出闲庄,往东五里便是云雾山,其实人在闲庄,便已能眺望云雾山四时的秀丽与巍峨。
从闲庄前往云雾山有两条路,一条是官道,京城里的公子小姐来云雾山游玩,走得多是官道,另一条是附近猎户们多年踩踏出来的小路,没有官道那么平坦,却偏僻清静,路途也更近一些。
魏娆常走的就是这条小道。
表兄妹四个来到小道的入口,就见白茫茫的雪地上只有三四行脚印。
“咱们赛马吧,看谁先到山脚。”魏娆指着小道的尽头,笑着提议道。
霍玦比较担心周慧珠的马术,小表妹才十三岁,骑得来吗?
周慧珠见表哥看她,嘟嘴道:“表哥莫要小瞧人,我十岁就学会骑马了,山都上得了,更何况这平地小道?”
魏娆也道:“就是,表哥可别像外面那些男人,看见女子骑马都要大惊小怪,浑似看见男人绣花描眉一样。我们姐妹今日敢出来,自是有骑马狩猎的本事,表哥就不必担心这个那个了,专心跟我们比试罢!”
同时被两个表妹嫌弃,霍玦失笑,赔罪道:“倒是我的错了,好,今日表哥便与你们好好比一比。”
虽然这么说,开跑的时候,霍玦还是故意落后一步,让三个姑娘跑在前面,他在后面,方便出现意外时策应。
魏娆就没想那么多了,表妹周慧珠的骑术比她不差什么,毕竟住在庄子上想什么时候骑马就骑马,表妹霍琳,刚刚魏娆也特意观察过了,一看上马握缰的姿势便知道是个老手,姨母擅马术,教出来的女儿如何差得了?
因此,一开始比赛,魏娆便直管往前冲去。
白马在雪地中疾驰,似乎与皑皑白雪融为了一体,马背上的红衣女子仿佛红羽鸾鸟终于逃出了藩篱,尽情地沿着雪地疾飞。春风携着冰雪融化的清冽气息迎面吹来,魏娆深深地吸了一口,便似饮了仙露,涤荡了在京城沾染的那些烟尘俗气。
小道的尽头便是云雾山山脚,魏娆勒马,笑着转身。
帽冠上的珍珠熠熠生辉,却不及她澄澈的凤眼、嫩白的脸蛋更夺人眼目。
周慧珠、霍琳在争第二的名头,没有过多关注魏娆,霍玦的视线却在魏娆转身的刹那便投了过去,旋即又被魏娆的美晃得移开视线,不敢多看。
他怕自己看得越细,就会陷得越深,娆表妹与他,注定不是一路人。
魏娆、周慧珠带路,四人骑马沿着山脚小跑了一刻钟,然后停了下来。
霍玦看向山间,别的地方都是茂密的落叶树林,这边隐约可见一条小路分开了林木。
“山间有雪,容易踩空,今天咱们就不去山顶了,在山脚四处看看,随便打点什么吧。”魏娆做主道,她再喜欢玩,也知道安全第一。
霍玦松了口气,真怕小姑娘们们意图爬山。
下了马,四人分别将马拴在附近的树木上。
“会不会有人偷马?”霍琳四处看看,有些担心。
周慧珠笑道:“琳姐姐放心,这些马上有我们周家的标记,寻常小贼不敢招惹我们的。”
胆敢嘲笑周家的,都是京城里的名门望族,普通百姓只知道元嘉帝敬重寿安君,周家有一位生了皇子的丽贵人,还有一位嫁了晋地第一富商的大姑奶奶,要钱有钱要靠山有靠山,谁敢偷周家的东西?
整理好箭囊、猎绳,四人排队出发了,上山小路狭窄,照旧是魏娆打头,霍玦垫后。
爬到一定的高度,魏娆顿足,从荷包里翻出三支哨子,分别发给周慧珠三人:“凑在一起动静太大,猎物都被吓跑了,咱们就此分开,都别走太远,万一摔跤扭了脚,停在原地别动,吹口哨其他人也能听到。”
霍玦刚要说话,周慧珠马上堵住他的嘴,道:“表哥别急,我们平时也是这么打猎的,这边不是云雾山主山,除了咱们自家姐妹,很少有外人过来。再说了,你看咱们四人的穿着,有红有绿有蓝,在雪地里多显眼啊,扭个头就能看到彼此了。”
霍玦只好妥协,问魏娆:“你有哨子吗?”
魏娆笑着从领口扯出一段红绳,她出门的时候就把哨子戴好了。
霍玦又看了眼她腰间的宝剑,也不知道是真剑,还是女孩子随便戴着玩玩的摆设。
表哥如此墨迹也是出自关心,魏娆笑而不语,拔出宝剑,看似随随便便地朝两丈远外的一棵槐树轻轻一掷。
剑尖没入树枝,剑身略晃,稳稳停了下来。
这种力道与准头,寻常的侍卫恐怕都做不到。
霍玦、霍琳都震惊地看着魏娆。
魏娆径自去拿剑,周慧珠心情复杂地道:“娆姐姐十一岁那年冬天进宫,被人算计掉进了冰窟窿,救上来后虽然捡回了一条命,却落了体虚的病根。皇上心疼娆姐姐,特意指派了一位女师傅传授娆姐姐武艺,内家心法与剑法双修,如今娆姐姐不但调理好了身子,剑法也很是厉害呢,不像我,只跟着学了一点皮毛。”
霍玦更在意另一件事:“当年算计娆娆的人,可揪出来了?”
