漫长的雨季接近尾声。

在这个看似寻常的黎明，雨停了，弥留城迎来了数年来第一个晴天。

无止无尽的雨是诅咒的开始，雨水融入潮湿的风，吹向东方泛白的地平线。

天晴了，在黎明抵达弥留城的时刻，一道彩虹出现在城市的边缘。

旅人们说彩虹象征着奇迹，这个漫长的诅咒结束了。

久违的晴天给弥留城带来了狂欢。

原本被困在雨水里惶然不安的旅人们终于松了口气，他们很清楚雨水意味着什么，雨过天晴于弥留城而言又象征了怎样的意义。

长久的雨水令人抑郁，阳光驱散聚积已久的阴霾。

祁小年和路执从公寓里探出头，路执看着挂在城市上空的彩虹发了好一会儿呆，声音发颤：“天…雨停了…奇迹真的出现了！”

他深吸了口气，雨后独有的青草气息令人神清气爽。

就好像一切不幸真的过去了，「规则图鉴」的运行逐渐走上正轨。

祁小年没立刻答话，他看向渐渐升起的黎明淡声道：“你说，哥回来了吗？”

路执微微一愣，嘴唇张了张，到了嘴边的话又被吞了回去。

祁小年看了他一眼，路执躲闪着重新看向窗外，祁小年笑了：“所以会回来的，对吧？”

他比任何人都要清楚，路执不会伪装自己，在路执不确定答案的时候，对方会以躲闪的沉默进行回应。

没人能回答这个问题，祁究究竟会不会回来…不知道。

“祁哥这么遵守诺言的人，我想他会给我们一个确切答案的。”漫长的沉默后，路执终于开口道。

“嗯，我耐心等等好了。”祁小年推开窗户，用手接住久违的日光。

同样是这天早晨，一个令人振奋的消息很快在弥留城内传开了。

据说昨晚系统突然对现有居民进行了一次基因筛查，并在所有人无知无觉的情况下迅速识别出死囚会成员的基因坐标，在天亮之前，将这些穷凶极恶的违规者统统弹出了「规则图鉴」。

得知这个消息后，欢呼是属于大多数人的，但对于买保险进来的旅人而言，死囚会成员的遭遇是个危险的信号。

这些「保险者」虽然不是现实世界里穷凶极恶的罪犯，他们是在现实世界里被病痛折磨、或是买了意外保险被幸运眷顾的人。

但对于系统而言，他们和死囚会成员一样，都是通过非正常途径进来的违规者，说白了，都是群用钱走后门进来续命的人。

既然系统在进行bug紧急自我修复，那么这些违规的「保险者」将成为巨大隐患。

死囚会被清算的消息传开后，有大批弥留城的居民进行游行抗议，他们谴责这些“走后门进来的有钱人”挤占了「规则图鉴」资源，有损公平，「保险者」是和死囚会一样应该清理的bug。

这一天里路执的心情就像过山车，祁小年作为通过保险进来的违规者，去留问题尚无定论，他担心对方会像死囚会那些成员一样，突然被正在排异的系统踢出「规则图鉴」。

他害怕彼此连告别的时间都没有……

没过多久，系统对所有旅人发布通知——

【即刻起停止所有违规旅人的副本权限，系统不对违规旅人（死囚会以外成员）所持生存币进行回收，违规旅人可以选择继续在弥留城生活，也可以选择兑换生存币返回现实世界，弥留城不对违规旅人进行特别处理】

通知一出，旅人哗然。

众人没预料到，一直以没有感情运算程序著称的系统，居然可以制定出这么人性化的决定。

停止所有违规者的副本权限，也就意味着他们没办法继续进入副本中闯关赚取生存币，也就解决了和别的玩家抢占资源的问题。

「保险者」虽然违规，但他们在现实世界里也是普通人，进来后确实严格遵守规则合法赚取生存币，确实不应该接受和死囚会成员同等的惩罚。

系统将去留的选择权交给他们，也算是人性化的考虑。

在最终答案尘埃落定之后，路执重重地松了口气，对祁小年承诺道：“小年，别担心，只要选择权在我们这里，一切都很好解决，虽然系统封闭了你的闯关权，但我作为普通旅人还是可以进副本里打工的，无论你最后做什么决定，都不要担心生存币的事情，我会解决的。”

祁小年若有所思地笑了笑，对路执点头道：“我知道的，路哥，谢谢你。”

听祁小年这样轻描淡写地语气，路执反而又有些发慌了，他清楚对方知道自己没剩多少币，他也清楚祁小年从不是依赖别人的人，特别是在对方维持自己生活都有困难的情况下。

但现今他似乎没有更多的办法了……

*

成为「079号员工」后，祁究拿到了自己的工作任务表，密密麻麻的日程安排令他头疼。

“可怜的79，”祁究撇了撇嘴，语气却有点怀念，“希望我不用给你代班太久。”

