沈家是久违这般热闹了。
自打家主嫡子被天道宗带走以后， 沈家名声便在修真界水涨船高。家底规模扩大一倍有余，还与三大修真世家攀上了关系。
人人都想交好，甚至介绍来家中闺秀， 望与沈家结下良缘。
“沈家子女个个是卧龙凤雏个中翘楚，着实是羡慕不来。”
“且都颇为孝顺。哪怕入了仙门也不忘家中弟妹，时常送些灵丹法器。”
“尤其寒凌少爷颇受林燃盟主重视，指不定是在培养下一任接班人啊。哈哈哈。”
众人纷纷大笑， 沈家大堂弥漫一股快活的氛围。
沈家主与家母坐于主座，受着周围人奉承， 皆是合不拢嘴。
“说起来寒凌少爷多年未归，这忽然回来是为何事？”
沈家主尚未应声， 就听一稚嫩童声道：“还能为什么事， 自然是想姨父和姨母了。”
众人循声望去， 见是一八九岁女童。扎着发髻，脸蛋圆滚滚的，长相颇为讨喜。
“姨夫和姨母待寒凌表哥那般好，成天挂在嘴边念着。表哥定是心有感应。”
听完这童言无忌， 众人再次大笑。
“这小侄女真会说话。那可是家中独苗苗， 可不得成天念叨。”
女童：“既然如此， 姨父姨母为何不再多生一个？也能给小丫做个伴。”
“其实之前也有……”
此人话未说完，便被同伴手肘顶了一下。他连忙闭嘴。
女童追问：“也有什么？之前也有什么？”
其乐融融的氛围骤然冷下。
有人轻咳一声，转移话题：“是说这寒凌少爷带回来的茶真不错， 不愧是天道宗产的。”
“喝茶，大家喝茶。哈哈哈。”
女童瞧着大人们又开始莫名大笑， 不解歪了下脑袋。
另一头， 沈星丛那边气氛也好不了多少。
他瞧着忽然冒出的沈寒凌， 头顶犹如泼下一盆凉水。
偏偏当事人未察觉， 快步走近：“兄长，我终于找到你了。”
身后好似摇了条看不见的尾巴。
沈星丛深吸一口气：“好、好巧。”
“不巧，寒凌哥哥是专程来寻你的。”柳如烟在一旁道，“听说你回了家，可我们等半天却没等来。你这是去哪了？”
迷路了。
沈星丛嘴角僵硬勾着：“我、我虽是想归家。但瞧见大门便忆起从前，有些不敢进去。于是……”
柳如烟讶异：“你就在外边徘徊这么久？”
果然太夸张了吗。
沈星丛沉痛点头：“我知我从前行径恶劣，不敢奢求原谅。可又实在思念父母。”
他叹息一声，“就算仅能遥望一眼，我也已心满意足。”
听见回应，沈寒凌与柳如烟皆是无言。
沈星丛以为两人不信，正想再说些什么找补，却被沈寒凌拽过手。径自往前。
沈星丛一个趔趄跟上：“去、去哪儿？”
沈寒凌：“回家。”
沈星丛：啊？
沈家大门，几名家丁候在两侧。远远瞧见寒凌少爷与如烟小姐回来。
他们正要作揖行礼，又见寒凌少爷拉了一个男人。嘴巴微张，有些没反应过来。
直到人从身旁经过。
快跨进门槛时，沈星丛不死心扒住大门。
“就到这儿吧！能摸一摸沈家大门我已心满意足，不奢求还能进去。”
是说他也不想进。
做做样子就够了。瞧瞧沈可儿与沈鹤对他的态度，便足以想象沈家看见他会如何。
现在里头这般热闹，他可不想进去泼冷水。
沈寒凌看着他，没有说话。
沈星丛见其不阻止，转身就要回走。却被一道倩影挡住。
“这怎么能行。”
柳如烟美目满是同情。
她完全信了沈星丛方才的话。分明想归家，却犹豫徘徊这么久。
被亲生父母赶出家门，定是难以磨灭的心理阴影。可既已反省改正，又有什么过不去的呢。
她诚恳道：“我相信此前之事定是有误会在。有寒凌哥哥陪你，不用怕的。”
说完又转头问，“对吧？寒凌哥哥。”
