阴森的古堡内，走廊两侧插满银制的手状烛台，上面一根根鲜红的蜡烛在自身昏黄光芒的照耀之下，散发出妖异的美感。
穿着黑色带兜帽长袍的路西恩静静站在地下室外面，仔细研究着弗拉德伯爵布置的防御法阵。
由于要搬运矿石、要冶炼金属、要供奴隶矮人们进进出出，“白天”的弗拉德城堡并没有关闭，只激发了少数几个监视用的魔法阵，加上城堡内除了弗拉德伯爵，只有苔丝夫人这位吸血鬼新娘才是中阶，因此“高阶魔法师”路西恩轻松就混了进来。
“防御果然很强。”路西恩微微颌首，弗拉德伯爵作为一名活了几千年的吸血鬼强者，确实得到了不少好的魔法阵，这二十七个黑暗类法阵连接起来就形成了近似迷锁的强力防御，哪怕八级的神术阳炎爆也能抵挡得住，“好消息是，弗拉德伯爵是天赋施法，不是正统法师，城堡并非炼金生命，否则我想混进来，没这样容易。”
地下室外的走廊内，人类、精灵、矮人等种族变成的女性血仆像正常贵族家庭内一样来来往往，可她们都对站在走廊边缘异常醒目的路西恩视若无睹，将他当成了空气。
由于还未开始学习六环魔法“群体暗示术”，路西恩是辛辛苦苦，挨个挨个暗示了城堡内所有活着的生物，即使身为高阶法师，一圈下来也精神力枯竭，好一会儿才恢复。
“想破解这个近似迷锁的防御法阵体系，至少得两个月的工夫，最麻烦的则是一旦开始破解，很容易惊动里面沉睡的弗拉德伯爵，而一位高阶吸血鬼加上自身的城堡，我几乎没有战胜的可能，甚至有陨落的危险。”路西恩站在地下室门口，右手摩挲着下巴，分析着种种困难。
弗拉德伯爵虽然沉睡，但并不是黑暗山脉内那种拒绝接触奥术的古代传承魔法师，反正他靠血脉力量施法，不怕认知世界动摇，很容易就追赶上了潮流，与时俱进，让路西恩这位魔法议会正统奥术师头痛不已。
“用什么借口让吸血鬼新娘将弗拉德诓骗出来？”
“苔丝和加拉塔私奔了？太狗血了！”
“用他们的死亡？不行，会让弗拉德警觉！”
“真是麻烦……”
“或许，可以换个角度想想……”
过了一会儿，路西恩若有所思地点了点头，开始专注于分析防御核心的魔法阵构造、能量流动走向等可以直接观察到的东西。
※※※
十多天之后，城堡运转正常，吸血鬼新娘、管家、血仆、奴隶各司其职，与以往并无二致。
可城堡内，总有一道穿着黑色长袍的陌生身影东走西看，时而停下来掏出各种珍贵材料布置着什么，显得忙忙碌碌，旁若无人。
但不管是吸血鬼新娘、管家，还是血仆、奴隶，都完全忽略了有这么一个人，哪怕他就在自己背后的能量井附近弄出阵阵噪音。
“呼，总算布置好了。”路西恩蹲在地下室门口，拍了拍手，慢慢站直。
拗口诡异的咒文响起，精神力蔓延而出，地下室门口的魔法阵应激启动，一根根星光般的线条接连明亮，一道道能量流动的光线向着四面八方汹涌开来。
束缚间、召唤间、魔法花园、能量井，除了地下室内的能量间和控制中枢之外，城堡中的所有重要地方，都随着飞速流淌过来的绚丽光彩，亮起了玄奥诡秘的不同魔法阵。
很快，它们连接到了一起，让整座城堡被一层朦胧梦幻的璀璨星光笼罩，迷离而浩瀚！
仿佛黑夜星空倒影下来的魔法阵光罩猛地收缩，紧紧贴在了地下室周围，就像融入了原本的黑暗防御法阵。
之后，路西恩布置的魔法阵再无异动，一切恢复了安静。
如此浩大宏伟的场景里，吸血鬼、矮人们都继续着原本的动作，似乎这是城堡的正常变化。
而地下室内的弗拉德伯爵居然还在沉睡，半点也没有察觉！
之所以如此，是因为路西恩根本没有尝试破解他的黑暗防御法阵，自然也就不会惊动他。
路西恩花费十几天时间布置的强大魔法阵，功能非常单一，就是在弗拉德伯爵的地下室外再加一层防御，再给他加一把“锁”，让他睡得更“安心”，更“放心”。
当然，这层防御是不分内外彼此的，近乎死锁，即使路西恩自己试图解开，也得花费近十个月的时光，而且能量井、魔法花园往能量间的流动会经过这层魔法阵，如果弗拉德伯爵清醒后想要出来，能量间就会被限制住小半能力。因此，哪怕有控制中枢的辅助，他没有五六年的工夫，也别想离开地下室，甚至连传递消息都办不到。
