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第92章

囚她 休屠城 6472 2024-06-24 13:34:38

甜酿这场小小的风寒拖拖拉拉五六日,尚没好利索,小玉和小云挑了个顶暖和的日子,约着甜酿去放纸鸢放疾。

小玉又邀了王小二和曲池,也算是踏春之意,众人买了个画得精致的美人鸢去了钱塘江畔,那儿风大,地方也阔,这时节还能遥遥望见一点草色,王小二和曲池牵线,小玉和小云高高擎着纸鸢,四人嘻嘻哈哈在草间奔走,小玉回头,大喊了声:“九娘子,快看。”

美人鸢离了姐妹两人的手,在半空中摇摇欲坠,遽然被一阵风刮上高空,很快只见一个飘飘倩影。

甜酿双手拢在袖里,仰着头看纸鸢,弯着笑眼。

“九娘子,快来放疾。”众人呼喊甜酿,“纸鸢飞了,九娘子的病也好了。”

小玉还带了把小剪子。

“好啊。”甜酿也起了兴头,碎步上前,正扯着一段纸鸢的丝线,拉在手里拽了拽,听见曲池嘻嘻笑道:“九娘子仔细下手,剪过这根线,病痛随风走,前尘往事,也一概随风而去啦。”

甜酿顿住动作,仰头看着纸鸢,已远去如一黑点,笑道:“是了,那就随风而去吧。”

她素手扶着长线,低头下剪,丝线被绞断的一瞬,听见绷紧的弦啪的一声,众人齐抬头,美人鸢被风吹卷着飘向远方,咻然不见了影子。

曲池在旁侧看着她舒展的面容,上前一步,和她并肩站着:“飞走了。”

江流平缓,无树遮掩,眼界开阔,心也开阔了几分,甜酿叹了口气,心平气和:“飞走了。”

一切都尘埃落定了。

时光流逝,总有一日会淡忘所有,再也想不起点点滴滴,也就无所谓爱恨。

放过纸鸢,众人漫步草间,共赏了一回料峭春景,回程的道上,进了一间食肆,喊了几碗热腾腾的桂花芝麻馅的糯米圆子。

王小二端着碗,笑嘻嘻坐在甜酿面前:“九娘子,新春又来了……”

小玉含羞,把通红的脸埋进了碗里。

过完这个年节,小玉就快十七岁啦,她和王小二的亲事,小玉只喊甜酿做主,甜酿依着小玉的意思,倒是把亲事应了下来,只是迎亲的日子一直未定下来。

市坊人家,又没有什么宗族亲眷可以依靠,也没什么家底准备丰厚迎嫁,婚事其实就挑个吉日,置两身新衣裳迎娶过门就罢,但甜酿总是不定日子,王小二日日急夜夜急,隔三差五在甜酿面前上蹿下跳。

“我们家的姑娘,又聪明又勤快,岂是随随便便就能娶到手的。”甜酿捧着碗笑,“小二哥,拿出些诚意来。”

“我给九娘姑奶奶磕头行不?”

任凭王小二如何再求,甜酿岿然不动:“再看看,兴许还有更好的人家呢。”

王小二这么求过十回八回,小玉眼里盈盈目光,又是羞涩又是焦急。

曲池也来掺和,去给王小二告密:“别急别急,煮熟的鸭子跑不了,九娘子这阵儿急着攒着嫁妆呢,嫁妆攒好了,自然就应你。”

甜酿瓷勺敲敲碗沿,挑眉瞪眼嗔怪曲池:“曲池,嗯?”

曲池桃花眼弯起来,跷起一腿搁在膝头,拍拍王小二的肩膀,拍拍自己的胸膛,打了个呼哨:“男人嘛,好兄弟,同仇敌忾。”

一番拉锯下来,小玉的婚期最后定在今年四月末,先拟婚书,婚书就交由曲池代劳,甜酿请朱婆婆来当证婚人,把这亲事白纸黑字应下来。

曲池写字居然也很好看,看得出是出自曲夫人的教导,曲池挥墨,见甜酿目光专注盯着自己下笔,偏首对着甜酿笑:“字拙,让九娘子见笑。”

“写得很好。”她夸他,“胸中有丘壑,字自然好看。”

她是第一次这么直接夸他,曲池内心一动,轻声问:“九娘子以前……也常读书写字吧?”

