“把天阙门交给他？师兄，你这是认真的，还是在跟我开玩笑？若是后者，老实说，我可不觉得你的这些话，有什么好笑之处。”
从愕然中回过神来时，清峰的双眉顿时都拧成了一堆。倒并非是对清虚先前的提议反感，而是太过于惊讶所致。
在此之前，他是万没有想到，身为掌教师兄，素来都是以严肃示人的对方，竟然会冷不丁的，问出这等骇人听闻的言语。刚才若不是他反应得快，差点就咬断了自己的舌头。
“开玩笑？你看我现在，可像是跟你开玩笑的样子？”清虚神情不变，双目却看向楼梯口，姜笑依最后离开的地方。“那个孩子，是我们仅存的希望。所以，我是真的想要把天阙门下任掌教的位置，交给他——”
“倒不是完全不可以。这孩子，手底下确实拥有足够问鼎掌教的实力和班底。光是一个姜笑云，就足以在日后成为他的强援。而且就能力来看，无论是本身的修为还是韬略，都完全有这个资格。每当看到他，我就会想到英雄他父亲的当年，那时的他，也是这般的天才横溢——”
清峰渐渐收起了追忆之色，语气忽而一转，变得犀利起来：“可是师兄，我不是反对重用于他！可那孩子，他到底是一个血脉能力者！把掌教之位交给他，是不是有些太过了？要知我天阙门一千二年历史当中，可从无神魔血脉者，能但任首座以上的职位。若是那孩子当上掌教，你要让门下的那些弟子们如何心服？累积千年所形成的固有观念，从秋叶祖师起，就形成的潜规则，这可不是单凭他的能力，就可以解决的。”
“而且，即使他能够在这个位置上站稳脚跟，难道师兄你就不但心，我天阙门内的世家势力，会在他任期之间膨胀？”
“其实你说的这些，我都有仔细考虑过。不过好在这两个难点，都并非是没有办法解决。关于基层弟子们的物议问题，我心中已有成算。至于后者，日后的姜家毕竟还要在天阙门延续下去。这个孩子是个智者，必然不会做出杀鸡取卵的事情。若是让世家势力太过强大，对天阙门和姜家来说，都非是好事。这一点，我想以他的智慧，定不会看不清楚才是。说不定，困扰了我几达百年的问题，还能在他手里得到解决——”
清虚说到这又苦笑摇头：“其实我这也是没办法！师弟，你别看现在的天阙门。好似风光的样子，其实真实的情形，却是危如累卵。若不能快点为天阙门找个好一点的掌舵人，只怕不等杀劫到来，我们天阙门恐怕就要在我手里崩溃。想来想去，以如今的情势，把天阙门交给他，我才能放心。”
“真的有这么糟糕？”清峰微一思索后，脸色渐渐的有些不郁：“我是不知道天阙门现在的情势，到底如何！可是芮晔呢？你先前不是属意于他的么？现在改主意了，那么天华你又如何安置？又可曾想过，他的想法？”
“说起来，天华确实是我那徒弟的几个弟子当中，最出色的一个。就是放眼整个大陆，也挑不出几个能和他比肩的。不过，他的能力，也和我差不多。在太平中守成，是上上之选。但要是让他在杀劫中，为门派开出一条血路，却不免有些勉为其难了。我之前之所以他选择他，只是出于无奈而已。现在面前既然有了更好的选择，那何必一定要死抱着他不放？至于说到芮晔的感受——”
清虚的唇角向上弯了弯，看起来，这丝笑意，竟是无比的冷酷。“我也不是一定要剥夺他，下任掌教继承人的身份。不过，能不能继任掌教，这就要看他有没有这个福分了。若是能够活到——”
“师兄！天华你准备怎么处置，那是你的事情！若是一意想要姜笑依那孩子继任掌教，我也不会反对！”清峰的眉头陡然一轩，挥手打断了清虚的话语。“那么现在，你总也可以告诉我。十九年前，到底是怎么回事了吧？英雄父亲的死，真相到底如何？还有你先前，和姜笑依那孩子说的那些莫名其妙的话，又是什么意思？我天阙门明明就好好的，又如何就变得危如累卵了？”
“呵呵！我就知道，师弟你这会，多半已经忍不住了。”
清虚微笑着一叹：“其实这些事，以师弟你如今真一大成的修为，也确实够资格知道了。不过！恐怕今天。你我是没有时间了。等到明日，我再和你详谈如何？”
“没有时间？什么意思——”
清峰的话还未问完，就听远方凤鸣峰所在的方向，隐隐约约的，传来一声钟鸣。此后又连续七次，而每一次钟声的响起，清峰的脸色，就愈发的凝重一分。
“果然来了吗？不得不说，他们还真是准时呢！”
清虚却是一脸意料之中的神色，冷笑着把满是寒意的视线，移向了北方。
※※※※
“阿笑！刚才的那个钟声，你听到了没有？”
道法学院的校门之外，正要走出白玉圆盘区域的李凌香蓦然驻足，一边向声音的来处望去，一边摇着身旁少年的手臂。不止是她，这一刻，明心真人，李书瑶，姜云涛以及周围的天阙门弟子，也都纷纷停下，脸色大变的看向了凤鸣峰。
“什么钟声？”
