又是一年京城春闱，

殿试过后, 只有被众考官拟定前十名的试卷才会被呈到皇帝面前, 皇帝先是看了两三张试卷, 眼皮一抬, 身旁人就将特地选出的一份试卷捧到了陛下面前。

底下多的是揣度皇帝心意的人，知道皇帝最想看的，自然是萧嘉树的试卷。

众考官也知道，因着宫中萧妃的缘故, 皇帝对萧嘉树也尤为关注, 否则, 一个小小的士子, 何德何能在县试时就被陛下问起。

虽不喜皇帝对后宫荣宠过甚，但考官也不可能把萧嘉树的卷子故意剔除。

三年间在连中五元的萧嘉树，怎么可能连殿试前十名都入不了，那就是明晃晃的打脸了。

说起这连中五元，众人眼角余光都不免瞥向站位也比较靠前，身着朱色官袍芝兰玉树的青年官员, 比起这殿内大多数人都要年轻, 官途也要顺遂得多。

让人不禁叹息又感慨。

这位当年也是连中三元, 被点中探花名扬天下的人物。

“写的好。”众官的思绪被皇帝赞叹声所打断, 不禁抽了抽嘴, 知道陛下你很喜欢萧妃和萧妃之弟，但不用表现得这么明显了。

在又观了其他人的试卷后，皇帝直接道, “萧嘉树可点为状元。”

“此卷虽好，但人委实年轻了些。”考官之首的周大人委婉道。

萧嘉树的卷子，在封上署名的时候他也有看过，甚至自己还毫不吝惜地给了优字，但在知道此卷乃是出自萧嘉树后，就不由得多加考虑了。

尽管萧嘉树不仅没有被尚轻的年纪阅历而拖累，远远超出同龄人，而且比起其他士子的试卷，都犹然出众，但就像过去的韩大人，赐探花之名，既不负才华，也不至于太过张扬，年轻人还是压压为好。

这位考官说的貌似有理，却忘了皇帝已不是八年前的皇帝了，那时才登基没几年，朝政初稳，皇帝也只能压下自己的喜好偏爱。皇帝对当年不能点韩瑾瑜为状元，本就大有遗憾，又岂会再错失这个机会。

皇帝转而看向韩瑾瑜，“不知韩爱卿有何看法？”

韩瑾瑜微微一笑，“国有少年英才，此乃陛下之幸。”

就算有什么想法，但皇帝的意思都表现得这么明显了，韩瑾瑜总不好违逆。

陛下虽性子宽和，但对自己坚持的事，宁愿跟朝臣磨也要做成，这些年在朝政上也越发明显。

皇帝闻言，“韩爱卿说的有道理，年纪轻轻就如此才华，报效朝廷之心，自然担得起这个状元。”

众考官也看出来，有没有韩大人的话，皇帝都是打定主意要给萧嘉树状元之名了。

也没有争执下去的必要，只是状元探花之分而已，在这些已浸染官场多年的人看来，也不过小事一件，最后连周大人也退了，按陛下的心意拟定了头三甲。

但在落笔完后，众官员似乎才意识这个状元分量可不轻啊，十八岁的状元，还是本朝第一位六元及第。

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萧函也发现，之前的县试，府试，院试，乡试、会试带来的名声似乎都比不过这最后的一个状元。

虽然时间短了些，但无论是言之有物，学识深厚，还是猜度皇帝心意，揣度考题，连中五元对萧函来说不难。

最后的状元她倒是没怎么想过，一半靠试卷，一半靠运气。

六元及第这个名头，萧函记得后来是韩瑾瑜的儿子得了，还被世人赞青出于蓝而胜于蓝，后继有人。

皇帝和众考官当日讨论状元之名的一些事也传了出去，是皇帝排除众议，亲点的萧嘉树这个状元。这也仅仅是增加了一些关注和少数人私下言语，关于新科状元的热度丝毫没有消退。

三甲簪花打马之日，皇帝携萧妃于宫城上观景，往届虽也有这样的举动，但带后妃却是难得一回，明眼人都知道，皇帝这是特地让萧妃高兴些的。

看到那些绢花手帕朝萧嘉树身上掷去，萧妃也有些兴致勃勃，自己不便出宫，就遣了两个宫人拿一篮子的牡丹花去掷给状元郎，那牡丹花是御花园里的名贵品种，皇帝也不生气，由着萧妃说摘了就摘了。

