热。
好热。
这酷热的火石内部，是怎么一回事啊！
被地面烫了一爪子而开始运行隔离功法的宁明昧：……
“不可能啊，难道是因为我刚才制造死循环，火石在运转中过热死机了？”宁明昧说着，看了看四周。
如果齐免成在这里就好了。
在无尽的时间旷野，宁明昧又一次想到了齐免成。虽然这里不是什么时间旷野，他想到齐免成的原因也只是，他曾声称自己是全系灵根，也就是说，他也会吹冷风。
没有水冷齐免成，在死机而没有散热的火石内部，宁明昧举步维艰。汗水很快遍布他的脊背，或许这就是火中火，天下第一火，即使运行功法，宁明昧也难以抵挡它的热力。
如果再拖延下去，不仅外面的黑工们会被打倒，就连他自己也会在火石里被热死。因此，以最快的速度，与火石签订契约，才是明智之选。
可站在那飘飘渺渺的白色烟雾前，宁明昧沉默了。
不需要言语，宁明昧在看见它的那一刻便明白，它就是火中火的核心。
曾有无数的使用者用它来燃烧。最开始，它也只是一块小小的石子，被山间的猎户带走，被浣衣的女子捡走。他们向石头许愿，以烧毁自己或他人的人生为代价，获得了自己想要的东西。石子随着宿主的死亡，在宿主之间辗转，从一个人的手中到另一个人的手中。
最终，直到落入人皇手中时，它依然只是一块鹅卵石大小。
人皇许下的契约让它变得强大，一块不起眼的火石，燃烧着人命、燃烧着一代又一代的魂魄，最终变成了这般大小。此刻残余的袅袅白烟便是王朝的代价。
宁明昧原本也没想过，火石内部会有任何魂魄或人命的残余。然而事实上，他真的发现，火石里什么也没有。
什么也没有。那些作为代价消耗过的人命，最终都成为了王朝的尘埃。
就像被放在清极宗密室里的，用于呼唤翁行云的结魂灯。千百年过去，什么也没有。
‘你打算用什么来做燃料？’
‘你打算用火焰的力量做什么？’
‘你打算用什么作为……点燃火焰的那份火源？’
时间一分一秒地流逝，宁明昧索性向下一坐，望着无尽的黑空。
“我要让缥缈峰千秋万代吗？要让火石不再落入其他任何人之手吗？从此，火石只为我缥缈峰奴役。不过，人之一生也不过千万年。等我离开后，火石还会被别人利用。我也不可能把整个缥缈峰的资产带走。想到那时，我的遗产要被别的人利用、为别的人做贡献。光是想到这一点，就让我头皮发麻，感觉亏了好几千万啊！”
“我要助一部分人一臂之力吗？可石泽骞，老十三，这两个人都是吃了我的好处，最后又发生变化的人，没有老老实实为我打工，反而做薪水小偷。”
“要怎样获得一个完美的愿望？能在未来为我所用，能给我最大的利益和帮助，能……”
“要为了我自己燃烧吗？可即使如此……”
‘是的，你有这种能力。’
宁明昧在那一刻，仿佛听见了火石的声音。
‘你是我见过的第一个，拥有这样的能力的人。你能影响的，不仅限于一座村庄，不仅限于一座城市，不仅限于一个人界。说实话，我也不明白，你身上为何存在这种潜能。因此，请你告诉我你真正的愿望吧。’
‘你能使被掩盖的历史穿云破雾，你能使自己获得至高无上的财富，你能从此将天下的人踩在脚下，告诉我，你的愿望是什么？’
是什么呢？
“我……”
明明身处修仙界，明明不在现世之间，明明火中火的力量也不可能穿越时空。可那一刻宁明昧想到的，竟然是现世里的自己。
在人来人往的孤儿院中，五岁的孩子的愿望是什么呢？
在小区金桂的香气中，十五岁寒窗苦读的少年的愿望是什么呢？