姜笑依此时却在想着先前，清虚真人对他说的那些话，以及姜李二家以后的出路。虽说清虚已经明说此事日后不会再予追究，但却难保对方的秋后算账之举。毕竟现在天阙门是用人之际，清虚或者是迫于情势，才选择了隐忍。至于以后，那就很难说了。
不过万幸的是，不管清虚到底是出于什么目的，姜李两家现在，总算多出了一段缓冲准备的时间。
正心里琢磨着日后该如何应对时，就感觉自己的手，被李凌香摇了摇。回过神来，见得周围众人的异状，紫发少年先是一愕，脸露不解之色。但是当下一声钟响，传入到他的耳中时，姜笑依的脸色也是一变。
“凌香，听清楚没有，刚才一共响了几声？”
等到最后一次钟音消逝，姜笑依的眸子里，已是阴沉到了极点。
凤鸣峰乃是控鹤堂的总部所在，海拔在七峰之中仅在秀云峰之上。此峰虽然陡峭，但是本身的形状，却并无出奇之处。而之所以会被天阙门人呼之为凤鸣。却是因为在那峰顶之上，有一由秋叶祖师亲手所制，刻有凤纹的万斤巨钟的缘故。
传闻此钟以真力击之，其声如凤，千里可闻。平时从不轻响，只有当天阙门遇到危机之时，并由控鹤堂的首座认可之后，方可击之以做示警和召集之用。
七声已是和同等实力的门派开始全面战争的信号。而八声，则意味着门派，正遭遇前所未有之危机。至于九声，除非是天阙门有覆灭之危，否则的话绝不能动用。
而刚才他虽然由于想事情想得太出神的缘故，前面的钟响并没有注意到，不过仅仅他后来听见的，就有七次之多！
到底，发生了什么——
※※※※
“——切！苍茫道那些人也真是的，都不会好好的经营一下吗？那边现在，是被他们折腾得越来越荒凉了。害我每次到这里值班的时候，看着心里就不好受。”
这里是城市郊区的某座高楼之上，冉真就手托着下巴坐在石栏之上，满眼无聊的望着远方。而他的旁边，则是一个亚麻色头发的少年，背着一把长剑，身形傲立于空中。锐利的目光，正居高临下的四下里扫视着对面。
这个世界，恐怕再没有比这里。南北差异更大的地方了——
以两人身前百丈处，那由晶石阵法所形成的，高达千米的蓝色屏障为界，南方是繁华之极的城市，不远处的郊区也是一片沃野，满布着绿意喜人的稻田。
而在这屏障的北方，则到处都是一片空旷。一眼望去，就连一个人影也无，满目荒凉。即使有几栋孤零零的建筑物，也是破败不堪。土地虽然也很肥沃，却是杂草丛生。看得出来，以前那里也有人耕种过，不过现在，却处于抛荒的状态。
其实不单单只是这里而已，在大楚国的北境，东林行省和平阳行省的交界处。绵延万里，都差不多都是这样的情形。
而那蓝色的透明屏障，虽然没有真正意思上的防御能力，但却可以说是苍茫道和天阙门这两大势力实际的控制线。
它东起天阳行省西境，西至大楚与宋国交界。总长共有两万余公里，每年光是消耗的灵石，就达万吨之巨。天阙门内度支堂每年所敛集的财力，其中倒有小半，都花费在维持着这个蓝色透明结界的存在上。
之所以会如此，却也是没办法的事情。因为它的作用，可并不仅仅只是边界而已，还担负着警戒北方邪道散修南下的重任。
虽然同属于邪道修真，可苍茫道和南天帝宫之间，却又是截然不同的两种情形。和楚国境内的万胜天宫一样，南天帝宫也是传承自一千八百年前的，正道修真门派云路天宫一脉。虽然被名列邪道六派之内，近千年来，也吸收了不少邪道修真的速成法决，但本身的修行功法，却仍是正邪参半。门下弟子在行事之间，也多少会遵守一些世俗界的规矩。除了修法所必须的血祭之外，算不上很嗜杀。故此在其境下，普通人的生活总算还有些保障。
而苍茫道，却是一个彻彻底底的邪道门派。其成员也无一不是，视人命为草芥的穷凶极恶之辈。即使其中有良善之辈，也会在加入之后，被这个门派的氛围，以及其功法所同化。
其实楚燕边境，被苍茫道占据的日子，也不过六百年而已。然而就是这短短的几百年的时光内，这个广达万里的区域，就已变得赤地千里。
一部分人口已经被灭绝，一部分则逃入天阙门，以及燕国北辰剑派所控制的范围内。至于剩下的，其中大部分，现在都被控制在苍茫道势力的核心区域内，过着被蓄养的生活。平时勉强饱腹，为苍茫道干活，生育。然后直到某个日子，被苍茫道中的某个成员选中——
这样的情况下，试问天阙门又怎敢放这些邪道修真，进入到自己的辖区之内？
一旦让任意一个金丹期以上的苍茫道弟子，偷入到南方人烟密集的区域，那么除了血流成河的惨剧之外，就不会有别的结果了。
财产损失方面还是其次，真正可虑的是，被苍茫道动摇门派的统治跟基。
所以无论是大楚皇室还是天阙门，都不容这种情况发生。这个蓝色结界，也正是为了这个目的，而存在着！
而天阙门所付出的，也远不止是占据每年财政预算中小半数字的财力而已。除了用来替换的能量晶石之外，还有着将近两万四千名弟子，据守在这条防线上。冉真和淳于飞，正是其中之一——