萧妃与皇帝相处也不似其他妃嫔一味地柔顺温婉，看似娇柔，实则爽利意气，反倒皇帝对她更多了许多忍让。

萧嘉树比起年轻甚至大他一轮的探花榜眼竟然还要淡定，悠悠起骑着马，好似那些人看的不是他，东西也不是朝他身上扔过去。

稍有大些的物件，也轻轻松松地就躲过去了。

而见榜眼探花狼狈，状元郎悠然，鲜花手帕集中扔过去的更多了。

萧妃也是个不俗的美人，萧函这副皮相自然差不到哪去，而且她不似原身后来养成的纨绔霸道，沉迷酒色的习性，相由心生，这份清雅澄澈，翩翩少年相就足够吸引目光了。

许多模样姣好，正值芳龄的官宦富贵人家的姑娘在楼上看得芳心暗动，目光灼热，但也只敢看看罢了，也没有敢榜下捉婿捉到这位状元身上的。

且不说状元身份贵重，太过招人注目，就是萧嘉树的那位宠妃姐姐，也是连勋贵也得罪不起的，不见强势如镇武侯府都吃了不少亏么。

所以多是只能远观的。

“都说韩大人谦谦君子，温润如玉，京中爱慕者甚众，我看怕是要让位了。”

“论容貌我还说不准，但这独一份的六元中第，韩瑾瑜是输了一筹。”

这话在萧嘉树六元及第，被陛下亲点状元后，韩瑾瑜就不止听一人调侃说起，他也不过一笑而过，后浪推前浪，英才辈出，不考虑萧妃与岳家那些旧怨，韩瑾瑜心中还是很欣赏萧嘉树的。

韩瑾瑜也还没自大到认为当世的天才俊杰只有他一人，其他都是庸人。

能让镇武侯吃亏，虽然也有老侯爷轻视在前，但也不可小视了。

至于是敌是友，那还得等萧嘉树未来入朝为官再说了。

以这状元又是萧妃之弟的身份，韩瑾瑜想，日后他们也多的是交集的机会。

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春闱之年，从天下各地来到京城的青年俊杰数不胜数，尤其是那些金榜题名的举子，更是人人盯着，其中就有韩老夫人。

自当年和安国公世子的赐婚一事后，已过去三年，韩文琦也十八了，再过年就成京中的老姑娘了。

韩老夫人天天都记挂着女儿的婚事，

好在时间果然淡去了那些风言风语，韩瑾瑜又是朝中重臣，也不怕寻觅不到好的婚事。

只是爱女心切的韩老夫人难免挑拣一些，看完了年纪样貌，看才华人品，还要家世贫富，又担心外地举子，只怕嫁了人后女儿要随夫君离京，日后难得一见。

连媒人都有些烦了，脱口道，“要我说，这京中最好的人家自然当属状元郎萧公子。”

状元郎家世贵重，品貌出众，又前途似锦，圣宠在望，正是许多人家心中的良婿人选，换个人家，恐怕满京城的媒人都要踏破门槛了，但谁让状元郎家中的长辈，唯一可能做的了主的那一位，还在宫里呢。

那些媒人怎么也不敢去滋扰萧妃娘娘啊。

韩老夫人听了脸色有些不好。

这媒人不知道贵人之间的恩怨旧仇，也不敢夸下海口去为状元郎说亲。

说起萧嘉树只是想让韩老夫人要再往上挑，还不如说王公世子。那也就不用她们这些民间媒人了。

见韩老夫人似是不大高兴，会看脸色的媒人也不想得罪韩府，连忙笑道，“老夫人若中意这些，我再回去寻寻，定让贵府小姐嫁得好郎君，美满如意。”