“也还好,闲来无事作弄两下,只当解闷。”甜酿微笑,指着曲池手中的笔,“我字写得很难看的,小时候家里妹妹一直笑话我,练了好些年,还一直不太见好。”

不难看,他拆开过她写给蓉姊的信,簪花小楷,清丽隽秀。

她第一次在曲池面前提起自己的以前,若是之前问起,她一概提防得很紧,今日许是高兴,倒说了不少话。

“我很晚才识字,大概八九岁才开蒙,一开始都不会握笔……”

曲池秉住呼吸,只静静听她说,不敢出声惊扰了她,见她面容含笑,星眸莹润,叨叨絮絮,心内百转千回。

婚书写完,甜酿将上头的墨迹吹吹干,笑道:“得去把这两张笺纸裱起来,让王小二带一份回去,小玉收一份。”

楼下就有纸铺,曲池和她一道去,将两份婚书好好装裱起来,曲池见她喜笑颜开,忍不住问:“九娘子以后也会嫁人么?”

她听到了他的问话,却没有回应。

甜酿今年已经二十有二,若是一个未出过阁的女孩,这年岁已然很不小,这年岁,也早该成为一个母亲。

小玉出嫁后,要搬出这家里,小云若想跟着亲姐生活,这家里最后就只剩下甜酿一人。

“说不准呢。”最后她回他,“可能会,也可能不会,以后的事情谁知道呢,但眼下还是赚银子比较重要。”

甜酿用那批在明州买的香料,试了一些东西出来。

外头香料铺里卖的,都是现成的香饼香线,多俗少雅,当然也有顶有名的铺子,调配的香料很受时人追捧,靠着这一门手艺家累巨万,但凡风雅些的人物,也都会动手调香焚香,甜酿所制的,都是依着自己的喜好做的。

先是去了西泠桥的画舫里,花娘们许久未见甜酿,此回见她挎着个小篮前来,都殷勤招呼:“九娘子。”

甜酿以前常送自己做的香囊、绢袋、药枕一类,用的不过是药铺里常见的花草药,兰菊豆蔻、薄荷、半夏、橄榄一类,这回倒是有些很新鲜的货品。

“这是什么?”花娘笑吟吟摇着琉璃小瓶问。

“木樨香油和绿云香。”甜酿把发油倒在掌心推开,浓郁又清雅的香气扑面而来,“木樨香油就是每日梳发用的,我加了些蔷薇水在里头,木樨的香气没那么甜腻,绿云香是生发用的,比外头的更好些,加了沉香在香油里,能让头发生得更好。”

“这个呢?”白色的小绢袋装着香喷喷的细粉。

“是梅真香粉呢,零陵香、白檀香、丁香、一点脑麝和珍珠粉调和在一起,用碾子碾碎过筛,沐浴后涂抹身上,润白、生肌养肤之用。”甜酿去拿小匣,“还有兰汤香,我试着做了几个,用蜂蜜调和沉香,在小锅里煎成香饼,沐浴的时候抛在浴盆里,化开后香气一整日都不散。”

“这些都是身上用的,我做得仔细些,是按香典上的方子试的,自己也试过。”甜酿将篮内的东西都摆开,“还有的就是香囊,香珠,香串,香饼,做了许多样子,你们上回说的寿阳公主梅花香、花蕊夫人衙香、宫香百合香我都试了好些,就是不知合不合心意。”

花娘捻起一方团扇,凑到鼻尖一闻:“这香气好清冽,是龙脑么?九娘把香水洒在扇面上了?”