在正式工作开始之前，祁究和系统请了两天假，刚好这几天处于系统自我修复期，也用不着急着开启副本，所以系统老师很轻易就同意了。

——不同意也没办法，没人可以阻拦一心想休假的祁究。

休假当天，祁究就回到了自己位于黎明街的公寓，回到家第一件事，祁究立刻给祁小年去了电话，邀请他来家里吃晚饭。

“哥，我以为你…”尽管电话那端的祁小年在努力克制情绪，但他的声音听起来有点发颤。

即使做过专业的演员表演训练，但在这样的情况下，祁小年还是很难控制真实的情绪。

祁究温声道：“你知道的，我从不骗人。”

“嗯，我知道。”电话那端的祁小年笑了，“晚上我和路执一起过去。”

这顿饭和以往任何时候一样平静，没有狂欢也没有感慨，彼此认真享受难得的相聚和美食。

祁家兄弟俩的相处模式一直是这样，平静的和谐，在不知情的外人眼里看来，会误以为他们兄弟之间有隔阂，毕竟其中一人是从福利院领回来的孩子。

路执忍不住问：“祁哥，这段时间你去哪儿了？”

他预感对方遭遇了非常不得了的事情，甚至不是自己可以想象的那种程度。

祁究淡声道：“我去完成了一趟很漫长的旅行。”

路执：“那一定是非常有意义的旅行。”

祁究平静地笑了：“是，旅途中还遇到了非常重要的人。”

他若有所思地看向窗外，无止无尽的雨幕消失了，晴朗的夜晚有月光落入院子里，“小年，我也遇到了你。”

“我？”祁小年微微一愣。

祁究：“嗯，好久之前病床上的你，就是你记忆里那一天。”

虽然时间上或许并不算太久，但在他们的感知上，病床上的祁小年已经久远得如同上辈子的事情了。

路执懵了：“什么？！”

祁小年却恍然笑了：“哥，你见我时是不是穿着那件黑风衣？那晚好像下了很大的雪”

祁究点头：“你印象里的事，是真实发生过的。”

祁小年曾经提到过，在他模糊的印象里，祁究曾穿着黑风衣站在他的病床前，是个下雪的夜晚，空气里有血的腥味。

祁究：“小年，接下来我会给你一笔生存币，足够你做出任何的选择，你可以拥有随时离开和留下的自由，所以我希望你不要推辞。”

祁小年怔了怔，他很清楚，祁究从不夸大事实，他说的很足够，那就是真的一大笔巨款。

“哥，那你怎么办？”祁小年问道。

祁究笑：“我接了份工作，还继承了一大笔‘遗产’，完全不用担心生存币的事，这个我可以同你保证。”

祁小年注意到，祁究在描述这件事的时候，虽然微微垂着眼皮，但眼底闪过不一样的温柔神色。

这一瞬间他就明白了，哥哥口中的工作和那个特别的人有关。

祁小年相信祁究不会勉强自己，对方做的安排一向是最合理的，于是他也不再推辞，点点头：“哥，谢谢你。”

*

祁究开始以「079」的身份在系统里工作，除了系统本身分配的任务外，祁究也在以这样的方式，让自己更熟悉079的过去。

——成为他，熟悉他。

所有的一切就这么自然而然地发生了。

旅人间再次流传出「死神」的传说。

没人知道祂的名字，只知道现在的副本里有这么一个危险又独特的存在，祂游走在各副本间，遇到祂，既象征着可以达成副本的最高成就，但同时也极度危险，充满挑战，令人向往。

黎北筝说，最耀眼的「死神」回来了。

一起终于重新步入正轨，「规则图鉴」恢复了原有的秩序。

只是没人知道，现在他们谈论的「死神」是个临时工。

祁究日复一日，在这份工作里见识了太多无聊的血腥和人性的考验。

关于恐惧与背叛的戏码每天都在重复上演，千篇一律，即使系统已经恢复了秩序，但人性的bug似乎永远都没办法修复了。

但祁究作为曾经的人类，也很清楚，这正是生命的迷人之处所在，充满各种可能性，无论是卑劣还是高尚。

但在这样的循环往复中，祁究偶尔有那么一瞬间，会忘记自己是祁究，而不是079。

有些感情会随着时间的流逝变淡，但有些感情却在静默的等待中变得越发迫切。

就如同祁究此刻等待079的心境，他清楚自己压抑的渴望。

系统曾经提到过【在系统进行bug紧急自我修复的阶段里，两个相同的员工很可能会被主系统判定为镜像bug，从而进行数据抹除】

祁究相信，尚未彻底恢复能力的079就是因此隐藏起来，躲避掉主系统修复最初的动荡，避免不必要的麻烦出现。

等系统的修复渐渐稳定，079就会出现在自己眼前，兑现他的承诺。

毕竟那个家伙这么自恋，绝对不会让“自己”失望的。

祁究笃信079的诺言，就好像他绝对信得过自己一样。

「规则图鉴」里的四季变得模糊，因为副本里自有四季。

在某个平淡无常的日子里，祁究接到了来自「今晚不会梦到电子羊」工厂副本的电话，达蒙教授通过电话告诉祁究，工厂迎来了春暖花开的季节，他邀请祁究过来见证新一轮的奇迹。

祁究握着电话听筒开玩笑说：“只要不是去工作就行，度假我很乐意。”