在学校机房的蝉声里，在实验室里，在骑着自行车上学的日日夜夜，在异国他乡寒冷的夜梦里，端着手机，看着朋友圈里其他人花团锦簇的热闹，看着那些学术于连们，用与自己的努力与智识不匹配的权术手段，讨好他人、翻云覆雨……
原来智力真的不是成功路上最重要的因素。它可以换来高考分数，但换不来国外名校的录取通知书，它可以换来完美的论文与报告，却换不了一作上小小的铅字。
无论是在现世，还是在修仙界，总有人端着大义的名号，在做歪门邪道。
“我没有理想，却总看见理想被辜负。”
‘你只是太愤怒了。’
他听见连城月对自己说。
‘我们相信你。’
他听见桂若雪对自己说。
‘宁明昧，我为你挡天雷，是因为知道总有一天，你会为天下人挡天雷。’
他听见百面说。
‘谢师尊大恩大德。’
他听见温思衡对自己说。
‘宁明昧，去做你想做的事。’
‘宁师弟，等回来后一起吃饭喝酒啊。’
‘宁明昧，你会成为很了不起的人的。’
‘妈妈，我会考上很好的大学，赚很多钱。到时候这副眼镜的钱，只是一笔小钱。’
‘兼顾做学术和生活现实是轻而易举的事，我才不信我做不到。’
与最终的，苍老的声音。
“宁明昧是我见过最优秀的学生……”
“他一定会成为一名开创性的、优秀的学者。为学术领域点亮未来的光。”
有光的地方，不应只有高处的灯塔。
而在星星点点，烟火人间。
所有的地方，都应该亮起来。
宁明昧就在那一刻，说出了自己的契约。
“天下有怒火、有理想的人皆为寒士。他们每个人的不平、每个人的怒火和执念都足以用黑暗作为燃料，燃烧的力量将成为他们自己的力量、自己的智识。所有人皆可学习。有志者事竟成。开民智惠众生。不平之人燃尽天下黑暗事。这就是我于烟鱼尾选择的燃料和火焰。”
‘你打算以谁作为执火者呢？’
如果想要这火焰延绵不绝，无法熄灭，再也不能被他人所用的话……
“天下理想主义者心中的怒火。”宁明昧说。
在星火岛，有翁行云。
在现世，有老教授。
在黎族，有巫雨。
在清极宗，有白若如。
即使是在最藏污纳垢的监天司里，也有天端。他曾经骄傲，曾经自得，曾经失手害死唐莞母亲的命，只是为了炫耀学识。可即使如此，他最终也做出了他的选择。
“血脉会灭绝，缥缈峰也会有解散的一天，生命会终止，万事万物都会不复存在。但有一样东西，在任何年代，任何组织里，在任何种族的物质身上，都会出现。”
“那就是理想主义的怒火，因为有理想，就会有阻碍。”宁明昧说，“这是唯一我能想到的，让你能永远燃烧的东西。”
……
在长久的沉默后，烟雾回应了他：“你有这种能力……”
下一刻它说：“你选择的继任执火者们，也拥有这个能力。”
“……”
‘但我看到了很多个可能。如果所有人都能拥有这样的智识，所有人都能获得开放的、研究的权力。假以时日，缥缈峰很难再处于世界之巅。因为即使竭尽你的所有智识，你的能力也是有极限的。终有一日，会有一山比一山高，终有一日，会有别的人、别的天才超过你。’
‘而且，人心的贪婪和欲望不能断绝。如果不确立自己至高无上的地位，总会有人试图污蔑、推翻你。就像你面对的那些太上长老。你无法阻拦，或许有一天，他们也会有觉醒、但始终与你立场相悖的一天。你真正灌注了所有努力的缥缈峰如果变质，也会因为你的愿望而风雨飘摇。你会失去一切。’
‘你依然要选择这个愿望吗？’
面对这段质问，宁明昧笑了。
这就像是把自己手握的权力、自己发明的鱼竿交付到所有人的手中……宁明昧推了推眼镜，道：“那又怎么样？”
