萧氏自晟山脚下发家，国都最初便倚晟山而建，称昭昀城。后来大玄国都南迁，昭昀城中的达官显贵都跟着一起南下，这座昔日辉煌的国都便永远停留在了旧日时光里。
也只有每当玄晟教年祭时，各方来贺，重流回旧都，这里会短暂地兴盛那么个把月。但现在年祭也间隔愈久了，五年方得一次。大玄君主和玄晟教不对付，虽然明面上双方依然和和气气，但实际上昭昀城的商贸经济一直受朝廷压制，玄晟教早就处于颓势。
昭昀城身为前国都，城池规模颇为辽阔，建筑也极为恢弘，只是人气减少，风从那些陈旧的楼阁上穿过，哪怕是春风，也唤不回昔日的繁华，只是徒增唏嘘。
宣芝走在昭昀城一处小街上，这里的人还是比较避讳白事，寿衣店都开在主城区的外沿，是条颇为偏僻的街道。
街上一溜挂着白帆纸人的商铺，偶尔街面上还有几片黄纸随风飘飘停停，很有些凄凉。
宣芝找了白事街上最大的一家寿衣店，那店中扎了一排的纸人，有衣着鲜艳，脸上涂脂抹粉，精致如同真人的，也有通体素白，脸上涂抹两团红得诡异的腮红，一看就是那种常规纸人的。
店中展示的纸人精细程度不同，价钱自然也天差地别。如同真人的纸人就那么两副，一男一女，身上穿的也是真绸缎锦袍。
寿衣店老板就是个扎纸人的手艺人，宣芝上门时，他正摆了一大摊道具，坐在店门口扎纸人。
鬼帝陛下点名要的纸人，品相一般的肯定糊弄不过去，宣芝指着店中最精致的一对纸人，问道：“劳烦店家，扎一个这样的纸人，需要多久？”
那店家抽空回头望一眼，扬声道：“姑娘，那纸人精细，需要七日工夫。”
“太久了，我急着要，店家可以缩短几日么？”
店家手下动作没停，应道：“最短也需要三日。”
宣芝还想再缩短一点，最好能在今天就做出来，实在不行明日也成。
不过店家摇摇头道：“姑娘，您看这纸人漂亮吧？这整个旧都，也就只有我能扎出这么精细的纸人了，要扎一个出来花的工夫可不少，我就算日夜不合眼地为您赶制，也得需要三日，我也不能为了您砸自己口碑不是？”
“再说，要是为赶急扎出来不好看，姑娘这钱也花得冤枉。”
宣芝犹豫片刻，直接道：“那我直接买这个纸人吧。”
“姑娘，这纸人是一对儿，不单卖的。”店家道。
最后宣芝只得掏钱将这一男一女的纸人一起买下，店家高兴地嘴角一直都合不拢，终于放下手中活计，大方地送了她好些配套的小玩意。
宣芝将纸人收进储物袋中，走到临河一座人烟稀少的亭子里，请来鬼帝陛下。
申屠桃看了纸人一眼，难得地没有挑什么毛病，直接附身进入纸人体内。他一进入纸人体内，那纸扎的人模立即有了变化，暗红从纸人瞳孔处溢出来，覆盖了原本的墨色。整个人的身形面貌也从纸糊变成和活人一般无二，若是不仔细分辨的话，一眼看去便是和真人无异。
这纸人本就是一副面容姣好，脸上绘出的五官有种雌雄莫辨的精致，如今那双眼瞳变为了鬼帝陛下的红瞳，便显得尤为妖异。
申屠桃眨了眨眼睛，从倚靠的亭柱上站直身躯，活动了下僵硬的四肢，看上去还算满意，“不错。”
终于把这个祖宗哄高兴了，宣芝松口气，她算是看出来了，申屠桃明明想自己出来玩，但他偏又不直说，就想要别人揣摩圣意，然后主动请他才行。
可能当君主的，都有这么个臭毛病吧。还能怎么办呢？还不是只有哄着他。
“太好了，有陛下在身边，我安心多了。”宣芝拍马屁道。
申屠桃理了理袖口，眸光从眼尾落到她身上，“走吧。”
“好嘞！”宣芝唤出筋斗云，就像展示自己的宝贝一般揉着云团，向他介绍道，“陛下要跟我一同乘坐筋斗云吗？筋斗云又白又软和，速度可快了，一个跟斗就是十万八千里，是我们大王所腾之云。”
筋斗云得意洋洋地围着两人转圈，显然被夸赞得很高兴。
“我跟筋斗云说一下，它肯定会同意陛下一起的。”
猴子的云。
申屠桃瞥一眼眼前这一团雪白的云絮，“你能分辨出方向么？别一个跟斗又翻进北冥了。”
宣芝：“……”她立马翻出地图，凑到筋斗云面前，在地图上找了半天，都没能找出那豆点大小的溪叶镇，大玄的版图实在太大，这种不重要的地方，在地图上连个标识都没有，早知道找玄晟娘娘要一副完整地图。
申屠桃从后越过她瞥一眼地图，哼笑一声，忽而伸手揽住她的腰，另一手揪住筋斗云的耳朵，带着一人一云从亭中跨出，在水面上轻轻一点，水上的空间一阵波动，竟凭空出现一条虚渺的小道来。
宣芝还没反应过来，就被他拽上小道往前疾飞而去，眼前的天光飞快流逝，她只觉得眼前黑了一瞬，一呼一吸间，那阴郁的黑暗褪去，光线重新扎进视野中。
