李素很无语，呆呆看着禄东赞，半晌没吱声。
真腊国或许是未开化的蛮夷小国，但是……这话应该由我们大唐人来说比较合适吧？你一个位处高原人烟稀少的国家，文化杂乱且缺少底蕴，至今只有本地的雍仲本教，不管婚丧嫁娶还是祭祀治病，都只会用跳大神来解决，就算是一锅大杂烩吧，这锅大杂烩的分量也少得可怜……
就这样一个文化和经济都无比贫瘠寒碜的国家，李素实在不知道禄东赞哪里来的莫名其妙的优越感和傲气，居然骂别人是未开化的蛮夷小国……你们两个国家半斤八两好不好。
李素情不自禁扭头朝禄东赞望去，见禄东赞仍是一脸高傲的鄙夷之色，确定没有自惭形秽的任何预兆后，李素点了点头。
好吧，你开化了，你素质高，你不是蛮夷……
不过听禄东赞说那人是真腊国王子，李素不由挠了挠头。
貌似前不久听过“真腊国”，具体却忘了来由，到底听谁说的？
这头李素和禄东赞聊着，不远处的年轻男子见中途有人出来救他，也愣住了，呆呆地看着李素，神情颇为讶异，脸上青一块紫一块的，丝毫看不出是个王子。
李素指了指他，朝禄东赞笑道：“看得出禄兄与此人有仇怨，愚弟与他素不相识，当然愿意站在禄兄这边，只不过这里是大唐都城，那人又是一国王子，公然在大街上打人，终归有点失仪，若引来巡街的武侯干预，传出去不大不小也是桩麻烦，引我大唐皇帝陛下不悦，所以愚弟冒昧插手管了这桩闲事，还望禄兄海涵。”
话说得客气，却隐含锋芒，禄东赞听懂了，神情有些难看。
李素话里的意思很清楚，这里是大唐，不是你称王称霸的吐蕃，大街上打人这种事很没素质，更何况打的还是一国王子，你吐蕃再霸道，人在大唐必须得按大唐的规矩来。
禄东赞显然听懂了。于是急忙解释道：“贤弟有所不知，这真腊国王子委实过分，原本大唐天可汗陛下已将文成公主允与我松赞干布和亲，和亲册封圣旨都下了，这个真腊国王子却半途不知从哪里冒出来拦住我的路，说要与我理论，说什么他与文成公主两情相悦，只等国中来使向天可汗陛下求亲，不能嫁予我吐蕃赞普……”
叹了口气，禄东赞面露苦笑，道：“贤弟你听听，这还讲道理吗？我吐蕃使团来大唐长安求娶公主，那可是依足了国礼和大唐的规矩来的，大唐的君臣也是乐见其成的，这个番邦小国的王子却半途冒出来，试图搅和此事，这简直是对我吐蕃国的严重挑衅，试问愚兄怎能忍下这口气？刚才街上忍不住与此人争执起来，愚兄一怒之下，难免有些失态了，只是事出有因，贤弟莫要见怪才是。”
李素皮笑肉不笑地瞥了那位王子一眼。
王子气坏了，忍不住上前两步怒道：“胡说八道！我一直与你好言相求，何来争执？是你二话不说命人上来打我，吐蕃国恃强凌弱，难道在大唐便没个说理的地方了么？”
禄东赞神情顿时阴沉下来，两眼寒光直射，冷冷地道：“是你欲横刀夺我吐蕃赞普所爱，事关国体，本相岂能甘休？王子殿下，请你慎言，不要给你的真腊国招惹麻烦，我吐蕃勇士兵指真腊，借道六诏即可，也费不了多少事！”
真腊国王子一滞，咬紧了腮帮不再说话，瞪着禄东赞，却敢怒不敢言。
李素没出声，不过全看明白了。
原来这位王子竟是东阳所说那个与文成公主私订终身的人，而眼前这一切，无论禄东赞说得再冠冕，总结起来还真就是那三个字，“欺负人”。