在某种预感的驱使下，祁究以最快速度抵达「今晚不必梦到电子羊」工厂。

从某种意义上来说，这里是他的故乡。

他在这里被制造出来，孕育了他的实验室是循环的起点。

祁究再次踏入这片土地后，发现他被达蒙教授骗了。

这里根本没有春暖花开的迹象，漫无边际的荒野被白雪覆盖，干净、辽阔、却又安静得悲怆。

铺天盖地的白色模糊了时间的界限，这场雪让祁究想起现实世界自己被杀和杀人那天。

他伸出手接住雪絮，雪白的晶体瞬间化成剔透的水珠，从他的指缝间滑落。

祁究擦干融雪，用半开玩笑的语气问：“达蒙教授，这就是您指的春暖花开吗？”

达蒙教授耸耸肩：“是的，等这场雪停了，春天就来了，到时候蓝色的野花会蔓延整片荒野，生命正是如此，不信你等着瞧。”

祁究笑：“好吧，可惜我没这么多时间可以度假、享用这里的春天了。”

达蒙教授自豪地介绍说：“今天是个很特别的日子，也是你熟悉的日子，而研究所里有一个伟大的作品也要完成了，所以我邀请你来见证这一切。”

祁究望向白茫茫的地平线，笑道：“我以为当年第一个实验品，就是实验室里最伟大的作品。”

达蒙教授变得比初见时圆滑了许多，他别有深意地看了祁究一眼：“这并不冲突，或者说很相似，您看到就会明白的。”

祁究随达蒙教授进到实验室基地，他们沿着走廊一直往里走，走廊尽头是一扇厚重的灰色大门。

祁究当然记得这里，走廊尽头这间实验室，就是曾经孕育他的地方。

“真令人怀念。”祁究声音很轻，仿佛担心会吵醒实验室里正孕育的生命。

达蒙教授笑：“当然，奇迹总是值得人们怀念，不是吗？”

随后他打开灰色大门，朝祁究做了个「请」的姿势。

祁究疑惑地看了他一眼：“您不一起进去吗？”

达蒙教授笑着摇头：“我就不打扰了。”

祁究心里其实已经有所预感，他是想通过最平淡的方式释放自己的情绪，比如和达蒙教授开玩笑。

他不希望自己怀抱过高的期待，因为他不确信自己是否可以承受期待落空的失望。

他在欺骗自己，让自己以为自己无所察觉。

实验室的门在他身后合上了，密闭的空间里弥漫着熟悉的培养溶液味道。

放置在实验室最中央的培养皿裂开了，粘稠的溶液溅了一地。

祁究的眼皮跳了跳，他下意识朝破碎的培养皿走近。

就在这时，电力稳定的实验室灯光突然闪了闪，“滋啦”一声，灯熄灭了。

实验室陷入黑暗中。

呼吸声，脚步声。

有谁在靠近。

熟悉的气息从身后笼罩而来。

祁究停下脚步，他在等对方靠近。

他闭上了眼睛。

闭上眼睛，一直是他们游戏的一部分。

对方也用手覆盖住了他的眼皮。

这双手还是和以往一样，很冷，就像落在脸上的雪絮。

彼此在黑暗中沉默了许久，久到所有消失的感知再次回归，患得患失的恐惧彻底退潮——

“79。”

“是我。”

又是一阵沉默，最后祁究笑了，声音却是平静的：“你终于回来了。”

“原来你也是达蒙教授的作品，这下我们彻底一样了。”

“嗯，希望这个作品能让你满意，”

觉察到祁究的眼睫在自己掌心里颤动，079轻声“嘘”了一下，“祁究，先验完货，再睁开眼睛。”

祁究微微一愣，笑了：“好。”

细碎的呼吸声近在咫尺。

透过对方的体温，祁究感受到了自己的热度。

比以往任何时候都要烫人。

冰冷柔软的事物覆盖而来，彼此气息缠绕。

所有克制和忍耐在一瞬间崩塌了，祁究的喉结滚动不停，潮湿滚烫的吞咽声足以证明一切。

祁究抬起手，用指尖小心翼翼描摹对方的轮廓，通过触感，在断了电的实验室感知对方的新生。

这样的感知远比视觉更深入、更强烈、也更真实。

079拥有了身体，他的身体在同样的实验室里被创造了出来。

“祁究，久等了。”

“嗯。”

“满意吗？”

“你明明知道答案的。”

黑暗中，彼此相视一笑。

他们再也不需要通过镜子作为介质相见。

079真真实实地站在祁究的面前，在相别了一年之后。

他成了他，他又重新拥有了他。

——“79，欢迎回家。”