沈寒凌点头：“兄长不必介怀。有我在，无人敢拦你。”
沈星丛：“……”
沈星丛：“其实我也没那么想……”
柳如烟摇头：“不必逞强。今日今回，我与寒凌哥哥一定要实现你的心愿。”
“走吧，兄长。”
沈寒凌再一次拉过沈星丛的手。
感到一股大力袭来，沈星丛被迫进门。朝外伸出尔康手。
不要啊！
他不想进去啊啊啊！
三人走远。守门家丁亦是目瞪口呆，面面相觑。
“方才那位……好像是大少爷？”
“这怎么可能，大少爷此前意图毒害小少爷，已被逐出家门。如今又怎会手牵手一同出现？”
他们虽是觉得样貌熟悉，却又不敢置信。
没过一会儿，几人瞧见沈可儿远远走来，连忙作揖：“可儿小姐，你回来了。”
沈可儿停步：“寒凌哥方才进去了？”
“是、是。”一人犹疑答道，“与如烟小姐，和一个……”
他不知该如何介绍。
然而沈可儿也没有要继续听他话的意思，径自走了进去。一张小脸苍白。
方才沈寒凌出现以后，她本想要搭话。结果对方全程当没看见她似的，只顾与沈星丛说话。甚至还唤其兄长。
她第一次瞧见沈寒凌对他人如此亲近，偏偏还是那个沈星丛。
她实在难以理解。
自从那日论道会以后，她便再也没法在天道宗抬起头来。师父不唤她，同门也不再对她为首是瞻。
就连那唯唯诺诺的穆小柔——当她偶尔遇见谈起沈星丛，对方也会忽然严肃，告诫她不许说“星丛哥哥”。
沈可儿是不知沈星丛究竟使了什么法子，竟将周围人哄得团团转。这次回来沈家，以为终于可以扬眉吐气一次，却没想到寒凌哥亦是变了样。
沈可儿紧咬下唇。只觉这天下之大，竟没有一个她的容身之所。
沈家大堂内，在那短暂的噤声之后，众人们又开始一派欢笑。并且打定了注意不再提那禁忌的名字。
毕竟对沈家而言，“沈星丛”可以说是全家族的污点。
嗐，也都怪自己。哪壶不开提哪壶。
最先提及沈星丛的客人心中默默箍了自己一掌，正要夸茶好喝。一抬眼就瞧见外边来人，不由呆住。
“额、星丛少爷？”
音量虽不大，但众人此刻小心翼翼的，全都清晰听见了这话。气氛再次凝固。
“你胡说八道什么呢！”同伴拍了他一掌，“怕不是喝灵茶也给喝醉了？”
“没有啊。”客人手指外边辩解，“我真看见了，星丛少爷从外头经过！”
同伴：“你还说！这外边空空如也，哪里有人……”
他说着转头，恰好瞧见外边有人进来，正是沈寒凌。
他尴尬摸了摸鼻子：“寒、寒凌少爷，你回来了。”
那人目光投来，分明只是淡淡一眼。他却觉浑身冷下一般，立马不敢发话了。
“寒凌。”
沈家主热切站起。
方才因听人提起那见不得光的嫡子，他本有些面上无光。可现在看见小儿子，心中那点不快立马烟消云散。
“说是要去逛逛镇里。怎么样，与你儿时相比变化许多吧？”
沈寒凌实际早已不记得儿时这里什么样。他没应话：“父亲，我有一人想让你见。”
沈家主：咦？
介绍如烟姑娘时都没这般郑重其事，这是要唤何人？莫非……
沈家主心头一跳。
这回才是真命天女？
沈家主：“她在哪儿？”
沈寒凌侧头。
沈家主循视线望去，依稀从那门后瞥见一道身影，心下了然。
这定是害羞了。
他主动过去。
“来者是客，不必不好意思……”
沈家主以为是一个姑娘。但越靠近越觉哪里不太对劲，直到那人身影彻底映入眼帘。
沈家主顿下脚步。
沈星丛头贴着门，余光察觉有人出来。
该来的总归回来。就让这暴风雨来得更猛烈一些吧。
他轻呼一口气，抬起眼。
恰好对上沈家主那张已然变黑的脸色。