这就是强国与弱国的区别，面对强国，哪怕是强国里面像李素这种权贵圈里并不起眼的小小县侯，禄东赞都放下身架折节相交，李素有意无意让他受点气，受点刺激，一次两次打他的随从，禄东赞都能一笑而过，从不计较。然而面对弱国，如真腊国这样的，哪怕对方是个王子，说揍也就揍了，而且敢在大街上指使随从公然殴打，可见他根本没把这个小国放在眼里，一点也不担心由此带来的后果，因为他笃定了不会有任何后果，小小的真腊国在他眼里说灭也就灭了，不费吹灰之力。
很残酷，但很符合现实。
李素不想多事，他与这位王子并不熟，根本不了解他的为人品性，刚才帮他出了一次头已然是仁至义尽了，没道理一次又一次的帮他，毕竟，李素只是个打酱油的路人，不是王子他爹。
不痛不痒劝了几句后，禄东赞与真腊王子两厢罢斗，就此揭过，然后各自朝李素告辞。
那位真腊国王子临走时还朝李素长长一揖，大唐的礼仪做得十足，看来这些年在大唐读的书并没有读到狗肚子里，走时深深看了李素一眼，李素含笑点头，算是回应。
……
拜访程府对李素来说，其性质大抵跟进威虎山差不多，是一个斗智斗勇斗脸皮的过程，从程家大门开始，李素便陷入高度的紧张提防中。
“哇哈哈哈哈哈哈！好个小后生，多少时日不见你，当老夫死了么？太失礼了！”程咬金那张毛茸茸的虬髯大脸出现在李素眼前，多日不见，依旧丑得鲜明闪亮。
李素急忙躬身行礼：“小侄拜见……”
“拜个屁！等老夫死了你再拜……”程咬金略过了李素，直奔李素身后的两大车礼品而去，一看满载的牛车，程咬金高兴坏了。
“虽然不常来看老夫失了礼，但礼品还算勉强入眼，罢了，老夫原谅你了，来人，都收下，娃子，且陪老夫进去饮酒，昨日府上又买了两个胡姬，绿眼珠子盯得老夫心里发毛，你去试试合不合口味，喜欢就送你了。”
程咬金不由分说拉着李素往家里拽，李素急了，结结巴巴道：“慢着！程伯伯，那两车礼品不是只给您一家的，还有牛家，李家……”
程咬金哈哈大笑：“小娃子又说玩笑话，不管啥好东西，但凡路过俺程家的大门，断没有让它漏网的道理，东西都姓程了，拉车的两头牛不错，嗯，也姓程了，来，不要在意这些小节，快进门饮酒……”
李素目瞪口呆：“拉车的牛……它，它们是……”
“对，也姓程了，娃子越来越不爽利，明你再来，吃牛肉，煮的炒的随你。”程咬金笑得很灿烂，甚至扭过头看了一眼被牵进程家侧院的两头牛，目光非常的垂涎欲滴。
李素呆滞无神地任由老流氓把自己拽进了门。
决定了，以后叫人挑两担粪路过程家门口，试试看里面会不会冲出个活土匪尝尝味道。
……
熟悉的大碗酒，大碗肉，进了程家前厅就像进了水泊梁山的聚义厅，太斯文的人会被厅内众好汉鄙视得体无完肤。
程咬金依旧咋咋呼呼，开席便唤了歌舞伎，一排排美女如乱花迷眼，鱼贯而入，在厅内摇曳着婀娜的身姿开始翩翩起舞，程咬金眯着眼，笑得很猥琐……程家任何东西都是以数量作为压倒一切的筹码，就连酒宴助兴的歌舞伎，人数也比别的权贵家多两三倍，宴席一开，程家前厅顿时成了拥挤的菜市场，被各国各色的美女塞得满满当当，一个个分班次的轮流上前起舞，生动形象地复制了一千年后东莞夜总会里熙熙攘攘的盛况。
李素高度紧张地陪笑陪酒，顺便还分心提防着不时凑上来欲他便宜的各种美女，窘迫尴尬的模样引得一群舞伎咯咯直笑，对他的骚扰也愈发频繁了。
