得知郁夏真实身份已经是小半月后，县令夫人芳辰，请了许多有头有脸的太太，康平县二三把手的夫人也在受邀之列。
王贞娘是被她三妹锦娘带进金府的，她觉得自己身份低了，不合适去。锦娘不以为然，说县令夫人好热闹，谁家接了帖子都不是独一个去。至于说身份，到场的多半还是商户人家太太，身份又有多高？
“大姐莫要胡思乱想，让你去也不是为了在县令夫人跟前露脸，咱们去碰碰运气，看能否见到小越中意那个姑娘。”
对对对，还有这事。
王贞娘险些忘了。
她沉思一番，跟着站起身来，准备再找儿子打听打听，又想起自己来万府做客没带什么值钱玩意儿，便抽了银票出来，请妹子帮忙备一份礼。“总归没有空手上门的说法，我又不知道县令夫人好什么，这事还得麻烦小妹。”
王锦娘哪里肯收，忙往回推，说大姐太见外了。
王贞娘坚持：“我来你府上已经给你添了许多麻烦，小妹待我推心置腹，我却不能得寸进尺，规矩和礼数还是要讲。那这事拜托小妹，我再去问问我儿，打听个大概模样，到那日也好仔细瞧瞧。”
让乔越通过口述把郁夏的样子描绘出来，这真的很不容易，本来郁夏也不是十全十美哪里都好，但从他嘴里过一遍，就变成仙女下凡。
他那个语言表达搁现代还好，挪古代也难受，是学过古文读过诗词不假，要他灵活运用真为难人。这就像那种学了很多年英语，语法都会，就是开不了口。乔越学不来别人出口成诗，他相当纯朴的夸了郁夏一通。
听他讲完，王贞娘勉强知道个高矮胖瘦，具体长什么样勾勒不出，照儿子的说法，就是曹家队伍里最漂亮最讨人喜欢那个。
“你还记得什么？再想想？”
那日隔着好几丈远，只能看个大概，他还真没注意到细节，倒是想起那本书里表小姐第一次露面时有过一段描写，说她瞧着十四五岁，雪肤花貌楚楚可怜，又提到她眸似春水，瞧着清透，多几眼便荡漾你心，她左边眼尾垂有一颗小小黑痣，似露珠惹人心怜……
乔越右手握拳，在左手心轻轻一垂：“我想起来，她眼尾有痣。”
王贞娘噎啊，她噎得慌。
据妹夫说，那日两行人至少隔着六七丈远，小姐们还侧身避过，都这样他儿子还能注意到人家眼尾有痣，该夸他眼神好看得够仔细吗？
本来听说乔越在曹府遭慢待王贞娘是有些难受的。官老爷瞧不上农家子乃常事，没什么稀罕，可事情出在自己头上还是气闷。一听他这话，王贞娘感觉自己没立场给臭小子抱不平了，他这还能不是登徒子？他到底盯着人家小姐看了多久？这种客人谁能给好脸色？
被挤兑，该！活该！
王贞娘又问他是左还是右，乔越说左。
“小越你听娘说，眼尾长痣在民间称泪痣，是苦命的痣。这种姑娘不管出身几何，命途大多坎坷，她是生来带泪的。”
乔越点点头，这么说没错，书里那个可不就是坎坷命？早年丧母不说，还遇人不淑。
要说她也没吃很多苦，因为曹耀祖这人是做戏做全套的，成亲之前如何哄，成亲之后还是照原样骗，他舍得费心。郁夏从头至尾没觉得夫婿不好，每回提起都说能嫁给曹郎是天下第一的幸事。郁文白在府学教书，每旬休一日，假少，他来康平县的次数少得可怜，同曹耀祖成为翁婿之前也见过这个外甥，当时觉得曹耀祖人太年轻，有些锋芒早露，至于说人品道德……只要不是朝夕相对，偶尔才见一次，他有心诓骗，你不易看穿。
郁文白对女婿的评价随女儿走，女儿日子过得好，哪怕曹家有点问题，也无伤大雅。但凡是高门大宅，哪能没点阴私？
乔越不知不觉想远了，看儿子突然走神，王贞娘伸手在他眼前晃晃，说：“你从小也是多灾多难，娘还想给你寻摸个福气好能旺夫的。”
正负得负，负负得正，两个原先都惨，凑一起不就好了吗？
“娘说的，说亲要讲究个门当户对，条件相仿才是好姻缘，我是个病秧子，她要是命好旺夫，我俩登对？”
“……”
总觉得他在胡说八道，你偏偏还不知道该怎么反驳，也怪气人。
王贞娘觉得她没法同儿子聊下去了，便照例关心他一番，说药端来要趁热喝，饭要好好吃，让他爱惜身体。