“哈、哈啰？”
他讪笑打了声招呼。
沈家主是听不懂“哈啰”是什么意思的，只觉被莫名念了一句咒术。
他不知这逆子犯下滔天大罪、为何还敢出现在沈家。正要沉着脸斥责，却见沈寒凌横插过来，挡在他与逆子之间。
沈寒凌：“今日客宴，兄长可否同席？”
兄、兄长？
沈家主怔住。
从前他热心教导，要小儿子唤大儿子兄长，大儿子唤小儿子内弟，可从未成功过——直到那手足相残的惨剧发生。
这期间是经历了什么，竟让这兄弟俩关系和好如初了？
不，准确而言是焕然一新。
沈家母亦是不解。宾客们面面相觑。
方才争执那人小声道：“我就说，你还不信。”
另一人冤枉：“这谁能想到啊？”
怕是沈家主本人都没想到嫡子会回来。
毕竟在对外介绍时，家谱里已经抹去了“沈星丛”这一人，只剩“沈寒凌”一个。因此对于不了解沈家的人而言，都以为沈寒凌就是嫡子。
沈寒凌说完那一句便不再发话。沈星丛亦是眼观鼻鼻观心。
他倒希望沈家主能够义正言辞回绝，否则在这里待着实在是太难受了。
不想沈家主沉吟良久，竟是答应了。
“……好。既是寒凌请求，那便一同吧。”
晚宴极其丰盛，摆了好几大桌。
沈星丛坐于主桌中央，被众人簇拥。他呆呆望着眼前饭菜，终于后知后觉一个事实。
对于修士而言，修为境界已基本等同于等级划分。哪怕沈家主是沈寒凌亲生父亲，也不能轻易出言教导。
因沈家主修为仅是普通金丹期。这些年沈家能做大做强，全是靠着沈寒凌荫蔽。
所以沈寒凌与沈家主之间关系，并不同于寻常父子。
至少无论沈寒凌本人怎么想。对沈家主而言，他是需要捧着自己这个亲生儿子的。
这晚宴表面是为沈寒凌接风，实际却是为向外人炫耀，巩固沈家地位。
沈家主本已打盘算好。沈寒凌不喜聚众，估计顶多就来露个脸。
而这已经足够。接下来只要交给他招呼应酬即可。
可他万万没想到人竟真坐下了。看这架势，似乎是要一同吃上一顿。
“……”
或者说，是让沈星丛吃上一顿。
从落座开始，沈寒凌就一直在为其夹菜。沈星丛面前的碗几乎已堆成一座小山。
直到再也夹不进去，沈寒凌才疑惑问：“兄长，为何不吃？”
沈星丛露出尴尬而不失礼貌的微笑。
那也得要他吃得下啊。
现在全部人光瞅着这边，把他当神奇动物一样看。他怎么吃！啊？
说真的，沈家厨子手艺不错。沈星丛光是坐这儿，就闻见香味往鼻子里飘。
可他现在着实没啥胃口。
沈寒凌想了想，自以为找到答案。朝一旁沈家主道：“父亲，兄长似乎不喜甜口……”
“我喜欢，我喜欢。”
沈星丛不想让空气继续静默下去。
他真怕沈寒凌再给他换一桌饭菜，端起碗筷猛往嘴里塞。
沈寒凌欣慰，继续往他碗里夹菜。
沈星丛一边哭一边往下咽。
呜呜呜真好吃。
“家主回来了！”
林家上下奔走相告。
不同于沈家这么一个小家族，只能局促缩在灵渊洲与凡界的交界处。
林家身为三大修真世家之一，又是家族之首，自是在灵渊洲占了一个好地界。常年灵气环绕，家仆最差都是金丹期以上。
林燃既要管理天道宗，又是仙盟盟主。日常繁忙，极少归家。因此家中大小琐事都是交与了夫人。而他此次回来，亦是有事要问。
听见家仆通报，林夫人款款而出。容貌秀美，一双桃花眼勾人心魄。乍看上去，倒像是个未出阁少女。只眼尾一些鱼尾纹，平添一丝成熟。
“这怎的突然归家，也不提前知会一声。”
林夫人去接夫君外袍。
“刚巧兰家送来些灵食，挺稀罕的，我唤人给你拿去。”
她正要去吩咐下人，却被林燃捉住手腕。