“这是酴釄香,有龙脑和甘松,扇柄是用香料熏蒸出来的木料,好长时间都不散。”

花娘们都笑:“九娘子现在是大手笔,不过也是,以前一个精巧香囊只卖几十文钱,如今内里换了这些名香,说是值一二两银子也有人买。”

画舫上的花娘们从头发丝到绣花鞋都是香甜甜的,香炉也是一直供着的,每只画舫都有自己取香的香料铺子,每月结算银子,少不得也要花出去几十两银子。

众人照拂她的营生,每只画舫都挑了一两样香料回去试试,甜酿这一趟便是满载而去,两手空空回来。

花娘那去过,甜酿又带了些去以往相熟的几家富人家,大抵都看在东西精致新奇的份上略试了些,只是不知道用下来究竟如何。

甜酿提心吊胆过了几日,终于松了一口气,好几只画舫上的花娘特意打发人来取香,甜酿调的熏香,多半是依着香典和外头的行货改良的,带着些自己的活泼喜好在里头,不是规规矩矩的香,配料自己有加减,有些香偏清冽,有些略甜,有些略苦涩,就如同她偏好于香橙的甜,也喜欢丝绸上沾的染料涩气,习惯家里库房药材的苦气和园子里的花木的味道。

既然有人喜欢,甜酿真真切切松了一口气,兴高采烈把香送了出去,曲池也把甜酿制的那些香的拿了一半走,也有些钱塘的老主顾可以走动走动,帮甜酿销些出去。

这一批香甜酿卖了一个月,最后清点收入,竟收了千两银子,那些香料,都是小玉小云和邻里妇人帮着一点点研磨出来的,香囊绢袋也都是大家一针一线绣出来的,这些扣算下来,两三个月的功夫,近乎赚了四百两银子。

甜酿还了五百两给曲池,很是高兴:“谢谢曲夫人的本金,也要谢谢你的帮忙。”

“家姊知道九娘赚钱,也很高兴。”曲池把银票推辞回去:“蓉姊写信给我,让我同九娘子说,不若用这些银子开个小香铺吧。家里太窄,九娘子做起活来也不方便,有了铺子,不仅能招揽客人,也有地方让九娘施展,这五百两银子,算蓉姊合伙的本金。”

甜酿也有开铺子的想法,只是有些胆怯:“大家都会喜欢我做的香么?”

“当然了。”他柔声安慰她,笑吟吟的,“九娘子做的每一样东西,我都很喜欢。”

既然要开铺子,先紧要的就是找铺面,还有一两个月就是小玉婚期,甜酿一边帮着小玉的亲事,一边也要找掮客去看铺面,这些事只有曲池略在行些,每日从早到晚,都陪着甜酿在外奔波。

“好像有些耽误你。”甜酿也有些不好意思,“每日跟着我东奔西走,其实大可不必这样。”

他双手叉在后脑勺,漫不经心:“蓉姊不在,只能委托我多上心。”曲池挠头,咧嘴笑,“也算是自家营生了。”

“曲夫人好像从未给我写过信……每次都是让你转述给我。”甜酿不经意笑道。

曲池捏捏下颌,看着甜酿讪笑:“蓉姊倒是有写……只是和九娘子说的话混在给我的信里……我不好意思把信拿给九娘子看……怕九娘子看见蓉姊教诲我的那些话……怪丢人的……”

他神情大大咧咧,不似做假,脸颊还有一丝红,甜酿笑问:“曲夫人会训斥你么?”

“当然,我十一岁从江都溜到吴江来,一直是蓉姊管教我的,长姐如母,早几年她对我可严格了。”曲池懒洋洋坐在驴车上,见甜酿一双眼望着自己,抻长了腿。

“十一岁就离家出走了啊……”甜酿看着他微笑,“看不出来,年轻小小,倒是很有志气。”

“咳……”曲池捂住唇,“我娘是生我难产死的,两年后我爹就续娶了一房,后来蓉姊出嫁,我爹又有了几个孩子,我和他们不对付,小小年纪就有些逆鳞……”

他幽幽叹了一声,似乎沉浸在过去:“不过那都过去了,我离得远远的,我爹眼不见我为净,我也落得清闲自在……”

