“来来来，喝！”
“今日可算能吃顿饱得了！”
“哈哈，痛快！”
那些人大包小包里，竟全是些米粮酒肉，也不知从哪儿抢来，烧火做饭，吃得不亦乐乎。
王信低声道：“彪哥，是山匪！”
张彪微微摇头道：“乱世之中，山匪必然四起，他们多半是打劫了青龙渡。”
“听说那里已被朝廷兵马占据，封锁了河道，咱们绕过渡口，看能不能找条小船。”
说罢，就准备离开。
就在这时，下方一名汉子许是喝醉了酒，忽然大哭道：“可怜我青龙帮的弟兄，若是能早点遇到大哥，也不至于死在官兵之手……”
张彪闻言猛然转身，二话不说便撞开门窗，纵身跃下，阔步来到对面客栈外。
“有人！”
“抄家伙！”
那些山匪吓了一跳，仓朗朗拔出各自兵器，满脸凶狠看向外面。
只见一头戴青铜傩面的人站在街上，随后半空中又落下一黑袍人。
“才两个人，兄弟们，上……”
“都别动手！”
山匪们正要一拥而上，但田岳却面色大变，一声怒吼止住众人，随后上前几步，恭敬拱手道：“见过太岁大人！”
“太岁！”
“京城三魔……”
众山匪面面相觑，额头冒出冷汗，齐齐退后一步，有人还两腿发颤。
凶名也是名，有时候更好使啊……
张彪心中一声感叹，开口问道：“方才青龙帮的兄弟是哪位，出来问个话。”
唰！
众人的目光，齐刷刷盯向一名身材瘦削的汉子，他咽了口唾沫，颤颤巍巍拱手道：“小人李二杆，不知您要问什么？”
张彪也不废话，直接问道：“青龙帮出了什么事？”
李二杆回道：“官兵一来，就抢了渡口，我们刘帮主前去送礼，被对方砍了头，剩下的帮众也被围剿，死的死，逃的逃。”
张彪眉头一皱，“余长老呢？”
余子清的堂叔余奎，正是青龙帮长老，帮忙安排铁、王两家，他此行正是来找余奎。
“余长老？”
李二杆愣了一下，挠头道：“不敢隐瞒大人，我青龙帮去年起了内讧，余长老愤而离开，大雪纷飞时去了怀州。”
“他走时，可有带的人？”
“两船人，除了他的一些手下伙计，还有不少老弱妇孺。”
“可知去了哪儿？”
“这……小的就不知道了。”
“多谢。”
张彪已问出情报，心中松了口气的同时，转身就走，准备离开十里坡。
“太岁大人且慢！”
就在这时，田岳忽然开口。
见张彪扭头，他恭敬拱手道：“太岁大人，如今时逢乱世，昏君无道，奸臣弄权，正是吾辈乘势而起之时，大人何不留下来，闯一番事业？”
张彪无语，“就凭你们这些人？”
田岳好似没听到他的讥讽，正色道：“朝廷要出兵攻打潞州，战乱一起，各地绿林豪强必结寨自保，以大人名头相召，必一呼百应。”
“等朝廷后防空虚，咱们便可抢劫粮道，逐渐壮大，甚至一举灭掉大梁也未必是空想，小的愿为大人牵马坠蹬！”
说罢，单膝跪地，抱拳低头。
其他山贼也有样学样，跪了一地。
“没兴趣。”
张彪不再废话，冷漠离开。
看着二人身影从浓雾中消失，田岳一脸失望，缓缓起身。
旁边山匪们却是松了口气。
一人苦笑道：“大哥，您招惹那凶魔作甚，他一个不顺心，宰了咱们怎么办？”
田岳叹了口气，“你们懂个屁，有了太岁撑腰，咱们能轻松许多，方才所说，也未必不能实现。”
“他再凶，也还是个人，真正的妖魔，都在朝堂之上啊……”
山匪们对他的事也有所了解，一人小心道：“大哥是说，那龙牙卫的周大郎？”
“他算个屁！”
田岳顿时一脸愤怒，骂道：“那就是个贱种，生的贱，人也贱，狗一样的东西，以后休要再提！”
“哼！这太岁不答应，我照样有办法，待会找到那些禁卫，割了脑袋，替咱们扬名！”
“大哥，还是您高！”
“大哥，那东西到底是什么？”
“一尊鬼婆，已成鬼神，哼，太岁没胆子，咱们就借妖魔之力聚势！”
……
“彪哥，那小子野心不小啊。”
“嗯，乱世一至，百姓流离失所，野心之辈层出不穷，到哪儿都少不了……”
离开十里坡后，张彪二人边走边聊，不知不觉又翻过一个山岗。
只见下方赫然是一座渡口，已建成军堡，周三面丘陵环绕，建有哨岗，而河面上则有数道铁锁拦截，还停着几艘战船。
