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第35章 告诉我吧

身为女王如何拒绝爱意 吾九殿 3408 2024-08-28 17:06:32

我们为何信仰?我们信仰什么?

巴尔德老神父被送上断头台的那天, 雨刚刚停歇不久,圣玛利亚大教堂的钟声久久地回荡在天空, 白鸽与群鸦一同振翅飞起。

罗德里大主教站在人群之中,身边是其余神殿骑士团的兄弟。

他听着身边的人们对即将被处死的旧神教徒咒骂, 指责他们亵渎神明, 听着有些人故意大声诵读神被学生出卖的故事。薄薄的晨雾带着丝丝寒意,他无动于衷地站着, 平静得不可思议。

既然信仰神是因为神拯救世人,那么当神只能带来屠杀与罪恶, 祂就该随所有无知无觉的木刻偶像一起被投进熊熊炉火。

巴尔德老神父与其他人一起从怀霍尔监狱走出的时候, 身躯在风中显得又瘦又小。

作为他的学生,罗德里大主教在人们或好奇,或唾弃, 或审视的目光里走上去, 与自己的导师做最后的告别。

“你会下地狱。”

临死前,巴尔德老神父枯瘦得仿佛只剩骨头的手死死地抓住他的肩膀,从咽喉里发出固执恶毒的诅咒。

海因里希家族的毒药彻底毁掉了他的嗓子,他用尽全力发出的声音在他人耳中听来, 就只是一串古怪的嘶鸣。

“不。”

罗德里大主教俯身,轻轻地拥抱了一下曾经指引自己走上属灵之路的老人。他就像以前一样, 低声告诉导师自己所领悟到的真谛。

“没有地狱,没有神国, 老师。”

没有地狱, 没有神国。

人心即地狱, 人心即神国。

巴尔德老神父一开始没有明白他说了什么,但是很快,他如同看一个怪物般看着罗德里大主教,如同从来不认识自己这个学生。然而,罗德里大主教已经起身,看向一旁的刽子手,眉骨之下眼睛的蓝色就像刚刚打造出来的兵器。

“请您尽可能快地结束他的痛苦吧。”

他朝刽子手鞠了一躬,走下高台。

刽子手扬起了刀。

苍老腐朽的鲜血高高飞溅而起,刽子手按照惯例抓着头颅,朝所有围观者展示。

巴尔德老神父那张在怀霍尔监狱里迅速变得苍老褶皱的脸,最后定格在一个古怪惊骇的神情。

没有神,没有教义,没有信条。

他平静地想。

什么能够拯救罗兰,他就信仰什么,就追随什么。

“您会锻造一个前所未有的帝国,”罗德里大主教喃喃,“您会让所有罗兰人挣脱噩梦。”

他很快地放开了女王的手,恢复了一贯的严肃神情。

当他携带女王的意志离开房间后,女王转头看向凯丽夫人。

“我该不会是释放出了一位怪物吧?”

阿黛尔的语气听起来兴致勃勃多于惊讶。

凯丽夫人谴责地看了自己的女主人一眼。

她可不觉得大主教的改变是什么好事,一位愿意为心中的“救赎”不折手段的主教先生,可比原先虔诚刻板的旧神派忠实分子来得可怕多了。因为谁也不知道,他将为自己认定的正义做出什么事来。

女王微笑起来:“不要担心,凯丽。”

怪物又如何?

只要能够达到目的,那么不论是神还是魔鬼,她都将驱使他们为帝国效力。

神明与魔鬼是否真的存在,人们不得而知,但罗兰帝国的议员们倒是清楚地认识到了帝国女主人的魄力和决心。

她将贵族领袖、新教领袖和神殿骑士团的力量整合到了一起,以强硬的手腕推动国会如陀螺般运转起来。在这种样的驱使之下,尽管国会代表着最复杂也最纷乱的利益重订,议会推进的速度还是远超从前。

当休会的典礼落幕,女王再次出现在国会大厅的时,议员们看她的目光已经掺杂上了敬畏。

“我很高兴,”女王出人意料地站起身,朝议员们优雅地屈膝以示感激,“你们没有忘记帝国交与你们的使命。你们中间或许有人心怀忧虑,但是,请相信我,在不远的将来,你们一定会为自己投出那正确而又关键的一票而感到自豪。”

“因为——”

女王提高音量,她站直身,高高地举起手中厚厚的文件。

“这就是帝国的未来,荣耀的未来!”

