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第四百七十五章 小寒(上)

范进的平凡生活 普祥真人 3632 2024-02-27 19:18:01

范家与张家联姻的事,已经成为定局,在张居正全家进京之后,张四维、申时行两人出面做媒,为范进和张舜卿的婚姻奔走,张居正那边自然就是顺水推舟,事情就这么定下来。事情商定之后,张家这边的礼物就没断过,这既是张家的诚意,也是两家门第之间差距的显示。范母即使再怎么努力学着像个老夫人一样摆出体面模样,与张家那些人又或者京师中那些官员内眷见面时,还是难免处处露怯。

李夫人来过两次,也送了很多礼品,范母虽然不知道她就是当今太后的堂姐,但是看到仪仗引马,外加前面领路的都是太监,就已经吓得魂飞魄散连话都不会说。

每次张家送东西,都是夏荷负责跑里跑外,不出意外,这个风风火火的女孩就注定是陪嫁丫头,而且是要拿权的,与范家人很熟悉,范母面前也不见外。张舜卿则是第一次登范家的门,毕竟还没正式迎娶,她在意个身份,不来也是正常,至少范母没胆量挑她的不是。事实上对于范家来讲,她不来或者更好一些。

一听到相府千金亲自上门的消息,梁盼弟和钱采茵都慌了手脚,本来只是安排郑家人不当回事,可是这下全都不知道如何是好。一方面招呼着仆人列队,另一方面两个女人连忙来到门首相迎。

钱采茵比较自然地跪倒行礼,梁盼弟则有些僵,不知道自己该以什么礼数见张舜卿。由于她的年纪比范进大些,加上又曾经是范通的女人,和范进一直没办正式手续,只是住在一起。这种事在乡下倒是无所谓,没人敢拿这事招惹范大老爷,可是在京里,尤其是范进未来夫人面前,梁盼弟这身份就不好摆上台面。

她偷眼看着门首,只见夏荷小心翼翼地搀扶着一个女子向自己这边走来。一身雪白的狐裘氅衣加上同色风帽,在雪地中如同一尊玉雕美人。她走的不快,但每一步迈出姿态都堪称完美,尽显豪门千金的风采。梁盼弟性格上本来是个不服输的,乃至知道范进与张舜卿的事以后,心里也暗自觉得这女人门第固然高,其他方面未必比得上自己。毕竟进仔对自己的身体有多迷恋,她可是清楚得很。

当她真的直面这位未来夫人,她才意识到两下的差距到底有多大,即使自己做评判,也必须承认,这女人远比自己出色。相貌、仪表、家室……从任意一个方面看,她都是进仔最理想的配偶。她脑海里幻想着,在这样的雪地中,范进与她并肩而行的样子,再把画面中的女人换成自己,梁盼弟发现不知从何时起,进仔的脚步已经把她远远落下,自己已经不适合再和他并肩而行……

张舜卿这时已经来到梁盼弟面前,上下打量她几眼,脸上露出一丝微笑,“梁管家?我听退思提起过你,知道你是他的……三姐!你们两个情同手足,如同亲姐弟,小时候退思没少受你照顾,也是难为你了,一个女人家为范家做那么多事,不容易。这冰天雪地的,就不要再外面站着了,留神冻坏了自己,虽然说你练过拳脚,但也不能不爱惜自己身子。钱管家你也是一样,你和梁管家都是范家的功臣,在我面前不必拘礼,赶紧起来,到房里喝碗热汤暖暖身子。咱们家虽然要有规矩,但是也得讲个旧情,否则的话退思也不会欢喜。初次见面,我也没带什么东西相送,夏荷,赏二位管家一人四两银子。下人们准备着,一会运来三万斤煤,你们帮着卸车。今晚上每人赏方肉三斤,大家都放开肚皮吃就是了。”

听到那一声梁管家,梁盼弟的心头瞬间冰凉,这股彻骨寒意比之北方凛冽的寒风更为伤人,她只觉得自心头升起的寒冷瞬间走遍周身,让她整个人如同冰雕似的木在那,两行眼泪不知几时在面上冻结。当钱采茵拉着她向房里走的时候,这位武艺高强的市井女侠却已经不知道如何走路,木木地随着钱采茵移动,只在心里反复念着:管家……我只是个管家……

