一夜之间, 美丽、得体且高贵的沃德爵士夫人，就变成了叛国者的妻子。
她肯定没睡好, 总是端庄得体的面孔中竟然凸显出几分无措的颓态, 怕是连协助沃德爵士工作最忙碌时也没有这般狼狈过，更遑论当众，甚至是在苏格兰场大门前忍不住动手。
离开兰开斯特先生的庄园之后，沃德太太浑浑噩噩地回到家, 怎么也想不明白事情为什么会变成这个样子，更不敢相信她的丈夫, 她帮助丈夫批准的项目，竟然会被冠以蓄意谋杀，甚至是叛国的罪名。
而当第二天，就在刚刚她问讯赶到苏格兰场之后，听完警察叙述的过程，沃德太太全都明白了。
原来是她。
原来是她无意间泄露了一切，把所有事情交代给了那位伯莎·马普尔。
沃德太太的手腕被面前的异族女郎死死抓着，她没料到对方有这么大的力气, 几番挣扎都没有脱开马普尔小姐的桎梏。
但沃德太太也顾不得这么多了, 愤怒早已冲昏了她的理智。
她本以为自己交到了一位难得的朋友, 虽然对方出身不高, 但颇有见地。沃德太太甚至给了马普尔小姐二百英镑的捐款, 希望自己也能为即将出版的妇女杂志出一份力。
私底下沃德太太时常幻想这二百英镑是否能用到关键处, 是否能为劳心劳力的女士们提供足够的帮助。
只是沃德太太万万没想到, 她自己心底这份虚无缥缈的愿望和渴望, 竟然招致灭顶之灾。
今后该怎么办？沃德太太不知道。
她只知道，一切的罪魁祸首近在眼前，可是沃德太太毫无办法，这个可恶的女人甚至被警察们感激尊重。
“我是没想到，”沃德太太深深吸了口气，狠声开口，“我那么信任你，其实却是引狼入室，招惹了你这么一个狼心狗肺的东西谋害我的家庭！”
这番指责落地，却只换来了对方一声轻笑。
伯莎抬起暗金色的眼睛，她依然牢牢握着沃德太太的手腕。
“你的家庭？”
她平静反问：“夫人，你可曾想过，你丈夫的所作所为，又毁掉了多少家庭？詹姆斯·沃德爵士的家庭弥足珍贵，难道白教堂区平民的家庭就一文不值了？”
“你——”
“四十三人，”伯莎说道，“这是探长说，根据实验室日志记录可以断定的死者数目，至于断定不了的还不知道有多少。沃德太太，你在指责我毁了你的家庭之前，你先算一算你的丈夫究竟毁了多少别人的家庭。”
伯莎的声线沙哑，一番话却说的又快又清楚。她飞速反驳回去的话语让沃德太太当即愣在原地，贵妇夫人哑口无言，最终是眼泪先于话语自脸颊滚落。
这两行泪水，反而让伯莎流露出几分不忍的神色。
而她的神情变化同样落在沃德太太眼里。
“你竟然同情我。”
沃德太太低语，悲痛的声线中亦夹杂着难以置信的情绪：“你凭什么同情我？”
伯莎：“……”
端庄悲痛的贵妇人，和艳丽却毫无表情的异族女郎，在伦敦阴沉沉的天空之下形成了鲜明的对比。放弃虚与委蛇后，二人之间形成了一条不可逾越的横沟。
她们本就不是一个世界的人。
“你也会愧疚啊，”沃德太太哭着哭着就笑了出来，“好、好，这可真是太好了！记住你自己的话，马普尔，说得那么堂而皇之，其实是说给自己听的吧。四十三名受害者的家庭是家庭，难道我的家庭就不是家庭了吗？”
“你愧疚最好，我才不管什么正义不正义真相不真相，你永远会记得，在你追查所谓真相的时候，也曾破坏过别人的人生。”
说完，沃德太太终于抽回了自己的手腕。
她没有再进行任何攻击性的工作，体面的贵族夫人任由眼泪止不住地下落，却笑着转身离开了。
伯莎目送她的背影消失在马车中，自始至终没再多说一句话。
“伯莎……？”
最终是简按捺不住，轻声宽慰道：“你还好吗？”
“我没事。”
伯莎收回目光，平静地摇了摇头：“走吧，歇洛克要一起吗？”
福尔摩斯盯着她那张无从挑剔的脸审视许久，而后突然没头没脑来了一句：“怪不得。”
伯莎：“什么？”
福尔摩斯：“什么，请二位先行，我随后会去南岸街拜访。”
怪不得这位夫人能和迈克走到一处去呢。
……
回到南岸街23号，走下马车，简·爱小姐无不担心道：“伯莎，你真的没关系？”
伯莎愕然抬头：“怎么？”
简：“关于沃德太太那番话……”
她无所谓笑了笑：“没事。”
要是伯莎这么容易被人伤害到，她当不成记者，也做不出穿越之后立刻决定烧庄园的事情来。
