昭康帝传位于太子的消息，没多久就长腿似的传遍六宫。

陶缇听到这个消息的时候，正和许闻蝉、青禾、五皇子六公主围着一张圆桌吃火锅。

传信的小太监喜气洋洋的报着喜，陶缇却是惊得筷子一抖，刚烫好的肥牛卷又掉回了红亮亮的辣锅里，让眼疾手快的五皇子捡了个漏。

“你确定你没听错？陛下真的传位给太子了？”

“回太子妃，宫里各处都传遍了，奴才有个在金龙殿当差的同乡，他可是亲耳听到的，这样大的事借他一百个胆子也不敢乱说的。”小太监恭敬道。

陶缇还是满满的惊讶，一时无法平静。

倒是许闻蝉先反应过来，睁着一双圆溜溜的眼睛，盯宝贝似的盯着陶缇，“太子登基当皇帝了，那阿缇你不就是皇后了？哇！皇后是我闺中密友，这也太有面了吧！”

青禾抿唇轻笑，“表嫂是太子妃，本来就是皇后后备役嘛。”

许闻蝉不好意思摸了摸鼻子，道，“这不是陛下还年富力强的嘛，我原先以为太子起码也得十年后再登基，没想到竟然这么快！”

陶缇抿着唇，表情严肃，心里也纳闷着：昭康帝还不到五十岁，身体也康健，这个状态再当个十几二十年的皇帝也没问题。可他怎么就退位了呢？

这事发生的太突然，她心头的震惊远大于喜悦，隐隐约约还有些不安。

圆桌上的麻辣火锅还在沸腾翻滚着，红艳艳的花椒和海椒在浓郁鲜香的汤汁中起起伏伏。

桌上几人与陶缇道了喜，又拿起筷子吃了起来。有夹小酥肉的、夹牛肉丸的、夹金针菇和腐竹的，还有鸭肠、牛肉、羊肉片……

太子马上要即位了，他们心里由衷的高兴。但高兴归高兴，火锅还是得赶紧吃，不然毛肚烫久了，老了就不好吃了。

——

勤政殿内，格外的安静，连倒茶水的声响都显得过分响亮。

等茶水沏好后，昭康帝将一干宫人都屏退，宫人们都暗自松了口气，赶忙退下。

鎏金异兽纹铜炉里燃着上好的安神香，青烟袅袅，散发出令人心静的淡香。

昭康帝神色恹恹的靠在弹墨大迎枕上，不过半月的时间，他整个人都苍老了许多，鬓角原先只有依稀几根白发，如今却是白了一片。还有他端正眉宇间的那股凌厉的锐气，也消散了大半，眉心皱成一个川字，像是被抽去精气神般，浑身散发着颓废的暮气。

裴延粗粝的指腹轻轻摩挲着杯壁，斟酌片刻，开口问道，“父皇，您为何突然下退位诏书？”

昭康帝伸手揉了揉眉心，须臾，抬起深邃的黑眸，幽幽的盯着面前的裴延，叹了一声，“朕老了。”

“父皇正值壮年，并不……”

“人老了，心累了，皇帝这位置也坐烦了。”昭康帝直接打断他。

裴延眉头拧起，抿了抿薄唇。

昭康帝往迎枕上靠了靠，半阖着眼睛，语调懒散，慢吞吞道，“人人都觉得当皇帝好，为了这个皇位争得头破血流，无所不用其极。朕年轻时，也爱慕权势，觉得只要坐在那把龙椅上，掌握了天底下的一切，无所不能，无所不可……呵，现在呢？”

他疲惫的叹道，“说到底，还是老了。”

人老了，就爱回想从前的事，也更怀念那些平凡又温馨的美好。

除夕那晚后，他想了许多许多。

他每日从柔软华美的床上醒来，有一帮宫人跟在身后伺候，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎。