然后知趣地留下那些名录相貌画卷，从韩府出去了。

韩老夫人因为媒人那话有些不快，但再看那些举子进士的画像，心中越发不如意了，真的没有一人比得上萧嘉树。

媒人的话反倒无形提高了韩老夫人挑剔的标准，毕竟她自认女儿文琦秀外慧中，没有一处不好的，为什么要去配次一等的了。

韩老夫人想想就不乐意。

一少女娉娉婷婷走进花厅来，正是韩瑾瑜之妹，韩文琦，她也知道母亲最近在为自己相看婚事，“娘，你也别太劳累了。”

“我可怜的琦儿。”韩老夫人感叹女儿婚事多坎坷，先是差点被坑进了安国公府，听说那位世子被废后，为个外室要死要活，折腾得连命都没了。

糟心的婚事没成虽是幸事，但原本三年前就能相看人家的，硬是拖到现在成了老姑娘。

韩老夫人感叹道，“要是你能嫁一个像萧嘉树那样的郎君，娘也就安心了。”

韩文琦微微红了脸，金榜题名，簪花夸街那日，她也去外头看过，萧嘉树，与她兄长比起来也是不差的。

她兄长也只是探花，他却是亲点的状元郎。

只是她知道家里那些是非旧怨，所以想都不敢想的。

韩文琦微微黯然，压下了少女的芳心暗动，老夫人却是挑了几日的婚配人家，许多也是堪堪不错而已，有萧嘉树在那比着，好的也能让她挑出缺点来。

韩老夫人忍不住怨起了儿媳陈妙盈，

明明和萧家悔婚结仇的，又不是他们韩家，因为陈妙盈得罪宫里的贵人不说，现在还累得她女儿的婚事。

这三年也发生了许多事，陈父丢官去职归乡，即便只是个做富家翁，朱氏也安分地回去了。

唐宛月生下来了个早产儿，不过唐宛月看着比孩子还要娇弱，也就镇武侯家大业大，派了许多丫鬟嬷嬷去照顾她和小公子。

陈妙盈因那次宫中杖刑，落下了体弱残病之症，韩老夫人都有意为韩瑾瑜纳一两房贵妾，虽然被韩瑾瑜拒绝，但可以想到陈妙盈在韩家的日子没有过去那般好。

这也可以明白，陈妙盈不再是那个长袖善舞，聪敏端慧的韩夫人，满京城称赞的好儿媳。而韩老夫人，不似她母亲朱氏那般市侩贪心，却也不是多仁慈厚道，不畏权贵的人，特别是她还想着为自己的亲生女儿在京中觅一门好婚事，而不是受她的好儿媳娘家拖累，婚事再多坎坷摆弄。

韩老夫人最在意的就是自己的一双儿女，她见识也不过平平，只知道得罪了宫里的宠妃，肯定影响儿子的仕途。

再加上这三年的磕磕碰碰，韩老夫人没少对陈妙盈有怨气。

瑾瑜现在都即将而立之年了，膝下就只有彻儿一个孩子。她不过是想纳几个良家女子，或是从身边提两个丫鬟，也好让她多享享饴儿弄孙的福气。

虽然拒绝的是自家儿子，但韩老夫人却对儿媳陈妙盈有了芥蒂。

趁着儿子在家时，韩老夫人就提起了萧嘉树，想试探儿子的态度。

在她看来，这也是两全其美的事，既能同宫里贵人和解，又为琦儿觅得一位好夫婿。

至于陈家，陈妙盈是外嫁女，也不妨碍什么。韩老妇人她儿子靠的是自己的才华本事，可没沾陈家什么光，她以往也不过是敬着镇武侯罢了。

韩瑾瑜对母亲叹道，“若这婚事成了，那攀附权贵的名声就落到我头上了。”

