在赵衡一方攻势渐弱时, 玉泉城内的氐人正加紧召集人手加固城防工事，一拨又一拨的人不分昼夜地挑着河石、木头赶赴各大要塞，敲打声在古老的边城中回荡，让人遥想起当年李塘建城时的辉煌。
令霍玄没有想到的是, 玉泉城中竟是还有如此之多的汉人, 以前从未注意到他们, 仿佛是一夜之间全都冒出来了。
当年木阿蒙入侵汉室，占领北方九州, 士族开始浩浩荡荡地南迁，但也有许多官员与百姓因为各种各样的原因留在原地, 自此与南方断绝音讯。战争结束后，这些人的结局大同小异, 有的沦为奴隶，有的归顺氐人，三百年实在太久了, 久到历史逐渐模糊，他们慢慢习惯被氐人统治。
草原百年混战中并未出现汉人的身影，但却能从历史的蛛丝马迹中察觉到他们的存在。北周天武元年, 大汗木华黎登上皇位，强势推行汉化改革, 建立起首个统一王朝, 他破格任用了一批汉人血统的官员, 并赐予他们氐人姓氏, 可见其文化影响力。
能在周国当上官的汉人毕竟极少数，氐人骨子里仍是蔑视汉人, 视其为奴隶、贱民，可以随意辱杀, 但这并不妨碍安铎借这条先例释放善意招揽霍玄——哪怕只是表面的善意。
这场战争打到现在，氐人离最初的目标越来越远，伤亡数目却与日俱增，在兵力短缺的情况下，安铎下令征用汉人奴隶守城，陆陆续续十多万汉人来到玉泉城，组建成一支新的城防军，被指派去加固城防工事。
氐人士兵并不擅长修葺长城，但汉人则不然，他们仿佛天生适合干这个。而作为刚刚归顺周国、且有意打头阵的一员猛将，由霍玄去担任这支汉人军队的统领则再合适不过。
此刻霍玄正负手站在地势高处，身后是灯火微茫的长城，他注视着山脚下艰难搬运巨石的汉人劳工，不远处是鹰溪涧，一条白色大河由此经过，急转直下去往雪山尽头。
安铎的声音出现在他的身后，“我一直觉得汉人是群能创造神迹的人。”霍玄闻声回头望去，安铎道：“你瞧这座城，像不像坐落在云水之巅，山下那些长城工事，哪一个不是鬼斧神工？难以想象一千年前汉人仅凭双手就打造出如此宏伟的神迹，李塘真是一个伟大的人。”
霍玄道：“王爷确实很了解南国历史。”
安铎道：“先可汗在世时爱读南国史，我们常常聚在一起讨论，他与我都认为汉人文化有诸多值得我们学习借鉴的地方。”
霍玄很轻地挑了下眉，似乎不甚赞同。
安铎道：“霍将军不觉得吗？”
霍玄道：“我自幼不爱读书，尤其最不爱读史，汉人有句话，人生识字忧患始。”他笑道：“我认为书是世上最虚假的东西，读不懂倒也罢了，读懂了才发现原来皆是尔虞我诈、勾心斗角，史书十万卷，每一页都在讲述阴谋诡计，圣人列传，每一篇都在教人愚弄人心。我一开始以为是我读错了，后来读的多了，我才意识到是汉人擅长这个，他们精通此道。”他扭头望向安铎，“所以我一直坚信，古来圣贤都该死，诸子百家应屠尽。”
安铎想了一会儿，“倒是第一次听见这说法，用汉人的话来说，霍将军应该是个离经叛道的人。”
霍玄道：“我只是太厌恶大道理罢了。”
安铎暗自打量霍玄，当初此人来投，他第一眼在军帐中见到他，就觉得这年轻人的精神样貌不像汉人，他有种强烈的氐人气质，如此凉薄的长相都压不住那股呼之欲出的野心，他的确没看错人。
安铎道：“话说回来，听薛怯说，这几日一到半夜你就孤身来到这条河边，每次徘徊很久才离去，这是在想什么？”
霍玄看向安铎，慢慢背手，“这是渭水主干流之一，环城而过，被山脉分为数缕，又在雪山脚下重汇成一条大河。倘若我们派人探得完整的水系图，在上游河水投毒，等水流经南国营帐，人马饮用此水，王爷觉得结果会如何？”
