“适成爱卿, 听说成元爱卿昨日回去之后便病了？”
九璋殿内，端坐在御案之后的延光帝谢敏朝面上带了几分关切之意，“你也知道, 太子年少, 尚有几分少年人的轻狂，昨日之事，的确是太子冲动了。”
李适成低首立在底下, “陛下, 此事无怪太子殿下, 实在是臣的堂弟成元鲁莽，只想着敬佩戚家忠烈之门，便想将戚家孤女认我李家门下, 好让她顺顺当当地嫁与太子殿下, 却忘了妄与天家攀亲，本是大错。”
他这话说得有趣, 看似都是李成元的错, 却又字字流露出几分好心未得好报果的意味。
谢敏朝不动声色, 隔了会儿, 才又笑着说, “朕自然知晓成元爱卿一片赤诚，本意是为太子解忧, 可适成爱卿不知, 朕在这个小儿子面前都有吃瘪的时候, 他啊, 为我南黎去北魏做质子这么多年还能活着回来, 已是不易，朕又如何舍得苛责他？便是他要娶个门第不合适的戚家孤女, 他要强求，朕怕是最终也只能应他。”
他说着，还叹了口气，“让他在群狼环伺的北魏皇宫里待了六年，是朕亏欠他颇多。”
天子开口说愧疚，又是一番太子为南黎社稷在北魏受苦受难的话说出来，李适成一时竟也不知该说些什么了。
他甚至还未找到开口弹劾太子轻狂无状的切口，这话，便已经不能再说下去了。
李适成还未开口，太监总管刘松便匆匆从殿外走了进来，他神情激动，忙向坐在高位的谢敏朝行礼，“陛下，紫垣河对岸的九重楼现世了！”
“九重楼”三字一出，御案后的谢敏朝便一瞬站起身，而立在底下的李适成的神情也变了几变。
“天山明月……”
谢敏朝揉捻着这四字，想起自己也曾有幸在金銮殿上瞧见那满身酒气，提一柄名剑薄光于众目睽睽之下，怒斥他皇兄德宗皇帝的一道身影。
那令天下文人侠客皆心向往之的天山明月周靖丰。
“让裘鹏抽调禁军前往紫垣河守着。”谢敏朝敏锐地察觉到这皇宫之中，将要有许多陌生来客。
“是。”刘松擦了擦汗，忙去殿外寻禁军统领裘鹏。
“适成爱卿，九重楼现世，不若随朕去看看？”谢敏朝看向那垂着头，不知什么神色的李适成。
“是。”
李适成当即领命。
但在随天子走出殿外时，李适成将袖间的一枚羽令悄无声息地递给一名太监，然后便紧随谢敏朝御驾而去。
——
紫垣河中激荡的粼波平静下来，雾气越发淡去，那矗立在对岸的八角九重楼便更为清晰地展现在人的眼前。
戚寸心手里的鱼竿不知何时已经掉了，小猫瑟瑟发抖地爬上她的肩，她于一片灿烂的天光之下，仰望那座高楼。
那一道声音仿佛只是人的幻觉般，对面只有檐角的铜铃在晃动，白鹤在鎏金重明鸟塑像上停驻洗翅，却并不见人的身影。
“他来了。”
谢缈站在她的身侧，唤了一声徐允嘉。
“殿下。”
徐允嘉忙上前来。
“将东宫的侍卫都带过来，再通知舅舅，让涤神乡的程寺云也带人过来。”谢缈下令。
“是。”
徐允嘉领了命令，转身便去叫韩章等人。
“缈缈，有只小船。”戚寸心抬手指向那河面缓缓而来的一只小船，船上挂着一盏鱼灯，却是结满蛛网，不见灯影的。
谢缈看了一眼那河面上漂浮的船只，随即他的目光停留在重重高檐之上，忽然道，“娘子，如果现在你告诉我，你不想去了，”
他垂下眼帘，“也可以。”
“今天会来很多人吗？”戚寸心回望他，片刻后问。
“蛰伏于月童的江湖中人都在等这一日，能入南黎皇宫来的，多的是为达目的不择手段的亡命之徒，”他的一双眼睛定定地看着她，语气沉静，“他们都在等你失败，你若失败，此后万千日夜，他们都会想尽办法来取你的命。”
“我不去，他们就不会了吗？”
“依然会。”
戚寸心闻言，再度看向那已至岸边的小船，在浅淡的雾气中，那船只在水面显得渺小又朦胧，有一瞬，她的脑海里又是那条仙翁江，是那河畔的蒲草，随即又幻化成她想象中，多年前姑母那样年轻，那样勇敢，手握一只竹竿，孤身一人乘着小船，为一个使命，为一身家仇决然地走上一条晦暗之路。
