布满尘埃与蛛网的匣子摆在面前，一眼便知已经许久未曾打开过了。

我顾不得上头的污浊，伸手便拉开了匣子。深重匣身内，躺着的只有薄薄一张丝帛。小心摊开，上头竟密密麻麻写满了我不认得的万明古语。

字符等物，早在世事变迁中演化了不知多少回。哪怕是渊国的古文，我也只能识得一半多些，更别提极为复杂的万明古语。

伽萨拿来一匹丝绸将蛇神像严严实实地裹成了个粽子，深吸口气，仿佛卸下了满身重负，这才坐下与我说话。

他嗓音沙哑，便将回忆添上许多钝感。历经风沙吹拂打磨，再谈起时只剩疲惫。

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当年万明金兵与渊国玄甲在国境处一战，大捷而归，临返时要走了他们送去渊宫为质的小王子。

返国之路处处是险途，风一吹，四散的沙丘下就露出一捧白骨。初成少年的伽萨看在眼里，埋进心底，路上一言不发。

渊京局势如水波暗涌，而晟都王宫内亦如漠中沙丘，灿若黄金的细沙下不知葬了多少人的性命。前朝有万明王暴政肆虐，后宫有巫后翻云覆雨。一朝返回，那个当初强硬态度将他送去渊国的女人，就再次将他捏在了手心里。

在渊宫中被拳脚相加、辱骂搓磨长大的少年，早已对王后的刁难淡然置之，唯一顶撞犯上的一回，仅仅是因她以除旧纳新为由，让人烧去他从渊国带回来的东西。

其中，就有一枚摔破了的小俑。

伽萨将小俑放在我面前，指腹抚过被摔破之处。神色疲倦，眼底却不由自主透出一股浅浅的笑意，仿佛在回顾他与我相遇那日。

“父王斥我大不敬，将我关在殿中许多日子。还是那女人从中作梗将我放出，嘴上说着让我随军磨砺心性，实则想借机让我死在战场上。”伽萨手中托着那小俑左右转着端详，“可惜我命大。”

“你不光命大，你还擒获了我父亲。”我从酒壶里倒出一盏桃花酿递给伽萨，希望借此安抚他失控不宁的心绪。

后者仰颅将酒一饮而尽，自嘲地笑了两声，并未否认。

年轻的王子作为副将征战沙场，骁勇至极、屡获军功，可这些功名无一落在了他的身上。王长子伽莱联合诸位老将夺了他的功，一次次逼他重新身闯险境，出入生死之间。

最后一次，是他与主帅伽莱为排兵布阵产生口角。伽莱借机发作，当众罚了他三十军棍，扔入马厩之中。可是隔日，伽莱的一意孤行就致使金甲溃不成军，落到善后的却还是伽萨。

天意弄人，偏偏在那时，我父亲的军队陷入了流沙，被年少的伽萨生擒回了大营。

万明军队上下震惊，军中不少士卒一时将其视作天生的战神。然而少年的一腔热血终究被兄长所为泼了凉水，夜深人静时，他做了个大逆不道的决定。

“既然父兄不愿容我，我自然也不想效忠于他们。”伽萨长指略一用力，那郎红的酒盏上就生了裂纹，心疼得我直想跺脚。

“所以你想放了我父亲，用他换我。”我没好气道，“你从小就对我起了心思，想方设法地把我叼回窝！”

伽萨随手撂下碎片，凑到我身边：“正是。渊国人对你，不比万明人对我好上多少。我曾立志，将来若有一日能继承王位，定要安邦定国、扶绥万民，护我所爱之人一生平安。”

“伽莱说，是他遣了一队人马候在沙丘后，害死了我父亲。他们早已知晓此事，你后来定然也是难逃责罚罢？”我问。

伽萨点头，继续同我讲他的往事。

后来，万明王以叛国之罪将他贬入兽台为奴，整日里血腥搏杀，伤痕累累。万明气候炎热，少年身上的伤经久难愈，反复化脓腐烂。终于在他奄奄一息时，宫里来了一驾御车。

这驾御车并非万明王念及父子之情要将他接回宫中，而是将他推入了更加阴寒可怖的万丈深渊。

自古君王年轻时多为明君，到了晚年却多为长生之说所迷，醉心于服食丹药。万明王从前虽不贤明，老来却也眷恋荣华不愿入地。思来想去，他决意将自己的儿子作为祭品，送入蛇窟中以求得延年益寿的神药。