“人类建造巴别塔，妄图通过巴别塔的塔尖通往天堂。于是上帝创造不同的语言，使人类无法沟通，巴别塔从此倒塌。但人类从未放弃过制造巴别塔的梦想……或者说是狂妄。但从来没有上帝可以主宰人间，人类攀登高处，也从来不需要实际存在的、不可逾越的高塔。”
“我们已经看见地球之外是大气，大气之外是更广阔的宇宙。人类推倒巴别塔，因为科学已经用它更强大的力量，能将人们带到认知的边界，而语言也不再是人类唯一能够互相理解的方式。”
“能让人类互相理解，哪怕不知前者，不知后来也一代一代始终存在的，只有一样东西。”
“若有一日我被推翻，也只是因为，我不再学习，成为了过时的高塔。”
即使，那是我曾用一生的世故痛苦去建立的，金色高塔。
黑色的石块出现在宁明昧眼前。契约成立，宁明昧用手掌贴近火石。
火石问他：“你打算用什么作为契约的火源？”
“用我的心。”宁明昧道，“我心如火。”
身后巨大的石块发出“咔嚓、咔嚓”的声音。云烟等人悚然回头。即使是头破血流的黑工众人，也看向了火石的方向。
“……成了？”
“应该是成了。”
“我怎么感觉，我好像变强了一点……”江蓠看着自己的掌心，不可思议地说。
那石块还在变大，以飞一般的速度变大。很快，它压垮了塔顶，所有人都在随之往下坠落。破碎的瓦砾里传来被砸中的人的哀嚎声，有苏诀抓着重伤的两个队友，稳稳落地。
他抬头，终于看见了传闻中火中火的流光溢彩。
原本漆黑的石头变成了透明的颜色，其中有各种各样的火焰在飘动。火焰之上，逐渐出现了一扇小门。
满头大汗的宁明昧就这样从小门里走了出来。
他满身是汗，却直视前方，步履不停，手握长剑。云烟眯眼看着他，道：“看来让你捡漏，成为了新的契约者。”
“稍等，我接个电话。”宁明昧说着，拿起了腰间的玉佩。
刚才在火中火里没有信号，如今宁明昧的手机倒是滴滴响个不停。电话里传来温思衡的声音：“师尊！成了！矿山炸了！将铎死了！”
“在几百个金灵根修士的努力下，铀矿发生了成功的大爆炸！将铎终于死了！”
“我们最终也没有用浑沦当武器，而是用了科技的力量！”
在临时大营里，段璎拖着重伤的桂若雪，把他带了回来。而另一边，作为最终功臣的一名计算符修戴着宁明昧同款的眼镜。她谢绝了同事们的赞扬，独自一个人走到山坡上，看着远处茫茫的白烟。
她直视那里，直到眼镜酸痛。终于，她摘下眼镜，用衣角开始擦拭。
“将铎，或许你根本不记得我。不，你一定不记得我。在三百年前，你和你的部下路过一片凡人的村庄，甚至不是路过，你距离那里仍有几十里。你的部下惹你生气，你打算杀鸡儆猴，只因为这样的原因，你用魔焰杀了他。可你喷射出的魔焰，将一座村庄化为齑粉。我的母亲、父亲、哥哥、还有姐姐，都丧身在那场不熄的火灾里。当时在下雨，下了三天的雨，但是没用。因为魔焰不能被人界的雨水浇灭。”
“而我因为上山去采蘑菇幸免于难。在那之后，我求学，进饮冰阁，成为同辈中的佼佼者，就是为了现在这一天。你不可能知道吧？你甚至不知道，在很多年前，你曾夺去我的一个世界。就连我自己也不知道，最终杀掉你的，不是宁仙尊，或者阁主，而是我们这一群人。当我一页页计算公式时，我也没想到，最终画下最后一笔的人，会是我。”
“将铎，我不会因为你和你部下们的死而感到愧疚的。因为你也从来没记住过我们。如今你死了，我的人生也该开启下一章了。”
另一边，子衿军的诸多修士们在欢腾、在拥抱、在流下热泪。悬挂在他们头上数百年的梦魇，仿佛要结束了。
