谭无谓将长剑拔出一截——他的剑只能出鞘两尺有余，再多的话就得寻求他人的帮助——送到眼前仔细观赏，点头道：“还是那口剑。”
“此剑有何用处？”徐础忍不住问道。
“唯其无用，才有大用。”
“嗯？”
谭无谓将半出鞘的长剑放在桌上，“你注意到这柄剑了？”
“人人都注意到了。”
“你想知道此剑的来历吗？”
“它有来历？”
“当然，来历不小，要不是刚与四弟结拜，我绝不会轻易说出来。此剑名为‘垂云’，乃数千年前黄帝伐蚩尤时所铸……”
徐础听到这里觉得不对，“二哥在开玩笑吧？”
谭无谓叹息一声，“我总是找不到窍门，不是太过，就是不足。”
“二哥在说什么？”
谭无谓收剑笑道：“实话告诉你吧，这柄剑的用处，就是以其无用来吸引目光，若有人问起，我就能趁机讲述心中志向。”
“如同庄子说剑？”
“哈哈，没错，师父当年就是拿《说剑》篇教诲我的，四弟若不打断，我也能从匹夫之剑说到天子之剑。”
“是我的错。”徐础笑道。
谭无谓摇头，“是我技艺不精，掌握不好分寸，一说起黄帝伐蚩尤，四弟就怀疑了，是不是？”
徐础点头，“二哥的师父是哪位高人？”
谭无谓露出古怪的微笑，“天机不可泄漏，师父当年特意交待，不向任何人透露他老人家的名号与出处。”
徐础连谭无谓是否真姓谭都怀疑了，“二哥祖父果真是梁朝上柱国？”
“别人都当真，就四弟不以为然？”
“我……被二哥说糊涂了。”
谭无谓大笑，突然转笑为叹，拿回长剑，轻轻抚摸，“我自己也糊涂了，有时候在想，或许我就与这剑一样，大而无用，人人见我都会多看两眼，却没人真将我当回事。”
“二哥的妙计昨晚救我一命。”
“呵呵，那不算什么妙计，不过是多嘴插了一句话而已，恰如此剑，半截出鞘，反而愈显无用。”
“二哥还只是‘无用’，我已经遭人厌恶了。”徐础也长叹一声。
“沈并州位高权重，独霸一方，自然不会喜欢‘刺驾者’，所以我一直纳闷，四弟为何不回江东吴国故地？”
“早说过了，我不认得吴国人。”
谭无谓啧啧两声，“四弟敢于刺驾，却不敢去吴国，何以前者求难，而后者求易？”
徐础端起酒杯，笑道：“这是怎么了？从昨晚开始，就总有人给我教训，每一句话还都十分准确，我快要无地自容啦。”
“我倒是想听真话，入耳的却都是笑话。”
两人你一杯、我一杯，你一声长吁、我一声短叹，没多久就烂醉如泥，谭无谓伏案，徐础倒在床上，各自昏昏睡去。
谭无谓说对了，牧守沈直根本不想见徐础，对郭时风倒是很看重，留在帐中与语多时。
沈耽来过一次，见两人熟睡，没有叫醒，命人送来衾被，细加照顾。
将近傍晚，徐础醒来，看到郭时风正与谭无谓对饮，谭无谓谈笑自若，好像从未醉过。
徐础头疼欲裂，起身之后半天说不出话来。
郭时风笑道：“础弟不该喝这么多酒。”
徐础坐在床上，用手狠狠揉脸，终于清醒些，“郭兄这是又‘浮’起来了？”
“哈哈，‘浮’起来了，还要多谢础弟，否则的话，这次真要‘沉’到底儿了。”
“沈并州打算何时称王？”
“大势未明，沈并州打算再等等。沈五公子比较着急，但我觉得这种事情没法强迫，最好让沈并州自己想明白。”
“沈并州仍然不想第一个称王？”
郭时风点头，“第一个称王的确很有风险，朝廷眼下正在平乱，一旦听说北方有人称王，立刻就会调转锋锐，发兵北伐。”
“秦州已有不少人称王。”
“呵呵，那些都是草头王，朝廷不承认，连他们自己也不当真。”
“然则沈并州还要继续观望？”
“观望，但不是在晋阳观望，而是南下孟津。”
“孟津？”
郭时风却不肯说下去，“先吃点东西，很快就要受行军之苦了。”
徐础来到案前坐下，不想再喝酒，只吃桌上的肉。
“是我劝沈并州率兵南下孟津，以平乱为名，观察形势。”郭时风道。
“郭兄本事大，所劝之人，无不成功。”徐础既敬佩，又有点几分嫉妒。
“过奖，一是运气好，二是掌握一些机密，能让沈并州信服。”
“东都的机密？”
“嗯，单说一条，础弟知道朝廷会派谁接掌西征官兵？”
“不是曹神洗曹将军吗？”
