咔擦闪烁起来。
“不嫌弃的话，喊我老蒋就行。好不容易回总部一趟，正巧碰上给这么优秀的新人升阶的机会，算是我的荣幸。”男人声音沉稳而富有磁性，像厚重的山岩，让人下意识心生好感。
“从现在起，齐沅，你就是高阶二段的净魂师了。”自称老蒋的男人把右手伸到齐沅面前，替他仔细戴上六芒星型的金属徽章，齐沅这才发现他的右手是一条机械臂，但那泛着金属光泽的五指和正常人手一样灵活，很快就帮他把徽章在米色西服前襟佩戴得端端正正。
台下爆发出剧烈的掌声和快门声，夹杂着阵阵议论。
“没想到真的是初阶跳到高阶二段……”
“应该和他掌握了附魔有关，视频我看了，这孩子确实是天才。”
“他真的不属于任何一个家族？难以置信。”
“听说你还是谢临新组队的队友呢？”带完徽章，男人大力拍了拍齐沅的肩膀，朝他露齿一笑：“和那臭脾气小子组队的感觉如何，被他欺负了可要及时和上面说哦。”
齐沅摇摇头：“您说笑了，谢临没有欺负过我，他是个很好的队友。”说这句话的时候，他脸上下意识显出些微的认真，把老蒋看得一愣。
他眼里的诧异稍纵即逝，再次阳光地笑起来，声音里带着几分调侃：“没想到有人能和谢临处得这么好，那我也算是……放心了。”
听语气，他明显是认识谢临的，但是现在台下无数双眼睛盯着自己，齐沅也不方便再和他聊些什么，只能看着他依次走向其他升阶的净魂师，和他们握手寒暄，发现很多人看向那男人的目光里都带着隐隐的崇拜。
不过，比起这自称老蒋的男子，台下的谢临更让齐沅关心。
和他猜测的一样，谢临在看到自己接受徽章和采访后就缓缓从墙边直起身子，垂下眼睛，对台上的其他人显得没有半点兴趣，像是随时准备离开。
还亏自己有点担心他会因为网上的舆论受影响。
齐沅轻轻咬了一下后槽牙，对谢临淡漠的神情莫名觉得不爽起来。升阶典礼一结束，他就捕捉到谢临悄然离去的步伐，竟是没耐心等到所有人离场就从主席台侧面的小门跑出会场，冉瑭在他身后喊都没喊住。
“谢临！”
齐沅很快追上远处高瘦的身影，现在会场内的人还没散去，围在会场正门凑热闹的年轻人也很多，他没敢放大音量，只是从嘴唇里挤出两个字，周围却还是有窸窣走动的人注意到他们。
谢临虽然此行低调，却没有在造型上做任何掩饰，仍然是一身黑色风衣，眉眼锋利，自然很快被不少人认了出来，看向他的眼神也变得不善，纷纷交头接耳起来。
但谢临对这一切都显得无动于衷。他听见齐沅的声音，缓缓回头，眼神平静专注得仿佛只看得见齐沅一个人。
“你……”齐沅张了张嘴，此前积攒下来的很多疑问堆积在心头，呼之欲出，却在见到他的这一刻欲语还休了。
他想知道谢临这几天都去干什么了、为什么一次都没发过消息、为什么不事先通知自己却默默来看升阶典礼、为什么被爆出那样的新闻后显得无动于衷……
但他最后放弃了。
人没什么事就好，他想，至于别的那些，应该等谢临主动告诉自己。虽然他们都未曾隐藏、也未曾怀疑过对彼此的感情，却始终是没有把话说开，因此现在的自己也没有立场去过问细枝末节。
许是两人心中都有各自不为人知的纠结，他们纵使互相喜欢，如今的身份却也仅仅是“队友”而已。
短暂的犹豫后，齐沅终于轻声开口，把对于诸多事件的疑问压在心底，只是问道：“你还好吗？”
谢临点点头，眼尾扬起柔和的弧度。他薄唇微张，像是想要说什么，喉头滚了滚，却又什么都没说。他抿起唇，伸手捱了一下喉结，眼神变得复杂起来。
“齐沅！”
两人相顾无言数秒后，齐沅忽然听到背后一声嘹亮的叫喊，他下意识回头，看见冉瑭朝自己走来，回头再看向谢临站的方位时，却惊讶地发现那人已然鬼魅一般消失在原地。
“一个人跑出来干什么呢？”冉瑭兴高采烈地几步走上来揽住他的脖子，凑在他身边耳语：“这里人多嘴杂，大家都来给咱们庆祝了，咱们换个地方说。”
“……好。”齐沅最后看了一眼谢临站的地方，跟着冉瑭从小门走进私密会议厅。要不是周围关于谢临的窃窃私语还没散去，他简直要怀疑刚才见到的谢临是一场幻觉。
“恭喜你们，齐沅，冉瑭。”一进会议厅，宋以辞就笑着走上来。
“哎，其实我现在只是中阶一段，离高阶还有很长的路要走呢。”冉瑭有些羡慕地盯着齐沅胸前的徽章看，“真不知道我要什么时候才能拿到这个。”
“恐怕还早哦。”宋以辞说，“我和陆准努力了三四年，最近连着两次破魇沾了齐沅的光，积分才摸到一点高阶的边，笑莹姐也是一个月前才成为高阶一段的，速度已经很快了。”
“也就是齐沅你这家伙能跳阶，一下到了高阶二段，比当年的谢临还离谱。”陆准没好气地撇嘴，“再看看我们，明明算是你的前辈，却还停在中阶三段，真是丢人。”
“不要妄自菲薄，你们的速度一点不慢，还是你们身为大家族后继者，对自己要求太高？”严溯笑着走上来，“我破魇七年了，还是中阶二段。除了我，还有很多一直无法升到中阶的人，是不是都得一头撞死？”
大家闻言皆是一阵轻笑，齐沅也跟着笑起来，心情变得轻松许多。
“齐沅，关于网上谢临那段视频……你放心，我已经喊人去查破魇视频资料的云端储存路径需要经手的负责人员。”沈笑莹经历了失去亲弟弟的悲痛，此时精神不算太好，但举手投足间却仍是气势十足，“敢在我们眼皮底下做这种颠倒是非之事，我会让他们得到应有的惩罚。”
“我怀疑左家那边在搞小动作，这一切实在是发生的有些凑巧了。”陆准加入讨论，“沈家和左家交往颇深，你不方便直接下手的地方，我会去查。”
“拜托你们了。”齐沅冲几人笑笑，自己到底还是一个没有背景的小人物，这种时候还是有大家族的资源调查起来方便些。
“也不知道谢临大哥怎么样，出了这种事，心里肯定不好受吧。”冉瑭叹了口气，“今天来给我们主持升阶的还是蒋叔叔呢，都没见他来。”
“蒋叔叔？”齐沅一愣，眼前浮现主席台上小麦肤色，笑容和煦的英俊男子。
“就是今天在台上和你握手交谈的那个人，他也是现在全华圈最强的几名净魂师之一，巅峰时期和谢临谁胜谁负都不好说。”
“他叫蒋黎。”