而京城另一边，老二十四对老十三说：“十三哥，你不用救我的，你可以自己跑的！”
他死死将吓尿了的十八皇子护在身后。而老十三浑身浴血，带着手里愿意和他一起背叛的人对抗新月教，在战斗的间隙回头来怒吼：“老子不想功成名就了，还要被人指着脊梁骨骂！”
“爹的，就搞他这一回！”
老二十四眼中留下一滴泪。这时候，他看见远处的黑山似乎炸了。有白色的身影悬在空中，如一轮明月，正在烧毁里面的黑色物质。
而另一群人出现在黑山之上。修仙界的其他援兵到了。
老二十四稍微惊喜，忽然看见远远的皇宫上空，像是降下了一道屏障。有人将整个监天司锁在了屏障里。降下屏障的，似乎是一点白色的身影。
在那身影降下屏障之前，还有一道影子冲了进去。
……
宁明昧挂掉电话。他将怀里一样东西捞出来，对云烟道：“都亏了火中火使我修为进步。方才它从我的体内烧出了一样东西——一枚莲子。你是翁行云的剑灵，你应该见过这样东西吧？”
云烟死死地盯着宁明昧的手心。一枚莲子正静静地躺在这里。
宁明昧将莲子往上一抛，又将它收回锦囊里。他道：“你想知道翁行云在死前许了什么愿望吗？”
“你——！！”
“云烟，我说实话吧，你不配做翁行云的剑灵。”宁明昧道，“如果你真的爱她，就不会以她的名义做出这样的事。她将你留在秘境里，是认为剑灵亦是生灵，不应同她一起去死。她想要保护你，让你能够度过自由的人生。然而很遗憾，她不知道秘境里藏着邪物。或许，在那数百年里，你也早就被秘境里的那片黑海污染了吧。”
云烟悚然变色：“你以为你懂什么？”
“总比你懂得要多。”宁明昧道，“还有，别用将蘅的身体在这里看着我。将蘅！你虽然死了，可你难道真的愿意自己的身体去做旁人的傀儡吗？你这一生，不都在追求不做傀儡的人生吗？”
“将蘅！”
云烟不再听。她已经操控着两把剑攻了上来。从废墟里爬出来的黑工们和新月教教众也打成一团，连带着战斗还没结束的有苏诀等人。
而穆寒山也再度举起剑，对准了常非常。
此夜无月，常非常身着白衣，站在月下，除却头发皆白，仿佛还是当年模样。有人认出了常非常，尖叫道：“是你！常峰主！你快醒醒！回头是岸。”
说话的人是清极宗的一名修士。穆寒山想，常非常如今是被心魔控制了，他什么都听不到，什么都不知道。
只要把常非常带回缥缈峰，就一定有治好他的方法。哪怕打断了他的腿，打晕了他的脑袋……可穆寒山没想到，心魔竟然开口了。
他平淡地看着那人，道：“我不知道什么是回头是岸。”
说完，他扔了一枚短刀出去，将那人钉在了一块废墟上。
常非常又看向穆寒山，道：“你是我的徒弟吗？我好像在我的记忆里看见过你。”
常非常不可被强行剥离，只能被本人消化、释怀……穆寒山道：“是的，在一切结束后，我们会一起回去。回潜圣峰，种竹子，养熊猫，练剑。又或者，我们会回到山里去，山里很好，朝晖夕阴，气象万千。我们可以过与世无争的日子。”
“是么？有那么好么？”常非常若有所思。
“是的，师尊，我们慢慢把你的心魔消解干净，在那之后……”
“你好像觉得，我只是一个心魔。”常非常歪着头看他，“你是觉得我没有过仇恨、没有过愤怒吗？”
“……”
“不过到底应该恨谁呢？我好像无所谓了。我好像恨过很多人，有过一些过去，有过一些理想，可那已经像是花落进水里，顺水飘走，是很遥远的事了。我也想过要重新开始，但我的人生是一个谎言摞着另一个谎言，这样的人生好像也没有重新开始的必要。”常非常说，“他说弃暗投明，什么是黑？什么是白？我看不清楚啊。你看得清楚吗？”
