2018年1月2日中午
李家大院茶室，陆莘如同丧家之犬，落汤之鸡，花江之狗，垂头丧气地嘱咐沈轻茗，关于远行沈城的注意事项。
“沈家和李家几十年的恩怨，早已经不只是当年李风云和沈月娥的事情，所以，千万不要觉得化解开当年的误会，就能解决一切问题，你面临的困难，只会比你想象得多。”
沈轻茗认真听着，并点头说道：“我知道，不过，我也有阿九跟着，不怕的。”
陆莘叹息：“……如果你是去参加沈城大比，有王九先生跟在身旁倒是足以确保无往不利，但这是去化解矛盾，以王九先生的性子，又能帮你什么？”
王九在旁边听了，不得不为自己辩解道：“事实上，我非常擅长化解矛盾。”
沈轻茗听了都皱眉：“擅长化解矛盾？通过强行控制别人撒娇打滚吗？”
“那只是我的诸多手段之一，而且不可否认的是非常有效。”
母女二人都咬牙切齿，却无从反驳。
王九又说道：“而且，我曾经化解过人族和魔族的血海深仇。”
“……所以你打算把这份成功经验应用到沈城么？”
王九说道：“从我的角度来看，沈城和李家的矛盾，根源并不在于利益冲突，而只是少数顽固不化之人，偏偏又占据着能够影响沈城政策走向的关键位置。所以只要将这少数人定点清除，就不难为化解矛盾铺平道路。”
陆莘和沈轻茗听得目瞪口呆：“你所谓的少数人……”
王九说道：“沈若石和他钦点的继承人之类的，把他们干掉，扶持沈子瑜上位，青云城就可以考虑和沈城结为兄弟城邦了。”
“开什么玩笑！”陆莘下意识就反驳，但很快就自己皱起眉头，“不过似乎也有那么一点道理，若是能除掉沈若石，其实沈城那边的阻力也……”
沈轻茗急道：“你别被这家伙带到沟里去啊！回归正题，正题！王九这家伙虽然人情世故不灵光，但身份可用啊，他可是圣宗认证过的洪荒先祖哦。”
王九打断道：“没有没有，圣宗没有认证这种事，我们现在基本处于两不相干，互不干涉的状态。”
沈轻茗说道：“所以就算我们宣城他们认证了，圣宗也不会来人反驳嘛！”
正当王九准备夸赞沈轻茗机智伶俐的时候，陆莘泼冷水道：“沈若石才不会买圣宗的账，沈城和圣宗的关系一向冷淡，沈子瑜因为沈月娥的关系，和沈若石闹翻，第一反应就是投奔圣宗，这里面的关系你可以自己琢磨一下。”
沈轻茗愣了一下，又说道：“那，那就说王九是曾经打了圣宗仙使的脸的圣宗仇敌？所以敌人的敌人就是朋友……”
陆莘用看傻孩子的眼神看着沈轻茗：“……你这样子，让人怎么放心放你去沈城？”
正尴尬间，忽然茶室外传来一个精力充沛的声音。
“我带她去啊，有我跟着不就好啦。”
陆莘听到这个声音，感觉头已经快要疼炸了。
“李婉晴……你又来凑什么热闹！？”
说话间，身材高挑的李婉晴已经两步跳进了茶室，拱手对李风云和陆莘一礼：“大伯，莘姐，然后……轻茗妹妹！”
一边喊着，李婉晴已经一边扑过来想要对沈轻茗作熊抱，然后理所当然被嫌弃地推开。
李婉晴不以为意地笑了笑，然后表明来意道：“我也想去沈城啊，正好轻茗妹妹需要个精通人情世故的伙伴，那正好结伴而行啊。”
“你……”陆莘有些不确定地沉吟起来。
李婉晴说道：“不要犹豫啦莘姐，这种事还有比我更合适的人选么？和轻茗妹妹同辈，都是不会太引发别人抵触情绪的晚辈后生；实力强大，第一次参加青云大比就拿到了亚军，硬实力堪称同辈无敌；相貌甜美，担当灵猫偶像计划的重要角色，短短时间就圈粉无数；精通人情世故，非常擅长调戏各类女人，在青云城兴风作浪，民众怨声载道……”
“最后哪一点你是怎么好意思吹出来的！？”沈轻茗对此人的下限之低简直耳目一新，“而且擅长调戏女人算什么精通人情世故啊？！”
