元祐帝率领众人下了高台, 来到枣红骏马的身边。
这马确实够烈，只是已经被鞑靼抓获数月，野性多少收敛一些, 不肯叫人骑，摸两下还是无妨的。
元祐帝越看越满意。
鞑靼使臣还想撺掇元祐帝试试, 元祐帝却是持稳，笑着来句“礼贤下士”，便堵住了对方的嘴。
欣赏完这匹暂且不能骑乘的绝世宝马，元祐帝叫人把那上等的十匹良驹牵了过来。
这十匹良驹象征着鞑靼的颜面，每一匹亦是价值千金。
元祐帝看了一圈, 对走在身边的华阳道：“姐姐可有喜欢的？”
华阳谦虚道：“宝马赠英雄, 落到姐姐手里乃是屈才。”
元祐帝调侃道：“姐姐若担心这个, 再把好马赏赐给身边的英雄就是。”
说着, 他含笑看了站在武官中间的陈敬宗一眼。
陈敬宗：……
身边响起一些善意的笑声，陈敬宗看向华阳。
华阳只当没听到那边的低低起哄, 谢过弟弟的好意, 她认真挑选起来。
这十匹马其实难分伯仲, 差不多的身高，差不多的矫健威猛, 只是毛发、马脸有些区别。
华阳看中一匹浑身漆黑但额头有簇雪白毛发的骏马, 而那簇白毛圆圆的一团，边缘呈现波浪状，像一朵浪花, 也像一朵尚未完全绽放的白瓣牡丹。
就凭这朵“牡丹”, 华阳也喜欢它。
纤细白皙的手指抚摸过骏马的额头, 华阳回头, 朝元祐帝展颜一笑：“这匹吧, 我看它很是投缘。”
元祐帝当然准了。
朝廷还要设宴款待鞑靼使臣，看过马后，元祐帝带上众臣离去。
华阳挽着母后的胳膊，娘俩往乾清宫走去。
戚太后：“盘盘怎么想到那么一番说辞？”
华阳：“我是怕万一御前侍卫们也降服不了那匹马，届时弟弟亲自去试太过危险，不试则要被鞑靼使臣们嘲笑，一着急就想到了。”
戚太后欣慰地拍拍女儿的手：“以前是娘小瞧你了，没想到你还有这番口才。”
华阳笑道：“一时的小聪明罢了，您才是真正的睿智。”
戚太后心情很好。
做父母的都盼着儿女成才，她的这两个孩子，一个是皇帝，一个是长公主，前者的功过是非自有后人根据史官记载定论，女儿这边，凭借去年的随军之功，以及今日在跑马场上的仁君之论，已经足以在青史上留下贤名，女儿有贤名传世，她做母后的也骄傲。
华阳陪母后用过午膳，便带着她那匹御赐的千金骏马回了长公主府。
华阳是真的喜欢这匹骏马，叫人牵到栖凤殿这边看了又看，然后就待在书房里，涂涂画画的，寻思着给它订做一套能与其英姿匹配的马鞍。
如果是华阳自己骑，她定要在马鞍上镶嵌一些宝石，可此马会送给陈敬宗，他大概不喜欢这些花里胡哨的。
修修改改，日落之前，华阳将终于画好的图交给吴润，叫他安排工匠去做。
她才沐浴出来，坐到院子里让清凉的秋风吹干头发，就见陈敬宗从走廊那边过来了，穿着一件绛红色的常袍，鬓发微湿，显然是在流云殿洗过澡了。
她问：“今天怎么回来这么早？”
陈敬宗道：“晌午在宫里陪皇上款待鞑靼使臣，宴席散后那几个使臣非要拉我们几个武官去比试弓箭摔跤，下午就没去卫所。”
华阳打量他的肩膀：“你跟他们摔跤了？”
陈敬宗点头。
华阳知道他武艺过人，在中原也是少见的挺拔身形，只是与那几个鞑靼使臣比，健硕还是逊色几分，犹如长剑与大刀。
“吃亏没？”
陈敬宗：“单比力气我不如他们，胳膊都被他们抓出几道手印，不过我用了巧劲，赢了两场。”
华阳试着捏他的胳膊。
陈敬宗默默地看着她，只在华阳的手移到他上臂时，微微皱眉，吸了口气。
华阳把他带到内室，叫他脱了上衣。
陈敬宗照做，他胳膊还挺白的，导致那几道青紫的手印更明显了。
华阳吩咐朝月拿祛瘀的药膏来。
陈敬宗拢起衣袍，等朝月走了，他才重新露出肩膀，看看华阳，再看看被朝月放在一旁的瓷瓶。
华阳：“自己抹，又不是动弹不了。”
陈敬宗认命地打开瓷瓶，一边抠药一边盯着她：“现在回想去年营帐里的你，简直跟做梦似的。”
华阳：“总比没做过强，何况我不喜欢膏药味儿。”
陈敬宗都要把膏药抹到胳膊上了，闻言动作一顿：“那我不用了，本来也没那么娇气，晚上熏到你反而得不偿失。”
华阳：“你不用，晚上连熏我都没有机会。”
陈敬宗笑了笑，乖乖抹药。
华阳好奇地问他：“鞑靼献给皇上那匹马，如果让你去驯服，你可有把握？”