“我会像我姑母一样的。”她轻轻地对身旁的少年说。
为一条已经选择的路，绝不后悔。
谢缈凝视她片刻，于湿润翻滚的水雾里，他轻轻颔首：“那就去吧。”
天子御辇驾临，随之而来的禁军很快将这玉昆门紫垣河畔围得水泄不通，谢敏朝摆手让要来扶他的刘松退下，自己下了御辇，走到那身着紫棠银线四龙纹的少年身旁，他望着那个已经上了小船，撑竿往对岸去的姑娘的背影，“你还真由着她去闯九重楼。”
“她想去。”
谢缈嗓音平静。
谢敏朝负手而立，“她一无学识，二无武学根基，你说，她凭什么入九重楼？”
天下文人墨客想入九重楼，是向往那一座楼里锁着的万金难求的古籍名画，更向往与诗文天下一绝的天山明月周靖丰切磋对弈，若能得他指点，亦或是成为他的学生或朋友，也能因此而得到一个响亮的名声。
文人追逐声名，而江湖中人则追求武学造诣的极致，他们向往的是周靖丰自创的绝学，或者是与其比试切磋的一个机会。
但偏偏无论是学识还是武功，那戚家的孤女都一窍不通。
“她进退两难，这局面都是父皇您一手促成的。”谢缈的目光仍旧停留在那河面的船只上。
“朕以为她这样的小姑娘，会怕得躲在你的身后。”
现今瞧着那姑娘单薄的背影，这的确有些出乎谢敏朝的预料。
“她不会。”
谢缈立在岸边，看着那个姑娘用手里的竹竿一次又一次划开水波，她从来也没有回头过。
阳光渐盛，照得他弯起来的一双眼睛剔透如珀，他偏头看向身旁的谢敏朝，“父皇，您低估她了。”
紫垣河是南黎皇宫中的内河，并不如外头山川之间的江河广阔，戚寸心划船至对岸时，正好仰头瞧见那只在八角楼顶端的白鹤展开双翅，盘旋而下，在还未散尽的雾气里，它好似从传说里的云阙天宫之间而来，令人有一种身处天阙的错觉。
戚寸心踏上河岸，放下竹竿，抬头便望见那九重楼门上镶嵌着一只金色重明鸟，它的羽翅都是镂空的，其中似乎有极为精妙的机关转动，隐约还能听见其间运作的细微声响。
像是什么金属碰撞的声音“咔哒”一声，戚寸心脚下的地砖忽然下陷，她没有防备，直接掉了下去。
潮湿的洞穴，水滴的声音。
嶙峋石壁上嵌着几盏灯，火苗燃烧着，光线一片昏暗。
戚寸心摔在一潭冷水里，她挣扎着站起身，那水线已没过她的腰身，她一身衣裙湿透，鬓发滴滴答答地掉下来一颗颗水珠，击打水面。
也许是听到了什么不一样的响动，她十分警醒地转过身，正望见什么东西正露出水面来，它有一身深绿的鳞甲，头顶两侧的一双眼睛睁开来，犹泛森冷的光。
戚寸心惊叫出声，她转过身就要往岸边去，可衣裙浸了水重得不像话，她挣扎着才触碰到岸边的石壁，却听一道浑厚苍老的声音传来：
“玉符何在？”
戚寸心才要上岸，却忽然一顿，她仓皇回头，却见那只鳄鱼仍在那里，半露着个脑袋，用一双眼睛盯着她，始终没动。
她的手紧抓着石壁凸起的边缘，浑身都在止不住地颤抖，但手指触摸到腰间的那枚玉符，她深吸一口气，还是重新落入水中，望向那石潭中央矗立的一座石碑，石碑上似乎有一块凹陷处，那形状似乎与玉符一般无二。
戚寸心一边朝石碑去，一边紧紧地盯着那只鳄鱼，或见它忽然张开满是尖利牙齿的嘴，她吓得双膝一软，险些摔倒。
水声激荡起来，鳄鱼忽然朝她过来了。
戚寸心勉强稳住身形，眼睁睁地看它以极快的速度正朝她而来，她的身体比脑子反应更快，转身就奋力朝那中间的石碑跑去。
在鳄鱼张开血盆大口靠近时，她迅速抱住石碑，双脚踩上石碑四周雕刻的莲花状石刻，她回过头，正见那鳄鱼的齿锋已经触碰到她的裙摆。
她双眼大睁，满脸惊惧。
眼看它一口下去，必将咬断她的脚踝，她本能地要往石碑上爬，却听“砰”的一声水波荡开，她低头便见那鳄鱼瞬间潜入莲花石刻之下，消失无踪。