就在李素被撩拨得疲于抵挡，心力交瘁之时，程咬金终于尽兴了，一碗酒灌进肚，打了个冗长的酒嗝儿后，不耐烦地挥了挥手，把歌舞伎全赶了出去，程家前厅内只剩了他和李素二人。
“说来也是二十出头的大人了，这点小阵仗还被搞得手忙脚乱，女人凑上来不管不顾先摸两把，觉得喜欢就抱去房里睡了，不喜欢就一脚踹远，至于躲来躲去么？装正经！”程咬金不屑地鄙视道。
李素苦着脸道：“伯伯府上待客实在太热情，小子无福领受。”
程咬金嘿嘿笑道：“你小子是个怪人，说你是正人君子吧，你并非不近女色，而且勾搭女人更是一把好手，连公主都被你……呵呵，说你是个登徒子吧，偏偏对寻常女子不假辞色，送到你面前都不要，所以啊，男人就是贱，白送的弃如敝履，反倒是那些不容易到手的，便要死要活把她抢过来，搭上命都不在乎。”
李素眨眨眼，不太习惯老流氓跟他聊这么深奥的话题。
他总觉得程咬金的话不是随便说的，活到这把年纪了，说什么话总有个铺垫，看似是不相干的闲话，说着说着，总会拐到他想说的正题上去。
果然，程咬金话锋一转，说到了正题。
“说男人贱嘛，世人皆如是，不仅是对女色，对权势钱财也一样，到了手的东西，便觉得理所应当该是他的，得不到的便争得头破血流，豁命以赴，居之则安乐，不居者苦心谋之，从天下大势到一官一职，大抵如是，鲜少例外，小娃子，老夫看你就是个例外。认识你大概有七八年了吧？老夫今日见你与七八年前见你，从里到外并无改变，那一年你还只是个农家小娃子，无意救了东阳公主，老夫奉旨查勘，第一眼见到你时便觉得你非池中凡物……”
李素急忙行礼道：“伯伯谬赞，小子……”
程咬金哼了一声：“话没说完，你怎知老夫在赞你？……七八年前老夫见你便觉得你是个不争的人，非不能争，实不愿争，你天生是个随性的人，做人随性，做事也随性，旁人见你只图眼前享乐，永远一副懒散倦怠的样子，仿佛任何事情都不上你的心，不入你的眼，从寻常一个农户子弟，短短数年爵封县侯，开大唐立国之先河，而你仍是当年的懒散模样，一点也没变过，姑且不说你这懒散的性子到底是装的还是本性，老夫不得不说，你的性子实在很适合在朝堂里生存……”
李素陪着笑，眉梢却不自觉地跳了跳。
程咬金盯着他，笑眯眯地道：“朝堂是个凶险的地方，看似无风无浪，但一不小心就翻了船，从高祖打下江山开始，当臣子的不但要会办事，还要会站队，只会办事没用，站错了队，该死还得死，而你这个懒散性子，却正合了君臣的胃口，不争不抢，封你个官爵都像要了你半条命一般，恨不得一辈子只当个平民百姓才好，无论是不是你心中真实的想法，至少路子走对了，就要这副不争不抢，避而远之的样子，才会令朝中君臣对你放心，对你不加提防，如果你还有一身鬼神莫测的本事的话，那就更是绝世珍宝，待之以国士了。”
“所以陛下这些年对你的荣宠一加再加，国有疑难时，想到你的次数也越来越多，所以我们这些老杀才老臣子才会待你如亲子侄，东家长家短的，什么事都会想到知会你一声，连长孙无忌那个阴损老货提到你时，对你也是赞不绝口，娃子，不说不觉得，你看你这些年在长安城里编了多大的一张网……”
程咬金摇摇头，赞叹道：“厉害啊！别的且不说，老夫在你这般年纪时绝做不出你如今这般成就，跟你一比，老夫和长安城这些老货们的一把年纪全活到狗肚子里去了，只不过，娃子你再厉害，有一件事却办差了……”