安铎与他直直对视，忽然笑了声，“你派了探子出去？”
霍玄道：“还有一夜就该回来了。”
安铎道：“毒药也备好了？”
霍玄视线偏移一寸，望向长城工事，落在其中一座不起眼的土丘上。
安铎不知为何笑的更厉害了，“主意是好主意！但霍将军这回你可失算了！不过怪不得你，你毕竟从未到过北方，就连绝大多处生活在此地的氐人也分不清楚这个。”
见霍玄似有疑惑，安铎道：“你可知你右前方那座山叫什么？明格尔，那是镜子的意思，河水自西往东流，看似我们位于上游，但那只是你误把镜子当做标的物，”他指向明格尔对面的那座山，“真正的大河自后往前环绕此山，地图上流向由此逆转，赵衡驻扎在上游，我们才是位于下游。”
霍玄看向伫立在无边黑夜中的两座山，果然一模一样，仿佛互为镜中倒影，“还有这样的事。”
安铎笑着叹道：“大千世界无奇不有啊，就连河水也会骗人，这下毒之法恐怕不可行。”他望向若有所思的霍玄，正色道：“霍将军，我知你身负血海深仇，内心日夜不能安宁，我与将军想的一样，血债血偿，天经地义，哪管别人怎么看？汉人不是那样说吗，宁可我负天下人，不可让天下负我，待将来一朝得势，史书列传又算得上什么？今日将军可以得到我的承诺，不管十年亦或是二十年，周国入主盛京之日，将军必为九王之一。”
霍玄眼神微动，背景中传来汉人城防军修筑长城的声音，铁器重重锤在石块上，整一片玉泉山脉都在共振回响，他道：“王爷的恩义，霍某无以为报，指长城为表，流水为证，臣愿为周国肝脑涂地。”
安铎的眼中满是欣赏，商量道：“好了，说说城防工事进展如何吧？”
*
氐人修筑城防、探查敌营、调动兵马，一系列动作不断，南国军营却是风平浪静，李稚一连几日按兵不动，帐下的将士们渐渐焦急起来，尤其是时刻关注战机的司马崇，他几次向李稚进言，但得到的回复都是再等等。
司马崇也不知自己是第几次从李稚的军帐中出来，他拧着眉头半天，忽然喊住萧皓，“殿下究竟在等什么？是人？还是时机？”
萧皓擦着自己的佩剑，归剑入鞘，朝司马崇摇头。
司马崇不信，“你是殿下心腹，岂会不知？”
“殿下说等着，那就等着。”不远处孙荃迎面走来，对方朝萧皓招招手，他于是站起身。
司马崇问道：“你们做什么去？”
“喝酒。”萧皓回头看司马崇，停了一停，“你也一起？”
司马崇深感荒谬，“什么时候了，还喝什么酒？”
萧皓道：“既然不打，待着也是待着。”他本就随口一问，司马崇不答应在他意料之中，他跟孙荃走了，抱着坛酒的孙荃回头看向司马崇，热情地笑道：“司马将军，犯不上如此严肃，行军布阵、运筹帷幄那是殿下他们要操心的事，咱们就只管听令好了，你也别总黑着张脸，今朝有酒今朝醉，战场上明天能不能再见还不知道呢？一起来喝吧！”
司马崇自然不可能跟他们混在一起，对方也不强求，眼见一群人勾肩搭背逐渐走远，司马崇不得不觉得，雍州武将跟其他人比起来，确实别有一种稀里糊涂、没心没肺的气质在身上。
主帐中，李稚正在与谢珩下棋，越是千钧一发的时刻，越要动心忍性，谢珩主动翻出棋盘，要与李稚下两局，这一下就是大半个晚上，他看着潜心思索的李稚，忽然，一阵歌声吸引了两人的注意。
一大群喝醉了的雍州武将正围着篝火唱歌，赵慎擅音律，在他的熏陶下，雍州这么一个全民尚武的地界，将领们却有着极高的音乐修养，吹拉弹唱都会一些，此时他们敲着空酒坛，高唱着描绘当年汉皇远征的《六操》。