“曹神洗不行，他在朝中无人，万物帝用他，是为夺大将军兵权，如今大将军困于东都，兵权自然要转交给亲信之人。何况曹神洗没能在潼关将河工一网打尽，反而令其四散逃亡，影响到东都安危，朝廷对他十分不满，换人是早晚之事。”
“朝廷也不肯用大将军，那就是奚将军、济北王、湘东王三者选一了。”
“呵呵，奚将军比曹神洗更不受信任，济北王掌禁军，湘东王管宿卫，太皇太后绝不会放他们离开。”
“难道是……难道是兰将军？”徐础难以相信。
郭时风笑道：“想不到吧，但我敢肯定，兰恂将会接掌西军，或许现在就已上任，只是消息还没传来。”
“兰恂在秦州弄得一团糟，甚至谎报军功，朝廷居然还要用他？”
“兰恂急于将功赎罪，太皇太后也想给他一次机会。总之，听说这件事之后，沈并州决定率兵南下，若有机会，直接渡河。”
谭无谓斟一杯酒，推送过来，徐础不知不觉拿起，喝下半杯，头脑又清醒几分，“朝中就没人进谏吗？”
“这是兰家的家务事，外人参与不得。”
“大家就眼睁睁看着天成朝‘自杀’？”
“哈哈，础弟觉得这是‘自杀’，朝中有多少人却以为这是加官晋爵的良机呢。础弟别忘了，第一批在天成朝身上插刀的人当中，有你一个，还是最重要的一个。”
徐础笑了笑，“是啊，我插了一刀，天下皆知，想冒险的人都来找我，想守成的人都离我远远的。”
“等天下再乱一些，到处都是冒险的人，础弟将恰逢其时。”郭时风笑得很开心，转向谭无谓，“谭兄何以如此寡言？”
谭无谓一直在喝闷酒，抬头道：“此时南下，实非良策。”
“谭兄另有高见？”
“朝廷无论选谁掌军，兵卒还是那些兵卒，论兵甲、器械，天下无敌，并州之兵贸然南下，恐受其锋，不若西入秦州，抢占西京，收乱民为兵。”
这是谭无谓一直以来的计划，郭时风笑道：“此计虽好，就是太慢，沈并州占据秦州之后，其它数州必然效仿，各自割据称雄，不知要用多少年才能一一剿灭。南下孟津，直指东都，一朝攻下，可挟天子以令四方，可禅让以得帝位，方为上上之计。”
“如何破官军劲敌？”
“兰恂为帅，官军必乱。而且我得到消息，冀州、吴州皆有乱相，尤其是冀州，群龙无首，已有多位将吏暗中派来使者，愿奉沈并州为主。”
冀州兵强马壮，是一股能与官军抗衡的力量，谭无谓无话可说，低头饮酒。
郭时风又向徐础道：“马兄真被河工推举为王？”
这显然是沈耽透露的消息，徐础道：“河工当中有一些原先的梁国人，很看重马兄的身份。”
“再好不过，我本应亲自出面，劝说马兄投靠并州，但是这边不会放我走，础弟能代劳吗？”
才相隔几个时辰，郭时风从朝廷使节变成牧守沈直的军师，不再需要引见，反而能给徐础布置任务，同时也是给予机会。
“当然可以，但是我一个人不够，马兄是被推举为王，不能完全做主，手下那些河工、乱民颇有欺软怕硬之意，我得带一支军队，才能镇住他们。”
“军队……需兵多少？”
“一万。”
郭时风笑道：“础弟这是狮子大张口，我都不敢向沈并州提起，谭兄以为呢？”
“一万太少，十万才够。”
“哈哈，谭兄心更大。这样吧，我去向沈并州求兵，或许能要到一两千人，础弟别嫌少，并州之军草创，冀州援兵未至，能分兵就已经很为难啦。”
“沈并州借兵多少，我必五倍、十倍返之。”徐础夸下海口。
郭时风起身，“好，兵不嫌多，北方三州同时南下，我就不信兰恂能抵挡得住。”
郭时风告辞，徐础向谭无谓道：“二哥愿意随我一同去吗？”
“论兄弟情谊，我该陪你走一趟，可是明知必败，我不想去。”
“二哥是不了解兰恂有多无能，他在秦州平乱一年有余，自称屡战屡胜，结果却是乱军日益壮大，直至不可遏制。”
“唉，反正没人听我的，我就随你走一趟吧，或许真有意外之功呢。”
入夜之后，沈耽来送行，他要留在父亲身边，整顿大军，至少五天以后才能发兵南下，三人又喝一顿，谈论天下大事，意兴风发，连谭无谓也改变想法，以为南征或许能够一举攻下东都，不需久乱，就能平定天下。
深夜，郭时风到访，连一千兵卒都没要来。