甜酿常见他笑,极少见他脸上也带着落寞神色,他的眸色稍浅,显得目光清澈,眸光黯淡起来,竟然有些可怜兮兮,孤孤单单的意味,甜酿瞧着他那双眼,一时也有些怔忡,不知如何劝慰。

曲池见她瞧着自己,眼睛兀然微红,将脸撇过去,躲着她的目光。

“曲池。”她往他半蜷的掌心塞了块东西,微凉的指腹在他手心划过,虫蚁爬过一样痒,“都会好起来的,你现在就很好。”

是块甜津津的芝麻糖,他将糖塞入嘴中,见她明眸晶亮,目光柔软,抿了抿糖水:“对,现在就很好,有九娘子……还有小玉姐妹两个……也认识了很多朋友……我很喜欢这样的日子。”

“我也很喜欢。”她将另一块糖塞入自己嘴中,“有自己,有朋友,有银子,这才是我想要的日子。”

“以后还会有更好的日子。”曲池爽朗大笑。

甜酿和曲池看了好些处空铺,最后还是曲池定夺,租了西湖边的一间小铺面,铺子略有些窄,夹在头梳店和缎布店之间略显得有些不起眼,但门前就是西湖风光,后头还有两间屋子可以住人,还有一个简单的小院子,西湖游人往来如织,比之闹市也不差,不过一个月的房钱也得二十两银子。

甜酿跟着牙人向东家交了一整年的赁钱,剩余的几百两银子又托人去明州买香料,手上留了点余钱,还要找人修缮房舍,挑选家什,她一门心思扑在铺子上头,另外还要分心照应小玉,那些锅碗瓢盆,被褥衣裳都要添置妥当,一时竟忙得有些脚不沾地。

因为太忙,她竟然也忽略起来,自打年节已来,曲池是日日陪在她身边,跟着她东奔西跑,打点上下。

虽然忙碌,她脸上的笑容倒越来越多。

这间香料铺子可住人,以后朱婆婆的房子就要退掉,铺子前头修缮好,重新粉刷过墙面,还要添置东西,后头的屋子只有两件粗笨家俱,也要换成合适的桌椅木床,这算是姐妹三人的新家。

甜酿想在小玉出嫁前把整个铺子拾掇出来,可以当做小玉的娘家,花轿从这家里出去,等家俱都搬进去后,就带着姐妹两人去清扫屋子,擦拭家什。

王小二和曲池也一道来帮忙,见她们姐妹三人都扎着头巾,执着扫帚,拿着布巾,上上下下打扫屋子。

虽然累,倒是欢声笑语不断,曲池看见甜酿将袖子挽至手肘,露出两只雪白的藕臂和一双柔软的素手,下头也是青裙半捞,露出藕荷的绣鞋和白绫袜,那袜上还绣着柄亭亭青荷。

她肩膀酸痛,一边擦窗一边捶肩,脸上倒是热了点点汗珠,本来脸上是用了覆面遮灰的帕子,这会也扯下来,露出一张红扑扑的脸。

午饭是曲池去酒楼喊来的食盒,几大碗的白蒸饭,配着香喷喷的烧骨头,热的酥油螺点心,这时节已是暖春,草熏风暖,众人净手,拎着食盒就到西湖畔,寻了一棵极大的垂柳,铺着地毯,一面吹风一面吃饭。

小玉和王小二端着饭碗去另一颗树下窃窃私语,小云也避开,将地方留给曲池。

甜酿拎了壶热茶来,见只有曲池在,笑道:“她们都哪儿去了?”

“端着碗去水边喂鱼了。”曲池指指不远处,“等过几日闲下来,倒是好泛舟垂钓了。”

不知何处有笛声传来,甜酿给他和自己斟了两杯茶,看着西湖美景,这时候正是鲜花怒放之时,六桥夹道种绯桃、玉兰、山茶二十余种花卉,满眼都是姹紫嫣红。

“等再下过两场雨,水里的莲荷也要亭亭了。”甜酿笑道,“可以下水去摸藕带菱角了。”

她盘腿而坐,将食盒搁在膝头,举着筷箸吃着东西,曲池也在她身旁坐下,看她眼里的景色:“是啊,天热起来,九娘子教我凫水好么?我也可以到水里去摸红菱去。”

“你不会么?”她咦了一声,“在吴江的时候,你不是常去梅泽湖划船么?”