“千重关，万重山，一去一万里，万里不须停。”
“奉武王命，封烛龙之于东海；奉文王令，放苍鹰之归酒泉。威加海内兮，魂归故乡！”
潇洒的歌声在营帐上空飘荡，隐约却透出一股哀意。
李稚道：“安铎调十万汉人来守城，倒是我没想到的，听闻当初梁朝建立后，仍有三千万汉人滞留北地，到如今这片土地上至少还生活着上百万汉人，这些年南方从未收到过他们的消息，没想到今日会以如此方式再见。”
谢珩道：“念念不忘的人，终究会重逢的。”
李稚点了头，良久，他低声道：“你说他会成功吗？”
谢珩刚好落下一子，几不可闻的叩击声，灯花应声而落，“判断一个人是否聪明，只看他会不会审时度势，聪明人不一定忠诚可靠，但绝不会豁出性命做没把握的事。”
李稚听完卷起袖子，继续下棋，他抬起眼，“对了，盛京那边有新消息吗？按路程来算，不该这么久，会不会出事？”
谢珩想了会儿，两人正说着话，帐外有士兵求见，歌声顺势而停，李稚扭头望去，忽然反应过来，眼睛猛的一亮，“到了。”
山下营帐外，车轮不断碾过，手持横戟的重甲卫兵分列而立，成批的货物被有序地送入后方大营。裴鹤一身玄甲正装，背后挂着一张轻弓，看起来风尘仆仆，他正仔细核对一张清单，在望见迎面而来的人时，他低下身朝着李稚行了一记标准的君臣礼，“见过殿下，大人。”
自当初盛京一别，李稚与他也称得上是数年未见，这个做事一丝不苟的谢府侍卫，连语调都是一成不变，他请罪道：“我奉命护送货物来玉泉，行至青州途中遭遇暴雨封山，耽误半个月，还请殿下降罪。”
“天降暴雨，也并非你能左右的。”李稚伸手扶他，“请起。”
裴鹤身旁还跟着个陌生面孔的中年人，穿一身深青色道服，灰色胡须随风刮动，他也随裴鹤一块起身，但不曾发出声音，自觉退到一旁。
短短一刻钟，其他将士也已闻讯赶来，刚刚还醉得不省人事的一群雍州将领竟是来得最快，那副精神抖擞、好奇张望的样子，一点也看不出喝了酒。孙荃盯着那些用柏油纸重重包裹的神秘货物，不住用眼神询问萧皓，萧皓摇头。
趁着没人注意，孙荃随手拦下一辆马车，他想要揭开油布看一眼，却被横伸过来的一只手阻止，裴鹤压住他的手腕，“孙将军，货物贵重，不宜见光。”
孙荃笑道：“不过是堆软绵绵的粮草罢了，还搞什么神秘？”他话音刚落，却见李稚望过来，他立即改口道：“殿下英明！三军未动粮草先行，既然要打一场恶仗，自然应当提前准备充足，殿下，不如就让裴侍卫将这批粮食送往骁武营……”
骁武营正是孙荃所统领的军队，他话还没说完，萧皓已经一巴掌重重拍在他的后背上，孙荃咳嗽了声，“自然诸位也应当有份，我是说，犒赏三军。”
司马崇道：“原来殿下一直等的人是裴侍卫，只是不知这些粮食是要运往何处？”
李稚道：“运往玉泉。”
众人闻声神情皆是一变。
李稚下令道：“封锁消息，今夜之事谁也不许再提，都先回去吧。”他望裴鹤一眼，裴鹤心领神会，命手下卫兵继续将货物运至后方大营，他自己随李稚、谢珩一起进入主帐，看起来是要详细汇报有关货物之事，那个道士模样的中年人见状也低调地跟进去。
一众将士留在原地面面相觑，忽然，众人全都齐刷刷地看向萧皓。
萧皓面无表情半晌，“粮里有毒，引氐人抢夺，再将其全部毒死。”
众人一脸恍然大悟，低声商议起来，只有两人面色有异，司马崇实在没忍住，嘴角抽了又抽，他有点能理解霍玄为何执意要跟雍州人过不去了，属实是有几分离谱在身上的。而另一个则是孙荃，他将沾了刺激气味的手指放在鼻子下仔细嗅着，忽然笑了声。