李婉晴认真地反驳道：“能统治女人，就等于统治了天下一半的人类，何况通过女人，我还可以控制男人。”
“……”
李婉晴还尝试举例：“比如我若是和大伯打架，肯定一口气就被秒了，毫无挣扎余地对不对？但如果我能控制莘姐，就可以尝试劝说莘姐给大伯下砒霜，从而不战而屈人之兵。就算莘姐事情败露，被大伯当场格毙，大伯本人也一定会深受打击，元神动摇，在实战中露出破绽。”
陆莘简直听得义愤填膺：“李婉晴，你太过分了！”
李风云也听得不满意：“区区砒霜怎么可能伤得到我？”
陆莘头也不回地踩了李风云的脚，厉声斥责：“找不准重点就不要说话！”
李婉晴笑道：“看，只要一句话，就能让一个排山境巅峰的大高手家庭不和。轻茗妹妹要去沈城，我这样的本事一定能帮上忙的。”
“……”陆莘很想斥责她胡说八道，但理性来讲，的确是不得不佩服李婉晴在这方面的本事。
沈轻茗却是无论如何也不想和此人同行，立刻寻找理由试图推拒：“青云大比结束了，你不回玉清山的吗？”
李婉晴说道：“玉清姐拜托我去沈城买一本会展限量版的小说，所以我去沈城也是顺路啊。”
“……”沈轻茗咬牙一阵，“我才不信会有这么巧的事！”
“当然没有，那个会展是我出钱找沈城的人办的。”
“你！”
听到这里，陆莘不由失笑：“好了，有这样的聪明，倒是真能派上用场了，好吧，既然你这么认真，轻茗就拜托你了。”
沈轻茗大惊失色：“喂，你就这么把我卖了吗？！”
“我其实是不想让你去沈城的，所以，要么留在青云城，要么带上李婉晴一起。”
……
王九、沈轻茗、李婉晴，青云城的外交团队，就在李风云的茶室中初步成型，而之后就是紧张的外交筹备工作，拜其所赐，陆莘和李风云难得的假期也就此泡汤，在1月2日就开始拼命工作，为沈轻茗做足准备。
当天晚上，当陆莘终于得到闲暇，和李风云喝起了晚茶的时候，茶室外走来一人，人未至，便开口道：“既然要去沈城，不如再多带几个人吧。”
陆莘微微一惊：“嫣姐？”
来人正是赵嫣，进屋后也不过多寒暄，便开门见山说道：“不好意思这个时候来打扰，但是，既然轻茗想去沈城，那么不妨多带几个人，外交亲善这种事，多几个人反而更好。”
“多带几个人？”
“嗯，麻烦把新宇和朝露也带上吧。”
“他们！？为什么……”
赵嫣苦笑着摇了下头，然后说道：“现在轻茗他们去沈城，是以什么名义？为沈若石祝寿，对吗？”
“是这样。”
“那么问题就来了啊，李家为沈城城主祝寿，只派了两个孩子，规格未免太低了。当然，王九先生作为家族客卿，身份地位倒是够了，但随行的队伍人数太少了，与其说是祝寿，更像是挑衅啊。”
陆莘愣了一下，连忙摇头：“忙糊涂了，把这件事都给忘了……的确，祝寿只派3个人去，而且还是客卿带队，未免太不庄重。”
赵嫣说道：“根据我收到的说法，这次赵家派去的团队，光是赵家人就超过20个，随行仆从更是不计其数……李家和沈家的关系，比不得赵家那般亲密，所以不可能派那么隆重规格的队伍，但至少李家人不应该少于4人。”
“的确如此，感谢嫣姐提醒，不然险些出了疏漏。”
赵嫣又摇摇头：“其实……倒也算不上什么疏漏，李家沈家关系太过微妙，这个时候派多少人去祝寿，气氛都会尴尬。我也是受人所托，不得不将新宇和朝露塞过来。”
“受人所托？”
“是啊，朝露那孩子，听说王九要去沈城，便缠着我一定要随行同去。而新宇听说朝露要去，也……”赵嫣无奈地叹了口气，“这两个孩子，在青云大比前都和我做了约定，若能取得合格的成绩，我便答应他们一件事，如今成绩虽然差强人意，但也确实达到了约定的标准，我总不能对自己的孩子不守诺言。”
“……沈城是有风险的啊。”
