姚容照例是小说的第一位读者。

叶鹤栖的文笔, 放到那些文坛大拿面前还只是班门弄斧，但比《火凤凰》时期要进步了不少，写得极富画面感。

小说里面提到的许多现代事物, 要整体框架有整体框架, 要细节特征有细节特征。

而且在写这本小说时，叶鹤栖已经完全调整好了自己的心态，她没有将自己当做穿越者，而是完完全全将自己当成了一个拥有上帝视角的记录者。

最让姚容觉得好笑的是，叶鹤栖还在小说里面“夹带私货”——

借主人公的口, 说旗袍是民国女性的代表服饰。

主人公同学的妈妈穿了一条火凤凰服装厂定制的旗袍去参加家长会，可把众人羡慕坏了。

……

姚容指着这一段，边笑边说：“这个广告打得是不是太明显了些？”

叶鹤栖要的就是明显：“写得太隐晦了，别人看不出来我在打广告怎么办？”

姚容哈哈一笑，被她说服了：“有道理。”

一个小时后，姚容合上书卷。

叶鹤栖双手扒拉着桌沿, 目光紧张又期待：“娘, 你觉得如何？”

姚容想要组织一下语言，但组织了许久, 发现只有最简单的词语能表达自己的心情：“很好。非常好。”

小说很好。

小说里描绘出来的美好未来，非常好。

前者只有及格分, 加上后者, 就是满分。

因为一代又一代答题者倾尽全力，在这片广袤国土上答出来的答卷, 必定是满分答卷。

《长城里的人民》这部小说, 叶鹤栖肯定是直接投稿到《妇女时报》。

正巧快过年了, 火凤凰服装厂出了一批新的服装，姚容打算给贝涟送一套, 叶鹤栖也顺便跟着一起过去，将前三万字的手稿当面交给贝涟。

贝涟惊喜道：“几个月前就听你娘说了你在写新小说的事，结果等了好久都没看到，我还以为你不打算写了呢。”

叶鹤栖笑了笑，不好意思道：“我担心边连载边写会出岔子，所以一直等到写完并且修改完才敢带来给贝姨看。”

以两家的关系，叶鹤栖早就改口叫“贝姨”了。

“这么慎重，那我肯定得好好瞧一瞧。”

贝涟拿出了些糕点水果，让姚容和叶鹤栖随便吃，她坐在一旁，从头开始翻阅。

刚看完开头设定，贝涟顿时面露诧异，但她没有说什么，而是以愈发慎重的态度往下阅读。

良久，贝涟抬起头，露出一双微微泛红的眼眸：“……这算是一篇科幻小说吗？”

早在十九世纪中叶的西学东渐时期，华国就有了科幻小说的概念。

一直到1904年，华国诞生了真正意义上的第一部 本土科幻小说《月球殖民地小说》。[注]

所以贝涟对科幻题材并不陌生。

叶鹤栖愣了愣，一时不知该作何回答。

姚容微微一笑，给了一个模棱两可的答案：“不如将这个问题抛给读者，将答案的解释权也交给读者。读者觉得它是什么题材，它就是什么题材。”

贝涟跳过这个问题，又问了一个自己很感兴趣的问题：“那这部小说为什么要叫《长城里的人民》。”

这个问题，叶鹤栖倒是能够顺利回答上来：“因为万里长城永不倒。”

“万里长城永不倒……好一句万里长城永不倒！”

与叶鹤栖敲定好小说千字，贝涟道：“等明天回到报社，我就开始安排版面，估计过几天你们就能在报纸上看到这篇小说了。”

随着1921年逐渐接近尾声，《长城里的人民》开始在《妇女时报》上连载。

《妇女时报》的读者群体早已开始扩大，并非只有女性会购买，许多有志青年都会顺便买一份。

而“穿越”这个题材，放到这个时代，实在是太有杀伤力了。

小说刚开始连载头三天，还有些不温不火，但随着口碑发酵，还有不少喜欢这本小说的人写文章推荐，《妇女时报》的销量以肉眼可见的速度上涨着。

对于《长城里的人民》这部小说——

喜欢爽文的读者，看得通体舒爽。

喜欢科幻小说的读者，也非常喜欢里面所描述到的未来科技和人文思考。

理想主义者，则在里面看见了自己的理想乌托邦。

所有人都能从里面看到自己想要看到的东西。

金风醉第一时间就写了篇文章推荐这部小说：

“这些年里，为了唤醒民智，启迪民众，我也写过不少带着批判性质的小说。但这些小说，唤得醒那些已经清醒过来的人，却叫不醒那些闭眼装睡的人。”

“我不知道是哪里出了问题，直到我看到了这篇美好得仿佛是一场梦，不带一丝批判，却又比刀子更利，比惊雷更响的小说，我才发现，在这个世界上存在着这样一种温和的力量。”

