初二那天宫里来消息, 沈侯府上下开始准备时, 沈家二叔公那边是不知道的，直到今天一早，皇后娘娘回沈侯府省亲的消息都传遍了整个阜阳城, 住在城西那边的二叔公一家自然也知道了。

原本每年是初五初六才来沈侯府拜年，这厢急匆匆的收拾了要送的礼，带上一家子老小，赶往八公巷。

来的时候还穿的极为正式，两个儿子是官, 儿媳妇都传了诰命服, 孩子们大的小的也都是正装, 摆明了冲着皇后娘娘来的。

老侯爷见他们来的人不少, 差人将女眷都安排去了偏厅, 如此剩下二叔公和他两个儿子, 再叫人去了内院通禀, 愿不愿意接见那是皇后娘娘决定的, 他可做不得主。

雪下的不大，洋洋散散的, 花坛中积了不少，倒是给这群孩子提供了好去处, 也不怕冷, 揉着雪球打起雪仗来，玩的不亦乐乎。

这边宴客厅内二叔公他们已经等了许久，见皇后娘娘还没有来, 眼看着有些不耐烦了，可面上还得撑着不是，便问沈老侯爷：“大哥，娘娘怎么还没来。”

“二叔，皇后娘娘离家一年，此时正在内院，就连父亲都还等着，这岂是能急的事。”沈老侯爷和沈侯爷不便开口的，沈二老爷说的直接，全家上下都在等，他才来多久，再说了，听到皇后娘娘回来省亲就迫不及待过来，脚后跟想想也知道他图什么。

“大哥可是她的祖父！”二叔公便是不能理解了，当了皇后娘娘身份是尊贵，那也得尊老，难道一直放着这些长辈在这儿不成。

沈侯爷摇了摇头，示意沈二老爷不用再说，二叔公的想法与他们不同，又何必多做无谓的解释。

见没人搭理，二叔公心里头便不舒坦了，正要开口，那边门口传来了声音，皇后娘娘驾到。

宴客厅内的人纷纷下跪行礼，二叔公的两个儿子扯了他一下，赶忙跟着下跪，沈嫣走进来，看到二叔公带来的这些人，未作声色：“请起。”

老侯爷为首，起来后入座，原本这边的接见是要与祖父和父亲说些事，如今二叔公一家来了，也不便说什么，沈嫣便直接问：“二叔公近来可好？”

二叔公点点头：“好，好，若是早点见到皇后娘娘就更好了。”

坐在一旁的小儿子拉了他一下，沈二叔公扭头看了他一眼，父子俩也不知交流的什么，沈嫣大抵也猜到了他们来的目的，端起杯子喝了一口茶：“二叔公有话不妨直说。”

“既然皇后娘娘这么说了，那二叔公也就不藏着掖着。”沈二叔公朝老侯爷那儿看了眼，迫不及待道，“二叔公是为了沈贵人的事来的。”

老侯爷端坐在那儿，稳若泰山，一杯子在手中，那姿态，再看皇后娘娘，祖孙俩的架势有几分神似。

沈嫣只淡淡提醒了句：“沈淑离宫，已经不是贵人，二叔公，这不能乱称。”

“皇后娘娘，这贵人的身份可是皇上给的，如今说出宫就出宫，都是皇上的人了，您这……”沈二叔公心里可不是这么想的，采选入了宫，那就是皇上的人，甭管记没记牌，满阜阳城都知道她是宫里的妃子，出宫之后还会有谁敢要她。

“二叔公，你都说贵人的身份是皇上给的，如今皇上要让她出宫回家，本宫也没有办法。”

“那皇后娘娘您想想办法啊。”沈二叔公朝外头看去，沈嫣抬眸，二叔公的大儿媳妇杨氏带着两个姑娘站在外头，被侍卫们拦住了。

她们倒是焦急着想进来，可侍卫不让啊，任凭怎么说，都是冷着一张脸，再不然就要拔剑，吓的她们也不敢乱闯，只得站在外头，一直往里面看。

沈二老爷看不下去了：“这成何体统，快叫她们回去！”

沈嫣扬手：“二叔不用急，让她们进来。”

皇后娘娘开了口，门口的侍卫便放行了杨氏她们，走进来的两个姑娘中，其中一人就是沈淑。

下跪时沈淑那神情还有些别扭，当时她离开永和宫时是被拖着走的，这事儿记在心头，怎么都不舒坦。

沈二叔公觉得有戏，皇后娘娘都让她们进来了，说明事情还有的谈，他这把年纪和老侯爷没差几岁，当得起皇后娘娘老长辈，心中这么想着，底气也足了几分，便说明此行的来意：“皇后娘娘，不如您将淑儿带回宫去，在您宫里侍奉您，这样一来，既是能让她帮衬您，我们也不用操心她再嫁人的事，两全其美。”