由夏荷引着,张舜卿一路走进上房,已经得知消息的范母却在两个婆子搀扶下在那里等。望着这如同天仙般的儿媳妇,范母老脸上满是笑纹,嘴唇动了几下,却不知道该说什么,一肚子话语都被对方的身份堵了回去。她不知道自己说什么才会令对方满意,就像不知道说什么会让对方生气一样,一大堆话在喉咙里打滚,却连一个字都不敢说。

“大小姐……”由丫头搀扶起来的胡大姐,本来就病的厉害,这时见到这生平未见的仙女,早已经控制不住地瘫软在地。她不敢再求什么妾侍名位,只希望大小姐能别讨厌她,在这家里给她留个位置就好。

张舜卿却没理她,而是直奔范母面前,一把从婆子手里接过范母的手。

“按说是成亲的时候才该改口的,可是如今此事早已是板上钉钉,我也就不顾面皮叫您一声阿姑,不知老人家可愿意?”

被她那凤眼一看,范母只觉得灵魂都要出窍,哪敢说个不字,只不住地点着头说不出话。张舜卿搀扶着她来到座位上,“这几日京里天气不好,阿姑是南方人,初来乍到,怕是受不得北地严寒。媳妇虽然还没过门,却和退思缘定三生,心里早就把自己当成范家的人看待。听夏荷说家里不少人病了,媳妇心急如焚不顾廉耻登门,就是担心阿姑身体。媳妇是晚辈,理当拜见您老,您迎出来可是要折媳妇阳寿的。”

“啊……不敢……民妇不敢啊……”

范母脑海里一团乱麻,居然说出这么一句与身份地位完全不搭的话。张舜卿却浑若未觉,脸上神色不变,依旧一脸认真。

“今后阿姑要是再这样,就是埋怨媳妇不孝,媳妇就只能跪下来在您面前请阿姑责罚了。这回事媳妇莽撞了,光想着看望阿姑,没派人事先打招呼,阿姑怪我也是应当。这里就是我的家,媳妇要常来常往,您只管在房中宽坐,等媳妇给您问安就是,没有长辈反过来迎小辈的礼数,让人知道,也会笑话退思的。”

她看着范母腰里的烟袋,“阿姑抽旱烟?媳妇给您装袋烟,陪您说说话。”

范母如同被电到了一样,一把按住烟袋,用费了九牛二虎之力勉强学会的官话道:“不……不抽了……忌了。”

“原来如此啊。看到阿姑身子康健,媳妇就放心了。媳妇知道广东人受不得北方寒冷,特意从宫里拉来三万斤上好的硬煤,搭上退思弄得那煤炉,总不能让家里人受冻。另外从太医院请了两位名医来,稍后就到,给家里染病的人把脉开方子。阿姑身上还缺少几件好衣裳,万一被冻病了,退思就要怪我照顾的不尽心。家中正好有辽东送来的上好猞猁皮筒,等明个我让人送来,给阿姑暖身用。虽然按照规制,这猞猁皮不是咱们能穿的,可是话说回来,这规矩总大不过人情,阿姑在家里穿,只要不穿出去也没什么要紧。”

范母其实压根也没听明白张舜卿在说什么,只知道她要送自己东西,除了点头赔笑之外,也不知道改用什么表情。张舜卿这时才回头看见胡大姐,连忙上前把依旧趴在地上的胡大姐拉起来,端详了几眼满脸泪水的她,向范母问道:“这是谁啊?”

等知道了胡氏身份,张舜卿极是亲热地拉住她的手道:“胡家妹子啊,我听退思说过你的名字。你们两个乃是青梅竹马患难与共,你对退思的恩情,他这辈子也还不上。今后咱们姐妹同守一夫,就是异姓金兰。地上那么冷,可不许你再那么趴上去,冻坏了身子可不好。看你这样子也是闹病了,看这头,都烫手了。一会让太医先给你诊脉,用最好的药,别怕花钱。”

她看看胡大姐,又道:“你这眼睛?”