洞穴里安静下来，只有她身上发上的水珠落于水面的声音清晰可闻，她剧烈的喘息声渐渐平复下来，隔了会儿，她的目光落在自己紧紧抱住的这个石碑上。
上面镌刻了密密麻麻的名字，有许多都是伊赫人的名姓。
伸出早已经僵冷的手，戚寸心将玉符放入石碑上凹陷处的刹那，便见玉符之间的那颗金珠开始飞快转动。
随即洞穴上方忽然垂下来一个秋千。
上面漆黑一片，戚寸心望了一会儿，她伸出手抓住秋千的绳索，脚踩莲花石刻用力一蹬，坐上秋千。
秋千的绳索骤然开始往上收缩，她随之迅速上升。
戚寸心紧闭双眼，只觉得湿冷的风擦过她的脸颊，有些刺疼。
“小姑娘为何而来？”
那道声音问她。
戚寸心一下睁开眼睛，晦暗的光线令她有些看不太清周遭的情况，但听见这道声音，她便从秋千上站起身来，定定地朝着一个地方，说，“为了见周先生。”
“你既无武学根基，那么便是为这楼内藏书名画，珍奇异宝？”
那道声音缥缈沧桑。
戚寸心摸了一把脸上的水珠，“我没学过武，也没念过多少书，我不为先生的独门武学，也不为楼内的藏书名画，奇珍异宝。”
“我持紫垣玉符而来，是因为所有人都知道它在我手里，我来，他们会取我性命，我不来，他们还是不会放过我。”
“姑娘何惧？你的夫君是天潢贵胄，太子之尊。”那道声音又落在她耳畔。
“我知道。”
戚寸心浑身冷得厉害，她的鼻音渐重了些，牙齿有些细微地打颤，“若我没有玉符，我还有夫君。”
手指触碰到腕骨上的银珠铃铛，隔着一条紫垣河的距离，它已经不会响了，“可我有玉符，它是令一些人以刀剑向我的祸根，却也是我的机会。”
“我不会下棋，也不懂论道，我什么也没有，什么也不会，所以我想来问一问先生，我可不可以做先生您的学生，请您教我读书明理，知天下事。”
小姑娘虽已冻得声音发颤，却也字字坦诚。
或许是未曾料到她会这么说，那道声音显露几分兴致：“看你脚下。”
戚寸心闻声，下意识地低眼，便正见自己原来脚踩着一幅浮雕鎏金的画卷，却零碎地分作金属硬块，混乱地组合起一副畸形的轮廓。
“拼好它。”
“失之毫厘，差之千里，若你错一步，你就会重新落入底下的鳄鱼潭里。”
那道声音添了几分笑意。
戚寸心想起那只鳞甲坚硬，牙齿森白锋利的鳄鱼，她仍旧怕得厉害，脸色也有些发白，也许这回掉下去，它正好饿了呢？
“后悔了？”
那道声音慢悠悠的。
“不后悔。”
她几乎是毫不犹豫。
“我会努力拼好它的，先生。”
戚寸心仰面喊了一声，连忙蹲下去，伸手慢慢移动嵌在鎏金池里的黄铜块。
紫垣河畔，高檐之上已暗藏诸多身影。
“陛下，来的江湖人士并不少。”禁军统领裘鹏立在谢敏朝身后，低声道。
“他们若只是好好待着，就不必管。”
谢敏朝一扯渔线便是一条鱼上钩，或见有只小黑猫跑过来伸出爪子抓了两下鱼，他挑了一下眉，伸手要去将那猫捞过来。
可紫棠衣袖一晃，那只猫便已被一只手拎着后脖颈儿提了起来，随即小猫顺着他的手臂爬上他的肩，乖乖地趴着不动了。
“儿子，你的猫？”谢敏朝一手撑着案几，颇有兴致地问了声。
“我娘子的。”
谢缈嗓音冷淡。
“怎么我摸一下也不行？”谢敏朝啧了一声。
“不行。”
谢缈拒绝得干脆。
见他如此态度，谢敏朝竟也不生气，他面上甚至还带着笑，瞧着谢缈垂着眼在看腕上的铃铛，手指还偶尔拨弄一下，谢敏朝端起茶碗抿了口茶汤，“看着那铃铛做什么？”
“等我娘子。”
谢缈那张明净的面庞露出一抹浅淡的笑意，眼睛却是沉静的，“等她的虫子死了，我就去对面找她。”
谢敏朝闻声一顿，迅速伸手去掀开他的衣袖，只见那手臂上包裹着的白色细布已经渗出鲜血，更有血液顺着他的手臂流淌至腕骨。
“你果然对她的蛊虫做了手脚。”
谢敏朝抬首，对上少年那双神情寡淡的眸子，他的语气泄露几分惊异。
作者有话要说：
缈缈：我娘子的猫，你别想摸:)
——