上千支蜡烛的光照亮整个大厅,照亮女王如燃火焰的眼。

……………………

“鲁特帝国不可能拥有一位罗兰王后了。”

看着密探传来的罗兰国会通过了新的《罗兰帝国港口条例》和《罗兰帝国航海条例》消息,奥尔西斯在长久的沉默后,说的第一句话就是这个。

他身边的好友詹姆斯男爵吃了一惊:“您在说什么啊?罗兰不是向我们展现出了诚意吗?”

奥尔西斯指着放在桌面上的秘密文件:“你将这称为诚意?我亲爱的詹姆斯先生?”

罗兰帝国这一次的行动迅速前所未有地快。

就像罗兰向来认为鲁特帝国的等级会议形同虚设,皇帝占据太大的权力,专制暴政。鲁特帝国也一向嘲讽罗兰的国会制度流程缓慢,认为他们召开国会任由几十上百位代表争吵简直愚蠢至极。

“等到罗兰国王让议会通过战争税款,他的敌人早已经打到家门口了!”

这是鲁特帝国的贵族们常常挂在嘴边的话,尽管不乏夸张的成分,但罗兰国会决议的繁琐和迟钝仍可见一斑。

然而,这一次罗兰帝国的国会效率前所未有地高。

前后不过一个月,国会就结束,并成功地通过了两部改动极大的条例。

“你还看不出来吗?”

奥尔西斯无可奈何地叹气。

詹姆斯陪同他长大,又出自忠诚的王室附属家族,他其实有心让詹姆斯充当自己的心腹大臣。但是,詹姆斯就同绝大多数老贵族们一样,有着一些古板的看法,往往被旧俗蒙住眼睛,哪怕事情摆在面前也视之不见。

什么能够让一个臃肿庞大的政府机构以前所未有的速度运转起来?什么能够让一个充满争议与推诿的政府机构变得锐气蓬勃不畏改革?

“这两份条例幕后是过人的决心与胆魄啊。”奥尔西斯说,“不要把握住硝烟的手当作是握针线的,否则定会付出代价。詹姆斯。”

他的口吻严肃起来了,詹姆斯凛然一惊,尽管还有几分不情愿,却也不得不将正视起罗兰帝国这次的变动和那位神秘的女王。

“我们还要与罗兰帝国结盟吗?”詹姆斯思考了一下,问道,“如果他们从一开始就没有想要真正履行这份婚约,那么结盟的诚意也势必要大打折扣。罗兰帝国颁布这两部新的港口条例,目的是为了重建海军,也许有一天他们的海军就将与我们为敌。”

“哪怕未来会成为敌人,至少此刻,罗兰与鲁特必须为朋友。”鲁特帝国的年轻掌权者,奥尔西斯回答,“我们不能让罗兰转头回归教皇的怀抱。”

鲁特帝国在二十三年前确立新神教派为国教,阻断了国内教会与教皇国的联系,不再认可教皇为鲁特名义上的“皇帝”,公然建立起了自己的帝统。从那时起,鲁特帝国就与教皇彻底撕破颜面。

正是为了这个,在此之前阿瑟亲王代表兄长,前往罗兰进行婚姻谈判的时候,是从海上走的,而非陆路。

——要知道,鲁特帝国南部与罗兰帝国北部可是接壤的。

然而,罗兰帝国与教皇国也同样是接壤的。阿瑟亲王若是在罗兰边境为教皇国的人所逮捕——不用怀疑,类似的事情在这个时代屡见不鲜——那对于鲁特帝国将会是一个重大的打击。

与鲁特帝国不同的是,罗兰帝国境内旧神教派与新神教派长久共存,僵持不下。因此,罗兰帝国虽然也自称为“帝国”,却仍尊奉教皇为名义上的“皇帝”,没有彻底地与教廷撕破颜面——这使他们同教皇之间还有回旋的余地。

“罗兰女王是新神教教徒,教皇与教廷刚刚在不久前的宗教大会上宣布新神教派皆为异端。”詹姆斯提出不同的看法。

这下,奥尔西斯看他的目光就像是在看一个傻子了。

“我亲爱的詹姆斯,”他关切地问,“你为何会认为信仰这种东西,对君主有约束力?”

