兰昭仪注视着眼前这个男人，如他所说，事情到了这种地步，基本上已很难扭转。

他的话不无道理。

姜曜透过影影绰绰的烛光，望向对面的长廊，那里立着一道少女纤细的背影，轻轻一笑，问：“娘娘想要给柔贞物色什么样的驸马？”

兰惜道：“自然是能护她一生之人。”

姜曜道：“我记得，娘娘被困在金雀台时，曾经叮嘱柔贞，希望她找一个家世好地位高，在朝中举足轻重的男人，您的女儿确实很听您的话。”

他不提此事还好，一提兰昭仪就觉心中不顺。

她是如此说过，可完全没料到，姜吟玉会去找姜曜。

姜曜问：“娘娘您给她找地位再高的驸马，能护得了她一生，使她避开您的命运吗？”

这话像是一记重锤，敲在人心上。

兰昭仪猛地转头，抬起长袖，指着水榭对面的姜吟玉。

“太子何意？是想重蹈你父亲的覆辙？”

姜曜神色平和：“柔贞嫁了人也没有用，甚至娘娘，您的话于我也是不痛不痒，若我想要柔贞，谁又能拦得住？”

兰昭仪后退一步，紫色纱裙下的手掌轻握。

姜曜道：“我非柔贞不娶，日后她入了王室，也只会有她一人，此生不生二心。”

“大昭在一日，她便享天下尊贵一日。”

他话语如此郑重，一下提醒了兰昭仪。她活于世近四十年，深刻体会到女子于世，在绝对的权利面前，是如何的渺小。

就如同蚂蚁一般，那至高无上掌权者的两根指头，就能将蚂蚁的脊柱给压弯了。

姜吟玉嫁一次人，姜曜就去夺一次，兰家焉能阻拦？

姜曜不是他的父皇，是整个帝国实际的掌权人，手段与城府都极深。

兰家的生死都在他一念之间。

不得不说，兰昭仪听了后一身冷汗，却确实被他的这番话打动了。

总归流言如此，不如将错就错。若女儿身居高位，定无一人敢在她面前说三道四，她亦然能得偿所愿，嫁给心爱之人。

待冷静后，兰惜细细一思，出了一身冷汗，才惊觉竟然不知不觉落入姜曜编织的蜘蛛网，被他用极其温柔的话语逼迫着思考。

与这样的人交谈，简直是一件悚事，需要时时刻刻提防。

姜曜垂首，恭恭敬敬道：“请将您的女儿许配给我。”

兰昭仪回神：“殿下，此时商榷此事尚且太早，西北的战事远远没有平息，等一切安定之后，再商量也不迟。”

她说此话便是松了口，姜曜再次垂首作礼，“多谢娘娘。”

兰惜皱眉，“我并未答应，只说可以考虑。”

她与皇帝之间恩恩怨怨牵扯几十年，心中的郁结非一日可消除，让她将女儿嫁给皇帝的儿子，仍要克服心中迈不过去的一道坎。

姜曜和姜吟玉之间横卧着一条横沟，兰惜心中何尝没有一条弥补不了的疮疤？

“再让我想想吧。”

她的声音随着簌簌的树叶声，消散在风里。

姜曜尊重她的选择，与她共立在池畔，凝望对岸少女身姿良久，才一同离开。

**

二人从后院中走出，时辰尚早，未到入睡的时候。

姜曜走上长廊，迎面走来一个黑衣男子，要向他汇报军情。

兰昭仪不便去听，落后一步，从旁路折开，回到灯火辉煌处。

漆黑月色中，姜曜听着手下的禀告，脸色微沉，大步流星往外走道：“给我备马。”

兰家人见太子面若寒霜往院外走，不知发生了何事。

姜曜离去之侯，到了子夜，厢房中。

姜吟玉拢着被褥，抱膝坐在榻上。

刚刚母亲来与她说了几句话，言辞交谈间，面色温婉带笑，姜吟玉问她和太子说了何事，兰昭仪搪塞回了几句。

姜吟玉颇为不解，但也大抵猜出，这二人并未对上，起什么争执。

兰昭仪走后，姜吟玉一个人坐在榻边，等姜曜回来。

蟋蟀时短时长的鸣叫声，透过窗柩渗透进来。

到三更夜，梆子声敲响，姜吟玉见姜曜还没回来，受不住困意，下榻欲吹灭灯烛先歇息。

“啪”的一声，窗户被狂风吹开，灯烛晃了晃，殿内一下陷入了漆黑。

姜吟玉走到窗户边，双手将两道木窗拉回，冷雨磅礴飘入窗内，呼啸风声带动窗外树木左右摇晃。

这时她透过树影，看到远方长廊上，一前一后两道身影正朝这里走来。

其中一着玄袍的颀长身姿，不是旁人姜曜。

姜吟玉长发被吹得飘飞，看着他朝自己这处屋子走来，连忙关上木窗，点燃灯烛，去将木门打开。

大雨如洪，翻江倒海之势，风卷起人的衣袍飒飒。

当姜曜走近，面容从黑暗中一点一点变得清晰，屋内烛光照亮他的身影，姜吟玉看到他容色冷峻，唇线紧绷，目光阴沉沉的，垂在他身侧的一只手，修长匀称。

淅淅沥沥的鲜血，正顺着他的骨节流淌下，溅在地面上。

那抹鲜红映入她眼中，姜吟玉眸色一闪，抬头问：“你受伤了？刚刚去哪里了？”