乔越答应得很好，因为郁夏的关系，他任性都有限度，也就偶尔胡闹一下，平常很少同自己的身体过不去。就是怕，怕老婆摸完他脉象泪珠子啪嗒啪嗒往下流。
那画面，乔越很不敢看。
迈出门槛，王贞娘还叹了口气，世间之事难有十全十美的，像以前，儿子不像现在隔三岔五又是一出，不过那时他更孤僻，一身阴郁，极少理人。现在稍稍开朗些了，想法也跟着多了起来。
又想到老爷人在家中，还不知道小越有心上人了，若给他知道，也不知是怎么个想法。
这一晚，王贞娘睡得不好，都躺下个把时辰她还是清醒的，心里装着事，下半夜才勉强睡着，感觉没睡多会儿，就到起身的时间。县令夫人芳辰，要登门道贺总得收拾收拾，锦娘怕大姐在乡间不清楚县里时兴的妆法，还给拨了个手巧的丫鬟过来，姐妹两人都收拾妥当，还在府中坐了一会儿，差不多了才乘上轿子准备动身。
康平不小，底下镇子挺多，可县城只得那么大，县令、县丞、县尉甚至于说县中大户宅邸相距都不算远，乘轿子不多时就到了。此时，金府已十分热闹，县令夫人跟金家老太太坐一块儿，说着话听着戏呢。
县令的小儿子才五岁大，名唤金满坤，乳名元宝，他托着肥溜溜的腮帮子百无聊赖看着戏台子上花里胡哨的扮相，听他们咿咿呀呀，瞌睡得很。
金老太太正同儿媳说话，就被乖孙子打断了。
“每回都是这几出，祖母我都听烦了。”
听到这话，金老太太顾不上儿媳妇，回身去哄好孙孙，说换！让他们唱个新鲜的！金元宝还是没多大兴趣，吵着说没劲！他年岁小，从小被惯得厉害，耐心极差，多一会儿就坐不住，他在变着法恭维的人群里扫了一圈，连个能一起玩的都没有，搁这儿待的不是太太就是小姐。
金元宝正想开溜，比起坐这儿听戏，他宁肯到园子里去斗鸡。结果还没来得及跑，就听见有人传话说县尉夫人到了，不过片刻，又来人说县丞夫人也到了。
王锦娘先来，受到不少关注，好在这种场合她见得多，应付起来也还自如，她向金老太太并县令夫人引荐了大姐，闲叙两句，入座。
便当此时，房氏慢一步也来了，紧跟在她身边的就是外甥女郁夏，后头还有两个适龄当嫁的庶女。
王贞娘刚还在紧张，没平复下来，就感觉小妹把手搭在自个儿手背上，使眼色示意她看。王贞娘抬眼，便看见跟在房氏身边那姑娘，她步态优雅轻盈，身姿窈窕，腰身纤细如柳，生着一双春波荡漾的桃花眼，却丝毫不显媚态。她瞧着便是好涵养，容貌气度上上。
刚在心里叹了句好个出色女儿！房氏一行便走近了，王贞娘注意到这姑娘眼尾有颗小小黑痣，这痣为她增色不少。
这这这、这就是自家儿子看上的姑娘？
他说得没错，人是出色是漂亮……人家这般拔尖，凭什么中意乡间地主的傻儿子呢？
王贞娘才知道乔越的眼光有这么高，高到她头晕目眩差点一口气提不上来。
不止是王贞娘，女客们都在打量此女，最终问出来的是金老太太，她示意郁夏上前几步，仔细看过，问房氏：“老身枉活这么多年，头回见着这般出色的女儿，从前怎不见你带出门来？”
房氏看郁夏进退有度言行得体，顿觉面上有光，笑道：“这是我家女儿不假，却不是我生的。”
金老太太听罢，打趣道：“你有耀祖这个好儿子还不够？还想要如此出色的女儿？真真是个贪心的！”
房氏这才同金老太太解释说，这是她外甥女，从临州府来，在曹家做客。“她父亲姓郁，是府学里的先生。”
但凡家中有读书人，多少都打听过府学里的情况，说到姓郁的，他们只知道一位，便是天生教书先生命的郁子孝。
“难不成她父亲便是子孝先生？”
房氏颔首，妇人们私语起来，又有人仔细看了郁夏几眼，本来人就出色，想到她爹是那个郁子孝，总能教出举人甚至还有学生中进士的郁子孝，她们目光都灼热几分，再看郁夏便觉得她当真是上天入地绝无仅有的好，换个人长成这般模样难免媚俗，她却是一身朗朗清气，轻易不可亵渎。
金老太太看她的眼神更和善了，还带点慈爱，让郁夏到身边来，说人上点岁数眼神就不好，这么近还是瞧不明白。