至于五六年后，路西恩相信自己完全不用担心空间节点暴露的问题了，而其他极小概率的意外则不在考虑之中。
既然你防御强大、戒备森严、警惕极高，让我难以破解或暗杀，那我就让你防御更“强大”，戒备更“森严”，安全更得到“保障”！
换种思路就多条出路，路西恩恶趣味地笑了起来，才不会说自己是从地球上的笑话得到的灵感，打不开你的锁就再给你加一把！
“就是有点肉痛。”路西恩摩挲着自己的下巴，摇头叹息道。
虽然魔法阵材料的主要来源是“好心”的弗拉德伯爵的仓库，但路西恩也损失了一大笔打算以后危急时刻布置防御法阵的材料，而且弗拉德伯爵的真正宝库位于地下室内，让路西恩未能挽回损失，只能“勉强安慰自己”地拿了好多秘银和特殊金属。
仔细检查了一遍“强力防御法阵”，确认它没有问题后，路西恩又在地下室门口布置了一个隐蔽的法阵，存储好模拟的弗拉德伯爵声音。
如果有人邀请或者试图唤醒他，“他”就会抱歉地回答，自己正处在伤势痊愈的关键时期，只要不是“黑夜高原”被强敌入侵，濒临失败，就不要打扰。
做完这一切，路西恩悠闲地离开了城堡，走出大门没几步，他恶趣味地转过身，右手按胸，弯腰行绅士礼：
“祝您好梦，弗拉德伯爵。”
※※※
地下洞穴内，签订了魔法契约的矮人们按照“记忆”，在洞穴其他地方找到了自己等人的蒸汽大锤、铁炉、食物、纸张等物品。
“接下来，我们需要做三件事情。”大长老奥古斯都容光焕发地站在祭台之前说道，相比其他矮人，他得到了三本书籍，一本是《电磁转化及应用基础》，一本是《教宗论》，一本是《论持久抗争》，看得他兴奋异常，仿佛找到了克敌制胜的宝典。
“第一，我们要尽快完善教义，悄悄地发展更多的同族；第二，我们在地底和高原荒凉的地方，寻找适合种植的食物，尽快解决饥饿的问题；第三，我们要避开与吸血鬼的正面碰撞，甚至在短时间内，不要有任何碰撞，我们需要充足的时间掌握主赐予的知识，铸造更多更好的机械，重新武装自己。”
“是，大长老！蒸汽至上！”哈罗德带领矮人们振臂高呼，书籍中的知识深深地震动了他们，让他们如饥似渴地吸收着“营养”。
他们过去总以为自己等人继承了蒸汽文明的部分传承，如今才知道，其实连皮毛都还未触摸，更别提亚特兰蒂斯那种奇迹文明了！
而且希望曙光的出现，让他们充满了动力。
大长老满意地看着矮人们各自忙碌，转身跪倒在祭台前方。
口诵圣名之后，他拿出纸笔写道：
“《机械启示录》。”
“祂降临于此，告诉人们，有得到就必有失去，有失去也定有得到，人生的艰难痛苦都是磨练，让你们得到胜于他人的智慧和坚强的灵魂……必遵循等价的交换，不叫全身堕入地狱……”
※※※
离开弗拉德伯爵的城堡后，路西恩回去观察了一阵矮人们的所作所为，这才放心地向北方而去。
在那里，有着几位恐怖的吸血鬼亲王，传说其中最强大的一位沉睡时，自身梦境能直接化为“现实”城市，出现在黑夜高原之上，里面无数似实似幻的人类、矮人、精灵、狼人不停演绎着悲欢离合。
不过他们的强大暂时与路西恩无关，潜入北方后，路西恩很快改变了方向，往一座似乎永远被黑暗笼罩的城堡行去。
这座城堡阴森幽暗、模模糊糊，似乎只是主物质世界某座强大城堡在黑夜高原的投影，并不是真实的存在。
它就是属于银眼伯爵莱茵的“观察者古堡”。
作为一名实质上的吸血鬼亲王，莱茵自然看守着一处通往黑暗山脉的空间节点。
通过位于这处节点的传送阵，能直接到达黑暗山脉内的“观察者古堡”外围。
黑雾里，路西恩穿过影子般的城墙，行走在阴森的走廊，按照莱茵给的咒语，不时解除着恐怖危险的陷阱。
很快，路西恩看到了节点传送阵，踏足上去，念动咒文，激发光芒，消失在了原地。
※※※
黑夜高原，一座颇有叙拉古王国风格的浮华城堡内。
一位穿着黑色燕尾服的妖异男子端着酒杯，摇晃着鲜红的液体，对旁边的管家道：“莱茵失踪很久了，老家伙似乎有点蠢蠢欲动。”
他晶体般的红色眼睛微微眯起，看不出对这件事情究竟抱着什么态度。