等她定睛再看时，眼前的景物已然是大变样，他们正身处在一片水泽里，水中生长着低矮的树种，连接成片，透过树叶缝隙，能看到不远处的堤岸。
“刚刚那是什么？这是哪里？”宣芝踩上一株树凸出水面的树根上，那上面生满青苔，脚底险些打滑踩进水中。
申屠桃又托了她的腰一把，心情颇好地回答道：“阴路鬼道，这里便是溪叶镇一处阴路出入口。”
水属阴，大部分的鬼道都多水或山林阴暗处。
“我们到溪叶镇了？”宣芝惊讶道。
被人抢了工作的筋斗云从那阴森小径里挤出来，抖了抖云团，很不高兴，白白的云团瞬间转阴，从申屠桃手里挣脱出来前，噗一声喷了他一手的雨水。
申屠桃那纸糊的手腕立即被浸透，手指软软地耷拉了下去。他也并不在意，甩了甩手掌，将湿气逼出掌心，软趴趴地手指重新塑造成型，手心上方凝出一个浑圆的水球，裹着阴气被他一指弹回筋斗云身上。
筋斗云的云团被冷冽的阴气打了个对穿，它整个云团都气到膨胀黑化，呼啦一下沉入水中，再冒出头来时，已经是钮祜禄·筋斗云。
筋斗云阴云密布，肚子里电闪雷鸣，云团里哗啦一声巨响，喷出的水犹如高压水枪，直逼申屠桃面门而去。
“呵呵。”申屠桃挑衅地冷笑一声，手臂从宣芝腰间收回，身影倏地从树根上消失，隐没进树林里。
筋斗云滋出的水喷到树上，冲得那株一阵猛烈摇晃，飞溅的水波波及了宣芝一脸，她下巴上挂着淋漓的水珠，眨掉眼睛里的水雾，抱着树干喊道：“哎，陛下……”
话未说完，筋斗云已经追在申屠桃身后，一路火花带闪电喷洒着水枪跟着进了密林深处。
宣芝飞快抹一把脸，徒劳地伸手挽留：“哎，筋斗云……”
奈何他们的速度太快，一个眨眼就没了踪影。
被丢弃在原地的宣芝欲哭无泪：“……”请问这叫什么事？
她懒得管那两个幼稚的家伙，从水林中出来，飞身掠上堤岸。上到岸边她才看到沿着水岸线上，每间隔两三步便竖有一根木桩，那木桩上雕刻符文，桩与桩之间用手指粗细的红绳相连，绳上绑有朱砂绘画神像的黄纸。
画像乃是简笔勾勒，一张绘玄晟元君，一张绘的是一位长须老者，想来应该是此处地仙。一眼看去，整条水岸线上都是这样的红绳黄纸。
宣芝进入红绳内部时，能感觉到一丝微弱的神力波动。
来此之前，宣芝便听玄晟元君说过，溪叶镇因水流众多，居民的居住地被河流切分得支离破碎，零散地建在大大小小的水中陆地上，散布得很广，这地方共有三名地仙，一位山神，一位河神，还有一位当地人信奉的土君地龙。
宣芝捋开黄符仔细看了看，猜测这一片地域应该是那位土君管辖区域。
距离水岸不远处便有成排的民居，墙面由不规整的青石砌成，缝隙里填塞稻草和黄土，屋顶上披着黛瓦。
现在已是傍晚时分，眼看太阳快要落山，街道上有人声传来，宣芝快步往里走去，一进去便看到临街一座小庙前的地上插满了供香，一群人正跪在地上拜祭，口中念叨着，希望阮善土君能保佑他们平安度过今夜。
那土君庙前站着两名修士，一男一女，看服饰是玄晟教中人。
宣芝这样一个陌生人出现在这里，立即就引起了他们的注意，两人走上前来，十分警惕地问道：“姑娘是何人，从何处来到此地？”
“我是奉玄晟元君指引前来的。”宣芝摊开手心，掌中浮出一个白光勾勒的兰花图腾。
那两名修士见状，眼中的戒备尽消，拱手致礼道：“想来姑娘便是前来支援的符师？”
“正是。”宣芝回礼。
两方一碰头，宣芝正要询问现如今溪叶镇上的情况，便听到水岸边传来一声尖锐促响，紧接着这片区域上空浮出一道透明屏障，那屏障随着一声声锐响，被撞得不断波动。
庙前的民众全都惊叫起来，“来了！邪魔又来了！”他们说着不住向庙宇磕头，“玄晟娘娘，阮善土君保佑——”
“怎么会有这么大动静，天都还未黑，邪魔怎么就出来了？”
那两名玄晟教修士面色凝重，飞身跃上这条街上最高的一栋房屋，四面一张望，都露出惊骇之色。
宣芝紧随着那两名玄晟教修士飞上屋顶，这片被水泽包围的陆地并不算大，以修士的目力能尽数环顾，这陆地上大约用五十来户人家，是溪叶镇一个中等村落，村中的山桃花大多都已经凋谢了，只残留着零星粉色。
在村落外围都有那雕刻符文的木桩，红绳黄纸围成一圈将整个村落护在其中。
而村外水泽中生长中茂密的红树林，此时四面的红树林都在簌簌震动，一只又一只数不清的邪魔都像是被什么惊动，不顾令它们讨厌的太阳光，从红树林深处奔出，撞到红绳结成的结界屏障上。
“这些邪魔是怎么回事？！”
宣芝：“……”她也许大概可能知道是怎么回事。
筋斗云，申屠桃，你们俩到底在作什么死！