◎诏狱◎

金缕曲（六）

苏朝辞那封折子递上去后, 朝廷诡异地平静了一段时间。

程疏离奇失踪，四日之后被人发现死于京郊的山上，典刑寺并刑部一起查了半个月，草草地以“遭遇劫匪”结了案。

程家的人却将这笔账记到了周檀头上, 毕竟程疏在失踪之前隐约透露过一两句, 自己手中有宰辅的大把柄。

有人敢争先, 事情就好办了许多。

周檀的罪状被迫不及待地散布遍了大街小巷, 他早些年在汴都的名声就不太好，近来又行变法, 只要被有心之人挑拨一两句，即刻就能在民间点起一把火。

曲悠近来很少出门，连高云月都不大见了。

还是高云月主动上门来，她对周府轻车熟路, 特地挑了远离主街的后门。

周府的白墙上已经被人乱七八糟地写了许多话上去，连带着扔上去的鸡蛋菜叶, 乌七八糟一片，瞧着颇为骇人。

曲悠却不甚在意，在新霁堂为她煮了新茶。

“只要有人鼓动，总是能营造出一种‘全天下都恨你’的错觉, ”她端起茶碗, 细闻了茶香，随后将杯子递过来，“但其实，百姓大都是沉默的, 他们并不在意官场风云, 不在意某个‘大人物’的声名如何, 只在乎自己过得好不好……这段时日过去了, 不会有几个人记得的。”

“可是……周大人大损声名，总是于仕途无益，”高云月喝了她的茶，忧心道，“况且，百姓不在乎，还有那些史官。”

或许是“史官”二字触动了曲悠，她垂下眼睛，默了片刻。

高云月见她情态，重重叹气：“悠悠，我总觉得你如今与我初见你时，变了许多。”

曲悠的目光从她面上浅粉色的伤疤掠过，心中一痛，狼狈地移开目光：“你不也变了许多。”

高云月托着腮，伸手掐了掐她的脸，努力做了个鬼脸，用轻松口气道：“刚认识你的时候，你还是小丫头呢，那么得意，那么傲，也就看得上我和你做朋友……”

曲悠被她逗笑：“你说的不是你自己吗？”

高云月瞪了她一眼，继续道：“其实你不知道罢，在你跟周大人成亲之前，我哥哥对你是有意的……你或许都忘了我哥哥长什么样子了，他打小不爱读书，不知道为什么喜欢你这种酸溜溜的才女。母亲其实也知道，甚至还许诺过，等他从军回来，就为他上门提亲。”

高云月的哥哥……好像是叫高云阳，她记得那个每次都会冲她腼腆微笑的青年，只是对方的脸确实已经在记忆中模糊，细想也描摹不全了。

“现在说起这些，总觉得是上辈子发生的事一般，”高云月敛了面上的惆怅神色，吸了吸鼻子，“今日我来，其实是想告诉你件喜事，我也要成亲了。”

曲悠的目光亮了亮：“终于想开了？”

柏影走后，高云月带着丁香芷陵跟艾笛声一起做生意，做得有声有色，任时鸣已经登门求娶过好几次，只是都被高云月拒绝了。

曲悠还记得任时鸣第一次上门时，也不知道说错了什么话，竟然惹得高云月当即摔了他送的碧玉簪子，冷冷地道“碧玉小家女，不敢攀贵德”。

任时鸣后来精心修补好了那只簪子，又送了回去。

曲悠知道，高云月此举其实是因为骤生变故后隐隐的几分自卑罢了。

她今日来时还带着那只碧玉簪子，想来是终于不再介意了。

曲悠笑起来，本想再调侃她几句，不料任时鸣不知为何突然与周杨一起登了门。

她本来以为任时鸣是来接高云月回去的，直到二人一起进了新霁堂，叫她瞧见面色，她才隐隐猜出来意。

果然，她听见任时鸣急急道：“嫂子，你切莫着急……大内传来消息，说兄长下了诏狱。”

算算时日，凛冬将至，该是此时了。

出乎众人意料，曲悠平静地点了点头，没有多问，只有高云月看见，她的指甲已经深深陷入了掌心。

周杨有些紧张地道：“嫂子，陛下向来信任兄长，这次也实在是被市井之间的口舌逼得没办法了，才不得不将他下狱的，想来……”

