陪着谢不疑的小童叫不穷,是大雪天从外面捡回来的。
当年谢不疑在如意园住了一阵子，等大局稳定，风波过去后，仰赖薛玉霄为他遮掩身份、排除万难,得以从前朝皇子的这个囚笼中脱身,在大菩提寺周遭独居。
裴饮雪为人仔细，曾经为他打点了金银田铺,倒不是为别的,只为谢不疑当众杀了他姐姐,没有让薛玉霄亲自动手——看似结果都一样，但实际却为薛玉霄扫平的一大坎坷非议。光是为了这个，裴饮雪便可以放下一切成见好好待他。
谢四收了,收完又把这事儿给忘了，放在禅心小筑的房梁上当一块木头垫着。
他住了半年,写书、钓鱼,杜撰活色生香的某种文学,在市井当中格外畅销。去年冬日到近处的酒家沽酒，见到被遗弃的小男孩瑟缩地躲在酒家的门口。
谢不疑把他领了回来,给他改名叫不穷。不穷跟着谢不疑身边打下手，来往递送书稿、接受酬谢，他没想到自己真的有一日能进宫——主人真的认识陛下啊！
一路上,小童都是晕晕乎乎的。他抓着谢不疑的衣角进了椒房殿,发现主人倒是轻车熟路、面不改色，忍不住道：“主人……你跟陛下是什么关系啊？”
谢不疑淡定道：“睡过。”
不穷呆住了,他这次没有立刻怀疑里面的真实性,很慌张地道：“那、那你为什么没被纳为侍君……”
谢不疑瞥了他一眼，捏了捏他的脸,开口道：“陛下呢，倒是对我一见钟情的，但我不喜欢待在皇宫，主人我啊——”
话没说完，另一边的珠帘被撩起来。裴饮雪一身清淡的霜色广袖长衫，墨发用一支玉簪拢住，流泻出一缕细碎的发。他看了谢不疑一眼，道：“谁对你一见钟情？”
谢不疑见了他，也不改口，眯眼笑道：“凤君千岁气色不错，我听说你父女平安，孩子在哪儿呢，让我抱抱。”
“婉婉睡呢，怕你把孩子摔了。”裴饮雪道，“你整天都在写些什么东西，还让这么小的孩子去送书稿？”
不穷脸一红，低下头不敢说话。
谢不疑伸手倒茶，闲散道：“怎么，得不到连幻想一下都不行啦？”
他才这么得意地说了一句，迎面见到薛玉霄走过来的朦胧身影。她之前在帘外跟一个御前近侍说话，说了几句后才动身过来，他手一抖，茶水溢满杯盏，向外流泻了几滴。
薛玉霄临时有事跟内侍省吩咐，所以稍迟半步，没有听见谢四说了什么。两人一年多不见，谢不疑俊美如初，眉心朱砂浓艳鲜妍，只着一身低调的浅色外袍，不复当年宛如海棠的艳丽。
“主人。”不穷扯他衣角，“茶水、茶！”
谢不疑恍然回神，见小案上已经被溢出来的茶水弄湿了。他朝着裴饮雪伸出手，裴郎无可奈何地看着他，从袖中取出手帕，递了过去。
谢不疑没让侍奴动手，自行擦掉了溢出来的茶水。他盯着薛玉霄看了半晌，忽然说：“明月菩萨还是温柔美丽如昔日初见，虽然是当母亲的人了，却还看得人蠢蠢欲动。”
薛玉霄听了这话，玩笑道：“四殿下风采倒是更胜从前，只是说起话来依旧一点儿都没长进，要是说这话得罪了裴郎，我可救不了你。”
谢不疑跟着笑起来，这才起身行礼。他身边的小童见他行礼，才惊慌失措地起来有样学样，心里暗暗地想：这是皇帝陛下啊？陛下不是一位所向披靡的武将么，她看起来……一点也不像传言当中的那么可怕。
谢不疑是裴郎请来的，薛玉霄不想打搅两人说话，只陪着吃了顿饭，就借口有事离开。她离开后，不穷才松了口气，把提着的心放下来，紧紧地攥着主人的衣摆。
谢不疑望了一会儿她的背影，回首跟裴饮雪控诉道：“真是无情啊，也不说跟我叙叙旧。”
裴饮雪道：“怎么敢跟你叙旧，你要是当着我的面暗送秋波，惹我生气怎么办？”
“哪有的事儿。”谢不疑唇边带笑，“我十分敬她，才不会那样呢。明明崔七公子时常在宫中医署为官、王家那位郎君也出入宫闱，怎么就偏偏不放心我。”
裴饮雪上下审视他一番，道：“你说呢？”
谢不疑摸了摸鼻尖，很有自知之明地不问了，伸手翻看裴饮雪写了一半的书册——不是话本小说，是农政。
裴饮雪邀请他来，一则是探问谢不疑的近况，他毕竟身份特别，不可张扬。二则是为了他那些香艳故事。只不过他说得话，谢不疑左耳朵进、右耳朵出，听到一半还打起哈欠，总之就是油盐不进，有时候还忽然扭头说：“好哥哥，我没体验过，你说说那个到底是什么滋味儿。”