美人、财富、权势，他应有尽有。

可夜里入睡时，看着这金碧辉煌却又空空荡荡的宫殿，他的心里也空得厉害，像是冬日的冷风都灌进了心口，凛冽又苦涩。

无边的孤寂像是个看不见摸不着的怪物，一点一点的侵蚀他，快要把他给逼疯。

昭康帝闭了闭眼睛，敛去眸中的悲怆与脆弱，再次睁眼，和蔼的对裴延道，“延儿，你会是个好皇帝的，朕信你。”

除夕那晚裴长洲逼宫，昭康帝也不是全然不知。可不等他放下命令，他便收到消息，东宫也有所动作。

那时他也猜到几分，这或许是个“螳螂捕蝉黄雀在后”的局中局。

他知道，但他不想拦。

两个儿子非得选一个的话，他毫无疑问会选太子。

何况，他也想见识一下太子的手段和心性。

事实证明，太子的确没让他失望。

够狠，够利落。

既然太子已经如此出色，自己也能放心将江山交给他。

彼此沉默了许久，裴延一言不发的喝完半盏茶，将青釉瓷杯放下，准备告退。

昭康帝点了点头，“去吧，登基琐事一堆，够你忙活的。”

可等裴延起身，他又忍不住叫住他，“延儿。”

裴延脚步一顿，缓缓垂下眼，沉声道，“父皇还有何事吩咐？”

昭康帝眉眼间衔上一抹浓浓的郁色，迟疑许久，艰难的开口道，“朕没有指使任何人伤害大皇子。”

裴延黑眸微动，嘴角绷紧。

昭康帝道，“周氏疯妇说那些话，是刻意挑拨我们父子间的关系……”

裴延淡淡道，“儿臣知道。”

他垂在腿边的手却是一点点的攥紧，静默半晌，终是压不住心头疑惑，锐利的视线直直看向昭康帝，“皇兄他，真的不是父皇的孩子？”

昭康帝眸光顿时沉了下来，语气也冷硬几分，“不是。”

他丝毫不掩饰他对那个孩子的冷漠。

他从不是什么心胸开阔的善类，之所以能容纳那孩子，不过是因为那孩子有一半的骨血是沅沅的。

“待他如亲子，朕是不可能做到。朕原想着等他长大成人后，便分到外地当个闲散王爷，眼不见为净。”

顿了顿，昭康帝郑重道，“朕虽厌恶他的存在，但却从未想过去害他。不曾想周氏那疯妇，竟跑到你母后面前挑拨离间……”

一想到沅沅是被周氏这话蒙蔽而服毒，昭康帝额上青筋突突直跳，怒不可遏。

他痛恨周氏的蛇蝎心肠，也伤心于顾沅对他的不信任。但凡顾沅能亲自问一问他，也不至于……

见昭康帝悔恨不已的神色，裴延重新坐了下来，自顾自的续了一杯茶水，“父皇，请恕儿臣无礼，但儿臣想知道您与母后之间到底是怎么回事。”

他的语气漫不经心，目光却是极其坚定的。

昭康帝心里对裴延有愧，沉思一阵儿，抬起头，缓缓道，“你去博古柜前，按一下第三排顺数第四个的雕花图案，将里头那副画取出来。”

裴延诧异的看了昭康帝一眼，也没多说，起身往檀木桌案后的博古柜走去。

雕花图案明面瞧着寻常，但稍用力气往下按，很快一个又深又长的抽屉“啪嗒”一声打开。

里头果然有一副画卷，保存的极好。

裴延拿着画折返，递到昭康帝跟前。

昭康帝小心翼翼接过画卷，徐徐展开，是一副凭栏美人图。

“延儿，这是你母后的模样，你可还记得。”

“……”裴延心道，不记得。

母后离世时，他还不到五岁。没多久，便落了水，大病了一场，高烧好几日，险些没挺过来。

那场高烧过后，母后的模样就变得模糊起来。

如今过去这么多年，每每回想起母后，记忆里只有一个不真切的影子，至于容貌什么的，他早已记不清了。

昭康帝目露痴迷的盯着那画中美人，轻声道，“这是朕初见你母后的场景。那时，朕还是太子，在春日宴上见到你母后……”