赵嫣笑了笑：“这反倒不会，他们既是李家人，同时也算半个赵家人啊。何况，想要对那两个孩子不利，沈城至少要考虑到我的存在。”
……
于是，从青云出发前往沈城的队伍，最终变成了王九、沈轻茗、李婉晴、李朝露、李新宇。
四人一剑，在新年的倦怠假期尚未结束之时，便离开了青云城，踏上了前往沈城的旅途。
而在遥远的沈城，一场巨大的漩涡已经在快速地酝酿之中。
第二卷
序章 道阻且长
2017年1月10日
藤山东，山间野路。
夕阳西下，地平线上的余晖映在王九回首的脸上，令这位神情古井无波的剑灵，显出几分金面佛陀的高冷气质。
眼看余晖将尽，王九摆了摆手：“扎营吧。”
身后顿时传来一片哀叹声。
“不是吧？又要停下来？”沈轻茗的声音中，已经透出一股生无可恋的疲惫。
队伍中，李婉晴也有些不耐烦：“啧，咱们这一日走了多少距离？有一百里没？”
“一百零五点七二里，直线距离的话。”王九随口爆出了一个让人无话可说的精准数字，而后又安排道，“今天轮到李新宇守夜，沈轻茗负责营地和晚餐。”
“是。”
“好。”
两个回答语调不同，却也都带着浓浓的疲惫。
从青云城出发，一行人一路向东前往沈城，已经有整整五天时间了，距离终点站沈城还有一半的距离。行进速度之慢，在这个仙道文明高度发达的时代简直匪夷所思。
排除那些实力惊人，可以自行飞行的高人。
正常而言，从青云城这样的大城市前往其他大型城市，哪怕间隔万水千山，也只需要通过一个传送阵就能做到。算上前往城市传送阵、排队通过安检和目的地检验的时间，一般也不会超过两个小时。
当然，如此便捷的服务意味着极其昂贵的票价，除了那些显贵世家子弟，一般人着实难以承受。所以通常会选择次优解：飞梭、红色木牛流马之类，一般从青云城到沈城这样的距离，不会超过一天时间。
然而那是一般情况，鉴于沈城和青云城的关系在近几十年来一直处于低谷，甚至曾经一度处于战争边缘，城市间的直接传送阵早就已经关闭了，而飞梭和木牛流马一类交通方式的也会面临比其他城市更严格的检验审核，导致用时较长。
至于沈轻茗这一行人，则是有着特殊的原因，才会将旅途拖延到如此之久。将时间回退到5天前的话……
……
2018年1月5日
清晨，王九、沈轻茗、李婉晴、李朝露、李新宇五人在李家大院们口完成集结，各自带着远行的行李和淡淡的兴奋，准备搭乘李家的私人飞梭前往沈城。
临行前，沈轻茗一半是出于紧张，一半是出于真心，开口抱怨道：“据说李家的飞梭因为一直没有专项预算更新，所以性能已经很落后了，要在空中飞一整天才能到沈城。”
李婉晴补充道：“而且为了什么朴素实用主义，内部装潢和功能设施也好烂。上次去玉清山，我搭乘的是小型飞梭，里面连张床都没有，我干坐了大半天，躺都躺不下去。”
李新宇也抱怨道：“而且侍女也敷衍的很，又胖又丑年纪还大，想要饮料都不给。”
李朝露直接一脚踢了过去：“因为漂亮的都被你这当众索要妹汁的死胖子吓跑了！”
沈轻茗总结陈词：“总之我们就要在一个空间逼仄、侍者丑肥的飞梭里呆上一整天咯？好无聊啊……”
“的确是挺无聊的。”其余几人纷纷附和，然后用期待的目光看着负责李家预算的某位当家主母。
陆莘没好气地瞪了带头挑事的沈轻茗一眼，说道：“你们是去执行公务，不是去旅游的！”
听到这里，王九则提议道：“如果你们觉得无聊，我倒是有个法子可以让旅途变得非常有趣，不过前提是你们严格遵守我的指示，有兴趣吗？”
李婉晴说道：“严格遵守指示，是游戏吗？”
“可以这么说。”王九点头认可。
“那我加入。”李婉晴说道，“洪荒时代的游戏，听上去就很有趣了。”
李婉晴带了头，其余几人也就没有异议，纷纷加入。