张彪见状有些诧异。
这军堡看模样至少驻扎了上千人，田岳一帮山匪，能从里面偷到粮食，还真有些本事。
“彪哥，怎么样？”
“不好弄，有铁锁横江，即便偷到船，也走不了，咱们绕过去，看下游能否找到渔村。”
张彪急着赶路，不想惹是生非，便带着王信绕过山岭，沿河向下游而去。
他有傩面，浓雾中前行，视野并未受阻，但即便如此，天色将黑时，才看到一渔村。
还未靠近，张彪便已面色一沉。
整个村子已成为焦土，还冒着青烟，野狗乱窜，分食着残肢断臂，烂泥地上满是马蹄印。
“是军马。”
王信看了看地上马蹄铁印出的痕迹，若有所思道：“人数不少，看来是上游的驻军所为，怪不得那帮小贼能偷到东西，原来是军队出动来屠灭村庄。”
说着，他眼中升起一股杀气，“都是些无辜百姓，大梁子民，这些官兵疯了么？”
“是焦土之策。”
张彪也深深吸了口气，沉声道：“怀州有玄都观道人活动，多半已被其掌控，朝廷要远征潞州，自然不会允许后方出事。”
呼噜噜……
就在这时，那些野狗发现动静，红着眼，獠牙狰狞，口中流涎围了过来。
但还没靠近，便浑身炸毛，迅速跑入远处山林中。
张彪虽能收敛全身气机，但王信却没那能耐，经过改造，气息犹如妖魔，难以遮掩杀气。
“走吧……看看能不能找到船。”
张彪带着王信进入村中。
入目所见，遍地焦土残肢，散发刺鼻臭味，还有人头被插在木桩之上，一群老鸨哇哇盘旋。
“彪哥，快看！”
王信突然指向前方。
此时天色已黑，焦土中有荧荧鬼火升起，随即出现一道道人影，皆是寻常百姓服饰，各个肢体残缺，低头立在原地，一动不动。
忽然，有的浑身开始焦黑，有的脑袋滚落，身形闪烁后又恢复正常。
“是亡魂。”
张彪沉声道：“他们并无危害，只是执念恐惧未散，不停重复死前场景。”
话虽如此，脸上却一片凝重。
亡魂并无穿梭灵界的能力，而如今却在现世现身，说明灵界阻隔已彻底消失。
“大雾至，群鬼现，人鬼不分……”
张彪看了看周围，“这里已成为灵界入口，说不定会引来什么厉害家伙，我们快点找船。”
二人加快速度，来到河边寻找。
渔民的小船，不用时通常会停在岸边，但也全部被点燃烧毁，唯有一艘飘飘荡荡到了对岸，被乱石挡住。
“等着我！”
张彪一声低喝，几步前冲便纵身而起，跃起六七丈，横跨小半个河面。
待身子快要下坠时，他左手一番，真气运转，无形钩锁呼啸而出，钉在船上，随后蛛丝猛然收缩，拽着他落在船上。
张彪看了看护腕，嘴角露出喜色。
果然比勾魂索好用多了，十几丈的河面可轻松穿过，今后无论崇山峻岭，还是峡谷深坑，皆不会成为阻碍。
他找到的是艘乌篷船，没有船帆，仅有破烂席子制成遮挡棚，只能撑船前行。
好在有这东西顺流直下，也比步行要快上许多。
二人当即撑船离开，此地离军营还有些近，还是灵界入口，需要尽快找个安全地方露营。
他们没发现的是，走后没多久，荒村中便响起嘻嘻哈哈的孩童欢笑声。
随后，一团血色火焰升起，化作胎盘状的巨大肉瘤，涌动间，一根根肉条飞射而出，将那些孩童亡魂卷走。
很快，荒村又恢复一片死寂，唯有鬼火缓缓盘旋……
……
随后的几日，安稳许多。
朝廷封锁河道，加上雾灾降临，商路断绝，因此青龙河上几乎空无一人。
他们顺流而下，穿过广袤平原，沿途所见，大部分村庄都已焚毁，千里之地杳无人烟，好似天地间只剩一艘孤船。
渐渐得，沿河两岸地势陡然升起，出现高山峻岭，水流也变得湍急。
“快到怀州了……”
王信有些茫然，喃喃道：“若这天地还未出意外，咱们或许还在六扇门任职，今年也该外放来怀州了吧。”
“没想到第一次离开泰州，却是这般模样……”
张彪也不知该说什么，天地灵气复苏，有太多人的命运因此而改变。
说实话，能活着的，都已是幸运。
就在这时，他猛然起身，仓啷一声拔出莫问刀，“有情况，戒备！”
话音未落，就见前方出现大量的船只碎片，越来越多，还有尸体上下漂浮……