裴饮雪：“……你旁边还有孩子。”
谢不疑毫不介意：“他什么都知道，还经常帮我整理手稿，不必顾忌。”
不穷配合地睁大眼睛，亮晶晶地看着他。
裴饮雪无语凝噎，掠过这个话题，转而道：“不可写得太露骨了，再有这样的书传世，书坊会一律封禁掉，我本就不愿意让别人说她的闲话，你倒还一直为非作歹。”
谢不疑点了点头，却道：“好哥哥，你不懂我的心。世人听说陛下的消息，不管是不是真的都先拿来谈论。京中自然有许多人杜撰编造，其中不乏有暗藏祸胎的人。我写的书虽然荒诞夺目，但却太不可信，流传我的书，总比传她们的好。你不会觉得后世的人考察史书，真把我的书拿来参考吧？”
裴饮雪沉默地思索片刻，有些不太相信地道：“你真是这么想的？”
谢不疑一边点头，一边在心中想：“不过写得很高兴也是原因之一。”
裴饮雪不信他的一面之词，在留谢不疑住在宫中的这段时日，亲自翻阅了他几本最新的书稿，还监督修改核定，比兰台书院的校书使审核还严格。谢四起初还抗议了几句，最后还是乖乖改掉了，直呼裴饮雪不怀好意，根本不是请他来叙旧的。
一个月黑风高的夜晚，谢不疑又写了一大段艳丽生香的描述。他揣着书稿，把熟睡的不穷拉起来，立即道：“收拾收拾东西，我们出宫。”
不穷愣了一下，不舍地道：“宫中什么都好，吃得好睡得香，凤君人也很好，干嘛要走啊？”
谢不疑道：“好个屁，再不跑我就要被望清辉的风格榨干魂魄了。他是和尚吗？纯吃素？”
不穷惊道：“谁、谁？望清辉？”
谢不疑懒得解释，捞起包袱，趁夜拉着不穷跑路。宫闱没有大幅度的改建过，他从小在皇宫长大，根本不会迷路，很轻易地就找到一个无人看守的小门钻了出去。
两人前脚刚跑，后脚就有侍奴禀告。
椒房殿里挑着灯，裴饮雪跟妻主下棋，行至中盘。一个侍奴轻叩画屏，垂首道：“陛下、千岁，珊瑚公子和他的书童离开了。”
薛玉霄抬眸看了他一眼，抬指落子，轻笑一声：“你看我说什么，你留他小住，最多不到两个月。”
裴饮雪叹了口气，问：“是从碧梧宫的西角门后走的吗？”
侍奴答：“是。”
薛玉霄道：“这个我也猜中了。”
裴饮雪从袖中取出一个小木牌，这是两人的赌注。木牌上写着“任卿取用”四个字。他将木牌放到棋枰一侧，低声道：“这么久不见，你倒是很会猜他的反应。”
薛玉霄先是“嗯”了一声，忽然发觉不对，连忙道：“你这话是不是有什么别的含义啊？我可没有，我只是——”
她说着话，一时分了神，忘记要让凤君几分，手中的落子正中要害，将一角的一片棋子全部截断逼死。落棋后，两人都是一静，薛玉霄的手顿了顿，似乎是想拿回来，又有点不好意思，神情纠结地看着棋盘。
裴饮雪盯着她的脸，闹脾气地收回手：“你不让着我，不下了！”
“诶，等等……”
裴饮雪起身更衣，被她抓住袖摆，动作一顿。他伸手将窄榻上的粟米枕扔到她怀里，抽身要走，又被薛玉霄一把拉回来，牢牢地扣在怀中。
他的脊背抵上棋枰，上面的棋子哗啦啦地散了一地。薛玉霄抬手拿起“任卿取用”这四个字木牌，拨开裴郎的衣襟，将木牌冰凉的刻字面贴上他的胸口。
裴饮雪被冰得抖了一下，仓促地吸气。他的肩膀被握住，薛玉霄用手指钳住他的下颔，勾起来不容逃避地亲吻，低语道：“你自己输给我的，干嘛还生气……这几个字写的是什么，裴郎，你不认识么？”
裴饮雪喉结滚动，感觉那块木牌被渲染得热了起来。他贴过去蹭了蹭薛玉霄的脸颊，在她耳畔道：“……你跟他的书学坏了。”
薛玉霄笑眯眯地亲他，道：“没有学太多，就学了一点点……我本来就很坏的。”
……
太始三年七月，科举制初见成效，在张叶君的极力要求之下，中正官之职被废除，在各个地方设立考场、书院。
此制建立之后，大改“上品无寒士”之象。哪怕是累世公卿的贵族仕宦女郎，若无才学，大多也只是没有实权的闲散官员，无法依靠门第取胜。数年来，对于此举的暗中抗议、对于张叶君的弹劾连年不绝，但因为有薛玉霄在，张叶君不仅没有遭贬，反而连年高升。