当初他床前缠绕一处的两条蛇，便是伽萨后来替他带回去的。

此事过后，昏君大喜，不但赦免了伽萨先前之罪，还暗中透露封其为少主之意。一时间，伽萨风光无限。

“所以你顺理成章地进入蛇窟，按照这上头的指示与蛇神交易？”我反复端详手中丝帛，掌心摊开将它分外仔细地托着，恐怕将这秘文弄坏了。

“是。”伽萨应声，“蛇神久居岩窟，难免寂寞。他与我道……”

“寂寞？！”我仿佛被针戳了一下，失声道，“你是以身饲蛇吗？你、你，你和蛇……”

伽萨一愣，抬手曲起指节在我额前轻轻敲了一下，无奈道：“眠眠，你莫要总看太后给的那些东西。”

我面上一红，登时噤了声。

“蛇神想与我通感，以我之眼窥世间，以我之舌尝百味，以我之身受诸刑。他予我自愈之力，是想我长生于世，带他玩弄万物。蛇神腻烦之日，则是我的死期。”伽萨继而面露难色，道，“可我不知，他为何偏偏对你生了兴趣。”

他这一番话，叫我听得目瞪口呆。从前在渊国，常听官中人言拜三清，却不想在万明，百姓拜的都是这般邪门之物。

转念细品此番言语，我又觉得有哪处不大对劲。却听他后头所言，只能暂且放下，垂眉老实道：“许是因着我对他说了同你一样的话。”

闻言，伽萨突然瞪大了眼。

“他们都骗我你葬身黄沙，那时我难过得心都要碎了。”我支吾道，“忽有一日，我在梦里看见一条大蛇，便向他祝祷。他允我送你回来，只是要我与他交易。我便说……”

“说什么？”

“我说我以身祭他。”我哀嚎一声，捂住了脸，“我是不是要被蛇吃了？你们万明人总喜欢拿我们贺加人饲蛇，王族又要拿王后祭蛇，如今我两样都占尽，这世上只怕没有人比我更适合挨蛇吃的了。”

伽萨被我口中言语击得一愣一愣的，面上浮现出我方才的震惊神色。

半晌，他才轻声喃喃道：“你信他做什么，难道我不会回来么？”

他情绪变得极快，已然从方才的惊讶之中脱身，复而低笑一声。未及我反应过来，伽萨又敛住了笑意。

“眠眠，别怕。”他看着我的眼睛，“不论发生什么事，只要你在，我就一定会回来，信我。”

感动之余，我声音仍是发颤：“可是那蛇……”

话音未落，伽萨已起身至架前取下了佩刀。利刃出鞘，仿佛裹上了一层银蓝的寒光。

他返身与我道：“有眠眠在，我愿意一搏。”

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是夜，我于床榻上辗转难眠。一只手摸至腰间，炙热的呼吸拂在耳畔。

“还在发愁么？”伽萨迷迷糊糊道，“眠眠别怕，别怕。如今就算天塌下来，我也替你顶着。”

“不会再叫你受委屈了。”

我小声应下，目光缓缓越过他肩头，看向那把刀的方向。

猛然间，我脑海中闪过一幅景象，忙道：“伽萨，你不能带刀，不能弑蛇。”

“为何？”伽萨睁开眼。

“蛇神给咱俩托的梦中，你拔了刀，结果呢？”我回想起先前的梦境，仍心有余悸，“你和我，都身死蛇窟。”

伽萨沉默片刻，像是在衡量我这句话的份量。

“你想如何？”他问。

“我们去蛇窟，但绝不能按照蛇神的指示来。待我白日里再查一查古籍，说不定能找出什么解法来。”我摸索着抓住他的手，“你与蛇神通感，他必能知晓你心中所想。从此时此刻起，不能再思索要事，以免他扰乱你心魂。”

伽萨道：“好。”

拇指揩过我的面颊，月光里，他顽劣一笑：“那我此后只想眠眠。”

作者有话说:

蛇神：早知道我就烂蛇窟里