“都回去吧，回去，”曲悠听见自己的声音，“你们……都不要去面圣，不要为他求情，雪停之前，别再来了。”

*

苏朝辞进书房的时候，宋世翾正在发呆。

他转过头来，见是他，茫然的神色才舒缓了些，露出些难得一见的疲倦来：“苏先生。”

苏朝辞叩首：“陛下。”

宋世翾亲自将他扶了起来：“先生不必多礼。”

顿了一顿，他又道：“老师托人为我送了个口信，说……不必拦着他们动刑。”

苏朝辞攥紧了衣袍，低声道：“已经三个月了。”

三个月，除夕已过，快要开春了。

宋世翾按住他的肩膀：“前因后果，我已经听先生讲得清清楚楚，老师这般高洁之人……实在、实在叫我无地自容，都是学生年少无能，才叫他做出这样的牺牲，而我……”

苏朝辞注意到，自从他进门，宋世翾一个“朕”字都没有说。

“而我……甚至不能为他在史书中翻案，”宋世翾艰难地说了下去，“这三个月，我见遍了朝中的史官，先生啊……”

苏朝辞低头看着自己身上的紫袍：“叫人动刑，就是要装出些样子来……陛下就如他所愿，罢了他的相位，松口放人回临安罢……您不肯放人，都拖了三个月了，他那个身子，撑不了多久的。”

“是啊，他非要受刑，不就是为了逼我松口吗……”宋世翾死死盯着自己脚下，欲言又止，似乎想说些什么，但最终还是没说，“先生，我……”

“陛下有什么事想说？”

“无事，无事。”

苏朝辞摩挲着手腕上的五色佛珠，又想起一件事来：“对了，臣听闻周夫人递了帖子，希望能入诏狱探望一次。难为她了，这三个月都不曾上过书，虽说诏狱不许探望，但陛下就为她破例一次罢。”

宋世翾迟钝地点了点头：“自然，我已经为师母遣人过去了。”

二人无话，苏朝辞起身想要告辞，不知为何，他总觉得宋世翾有话想要对他说，临到嘴边，又被他咽了下去。

他不想逼迫他什么，于是没有细问，拱手告辞了。

*

曲悠进诏狱的时候，只为周檀带了一碗热的杨枝甘露。

诏狱不许探望，她要来也只好挑深夜，趁周檀被带出去行刑的时候过来，宋世翾派了两个自己的暗卫给她，许她可以随意挑一日。

她挑了雪下得最深的那一日。

临见面之前的晚上，她重新做了那个旧梦，梦里她在甬道边跪了一夜，第二日亲眼看着宋世翾和苏朝辞从诏狱中抬出了周檀的尸体。

她被这个梦惊得心神不宁。

诏狱行刑之处与牢狱隔了她曾经跪过的那条甬道，行刑的地方与宫墙相连，见面自然方便一些，从前，婷妃也是去那里见的周檀。

暗卫们为她驱散了掌刑的狱卒，这群人都认得暗卫手中陛下的令牌，况且他们也不是第一次过来了——从前还带来过宋世翾秘密派来的医官。

曲悠提了一盏灯进去看他。

为了做戏做全套，他必须逼迫自己在重刑之下认下自己亲手写的那些罪状，诏狱中人口耳相传，才会为民间流言增添更多可信度。

苏朝辞和宋世翾终究不忍，私下里派来过不少医官，也再三暗示众人不能用重刑，是而周檀身上虽有伤，好歹不算要紧。

但曲悠提着灯照亮他的脸的时候，心中还是一颤。

本就是没有什么血色的脸，现在闭着眼睛，更如同死去了一般。周檀察觉到有人，迷迷糊糊地睁开了眼睛，灯光照亮了他眼尾那一颗微小的红痣。

曲悠将他从刑架上解了下来，急急地问：“你怎么样？”

周檀在她怀中咳嗽了两声：“无事，都是做戏罢了，你知道的。”

顿了一顿，他忽然笑起来：“你怎么忍住，这才来看我？”

曲悠伸手抹掉了黑暗中的眼泪，尽量让声音听起来没有哽咽：“我……我怕我见你这般，什么都顾不得，只想把你直接带走，再也不管这些事情。”

二人刚说了没几句话，曲悠甚至连手边食盒的盖子都没有打开，暗卫便突然闯了进来，略带些诧异地低声道：“夫人，陛下来了。”