“我有话问你。”
林夫人见夫君一脸严肃，不由轻笑：“这是出了什么大事，眼神这般可怕。”
林燃：“预言里的那个孩子，你究竟处理没有？”
听见这话，林夫人脸上笑容微僵，继而又佯装无事：“过去这么多年了，又重提旧事做甚？”
林燃：“回答我。”
“……”
林夫人道，“自是按照夫君吩咐，将那孩子处死焚化。如今怕是连灰也不剩。”
林燃盯女人看了数秒：“你可听过渔落村？”
林夫人：“凡、凡界一个小小村落，我怎会听闻。”
林燃冷哼一声，甩开妻子的手。
“十年前此村被魔修所屠，只剩一孩童存活。被逍遥门带回。你可知当年那孩童姓甚名谁？”
话说到这地步，林夫人脸色已肉眼可见苍白起来。
“我，我不知。”
林燃打量妻子神色变化：“当年，你替那孩子取了一个‘霖’字。如今改了姓，却还是同名。而那孩童眼睛，亦也是与你一模一样。”
林夫人再也说不出话，呼吸变得沉重。
林燃喝道：“你分明知那孩童不详，乃天生魔种。却瞒着我留他一命。若是日后危难天下苍生，祸及黎明百姓，该由谁负责！？”
林夫人双腿一软，跪坐下去。
二十多年前的记忆再度浮现眼前。
她身子不足，好不容易怀上一子，却在出生当日天生异象。
天降大雨，雷声轰轰。天际闪电竟是被染成血红。不知是否这一缘故，连那落下倾盆雨丝亦是弥漫一股血腥气。
她难产许久。当终于产下一子，却未听见孩童啼哭。周围人瞧见婴孩模样，亦是脸色大变。
普通孩童生下来眼睛多是闭着的，眯成一条缝。可这孩子却睁着眼，眼白少眼瞳大，整只眼睛漆黑无比。
——像是一头披了人皮的异兽，叫人不寒而栗。
而更奇怪的是，婴孩儿周身缠绕密密麻麻的魔纹。伴随身上血水流尽，逐渐隐去。
但周围人毕竟是瞧见了。那妖异纹身，只可能出现在一类人身上。
原本只存在于传闻预言中。谁都没有想到，竟真会有这种怪物产下。
“魔种！？”
不知谁惊呼一声。
事后，林燃处理了所有知情人。若是被人知道他们林家生出一个天生魔种，定然对家族有损。而这不详的孩童，他也是准备处理掉的。
可当他准备动手时，却被夫人拦住。
林夫人惨白着一张脸：“由我亲自来。”
两人多年未得子，好不容易怀上却是这种结果。
林燃心疼夫人，答应了对方这最后一个要求。条件是必须当着他面处理。
“当年。”
林燃看着瘫坐下去的夫人。
“这件事我全程交与你，只在一旁守候。你又是使了什么技法，敢当着我的面偷天换日？”
林夫人捂面：“他那么小，一只手就能抱住。我实在不忍心——”
林燃打断：“你就没想过因你一时心软，会造成多么严重的后果？”
“可、可是，”林夫人眼眶通红，“这么些年都没出事。若是预言出错……”
“你忘了吗。”林燃冷道，“那魔童降世时的异象。本就是天生魔种，他不可能理解人类感情。暂未出手，不过是在养精蓄锐而已。”
林夫人自然知道魔修可怕，更别提天生魔种要比那后天堕魔的修士可怕上千上万倍。
她亦知自己妇人之仁。可哪怕重来一次，她或许还是会忍不住这么做。
“那、那接下来你打算怎么办？”林夫人美目上挑，带着些我见犹怜的哀求，“要么我们就派人监视，提前防备就是了。”
林燃不为所动：“我已派人去联系逍遥门长老。”
林夫人一愣。
林燃查过萧霖情况。
当年虽捡了一条命，但大约是灵根有损，修炼进度很慢。如今也才不过金丹期。
在这魔头成器以前，他还有机会。
林燃眯了眯眼。
“二十年前你未做成之事，就由我亲自来做。”