“……”
“我的灵魂告诉我，我要帮你们，但我实在不明白。”常非常看着自己的手心，“你们不是也骗过我很多次吗？就像云烟一样。”
他说着，又随意地用剑把扑上来的一名弟子打开，就这样一路向前走着。穆寒山骤然意识到，或许是因为火中火的效果，方才还没有言语，像战斗机器一样的常非常忽然有了很多话。
在看见和云烟的宁明昧后，常非常骤然站定了。他看着宁明昧道：“我想起来了，他是宁明昧，他不是我的兄弟……”
穆寒山却向着常非常冲了过来。
常非常有点意外，他挥剑想把对方打开。可穆寒山不躲不闪，任由长剑割伤他的身体。常非常也被这飞蛾扑火的行为吓到了。他看着穆寒山，若有所思，像是想知道他有什么近身战具。
终于，穆寒山到达了他的身边，并高高地举起……
一罐青梅。
“师尊……”他低声道，“这是你走那年的青梅，我一直留着。我没有骗过你。我恨过你，但还是爱你，我从第一次见你开始就喜欢你。我从来没有骗过你。”
“……”
常非常蹲了下来，心魔仍然烧着他的眼，让他眼眸一片血红。他看着趴在地上，连动也艰难的穆寒山，扭曲的脸上竟然有了一丝好奇，像是在打量这个人为什么这么奇怪。
终于，他问他：“我是什么时候走的？”
穆寒山报出了一个精准的日期。
少年拈起一枚罐子里的青梅，放在鼻尖闻了闻。
“发霉了。”穆寒山听见常非常的声音，“符合日期，你应该没有骗我。”
“……”
旁边还想帮忙的有苏诀看了一眼这边，累觉不爱的转头继续打骑士。他感觉穆寒山应该还能硬控黑化常非常一段时间。
先把面前的大boss打掉吧……就在此刻，宁明昧和云烟的对战已经到了生死一刻。
两人的剑都对着彼此的要害，高速且不偏不倚地向彼此射去。就在双眼对视的那一刻，宁明昧忽然大喊道：“大姨！！”
“妈妈！！”
云烟的手腕就在那一刻扭曲了一下。趁着她惊愕的同时，宁明昧用剑插入了她的要害。
胜负已分。
云烟赫然倒下。她仰着头，抽搐地看着天空。宁明昧捂着伤口，一步步走向她，打算补刀。
“她不会讨厌我……我要她……回来……”
在生命的尽头，宁明昧听见她说。
“这不是你伤害她的借口。”宁明昧道，“但星火岛会回来的。”
就在此刻，云烟看向宁明昧，一道黑魂已经从身体里射出！
“碰！”
在黑魂射入宁明昧身体之前，一枚木鱼出现在宁明昧与云烟之间，将黑魂收了进去。宁明昧回头，讶异地看向来人。
竟然是佛子常清。
如今，姨爸齐聚一堂……常清看着宁明昧，淡淡道：“还好我没有来迟。”
说完，他一步步走向云烟的尸身——又或者是将蘅的尸身。在沉默注视许久之后，他轻声道：“不是她。”
宁明昧：“爹，你帮我看看我姨还有救没，有残魂没有，复活一下。”
佛子摇摇头。
他盘腿坐下，为她念诵超度的话语。宁明昧也在此刻捂着伤口走了过来。就在这时，他于缝隙之中看见了新月教的圣女。女孩脸上的面纱已经掉落。此刻她显然已经被吓傻了，瑟缩地看着他，嘴里喊着救命。
宁明昧对她伸手：“你……”
就在这一刻，一道白光闪过，女孩的头颅化为齑粉。
这道白光让她连一滴血也没留下。宁明昧看着手心，只接到一点粉末。
“伪物而已。不配用她的脸存在于世间。”
一具身体被重重地扔到宁明昧身边，带着痛苦的神情。那竟然是复制版明琦。于是宁明昧抬头，看见了来人。
白衣，黑发，细长眼眸，神色清冷悲悯。
竟然是女装示人的……
无为。