太始七年冬，张叶君接替了王婕尚书令之职务，成为了一名不到四十岁、位极人臣的寒门宰辅。
期间，大齐的版图不断扩大，原北夏的许多疆域扩入齐土。通商、通婚、促进交融的一系列政令举措加快了民族融合，很多鲜卑姓氏改为汉姓，向中原之地流动。
天下安宁，四海归服。薛玉霄静极思动，写了一道立婉婉为太女的圣旨。
这本来是一道很合理的旨意，然而一经下达，凤阁诸卿却上表说：“陛下风华正茂，殿下虽为嫡出长女，也不宜宠爱过甚。应当严苛教导，免得宠溺太过，日后萌生犯上之意。”
言下之意，是怕她太受宠了，会冒犯自己的母亲。
薛玉霄看得笑出了声，将奏折递给婉婉。
小皇女不到五岁，坐在娘亲的勤政殿学《四书》，她还没有旁边的烛台高，短手短脚地凑过去，双手接过奏折，笨拙地打开。
她认字不全，看了半天，懵懂地点了点头，贴过去问娘亲：“娘，这是什么意思啊？”
“说你不乖。”薛玉霄一本正经道，“说太宠着你，你就会不尊敬我了。”
婉婉瞪大眼睛，道：“啊？……我、我吗？”
薛玉霄严肃点头。
“我才不会呢！”小皇女放下奏折，爬过小案埋进母皇的怀里，抱着她的脖颈吧唧一口。
薛玉霄搂住闺女，挑眉道：“我觉得很好啊，这样很有胆气，一看就是我的好宝。”
话音未落，殿前响起裴饮雪的声音：“你别把她教坏了，说什么呢。”
裴郎将一盏润喉的雪梨汤盅放在御案上，他捏了捏婉婉的脸，把孩子从薛玉霄怀里接过来，道：“对你母皇的话，你只信一半就可以了。她十句话里有五句都大逆不道。”
婉婉眨了眨眼，
“我就是天底下的大道，何来大逆不道啊？”薛玉霄唇边含笑，盯着裴饮雪看了一会儿，“说真的，要是她争气，最好十五岁就学成出师，有几位能臣辅佐，不需要逼宫，我立马就退位跟你逍遥快活去——”
凤阁怕的就是这个，她们希望薛玉霄能在位几十年——总之千古一帝，有古圣人之风，自然在位越长越好。
婉婉竖起耳朵听，小声道：“爹，什么叫逍遥快活啊？”
裴饮雪一时语塞，道：“……问你娘亲。”
薛玉霄面不改色道：“就是过上不操心的好日子啦，婉婉要努力哦，以后就可以让母皇和父君过上不用操心的好日子。”
小皇女信以为真，点点头：“好！”
裴饮雪无奈一笑，把孩子放在看书的小案上，自己则伸出手，将身侧侍奴捧着的梅花接过来。这是宫中新栽种的红梅，寒芳沁人，花魂冷绝。
这些崭新的红梅入瓶，依偎着御案前瓶中一株干枯的梅枝，枯枝上沾着一点点血迹，在灯影火光之下，色泽散尽的花苞边被这一寸血迹衬得格外鲜妍。
裴饮雪的手停在枯梅上，他轻轻地触碰了一下上面的红痕。这是他当年折下来给薛玉霄携带的梅花，一去千里，寄托情思。
“妻主。”裴饮雪忽然道，“我们……会像世人说的一样，白首不离吗？”
“会的。”薛玉霄下意识地答，没有经过一丝犹豫，她顿了顿，说，“只要你别比我早些生出白发来……就好。”
裴饮雪安静了一会儿，跟婉婉道：“学了多久了，外面下雪，要不要出去玩一会儿？”
婉婉看向薛玉霄，薛玉霄便点头道：“去吧。”
小皇女欢天喜地地点头，跟着两个侍奴出去了。裴饮雪吩咐了一句，其余宫侍也都告退离开，在殿外等候。
薛玉霄看着她小兔子一样跑出去，正想问裴郎是不是有什么事商量，一回头，忽然见到裴饮雪抬手解开衣带。
薛玉霄：“……”
等一下，她是不是起猛了？
裴饮雪却没有停下来，一边脱掉外衫，一边道：“妻主，我们再要个孩子吧。”
这几年为了养好他的身体，薛玉霄暗中寻找到了一种用动物肠衣制成的避孕工具，加上她每次都很小心，不会弄破，还真的没有出过意外。
薛玉霄呆了一下：“呃……好，但是、但是你……”
衣衫落地，发出细碎的摩挲轻响。裴郎凑过来，将奏折叠得很整齐，态度认真地放在旁边，随后倾身抱住她，贴着薛玉霄埋头深呼吸了一口气，低语道：“我不想那样……我要紧紧地，贴着你。”
薛玉霄心中猛然一跳，被他勾引得脑海空白，答应道：“……好。……我们再要个孩子，要什么都行……”
烛火颤动。
月光渐渐地、渐渐地羞拢起来，怕照见殿内交融的波光。
（正文完）