“不会。”曲池大言不惭摸摸鼻子,“我是个旱鸭子,除了不会凫水,捞鱼抓虾,划船垂钓都会。”

她眼睛格外晶亮,双颊绯红:“好啊,我应该会直接把你推到水里去。”

不知想起了什么,她咯咯笑起来:“以前我把一个人推到水里去过,结果我妹妹嫁给他了。”

“这么有趣么?”他慢条斯理笑。

两人坐在一起吃饭闲聊,曲池也累了,他这日穿着一身半新不旧的袍子,早弄得灰扑扑的,懒洋洋坐在树根上,倚着粗大的树干,从地上揪起一根青草,叼进了嘴里。

甜酿乜见他嘴里叼着根青草,抿唇微笑:“第一次见你这样……我……我觉得这个年轻人真惫懒。”

曲池仰头大笑:“那时候我才十八岁,整日在小庵村游手好闲,自己都懵懵懂懂的呢。”

三年过去啦。

“怪不得九娘子那时候对我那样冷淡,连看都不曾正眼看过一眼,我说话也装作听不见。”他俊颜有些幽怨,“蓉姊一直说我冲撞九娘子,要把我赶回江都去。”

想起往昔,甜酿也有些脸红:“其实和你没关系的,那时候我自己也乱糟糟的。”

她看了曲池一眼,目光挪开,望着湖面,轻声说:“曲池,谢谢你。”

曲池粲然一笑。

新铺子打扫了一整日,甜酿停停歇歇,最后几要累断了腰,才勉强将屋子整理好,往后几日,再一点点把家里的东西搬到此处来,挑个日子开张就算。

下午坐马车回家去,她真是倒头就昏睡过去。

小玉和小云见甜酿半倚在车壁上熟睡,笑嘻嘻从车内拱出来,曲池见她姐妹两人挤到外头来坐,探头一看,见车内人睡得安稳,头磕在车壁上,却半点察觉都没有。

他心疼她的辛苦,却没有名正言顺的理由去帮她扛着这些,小心翼翼钻入车内,将人扶稳,枕在自己肩头。

甜酿是被曲池抱着送入卧房内的,其间她迷迷糊糊睁开眼,似乎是呢喃了一声,又闭上眼睡去。

这一觉睡到不知时辰,甜酿起身的时候,眼前昏暗,不辨物影,摸到身下熟悉的被褥,还有楼下吵闹声响,知道这是在家中。

外厢有茶水煮沸的声音。

甜酿起身去点灯,摸到了油灯,却摸不到火绒:“小玉,小云,帮忙把火绒拿进来好么?”

有高大身影进了屋子,撩开布帘,只站在门首,伸手递过来一只火绒:“九娘子,是我……小玉和小云去食肆吃饭,我担心屋内无人,所以在外头守着。”

“曲池?”她略略看见门旁的影子,先摸了摸自己身上的衣裳,再皱了皱眉头,扶着桌子出去。

外头也只点着一盏油灯,将不大的屋子照得半明半暗,小茶炉的炭火青蓝,火光跳跃,将两人的身影重叠在墙壁上。

曲池的目光投在墙上,又移开,而后蛛网一样投在甜酿身上。

他的目光里含着情。

甜酿倾耳听着外头的声响,觉得这时辰定然很不早,满屋子的气息也有些混沌,语气略有些浮躁:“天应该很晚了吧,曲池……你回去吧。”

“嗯。”曲池转身想走,又顿住,“九娘子肚子饿不饿,要不要一道下去吃些东西,若是不想动弹……我送些上来。”

“不必了,我不饿。”甜酿微笑,催促他,“快回去吧……”

他们两人没有在夜里这样独处过。

这样难得的夜,曲池见她略有些拘谨站着,知道这不是个好时机,却一时也不想走,心一横,轻轻喊了声:“九儿姐姐……”