郁夏又跟了几步，被金老太太引到身边，金老太太还想好好夸一通，却被金元宝抢了先。
“郁姐姐好看，比我们府上哪个都好看！”
这话要是从别人嘴里说出来，等于说是冒犯了主人家。可话是金元宝说的，金老太太笑得不能自已，今儿个过生的县令夫人也嗔笑着打趣他：“你才多大？就知道好看不好看？”
金元宝摇头晃脑：“知道，我知道，娘就好看！”
“……我看你嘴上怕是抹了蜜，今儿个说话这么中听！”
金元宝好话不要钱似的往外蹦，把县令夫人逗得连连发笑，才亮晶晶看着郁夏，看了一会儿还跟金老太太撒娇，说要在旁边加把椅子让郁夏挨着他坐。
孙子这么要求，府上愿意惯他，郁夏就坐到金元宝旁边，房氏借喝茶的动作抿了抿唇，心想外甥女出色是好，今日这般，过了。
看郁夏似有挣脱曹家高飞出去的势头，房氏脑子里滤过千般想法，觉得还得同儿子谈谈。
老太太问郁夏话，问她来康平县习不习惯，感觉这边比临州如何？
思及金老太太是县令母亲，郁夏便说临州有临州的气派康平也有康平的秀美。她从地方风貌说到人情把能夸的都挑出来夸了一遍，最后总结说本县完全称得上名字，的确是安康太平，县令大人为百姓操劳这么许多，是难得的好官。
听有些人说奉承话，你感觉假，像从前就有人为了吹捧县令，说他去临州看过不过尔尔，也没比康平繁荣什么。这种话人家听着不会觉得高兴，只会尴尬。
郁夏则不同，她每句话都很朴实，听着丁点不显浮夸，你只想跟着点头，觉得对。
看看，金老太太不就更高兴了，这番话多受用？
金老太太平常就笑呵呵的，不常为难人，可也极少真正亲近谁，见着谁家姑娘她都能顺嘴夸两句，实则不过心。看她今儿个对郁夏的态度，是真心实意喜欢，那眼神慈祥得就跟看亲孙女一样。
还有那个金元宝，刚才就吵着说坐不住了，这会儿还消停下来，听他祖母同郁夏一问一答也津津有味，不像之前那样浑不耐烦。
那后来，金老太太一直拉着郁夏，开席都要她坐身边来，看时辰差不多了房氏说要走，金老太太还舍不得，金元宝也嘟哝说他还没带郁姐姐去看他的宝贝。
他的八哥儿！他的斗鸡！他威风凛凛的大黑狗！
金元宝看房氏的眼神很不痛快，郁夏见此，半蹲下身哄他，说还要在康平县小住一段时间，以后再来金府做客，只是不知道府上欢不欢迎。
“郁姐姐你想住下都行！祖母喜欢你！我也喜欢！”
县令夫人笑骂他，让他不许胡说。
才冲房夫人道：“我们老太太喜欢你家表姑娘，以后常带她来玩。”
房氏其实不爱来金府做客，每回过来，她都感觉低人一等，可县令夫人这么说，她也不敢不应，只得赔笑说好，说她以后隔两三天就来，只怕贵府嫌烦。
金老太太刚拿了支上好的碧玉簪给郁夏，说趁她，给她戴着玩儿。郁夏推拒不过，收了，想着回去抄一卷祈福的经文给老太太。这玉簪一看就很贵重，等值的东西她还不起。
金老太太平常打发人可不会给这样的好东西，她本来就是真心实意喜欢郁夏，没想她还什么。
县令夫人过生，当天去了那么多姑娘，却让郁夏拔了头筹，不说别人心里作何想法，曹家那两个庶女脸色都很勉强，撑到回房就抹起眼泪。
“我都十三四岁了，该相看人，姨娘还说太太这回带上我就是要给县里大户人家的太太瞧瞧，结果呢？她们一个个只注意到咱家这个来做客的表姑娘，谁看到我了？”
曹家两个庶女嫉恨起郁夏，另一头，王贞娘也在唉声叹气。
她今天是擦亮眼去的金府，看明白了，看得清楚明白。小越喜欢那姑娘是好，模样好，身段好，气度好，她会说话也知进退，说是来曹府做客的表姑娘，乍一来到这种场合见着那么多生面孔却丁点怯意也无，自打亮相就落落大方。
王贞娘也见过不少年轻姑娘，这个称得上是最出色的。
本身出挑便罢，她还有个在府学里教书的爹。
府学先生是什么层级身为秀才女儿的王贞娘心知肚明，想起宴席上众人的反应，她回去之后还问了一句，问说那位郁先生是不是十分有名？
听锦娘解释一番，她心更累，当真不知这事该怎么办才妥。