沈嫣好笑的看着他们，原来想的是这办法，不让她去求皇上让沈淑回宫，想到这茬上去了，让她将沈淑当个宫女带回永和宫去伺候。

她身为皇后，带个人回去伺候自己还是能做主的，到那时候还能时常见到皇上，可比在福熙宫里要好得多，万一有一天博得皇上的喜欢，又能晋升为妃。

打的一手好主意。

宴客厅内安静了会儿，沈嫣只说了两个字：“不行。”

沈侯爷抬手，给老侯爷倒了杯茶，转身又给沈二老爷倒了杯，父子三人默契的很，不做声。

跪在那儿的杨氏转头看自个儿丈夫，这该怎么说。

也不用他们说，沈嫣继而道：“永和宫内的宫女都是训练有素的，木槿她们从小侍奉本宫，本宫也用的顺手，沈淑要是过来，也就只能在后殿打打杂役，没有允许，是不得离开后殿半步的，不过她衣来伸手饭来张口，恐怕是连扫帚都不会拿，再者，送出宫的这些人是不可再进宫的，要让皇上知道，欺瞒在前，是要掉脑袋的，二叔公舍得，本宫可不舍得沈家受此牵连。”

这就要掉脑袋了？沈二叔公当然不信，之前要她帮衬一把都不肯，那会儿沈淑还是贵人，现在说的这些难保不是借口，吓唬他。

“皇后娘娘这是不愿意帮沈淑了，她好歹也是您的妹妹，难不成就看着她这么呆在家中，当初她入宫也都是为了帮衬娘娘您。”

沈嫣终于知道沈淑那一套是遗传谁的了，听到帮衬二字，沈嫣将杯盏往桌上一放，声音很响，沈二叔公一下安静了，沈嫣敛下笑意神色沉了几分：“采选时就闹出了事，仗着自己是沈家人，欺负采选进来的人不说，还险些将人推下池塘淹死，让她做个贵人还不安分，三天两头闹事，还弄坏了皇上所赐的东西，若不是顶着沈家这个姓，她就是有十个脑袋都不够掉的。”

“这等不分轻重，连规矩都不懂的人怎么能入宫，本宫又怎么能让她祸害了沈家。”

沈二叔公脸色都变了，这是在指桑骂槐，说他不分轻重不懂规矩，在祸害沈侯府。

长她两个辈分，这脸面如何下的来，沈二叔公看向老侯爷：“好，好，皇后娘娘这是不帮了。”

“二叔公的忙本宫自然要帮，您不是担心沈淑出宫后再难议亲，本宫已经替她想好了，过完年送回淮阳去，在宗族内为她找一门亲事，出嫁乃大事，侯府这儿也不会少了添嫁，这阵子就好好呆在家里，安心备嫁。”

跪在杨氏后头的沈淑猛地抬起头，脱口而出：“我不要。”让她嫁去淮阳，她死都不从。

“大哥，我们这样上门来，你都不说一句，这……”沈二叔公在老侯爷面前做派惯了，开口就是这么一句话，隐隐有指责的意味，像是在说，这么简单的要求你们都办不到，莫不是现在瞧不上他们，想断了这门亲。

老侯爷神色如常：“二弟，这我可做不了主。”

“二叔公，您当着本宫的面要挟祖父，抹了本宫的面子，就是抹皇上的颜面。”沈嫣不介意再提醒他们一回，“抹了圣上颜面，是要掉脑袋的。”

沈二叔公不知道的，他两个儿子岂会没听明白，以前来侯府提要求，那都是老侯爷让着的，眼下皇后娘娘半分颜面都不给，老侯爷也是那意思，他们要多说几句，传到皇上耳朵里，他们的乌纱帽都不保。

想到这儿，哪还管送不送人入宫，就是事先想的，不带沈淑带别人也好，这会儿也不敢说了。

拖了自己的爹赶紧离开。

沈二老爷不放心，跟了出去看。

宴客厅内就剩下老侯爷和沈侯爷，沈嫣这才缓和了神情：“祖父，您不便说出口的，嫣儿替您做决定了，沈侯府对二叔公一家已经仁至义尽，往后您不必为过去那点事介怀。”

沈二叔公虽说没走仕途，可那些年时书念的也不少，在沈嫣看来，这并不是受不受伤的事，人的认知和见识就注定了他今后会走上什么样的路；即便是搬到阜阳城这么多年了，二叔公还是这幅没见过世面的样子，以为举着沈家就是顶了天了，教养出来的孙女也是这幅德行，沈嫣可没打算让他吃个亏再长记性，直接些断了他念想，免得以后再为这样的事来侯府烦祖父。

“你祖父之前就拒绝过一回，这次是听到你回侯府省亲。”沈侯爷是以觉得没必要在二叔一家上浪费时间，省亲就一日，宴席过后就要回宫，便问沈嫣，“你之前送信回来，说要你大哥派人去南平一趟，所为何事？”

谈及这个，沈嫣的脸色凝重了几分：“女儿总觉得朝中王国公他们对皇上的态度有些奇怪，南平被灭多年，南平公主也已经过世，就抓着皇上身上有南平人血脉这一点要对那么多的遗民赶尽杀绝，委实站不住脚。”