贵妇人的指责嘛，再怎么难听也是要顾及体面，过去伯莎采新闻的时候人指着鼻子往母系家属下三路骂的时候，不也没玻璃心辞职吗。
一定要说的话，她的愧疚来自于注定和沃德太太做不成朋友了，这么聪慧且剔透的一位夫人，任谁都不想伤害她的。
但毁了她一家的是伯莎？明明是她自己的丈夫。
所以走下马车之后，伯莎就已经不在意沃德太太曾经说过什么了，她更在意歇洛克·福尔摩斯特地跑去苏格兰场偷物证的行为。
二位女士马车哒哒，反而比福尔摩斯来的慢了一步。
待到三位进门坐稳后，伯莎请女仆明妮帮忙倒了茶，而后开口：“你拿回来的是什么？茶还是咖啡？”
“不用，谢谢。”
福尔摩斯可没有和人喝茶的闲情逸致，青年侦探甚至没有坐下来，干脆就站在伯莎与简的前方直接出言解释：“我想托马斯·泰晤士已经将赛克斯绑回朗恩博士之后的事情告知于你了，夫人。在见到我伪造的壁画之后，朗恩博士的精神状态就一直不对劲。”
伯莎：“我大胆假设你在此之前已经拿到了有用的信息。”
福尔摩斯：“拿到了，但尚且不足。”
“怎么讲？”
“朗恩博士制造的药物名义上可以用以战争前线，目的在于为重伤垂死的士兵增添一线生机。但当我质疑药物成本不可能用给前线寻常士兵后，实验室里的其他研究人员说了实话。这些药物的用途，和密室里的动物有关。”
密室里的动物？
伯莎只是听托马斯和福尔摩斯转述了情景，不知道具体发生了什么。听到这话，她接过明妮递来的茶杯后微微一顿，而后追问：“密室里的动物究竟是怎么回事？”
福尔摩斯：“我不清楚。”
伯莎：“……”
行，连你都不清楚，看来这事确实没完。
“严格来说托马斯·泰晤士与我所看到的实验动物理应是缝合之后的结果，但……因为我并没有第一时间接触到实验体，仅凭肉眼观看，并没有找到任何缝合之后的痕迹。”
“然后？”
“然后就是这些。”
歇洛克·福尔摩斯这才将之前偷出来的物证拿了出来。
他倒是干脆，不过是撕了几张纸，就算事后雷斯垂德探长仔细检查，也未必能发现是后来有人故意撕扯的。
伯莎接过纸张，一眼就看到了那个熟悉的符号。
“是这个，”简讶然道，“登特上校的袖扣、沃德爵士的家信，上面都刻着这个符号。”
“这个符号，在某个已然失去姓名的古代文明里有两种含义，其中一种是‘光’。”
“另外一种呢？”
“是某种生物的指代。”
光和生物？
饶是伯莎在听到这样的含义后也不免困惑。
“截至目前为止，我还没查明为什么一个符号能代表光和某种生物，但就朗恩博士实验室的研究日志——就是你手上的几张纸来看，他们认为这种与光同字的生物来自外太空，属于高阶生物，最终会引导地球上的生物步入更为高贵的生命形态。”
“这……”
即使是放在二十一世纪，伯莎也没听说过哪个国家发现了真正意义上的外星生物。因此这些研究让她听起来荒谬至极，只能就福尔摩斯的思路展开推断：“也就是说，密室中的动物，是被这个符号，也就是这种生物影响后的状态？”
“至少理论上是这样，但我不认为他们捕捉到了这种‘生物’，”福尔摩斯下定结论，“药物无非是给实验动物延续生命罢了，密室里的动物们都苟延残喘，活不了多久。”
此话落地，简·爱小姐流露出了几分匪夷所思的神情，她轻声问道：“福尔摩斯先生，你相信他们的研究吗？”
“我信或不信，没有任何关系，”福尔摩斯平静回答，“只是这个符号代表真理学会，就证明偌大的组织和这个研究有直接关联，朗恩博士不过是研究者之了，抓住他和他的上线也无非是个开头。”
“而你，泰晤士夫人，你和我的兄长铲除了真理学会在伦敦的势力，今后势必会遭到猛烈的报复，你做好准备了吗？”
歇洛克·福尔摩斯一番话近乎诘问，但伯莎不过是勾起嘴角。
“还没有，”她笑着说道，“但也差不多。”
福尔摩斯了然：“托马斯·泰晤士？”
伯莎：“当然。”
披着伦敦人皮的爱尔兰人，等这一刻不知道等了多久。
坐在自己公寓里的托马斯·泰晤士沉思半晌，而后站起身，走向狭窄的卧室。前阵子他刚刚给主卧打了隔断，因为最为年长的妹妹已经到了青春期，理应拥有属于自己的空间。
托马斯拉开床铺边的抽屉，折射着冷酷光芒的枪械就放在最上面。
他终于有机会为康纳·泰晤士报仇了。