陈敬宗：“这得试了才知道，不过谁试都是一桩苦差，幸好你聪明，替皇上也替我们这些武官免了一桩麻烦。”
鞑靼人心黑，嘴上倒是会说话，扯什么那匹马只有中原的天龙之子才能降服。
有这话在前头，武官降服不了马是无能，丢了朝廷的脸面。可如果降服了，那岂不成了“天龙之子”，置皇上于何地？
除非形势所逼，陈敬宗都不会上赶着抢这苦差，真要上，他也得做出丢了半条命才能降服烈马的姿态，以此来证明他不是什么天龙之子。
华阳哼道：“我也是不想看鞑靼使臣们嚣张得意，献马就献马，还非要生事端。”
陈敬宗一脸奉承：“现在他们知道我朝长公主的厉害了，以后肯定老老实实。”
华阳斜了他一眼。
陈敬宗继续拍马屁：“皇上也认可您立了大功，满朝文武都没赐马，只赏了您。”
华阳笑道：“那马确实是好马。”
陈敬宗脸色微变：“你试过了？”
虽然这匹黑马应该没有枣红马那么烈性子，可草原那边送来的，也不知道完全驯服没有，万一没有，就华阳这娇气的身子，真被甩下来……
华阳：“还没，等会儿让周吉先试试。”
陈敬宗：“有我在，为何要让他试？”
华阳：“你是我的驸马，好歹也是长公主府半个主子，怎能让你做试马的差事？”
陈敬宗：“为老祖宗分忧，臣赴汤蹈火在所不辞。”
他一本正经的，华阳受不了了，起身朝外走去。
陈敬宗追上来，从后面抱住她，低头亲她的侧颈、耳垂，等华阳无力地靠到他怀里，陈敬宗才对着她的耳窝问：“是不是选来送我的？”
华阳：“你那马不是还正当壮年吗，又是你亲大哥送的，哪里需要换。”
陈敬宗：“他送的能跟你送的比？我不想你白白花几百两银子破费，这马是白得的，只要你送，我就敢收。”
华阳想笑，陈敬宗平时多傲气，除非为了睡觉，他很少服软，现在却直言不讳地跟她讨马来了。
“先去试试，可能它看你不顺眼，不肯给你骑。”
陈敬宗什么都没说，只把她转过来，狠狠地亲了一通。
两刻钟后，夫妻俩来了长公主府的跑马场。
跑马场就在马厩后面，主子们想要骑马可以来这边，主子们没有兴致，养马的小太监也要经常溜溜马，不然一直把马关在马厩里，马也要生病的。
小太监临时给新来的御赐黑马配了一套马鞍。
华阳站在一旁，看着陈敬宗将这匹马从头到屁股摸了一遍，最后抱住马脖子贴贴脸，似乎还嘀咕了什么。
“我先试试，它若听话，等会儿带你一起。”
与宝贝马熟悉了，陈敬宗翻身而上，同华阳打声招呼，这便奔驰而去。
骏马矫健，宛如一道黑色的风迅速跑远，很快又从跑马场另一侧归来。
金黄的夕阳将马背上的陈敬宗完全笼罩，直到他勒马停在几步之外，华阳才看清他神采飞扬的英俊脸庞。
他朝她伸手。
华阳没动。
陈敬宗驱马来到她身边，再伸手。
华阳这才将手放到他宽厚的掌心。
陈敬宗俯身，一手握住她的手，一手托在她腋下，下一刻，长公主繁琐的裙摆在空中花瓣般飘扬，旋即落入他怀抱。
侧坐着的华阳，本能地环抱住他劲瘦的腰。
陈敬宗亲亲她的发梢，等她习惯了，策马慢跑起来。
逆着夕阳的时候，华阳感受到的是风，看见的是远处的蓝天。
当骏马跑了半圈转过来，金灿灿的夕阳刺得她垂下眼帘，看到他揽着她的修长手臂。
“文武百官都知道这是皇上赏赐你的马，真让我骑出去，我面上是有光了，就怕他们议论你宠我太过。”
再一次背对夕阳时，陈敬宗亲了亲她的脸。
华阳：“议论就议论，这是你我的私事，与他们何干。”
陈敬宗：“行，那明早你先陪我回趟家里，跟二老说清楚马是你送我的，免得他们以为我偷用你的马。”
华阳嗤道：“上回那件狐皮大氅还不够你显摆？”
陈敬宗：“只要你舍得送，送一次我就显摆一次。”
华阳懒得理他。
骑够了，陈敬宗抱她下马。
华阳也摸了摸马脖子，对陈敬宗道：“这么好的马，给它起个名字吧。”
陈敬宗想了想，道：“老黑如何？叫起来还亲热，一听就是并肩作战不离不弃的生死伙伴。”
华阳：……
她的嫌弃写在脸上，陈敬宗就让她帮忙起一个。
华阳看向骏马额头上的雪白一团，做主道：“白雪塔。”
“牡丹”太娇气，他未必叫得出口，白雪塔虽然也是一种牡丹名，听起来却有种飞雪的凛冽庄严。
陈敬宗细细品味片刻，再看她的时候，眼神就变得意味深长起来。