“是……是小时候的病。”胡大姐低头细声答道。她的心头万分激动,尤其是听到那句同守一夫,更让她的心情格外兴奋。人仿佛是在云里,乃至病痛都感觉不到,难道这位大小姐不讨厌自己,还愿意给自己一个名分?

只听张舜卿道:“这病能治。我记得太医院的孙太医就是眼科的圣手,前者张司马家的三小姐,也是眼病,两贴明目膏药就好了,胡家妹子这眼也得找他。”

夏荷道:“那可不好请,孙太医都告老了,轻易可是不给人看。”

“拿我的名刺,请他老无论如何给个面子,没有不出头的道理。对了,我那对赤金臂钏你下回送过来,是我给妹妹的见面礼。等到我和退思的婚事办完,就操持着给胡家妹子办个酒席,虽然是做小,也得做场体面,不能就这么稀里糊涂地过门。咱家是个讲规矩的人家,没有名分不成话。将来妹子还得给范家开枝散叶呢。”

胡大姐听得心头狂喜,几乎把张舜卿当成了自己的亲人,范母在旁却是越听越心寒,心中暗道:这样的儿媳妇过了门,自己这个婆母只怕除了做个应声虫,什么都不能做。果然这些时间右眼皮跳个不停,宰相门庭哪是升斗小民高攀得起的。

厢房里,郑婉嘟这嘴,对梁盼弟和钱采茵道:“我不喜欢她!才不要叫她嫂子!”

钱采茵连忙道:“小声点,留神让人家听见。府里现在有不少张家派来的下人,可不敢乱说话。”

“我才不怕她呢。”郑婉气呼呼地说着,“本来挺高兴的,大家说说笑笑吃卤煮,多好的过阴天日子。她一来就都去搬煤球了,梁嫂子也被气哭了。等哥回来,我要告她的状,让哥揍她一顿!男人打老婆天经地义,就算宰相也管不了。”

梁盼弟把郑婉一把抱在怀里,“别瞎说,让人听见了这家你以后就不能来了。嫂子没哭……真没哭。你也不许乱告状,你这个嫂子是好人,对你大哥也有莫大好处,咱不能坏了你哥的前程。”

正在这时,顾白忽然一把推开房门进来,梁盼弟一瞪眼,“扑街做咩?一屋子女人你也敢闯,信不信老娘一刀斩了你!”

“老板娘饶命……一时忘记了。事情太急,外面来了个扬州人,说是奉他家主人之命,前来拜客。”

“不是说过了么,一家子女眷,谁都不见?”

“我也说过了,他说人可以不见,礼必须要送,否则没法交代。结果送来了一张拜帖,外加两口猪,十只羊。”

“扑街,你没见过猪羊么?这点事也要大惊小怪?”

“猪羊是见过,那么重的就没有,老板娘你看看就知道了。”

梁盼弟擦了把眼泪,从炕上跳下来随着顾白一路来到库房,顾白边走边道:“我们的人都在忙着卸煤,没人注意这猪羊的事,否则就不会了,这下不好办了。”

等来到库房里,客人送过来的猪羊摆了一地,肚腹处已经被人用刀剖开,露出来的却不是内脏,而是满满的赤金铸就元宝。几个元宝上都有试金石留下的痕迹,证明是十足真金的物件。

梁盼弟眉头一皱,“扑街仔……拜帖拿来给我。”

钱采茵这时也赶过来,却阻止了梁盼弟:“梁家姐姐且慢……这拜帖还是让张打小姐看才好。”她走上前,又低声嘱咐了一句,“今时不同往日。”

“丢……”梁盼弟小声骂了两句脏话,便任由钱采茵把拜帖拿去上房,自己回到厢房去哄郑婉做耍。张舜卿等到听了禀报,又把拜帖拿在手里看了看,脸上露出一丝轻蔑笑容。

“扬州宋国富……这礼物就比退思的书信晚了一天,也算是手脚利落了。这么多金元宝,倒是够阔气。可是比起冯世伯那里的礼,这几两金子是打发叫花子呢?退思也是,做着上元父母,却还要操扬州的心,多事……不过不管怎么说,我的相公也不能让人看小了不是?传我的话,把这些金子送到徽州会馆去,就说是宋国富送他们翻修会馆的钱,让他们好生谢着宋国富的恩情!”

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