周檀一愣，曲悠却飞快反应过来，提起手边的食盒，转身隐入了一侧黑暗的道中。暗卫也没有多话，反正皇帝看见他们，便会知道曲悠今夜来过。

但是宋世翾明显心神不宁，甚至没有注意到他们，刚进了行刑的房间，便叫他们全部退下了。

曲悠隔着几块腐朽的木栅栏静静地听这对君臣说话，她特意挑今日过来，或许就是为了听听他们到底说了什么。

宋世翾照例问了周檀的伤势，周檀也一一答了，曲悠听二人言语，宋世翾似乎并不是第一次来看他。

她在凄冷的黑暗中，听宋世翾嗫嚅了一会儿，随即道：“老师，冬日太长，明天我便放你走，你跟师母……回临安去罢。”

周檀声音温和，并没有诧异，反似松了一口气：“你终于……”

“我其实并不想罢相的！”宋世翾垂着头打断他，终于露出些孩子气，“到底是我太年轻了，没办法应付朝堂上的党争，才让老师做了这么大的牺牲，而且……你和苏先生为什么没有事先告诉我，我……”

周檀温言道：“怕你不同意。”

宋世翾脱了身上洁白的鹤氅，披在了周檀的身上，周檀没有推辞，任凭他亲手为他系上了衣带：“今后老师不在朝中，子谦，你要……”

“说实话，老师应该很早就想这么做了吧。”宋世翾突然打断了他，低笑了一声，“老师……你其实，从未想过一直辅佐我，是吧？”

曲悠微微蹙眉，宋世翾这话说得奇怪。

周檀也有些诧异：“子谦……”

“老师，我知道了，”宋世翾牙齿打颤，一字一句地说，“我看见了柏影那张诉状。”

曲悠沉沉回忆起，柏影临死之前好像确实提到过“诉状”，只是不知……

周檀反应巨大，声音都有些变化：“你、你从哪里看到的？是谁呈给你的？你……”

“当年，你迟迟不来栖风小院，我担惊受怕地等了你许久许久……如今，你执意要走，甚至不惜毁损名声，”宋世翾仿佛在自言自语，声音很轻，“原来，竟是这个缘故啊……你父母死在我的暗卫手里，你恨我，我也能明白的。”

诛心之语。

曲悠死死捂住了自己的嘴，在那一刹那，她想清楚了很多年的诏狱中发生的一切。

白湫和周恕的死去并非意外，是发现了临安城郊宋世翾的踪迹。

二人终归不是平民百姓，保护宋世翾的景王府暗卫不得不痛下杀手，周檀一路探究真相，寻到了那张“诉状”。

但说到底……此事不能怪宋世翾啊。

那应该怪谁呢？

他自己查到了这件事，连苏朝辞都没有知会，决意将委屈囫囵吞下去。

曲悠想起他第一次带她去看父母的坟墓时的眼神。

或许是愧疚吧……不能复仇，甚至要辅佐的愧疚。

周檀这个人，就是太过理智了一些……从不迁怒，从不连坐，只要认准了该行的“道”，头破血流也不后悔。

这件事被他自己查到，本应该永远不见天日。

直到他冒险将消息放给了柏影。

若非有了这个消息，柏影和李缘君不会铤而走险。

他们都一心以为，宋世翾得知此事，又猜忌周檀，会立刻将他除掉。

毕竟……升米是恩，斗米便成仇。

但周檀从未想过，宋世翾会以为，他当年不肯进栖风小院，如今抛却性命为他铺的前路，是因为他有恨意。

这猜忌太诛心了，她只是想想，就觉得心中冷得发痛。

当年诏狱中一无所有的周檀，所有的事情都已做完，听了自己一手教导长大的孩子说出这种话，万念俱灰，在从这里回到牢房的路上，将他披的鹤氅顺手转赠给了路边的宫女。

是他自己不想活了。

宋世翾说完这些话之后好像立刻便后悔了，他扶着刑架站起身来，连着摇头，随后跌跌撞撞地转身，落荒而逃。

周檀独自一个人跪在残余着血迹的地面上，许久都没有动一动。

食盒早就放凉了，曲悠挪动着僵硬的身体从黑暗中回到他的身边，什么话都没有说，伸手将他抱在了怀里。

周檀缓缓地抬起头看了她一眼，空洞地笑了几声，随后实在没有忍耐住，吐出了一大口温热的鲜血。