李素听了半天夸赞，越听越有点飘，他发现自己果然很厉害，再捧几句的话，或许他已上天和太阳肩并肩了，只是当程咬金话锋一转以后，李素猛地醒过神来，情不自禁地坐直了身子。
他很清醒，前面的夸赞再多也只是铺垫，今日程咬金说了那么多，直到现在才转到了正题上。
“小子年幼无知，做过的错事实在太多，伯伯谬赞了，不知小子哪件事办差了，还请伯伯提点训斥。”李素垂头恭敬地道。
程咬金对李素的态度很满意，端杯灌了口酒，悠悠地道：“老夫从来不敢把你当不懂事的孩子看，更不敢认为你真的是‘年幼无知’，你的为人处世跟朝中那些老狐狸不相上下，再加上人又年轻，恬着一张没毛的嫩脸到处叔叔伯伯的一通乱叫，朝中讨厌你的人委实极少，所以老夫实在想不通，以你圆滑老练的性子，为何偏偏与太子殿下闹得如今水火不容？”
程咬金眼中露出不解的目光，盯着李素那张平静的脸，叹道：“娃子你是聪明人，聪明人不会做蠢事的，老夫一生只知打打杀杀，对聪明人向来都是敬佩的，别人眼里的聪明人如果做了一件蠢事，或许会暗笑此人不过尔尔，但老夫觉得，一个聪明人就算做出蠢事，那也是有意为之，必有更远大的图谋，这种图谋，寻常人是看不懂的，老夫不够聪明，所以想问问你，你究竟为何要与太子结下如此深的仇怨？”
李素露出迷茫的表情：“恕小子愚钝，程伯伯今日这番话的意思……小子实在不解，伯伯能否说得清楚点？”
程咬金哈哈笑道：“脸上不清楚，心里可清楚得紧……数年前东市打了太子属官，老夫原以为你会服个软，毕竟人家是东宫，差一步就是皇帝了，人家是君，你是臣，你去赔个罪道个歉，并不折你面子，可你偏偏梗着脖子死活不去，老夫当时就觉得奇怪，以你聪明的性子，没道理不知利害呀，当朝太子被你得罪死死的，也不说寻个由头化解，甚至日后太子主动与你交好，你都不冷不热的婉拒，再后来，你与太子之间发生一桩桩事，仇怨也结得越来越深，就这样莫名其妙的，你们二人势同水火了，老夫这些年看在眼里，越看越觉得奇怪，难道你真不给自己留后路了？难道你不怕他有朝一日继承了皇位，第一个拿你动刀？你自己轻生死不要紧，你把全家老小的性命置于何地？”
李素腰一挺，还未等他开口，程咬金又接着道：“世上敢把下一任国君得罪得死死的，而且不愿化敌为友的人，除了你一个，老夫委实没见过别人了，这些年老夫闲暇之时，也不停的揣摩你心里的意图，想了好些年，直到最近，老夫渐渐想通了……”
直视着李素的眼睛，程咬金的笑容慢慢收敛起来，缓缓道：“不在乎得罪太子，无非有两种可能，一是你对朝局走势把握精准，多年前便能预测到这个太子迟早会被陛下废黜，所以你不怕得罪他，因为一个被废黜的太子，就什么都不是了，不但他拿你无可奈何，你还给新任的太子留下一个不攀附不阿从的好印象……不过老夫死活不信，你一个小娃子能看清数年以后的朝局，这一点，怕是连陛下和长孙无忌那老货也做不到吧？那么，就只剩下第二种可能了……”
李素眼皮跳了跳，脸上的笑容越来越勉强。
程咬金语气越来越轻，越来越慢，缓缓道：“第二种可能……陛下若不废这个太子，便由你来谋划废了他，最近东宫也不知得罪了哪路神仙，倒霉事接二连三，小子，不要告诉老夫，这些倒霉事与你毫无干系，老夫虽然不够聪明，可也不蠢。”