他早就听过顾家小娘子有长安第一美人的称号，却没多大兴趣。

毕竟，他对女色并不热衷——

当然，在见到顾沅之后，他才知他不是不热衷于女色，而是没有遇到她。

在见到顾沅的第一眼，他就心动了。

一见钟情也好，见色起意也罢，他只知道，在见到顾沅的第一眼，他就挪不动道了。

她像是受惊的小鹿般，明明慌得不行，却强装镇定的朝他行礼，“臣女拜见太子殿下，殿下万福。”

她的声音极悦耳，温温柔柔的，像是春日里飘扬的柳絮，轻轻落在他的心间。

春日宴后，他再一次见到她，是在端午。

渭河畔的龙舟赛激烈又热闹，她盈盈站在楼阁上，朝着他这边的方向，笑意温柔——

那一刻，他的心鼓噪得厉害：她在朝他笑！

不过很快，他躁动的心就被浇了个透心凉。

顾沅并不是朝他笑，而是朝他身后不远处的文明晏笑。

文明晏，太医院院首的嫡长子，与顾沅是青梅竹马的情分。

呵，青梅竹马，两小无猜。

他看着这一幕，心里起了两个念头：

第一，杀了文明晏。

第二，将顾沅抢回来，锁进东宫，从此只让她对他一人笑。

不过在他行动之前，他被派到江南巡盐。

为期三月，再次回到长安，已是中秋。

他听闻顾沅与文明晏订了婚——

那晚他喝了个烂醉，愤怒又不甘，半夜去翻了顾家的墙。

骤然的出现，吓得顾沅小脸发白。

他捂着她的唇，红着眼睛，凶狠说道，“沅沅，不准嫁给他，你只能是我的。”

三日后，顾沅跟文明晏私奔了。

听到暗卫传来这消息，他险些气死。太傅的课上到一半，他就不管不顾的跑出去，带人去追。

他咬牙发誓，就算他们逃到天涯海角，他也要把他们抓回来……

他承认他个极其卑劣的混蛋。

他以顾家和文明晏的性命为要挟，顾沅最终嫁入了东宫，成为他的太子妃。

第二年，父皇病逝，他成了皇帝，她成了他的皇后，生下了“早产”的大皇子。

他的确拥有了她，可却没有拥有她的笑容。

她的笑容越来越少，眼中的光也一点点消失，像是一具没有灵魂的提线木偶。

她最后一次笑，是服毒后，倒在他的怀中。

晶莹的泪从她的眼角滑落，她边流泪边笑，笑得轻松，带着如释重负的解脱。

是了，如释重负。

他与延儿，都是她的累赘。

回忆戛然而止，昭康帝回过神来，眼角已是一片温热的湿润。

他面容黯淡，失神呢喃道，“是朕错了，朕错了……”

裴延垂下眼眸，眸间墨色翻涌。

曾几何时，他也如父皇一般，起过这样卑劣的心思，想要将阿缇关起来，再不让她见任何人。

手指轻轻抚上手腕那条红绳，他暗自庆幸着，幸好自己控制住恶念，否则……

他不敢想象失去阿缇的场景，一想，心口就如钝刀子割肉般，生疼生疼。

从勤政殿出来，天色已经转暗。

裴延仰头看了眼灰蒙蒙的天色，须臾，沉声叮嘱李贵，“父皇这会儿心情不好，李总管仔细伺候着。”

“殿下放心，奴才会好生照看陛下的。”李贵应下，恭送裴延离开。

待轿辇行至瑶光殿，天全黑了。

殿门口两盏宫灯亮着，裴延下了轿辇，刚走到门口，正好撞见往外走的陶缇。

陶缇裹着一条雪白的狐氅，她身形娇小，毛茸茸的帽子一戴，显得一张巴掌脸越发小巧，脸颊有些红扑扑的，像个雪团子般。

“殿下你回来了，我正准备去找你呢。”