韩老夫人因这话有些不满，倒不是气儿子，只是觉得这是什么道理，萧嘉树这般好，她想为琦儿觅得这样的良婿，有什么错。

韩瑾瑜只同母亲说清了这一句利害，也不做过多的解释，就道，“至于琦儿的婚事，我做兄长的，定会为她安排妥当的。”

本来，他也想好了几个人选。

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等到新科进士授官时，皇帝还单独宣了萧函入殿，问他想做什么官。

这自然是屏退左右私下召见的，

皇帝也是有考虑萧嘉树年纪尚轻这点，若是外放为官，既是难以交托重任，再者萧妃若是哭诉怎么办。

萧妃是自己真心喜爱的妃子，好不容易在前朝有一个出息的娘家人，还是她的胞弟，萧嘉树又足够优秀，皇帝自然多了些恩宠和包容，所以很大方地给了两个备选。

放在翰林院或是宫中侍讲的位子上，前者能增加日后为官的底蕴，后者职务轻松，常在殿前行走，为皇帝处理一些文书，看似名声不比翰林院清贵，但却是人人羡慕的位子。

可见皇帝的真心厚待了。

萧函微微弯腰，拱手一揖，“请陛下准我入大理寺为官。”

***

新科状元入大理寺为官，的确惊了不少人眼球。

比如韩瑾瑜，在授官时见面，他也真心诧异道，“我倒是没想到你会选了大理寺。”

不是说大理寺不好，只是不若翰林院和御前侍讲这两个前途好，相当于铺好的青天路，韩瑾瑜就是这么走来的。

对于新科状元授官，就是没有透出风声来，韩瑾瑜也能猜到皇帝的几分心意。

所以这大理寺应该是萧嘉树自求的。

当皇帝询问缘由时，萧函只提起当年曾与大理寺一同查案的旧事，称那时对刑狱案件就有了兴趣，所以想入大理寺为官。这个理由倒是很合皇帝的心意，虽然显得少年意气了些，但皇帝不觉得有什么不好，最后也应允了萧函所求。

韩瑾瑜语气透着几分惋惜，虽然与萧妃为敌，但也不代表他不欣赏萧嘉树这个人才，这些年，他仍然没有收学生，除了忙于朝堂事务，也是因为有萧嘉树珠玉在前。

但这份惋惜的心思中是否有一二安定，就说不定了。

萧函笑了笑，忽地提起旧事，“当年镇武侯将陈家悔婚，我长姐自尽的事传得人尽皆知，京中议论者甚众。”

“我在外时就听到人言，说这天底下不平的事何其之多，如牛毛如草芥，若是事事都要管，都要求个公道，就是圣人在世，也管不过来了，何必多管。”

韩瑾瑜笑容渐淡，有时候他也想过，若是当年管了这事，也许就不会有今日的祸果了。

萧函又不疾不徐道，“我能理解，百姓文人称颂镇武侯府一家四代为朝廷，多次浴血奋战，征战沙场，立下无数功绩。但所谓为大事而忘小节我就不能赞同了。单是以小节将世间的不平事一概而过，未免太轻松了。”

萧函轻声一笑，“人生短短数十载，我倒想管管这世间的不平事。”

皇帝她当过几次，能臣也信手拈来，但为人申冤断案，明辨善恶的官，萧函倒想做一回。

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萧函一入大理寺就是从五品的大理寺正，品级不低。尤其是和大理寺中大多是从七八品提上来的官吏相比，但萧函也没因为这样的厚待而受到排斥。

担任大理寺少卿的仍是董云，“没想到状元郎竟然到我大理寺来了。”

虽然这三年都没什么接触，但董少卿对萧嘉树仍有印象，谁让萧嘉树当年无私教授的能将人画得有十成像的画技，大理寺现在还在用呢，甚至还传到底下的各州县去了，提升了不少处理事务的效率。

萧函没有忘记行礼，温声笑道，“下官见过少卿大人。”

除了有旧识的董云，还有大理寺众官吏，萧函还拜见了一次大理寺卿，年过五十的白松老大人。

大理寺不仅主管京城案件，甚至各州乡县的刑狱重案都会交由至大理寺。