姜曜大步跨入门槛，身上卷着潮湿的水汽，朝她整个人扑来。

他并未回答，手臂揽住她的肩往屋内走，问：“怎么还不睡？”

紧随在他身后走进来的，是另一暗卫。

姜吟玉转头问暗卫发生了何事，那暗卫略一沉吟，看向太子。

姜曜默不作声，走到桌案前，随手拿了桌上姜吟玉的淡青色的手绢，擦拭掌心的血水。

暗卫道：“太子殿下方才出去处理了一趟军务。”

姜吟玉问：“那血是殿下的？”

“不是，是有军官不听殿下命令，行贪功冒进之举。殿下刚刚去，将人给亲手处置了。”

暗卫知晓公主与太子的关系，也并未瞒着她，如实告知。

但一回想方才场景，暗卫犹然觉得后颈发寒。

昔日军中再有人不听军令，殿下也不会直接将人拖出去行军法，顶多惩治一二，可今日殿下竟直接亲自动手，当着众人的面，亲手将那员大将手刃。

当时场景，赤红的鲜血从那军官脖颈中冒出，殿下扣住长剑，目光尖锐冷沉。四下一片死寂。莫不心生胆寒。

姜吟玉问：“殿下处置的是哪一位军官。”

暗卫口中吐出一个名字，姜吟玉听后，暗暗诧异了一下，知道这位军官军功不斐、颇有威望。

姜曜竟然直接就将人给手刃了？

暗卫将太子的剑放下后，便退了出去。

姜曜慢慢地擦拭指尖的鲜血，露出的半边侧脸透着诡异的沉寂，让他显得格外阴沉且冷戾。

察觉到她的目光，姜曜长眉一跳，转过脸来，冷冷地目光看向她，“不睡吗？”

姜吟玉被这眼神看得后背泛起寒意，很快定下神来，她仿佛坠入了一片迷雾，觉得他有些陌生，一下认不得眼前这个男人是谁。

好像再难从他身上看到一丝过往温润的模样。

姜吟玉看向桌上那只沾满鲜血的手绢，低声道：“等会就睡了。”

她转身上了榻，捞过被褥，安静躺下，一闭上眼睛，耳畔只有滴滴答答的雨声。

等了许久，也没等到姜曜过来，

雨水拍打着窗纸，室内一灯如豆。

姜曜坐在桌案后，修长的指尖，扣着案面，轻轻的，有一下没一下，仿佛是在想事情。

在他周身散发出的气场，一如四周水汽冰冷潮湿。

他在谋划着杀人，何时出兵，能越快取胜，他越来越没有耐心，手上沾的血越来越多，能一时解决的事，完全不想拖到第二日。

他目光落到远处被褥上，看到一道窈窕的背影卧在那里，纱幔落下，将她背影遮得朦朦胧胧。姜曜目光触及到那道背影时，脸上神情若坚冰消融一下缓和了许多。

床榻上人睡得不安稳，总是辗转反侧。

雨声渐渐大了，落在瓦楞上，若一道道雷声滚过。

而在床帏中，姜吟玉确实陷入了混沌的梦境。她时不时被雨声风声惊醒，整个人若惊弓之鸟，浑浑噩噩中，她的脑海中浮现起自己若随姜曜回长安、皇帝斥责她的画面。

那鞭子落在身上的感觉，触目惊心，记忆犹新。

姜吟玉睁开双眼，从梦里惊醒，捂着胸口喘息。

她转头透过床幔，看到那道男子的身影，急速跳跃的心，才渐渐安定了下来。

她撩开帷幔，穿好鞋履，走下榻。

姜曜听到动静，目光从下往上移到她面颊上，问：“怎么了，睡不着吗？”

他看着少女的脸色惨白，恍若透明失血过多，仅披一身单薄的裙裾，清透的光亮笼罩在她身上，如若月光，莲步微动，走到他身边停下。

在昏黄的烛光下，二人目光柔和地相接。

姜吟玉望着他，轻轻呼吸，檀口微张：“下雨了。”

有一些事，只有二人知晓。

姜曜清楚地记得，他的十四妹似乎总在暴雨天做噩梦。

片刻地沉寂后，姜曜嗯了一声，背往后靠，张开身子，让姜吟玉过来，问：“是要我抱你吗？”