他不会无缘无故叫她九儿姐姐。

“我心里……还是倾慕姐姐……”

甜酿心头扑腾,极快打断他的话:“曲池……别说了……不可以……”

“姐姐不想让我说,可我心里日复一日翻腾着这句话,从未停过。”他眼睛亮晶晶,身上是腾腾热气,“我喜欢姐姐。”

“曲池……曲池……”她语气有些求饶,也很绵软。

“我夜夜梦里都是姐姐,翻来覆去睡不着,只有醒过来才好过些,因为能看见姐姐的脸,听见姐姐说话。”

甜酿蹙眉,长叹了一声:“曲池,你在我眼中,只能是个弟弟……身份、地位、年龄……这些都是差距啊……”

昏暗的室内,他的眼睛也是黑漆漆的:“姐姐想找借口的时候,连路边一个无辜人都能扯进来成为借口。什么身份地位年龄,姐姐是女人,我是男人,岁数一般大小,云英未嫁,使君未娶,我喜欢姐姐,是发乎情,止乎礼,这份喜欢,这份心意,就算是天皇老子来也管不着,只要姐姐也喜欢我……一切就足够了……”

“我父亲娶了新妇,又生了儿女,他们一家人过得很和睦,蓉姊已经出嫁,有了阿策,有了明辉庄……只有我,我还是孤零零一个人,江都和吴江,都不是我的家。姐姐也是一个人……我陪着姐姐,或者姐姐陪着我……在钱塘,过一份悠然自得的日子……就像我们一直过的这样……不是很好么……”

他眼里都是光辉,“姐姐讨厌我么?姐姐厌恶我么?如果不厌恶,如果姐姐对我也有那么一点情谊……姐姐可不可以把心打开来,看看我,我就在你身边……在这儿,站了很久……”

年轻人的眼里尽是闪闪动人的哀求:“九儿姐姐……”

年轻人啊,语调动人,心思也动人。

甜酿心乱如麻:“我……我有过……一个男人啊……曲池……我和别的姑娘……不一样……”

曲池毫不介意:“姐姐离开他了,不是吗?三年了,姐姐早就放下了。现在是我每天陪在姐姐身边,和那个男人没有关系。”

“我没有喜欢过人,姐姐是我第一个喜欢的人,既然姐姐经历过……很多事情……所有事情,姐姐都可以教我……我会比那个男人做得更好。”

“曲池……”她无力摇头,抿住唇,身子抵住墙壁,想往后退缩,“我不可以,不可以……”

他大步走上前,握住她的手:“姐姐,给我个机会……别推开我,就让我呆在姐姐身边。”

“姐姐……和我试试,或许你有一日也会喜欢我呢……”他的腾腾热气传染在她身上,生机勃勃的话语忍不住让她颤抖。

她已经很累了,禁不住这样的动摇。

曲池把烛光俱挡在他身后,光影在他身周晕出一圈薄光,他低头,将她一双微凉的手攥在手中,半是哀求半是乞怜,声音幽怨:“姐姐现在不喜欢我没关系,以后不喜欢我没关系,只要我喜欢姐姐就好,只要姐姐知道我的心思就好,我只求姐姐别推开我,让我站在这里。”

“我想守着姐姐,看姐姐过上好日子,从吴江的针线,到钱塘的小摊,再到西湖边的这间铺子……最后,姐姐肯定还有更好的以后,我想看,也想陪着姐姐成为更好的人。”

甜酿听着他说话,僵住不动,抬眼看他,眼眶炙热,心头哽咽:“曲池……”

他弯着腰,佝偻着和她一般高,注视着她莹莹闪光的眼眸,轻轻将身体凑近她,近到她身上的甜香沾住他,近到他面上触到她凌乱的呼吸,他用身体虚虚拢住她,柔声道 :“姐姐已经很累了,我的肩膀……也可以成为姐姐的依靠……”

她低下头,额头轻轻抵着他的肩膀,这儿没有光,光都落在他身上。

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