“它温和地将未来娓娓道来，让现在的人对未来生出无尽期许。它就像一点星火，燃烧在所有人的心间。”

“如若百年后，华夏当能有此盛世，我辈死而无憾。”

文学界对这部小说的评价都很不错。

偶尔有批评这部小说异想天开的人，都被群起而攻之。

和贝涟一样，很多人都觉得这是一部科幻小说。因为这部小说里既有对未来科技的描述，也有很多人文方面的思考。

在科幻小说里面讨论现实，讨论异想天开，你脑子没有坑吧？就算是想黑这部小说，也找点儿能站得住脚的点来黑啊！

看到这些骂战后，叶鹤栖真是哭笑不得。

她写的时候，从没想过这会被当做科幻小说啊。

但要说最喜欢这部小说的群体，还得是青年学生。

叶鹤栖去女中上学时，发现班里的同学，不说人手一份《妇女时报》，也绝对是平均两三个人就有一份《妇女时报》。

而且课余时间，大家几乎都在讨论这部小说。

还好叶鹤栖在刊登这部小说时，稍稍给自己披了个马甲，而且主人公在穿越前和穿越后用的名字都是叶鹤，不然她都不太好意思来上学了。

不过怎么说呢，难为情中又透着一丝暗爽。

班级里唯一知道叶鹤栖马甲的，就是同桌桑佩珍。

桑佩珍用《妇女时报》挡住自己的脸，小声对叶鹤栖开了个玩笑：“要是早知道你在偷偷写《长城里的人民》，那我肯定得趁着你一边写一边追更。”

叶鹤栖也学着她的动作，用书本挡住自己的脸：“没写完之前，我也不确定自己能不能写好。不说这个了，我拿到稿费了，等放学了请你吃苏记的糕点。”

“好啊好啊。”桑佩珍顿时笑道，以她的家境，可以随便买苏记的糕点，但朋友遇到喜事后请客，和自己花钱去买，肯定是不同的。

放学之后，叶鹤栖和桑佩珍去苏记买了好几盒糕点。

叶鹤栖将一半分给桑佩珍，让桑佩珍带回家慢慢吃。

她自己拎着另一半回家。

叶鹤栖到家的时候，姚容也刚到家不久，正站在桌边喝水。

瞧见那几盒糕点，姚容笑道：“都是我喜欢吃的。”

叶鹤栖打开一盒桂花糕，让姚容先吃点东西垫垫肚子，距离吃晚饭估计还有一会儿。

姚容伸手拿了一块，突然道：“《妇女时报》的萧编辑刚刚来找过你，但你没回来，她把东西放下就走了，说明天再来找你。”

这种小事，当然没必要让贝涟特意跑一趟。

“是有什么事情吗？”

“北平的《女报》，南京的《复兴报》，还有广州的《进步报》，都想要转载《长城里的人民》，开的价格也都很不错，编辑来问问你的意见。”

叶鹤栖眼眸一亮：“这种好事，我当然没有意见啊。”

也没办法，《妇女时报》只在沪市有影响力。

苏州、绍兴这些城市也能买到《妇女时报》，但再远一点就没办法了。

想要扩大小说影响力，还是得靠报纸转载。

再说了，能多赚钱，何乐而不为。

姚容笑道：“我也是这么跟萧编辑说的，但她说还是当面问一句更好。”

除了这件喜事外，叶鹤栖还收到了非常多读者来信。

在信里，有不少人都在跟她探讨未来的华夏，甚至还有人在信中非常诚恳地请教她，要如何才能将书中的一切变为现实。

对于这些写了长信的读者，叶鹤栖都抽空一一回信。

有很多东西，她不方便在公开场合谈及。

但要是笔友间互相闲聊，“无意中”提到了一些东西，那应该是无伤大雅的吧。

说不定在这些愿意写长篇大论跟她探讨、向她询问的读者里，真的有那么一两个人，将她在信中所说的内容落实了呢？

凭她一个人的力量，能做的还是太少了。

就算没有也没关系。

反正她所浪费的，也就是一些写信回复的时间罢了。

连载了将近一个月，《长城里的人民》终于接近尾声。

在小说最后，主人公叶鹤做了一场很长的梦。

在梦里，她发现自己成为了一只鹤，生活在一片开满秋海棠和三色堇的辽阔原野里，无忧无虑，就像是生活在传说中的伊甸园里。

梦醒了，又是新的一天。

叶鹤爬起床，用力拉开窗帘。

阳光填补了房间内的每一寸角落，远方有红日初升。

她突然生出了一股强烈的冲动，立刻买了当天的机票飞去北平（为了照顾民国读者），背着书包来到八达岭，爬过一级又一级台阶，抚过一块又一块砖头，终于抵达长城最高处，回望百年烽火。

太平本是英雄定，未见英雄享太平。

“在这一刻，我突然明白了我穿越的意义。”

伴随着这样一句意味不明的话语，《长城里的人民》正式完结。