周慧珠哼道:“查出来一个小宫女,自尽死了。”
霍玦脸色一沉,那个小宫女一听就是替罪羊,不过,宫里最恨外祖母一家的,除了那人别无他选。
“这么大的事,怎么没听母亲说过?”霍琳低声问哥哥。
霍玦目光冰冷:“说了又有什么用,咱们能做什么?”
霍琳不由地看向魏娆。
魏娆刚把剑从树身上拔下来,对上霍家兄妹复杂的眼神,便猜到周慧珠说了什么。
对于四年前的那件事,魏娆从未忘却,但也不甚在意了,眼下她很好,这便足够。
“咱们只猎一个时辰,时辰到了山脚下集合,猎的最多的人可以要求猎的最少的那个替她做一件事。”宝剑重新入鞘,魏娆挑衅地道。
周慧珠马上道:“我与琳姐姐年纪小,我们俩组队,算一个。”
魏娆当然同意,朝三人挥挥手,她一个人往斜上方去了,手里拄着一根登山杖。
虽然下了雪,可今天很是暖和,养尊处优的公子小姐们都出城来玩了,山间的小兽们也都爬出了窝,四处觅食。
魏娆对这一带的地形非常熟悉,单独走了一会儿,雪地上开始出现了一些小兽的脚印,山兔、山鸡、獾……
越是人烟罕至的地方,野兽就越多。
雪是昨晚下黎明前后停下来的,看这些脚印儿,肯定是上午才留下的,有的脚印儿,能直通主人的窝。
魏娆瞄准了那串獾的脚印儿,如果能猎一窝獾,肯定是她赢了。
沿着小小的獾的脚印儿走,魏娆也没有放弃狩猎其他小兽,眼观六路耳听八方,脚步尽量放轻。
走着走着,一抹红色映入了眼帘。
是只红色的成年狐狸,平时的伙食看起来非常不错,养得一身皮毛光滑油亮,又长又粗的尾巴看起来就很暖和。狐狸背对魏娆蹲在雪地里,两只前爪在雪地里刨来刨去。距离有点远,所以它没有听见魏娆的脚步声。
这种距离与角度,魏娆可能会射空。
魏娆观察四周,踮着脚踩着没有落雪的一些润湿的草堆,悄悄往前移动了五六步的距离,然后躲在一棵树后。狐狸依然没有发现她,魏娆从箭囊里抽出箭矢,撘弓,找准角度,瞄准狐狸的左后肢射了过去。
狐狸发出一声惨叫,倒在雪地里徒劳地扑腾起来。
魏娆笑着走出去,这么大的一条狐狸,剥了皮让师傅做条狐狸围脖儿,今冬的时候托人送去西山行宫,给弟弟戴刚刚好。
熟练地敲晕狐狸绑好,魏娆继续去追踪那只獾。
阳光从光秃秃的树枝缝隙间洒下来,在一片灰色与白色之间,魏娆的红衣便是这林子里最明亮的色彩。
獾的脚印越来越高,魏娆看看山顶的方向,正考虑是否要放弃的时候,前方突然传来野兽狂奔的声音,听数量,有两只。
你追我赶的,是在嬉戏吗?
魏娆仰头看看,暂且将五花大绑的狐狸放到一片草丛里,她纵身跳到了树上,搭好弓箭做好准备。
两头小土丘似的棕毛野猪相隔丈远的距离跑了过来,魏娆唇角上扬,飞箭射中第一头野猪。
可怜的野猪中箭倒地继续往前冲了一段才翻个身摔到了雪地上。
另一头野猪见势不妙,调头想跑。
魏娆的第二只箭已经搭好了,射出去的时候,另一只箭突然从相反的方向飞来,比她提前射中了那只野猪。
魏娆大惊,抬头望去,只见一道天青色的身影半隐在林木之间,白皙修长的手保持着才拉完弓的姿势。
魏娆看不见他的脸,然而稍加思忖,就知道两头野猪都是对方的猎物,她只是捡了个便宜碰巧撞上了。
魏娆跳下树,拎起自己的狐狸,朝山下走去。
两只野猪是陆濯与戚仲恺联手包抄的,戚仲恺还没下来,陆濯一路紧追,第一只野猪中箭倒地,陆濯便知道附近有人,他倒也不在乎,只去射了第二只。
两支箭几乎同时射中第二只野猪,陆濯淡笑,都已经做好了将猎物让给对方避免口舌之争的准备,没想到那位从树上跃下的红衣少年竟然也没有争抢的打算。
“小公子留步。”
陆濯缓步走出林间,看着那红衣少年的背影道。
魏娆顿足,为何这男子的声音有些耳熟?
出于好奇,魏娆转过身去。
纵是男装打扮,那艳丽的眉眼、饱满嫣红的嘴唇,还是让陆濯一眼确定了她的姑娘身份。
陆濯敛眸,脸上的浅笑也消失了,指着第一只野猪道:“你的。”