确认众人意向后，王九点了点头：“好，那么执行第一步，把你们的飞梭票交给我。”
几人各自取出陆莘刚刚手写的私人飞梭票——上面写着几个人的名字，字迹工整娟秀，边缘还画了可爱的图案，以及印着李风云的私人印章——交给王九，然后惊讶万分地看到王九随手将票据烧成了灰。
“哈？！”陆莘当时就惊得轻声尖叫起来，画出四张拿得出手的私人飞梭票，她可是用了整整一个小时！
王九却毫无摧毁他人艺术成果的自觉，淡然说道：“好，接下来，咱们徒步前往。”
“徒步？！”
王九笑道：“是啊，听起来就很让人兴奋，对吧？”
……
之后五天，众人就不得不徒步行进在青云与沈城之间的群山中。
最初的时候，这种徒步远行对几个年轻人来说的确蛮有趣的，一边欣赏沿途风景一边畅聊着年轻人的话题，然后随意畅想在沈城的可能经历……但是从第二天开始，大家就开始觉得无聊了。
并不是所有的山路都有风景，也不是所有的话题都能一直让人畅聊下去，尤其是王九对徒步旅行有着异常严苛的要求，不但要全程维持警戒，提防着其实根本不可能出现的敌人，扎营时的诸多琐碎而严苛的要求更是让人瞬间就失去了对徒步旅行的全部兴趣。
“李新宇，守夜的时候要时刻注意维持自己的注意力，不要过度集中也不要过度涣散，最好的方法是用特定的方式冥想……沈轻茗，晚餐是夜间休息的精髓所在，不能过于奢华因为会浪费时间精力，但也不能太过敷衍比如像你现在这样！米饭煮成这个夹生德行，简直是米饭界的幼女。”
沈轻茗就很是不服气了：“明明有现成的醉仙楼外带套餐，干嘛非要我自己煮啊！”
王九说道：“醉仙楼不可能永远营业，外带套餐也不可能源源不绝，你必须学会随时随地在野外煮饭，才能在紧张的战争时期快速为自己补充营养，缓解压力。”
沈轻茗继续不服：“我有不动霸体，没必要在食物上这么讲究。”
下一刻，王九便丢了一块土坷垃过去：“吃了它。”
“……我错了。”
王九说道：“第一，你现在的不动霸体还远没到可以坐地吸土的吸收外界营养的地步。第二，对于高境界的修士而言，美食也是缓解精神压力的不可或缺的一环，所以好好煮你的饭吧，别总是把自己代入到美食中，除了变态，没什么人喜欢幼女饭。”
“你够了！”沈轻茗愤怒道，“你之前答应我们，要让旅途变得有趣，我们才把飞梭票交给你，让你来安排一切。结果我们在荒山野岭徒步走了一千多里，你告诉我这到底哪里有趣了？！”
王九考虑了一番，说道：“老实说我也不清楚，但是之前九仙尊让我安排行程的时候，哪怕我的行程比你们经历的严格千万倍，最后他们还是会评价我的行程非常有趣。”
“因为他们畏惧你的武力么？”
王九说道：“我从来不对自己人武力相向。”
“……杀了几万人的是谁啊？”
王九说道：“那几万人又不是自己人，虽然的确是人类，但我从来不以对方的种族来判断阵营，毕竟种族歧视不是好事。”
“难道我还需要为此夸你吗？！总之，既然你没有用武力威胁，那么如果他们照直说你的行程痛苦又无聊，你会怎么做？”
王九想了想：“当然是想办法让旅途变得有趣，以弥补之前的问题，比如在睡前增加一段体能训练，以提升大家的睡眠质量。或者多安排几个守夜人，以减轻单个守夜人的精神压力之类。”
“……我明白了。”
王九问道：“所以，考虑到你们都觉得先前五天的徒步旅行非常无聊，所以我……”
“不不不，阿九你绝对是误会了！我们一点都不觉得无聊，相反，我们简直迫不及待要体验之后的内容了！从青云城到沈城的这几千里路，在你的安排下显得太多短暂，让人留恋不舍……”
“这样啊，那正好，绕个路吧，有个地方我觉得有必要绕路去一趟。”
“你是故意的吧！？”