从中午听到昭康帝传位的消息，她这颗心就跟猫爪子挠似的，恨不得立刻跑到裴延面前仔细问问这事。

左等右等，等到大晚上都不见裴延回来，她就有些坐不住了。

裴延一眼就读懂她的心思，一把握住的她的小手，揣进他温暖的袖口，淡淡道，“别着急，咱们回殿慢慢说。”

见他一进门就替自己捂手，陶缇心头暖暖的。她眨着明亮的眼眸，“嗯，先进去。”

两人一起往殿内走，陶缇顺便吩咐玲珑准备一个鸳鸯锅，正好当晚膳。

不多时，鸳鸯锅端上桌几，清汤是鲜香美味的菌菇底料，另一边不是麻辣锅，而是熬得香浓酸甜的番茄锅。

“我中午吃过了麻辣火锅，寻思着晚上再吃容易上火，就用番茄锅代替了。”

陶缇涮着新鲜的白菜叶子，说道，“我熬得牛油底料味道可香了，不过大晚上的吃太辣太油的，对肠胃不好。唔，我明日再做给你吃，保管你也会爱上那滋味。”

裴延说了声好，轻笑道，“清汤锅和番茄锅也很好，我都喜欢。”

隔着氤氲朦胧的烟气，陶缇迫不及待问道，“殿下，陛下真的传位给你了吗？他怎么突然就传位了？”

裴延也不瞒她，一五一十的答了。

这时，陶缇才切切实实的意识到，她的夫君真的快当皇帝，而她，也快要成为皇后了。

夜深人静，两人沐浴更衣后，一起躺在床上。

裴延依旧想着昭康帝与顾皇后的恩怨纠缠，迟迟未入睡。

陶缇吃番茄锅吃撑到了，这会儿也没睡，她感受到裴延似有心事，小脑袋往他怀中蹭了蹭，柔柔问道，“殿下，你怎么了？”

裴延拥着她，鼻尖萦绕着她身上淡雅好闻的香味，心神稍定，缓缓开口道，“今日父皇与我说了许多母后的事。”

陶缇一愣，心头涌上满满的好奇，“唔，可以与我说说么？”

裴延将她的小脑袋按在怀中，纤长的睫毛垂下，半阖着眼睛，低低的嗯了一下。

他的语气低缓，嗓音沉金冷玉般，将多年前的那段过往娓娓道来……

陶缇越听越精神，心情也越来越复杂。

先皇后也太惨了吧。

这强取豪夺又虐心虐身的画风，活脱脱一古早虐文剧本呀。

陶缇虽与昭康帝接触的不多，但仔细想想，昭康帝这种人，的确也能干出这事。

忽然，她手脚并用的抱住了裴延。

裴延身子一僵，垂眸看向紧紧扒拉着自己的小姑娘，“阿缇？”

陶缇将脸埋在他怀中，轻轻软软道，“还好你没变成那样……”

裴延哑然失笑。

是啊，他也无比庆幸。

陶缇倏然又想起除夕夜里，裴延抱着她，请求她别抛弃他的事。

难道也是因着顾皇后与昭康帝的恩怨？

是啊，若顾皇后真是昭康帝强逼入宫中，那么裴延的诞生对顾皇后来说……并不是件值得高兴的事。

可裴延又做错了什么呢？

多年前，他不过是个稚嫩的孩童，本能的渴望着母亲的爱，可母亲却早早的撇下了他，将他一个人留在吃人不吐骨头的深宫。

累赘。

可抛弃的。

一个不被母亲所期待，甚至是厌恶的孩子。

裴延知道这些时，一定很难过吧。

想到这里，陶缇鼻子有些泛酸，一颗心也软成一汪水。

她仰头，亲了亲他的下巴，“殿下，我会一直陪着你的。”