……………………

“看来奥尔西斯也知道,信仰对君主来说,不过是一张随时可以更改的面具。”浏览完从鲁特帝国来的信,阿黛尔轻笑着,将它扔到了桌面上。

罗兰帝国的国会刚结束不久,两部条例只是刚刚订立,还未真正投入实行,鲁特帝国的信使就到了。并不让人意外,罗兰企图重建海军的野心,引起了鲁特帝国的警惕——事实上,任谁都不会放心邻国强盛壮大。

最好的盟友莫过于不算太弱,但也绝不强大。

鲁特帝国就和雅格王国一样,希望罗兰将疲惫虚弱的状态永远保持下去——虽然他们也知道这不可能。

当然了,作为盟友,罗兰帝国也绝非忠诚可信。

罗兰现在做的事就是想趁着鲁特帝国深陷与雅格王国在图瓦的争端,又戒备教皇国的机会,让自己变得强大起来。至于强盛之后,两国将是盟友还是敌人……那就是大家心照不宣的事了。

不过,至少现在就像奥尔西斯在信中称阿黛尔为“我亲爱的仙后葛萝莉安娜”一样,罗兰帝国和鲁特帝国还处于热恋期呢。

在国会新出炉的两项重要条例里,罗兰帝国规定,只有罗兰本国和盟友国的船只能够在罗兰沿海进行渔业打捞,而从其他各国运来的商品只能由罗兰本国和其盟友的船只进行运送……

总是,给足了态度。

——至于鲁特帝国在大海上本就不以转口贸易为主这种事情,谁在乎呢?

道尔顿从桌面上捡起那张信纸,看了一遍,脸色有些难看。

“他希望与您会面,并举行订婚仪式。”道尔顿说,“难道鲁特帝国的皇帝,连王室的礼仪都忘了吗?婚姻协议才进行不到一半,他便迫不及待地想要订婚?”

可见道尔顿的确是因为这件封信气得不轻,都搬出他最讨厌的上流社会的礼仪来说事了。

“毕竟没有比订婚更能约束罗兰不倒向教皇怀抱了。”阿黛尔漫不经心地说,她拉开抽屉,取出纸笔,开始给奥尔西斯写回信。

道尔顿站起身,走到女王身边,看她写了什么。

“亲爱的……”

“您称他为‘亲爱的’?”道尔顿说,声音比当初那个苍白的贵族子弟夺走他的军功后还要阴郁。

“他将是我的‘未婚夫’。”

阿黛尔冷酷地说,书写着一封虽然不及奥尔西斯热情——毕竟她是女士——但矜持中不失亲昵的信,答应了奥尔西斯提出来的订婚要求。

一字一句,哪怕明知是虚情假意,但它们还是化为了无数刀剑,一刀一刀,一剑一剑地刻进他的骨头缝里,叫他又一次尝到不甘和悔恨的苦果。他垂下眼,看着女王在信末签上自己的名字。

“他知道您不会嫁给他却还要把这桩婚姻进行下去,直到联盟破碎。您也一样,是吗?”

他一半是自嘲,一半是渴求——渴求抓住一道希望的绳索。

回答我是吧,陛下。

肯定地告诉我您不会嫁给他吧,哪怕与我无关,哪怕只是为了罗兰。

“是啊。”阿黛尔将信交给道尔顿,语调温和却无比残酷,“这就是政治。”

道尔顿嘴唇扭曲,露出一个古怪的笑容:“啊,那您是不是还要我叮嘱鲁特大使,将它万无一失地交到您的‘未婚夫’手上?”

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