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第一百三十八章

汉侯 来自远方 3005 2024-07-29 10:25:10

郅都笑容和蔼,态度和善。

知晓赵嘉不会久留雁门, 不日将同魏悦一起动身, 当即唤来老仆, 命其往书房取一箱典籍,作为见面礼赠与赵嘉。

“多谢郅使君。”

大佬递出的橄榄枝不能拒绝。

何况送出的是书籍, 当面推回去,未免太不识抬举。虽说心里有点发毛,赵嘉还是正身拱手, 郑重谢过郅都, 收下这份厚礼。

“赵县尉客气。”郅都对赵嘉印象很不错, 谈完兵事,转而提及刑讯之法。

赵嘉表情发木。

哪怕心中狂奔过一群神兽, 也必须打起精神, 和大佬就相关话题交换意见。不过, 为免今后出现问题, 提前表明他仅有理论知识,并无实践经验。

如“凌迟”之刑, 本意是为恫吓恶徒, 压根没有真实执行。如果郅都和医匠一样, 要研究“千刀万剐”如何实现, 他委实不是合适的讨论对象。

不料想, 这种实事求是落在郅都眼中,就成了为人谦逊,虚怀若谷, 有才却不骄矜傲慢,实为栋梁。

谈话过程中,赵嘉额头冒冷汗,生怕说错话,绞尽脑汁,近乎心力憔悴。郅都却是见才心喜,兴致高昂。如非时间已晚,赵嘉又是重伤未愈,说不得会留下他秉烛夜谈。

等郅太守终于肯放人,赵嘉逃一般离开内室,抬手抹去额前冷汗,终于能长出一口气。

大佬毕竟是大佬,见面更胜闻名,气势着实惊人。

如此和善的态度,尚且让他全身冒冷汗,足底一个劲蹿凉气,长安贵人们被气压笼罩,给出“苍鹰”之号,当真是名副其实,没有半点水分。

李当户在门前同两人告辞,跃身上马,扬鞭返回营中。辎重已经备妥,今日见过郅都,明日一早就能拔营启程。

魏悦和赵嘉也不会多留,备好途中所需的军粮,送出给刘荣的书信,就将动身返回云中。

天色渐暗,冷风呼啸,雪越下越大。

车轮压过积雪,留下两道辙痕,很快又被覆盖。

赵嘉靠在车壁上,无论怎么坐都觉得不舒服。想要躺下,不慎扯动伤口,不由得皱紧眉心。看出他的不适,魏悦探出手臂,环住赵嘉的肩,将他抱到怀里。

沉默两秒,赵嘉果断放弃挣扎,挪动两下,给自己换了个更舒服的姿势。被温暖包裹,随着马车的晃动,没过多久,就迷迷糊糊睡了过去。

魏悦倚靠在车壁上,单手环住赵嘉的腰,提防他突然改变姿势,再次扯动伤口;另一只手拉起斗篷,将赵嘉整个裹了进去。

夜色降临,天空被乌云遮挡,不见半点星光。

队伍在雪中跋涉,风打在车厢上,裹着碎雪冰粒,劈啪作响。骑兵点燃火把,蜿蜒成两条火龙。

风中传来野狼的嚎叫,尖锐刺耳。

赶车的健仆抖动缰绳,速度开始加快。护卫的骑兵手持弓箭短刀,虎目扫视四周,借火把照亮,很快锁定逡巡在数米外的数点绿光。

幽绿的光点不断拖曳闪烁,狼群缓慢逼近。

一般情况下,除非是大型狼群,由富有经验的狼王带领,群中有几十只健壮的猎手,否则基本不会挑战人数超过四个巴掌的马队。

野兽也懂得驱利避害,对危险的直觉更胜于人。

马车周围有两什骑兵,都是出自云中骑,不说身经百战也不差多少。甲胄在身,持坚执锐,周身萦绕煞气,似乎还飘荡血腥味。

要不是饿极了,这群野狼绝不会冒这样的危险。

奈何入冬之后,食物越来越难寻,野狼数日没有捕获到猎物,再不吃东西,很快就会饿死。为了生存,不得不铤而走险。

“三公子,前方遇上狼群。”魏武的声音透过车窗,传入魏悦耳中。

赵嘉睡得不沉,随着声音传入,很快睁开双眼。听到野狼的嚎叫,心头一惊,当即就要坐起身。不想被魏悦按住,一只大手覆上他的背,将他又压回温暖之中。

“无碍,野狼而已,阿多继续睡。”

伴着车厢轻轻摇晃,魏悦又紧了紧手臂,态度轻松,脸上还带着笑,并未将车外的狼群放到眼里。

赵嘉抬头看了他一会,到底什么都没说,重新躺了回去,闭上双眼。

回到云中郡后,彼此的交集就会减少。

只放纵这一次。

车厢内归入寂静,车厢外,狼王发出嚎叫,声音凄厉。饥饿的狼群开始在雪地中奔跑,冲向拉车的健马。

嗡!

控弦声陆续响起,箭矢划破冷风,携雷霆之势,扎入野狼体内。

温热的血泼洒在遍地银白之中,如血红的花朵,绚烂绽放,又在瞬间凝固。

死去的野狼被同伴拖走撕扯,沦为食物。受伤的发出哀嚎,结果非但没有得到帮助,反而被狼王一口咬断喉咙。

第一轮交锋,狼群就死伤惨重,再不敢攻击马队,只能停留在原地,目送“猎物”走远。

捕猎虽未成功,活下来的野狼却不用继续饿肚子。同伴的尸体是现成的食物,会给它们补充必要的能量,支撑狼群熬过寒夜,寻找下一波猎物。

回到下榻处,赵嘉被魏悦唤醒,半闭着双眼走出车厢。

健仆在室内生起火盆,点燃戳灯。

待两人除去斗篷,很快送上熬煮了整个下午的牛骨汤,搭配炙烤羊羔肉和葵菹,主食则为冒着热气的蒸饼,以及浓稠的粟粥。

坐在几后,赵嘉饮下半盏热汤,整个人都暖和起来,不由得眉心舒展。切一片羊肉送进嘴里,火候十分精到,只是酱料仍有些寡淡。

咽下炙肉,赵嘉取一筷葵菹,不免怀念起云中城内的酱料。

难怪铺中贾人敢定高价,的确是手艺非凡。边塞诸郡县内,这种带着辛味的酱料,或许真是独一份。

几上摆有小碟的盐,颗粒不均,色泽微黄。入口带着少许涩味和苦味,却比民间所用好上一大截。

大部分边民食用的盐只经过粗加工,苦涩不说,里面甚至混着沙土。

赵嘉有心改动,却发现政不出沙陵。询问过魏悦,才知晓盐铁尚非国有,边郡的盐矿主要分布在渔阳、辽西和辽东等地,自秦时即由世家高门把持,长安都难以插手。

让赵嘉感到惊奇的是,身为小透明的代王,手下竟然也有一处盐矿。即使不收田赋,单靠这处盐矿,代王就能过得相当滋润。

代王绝非个例。

不少诸侯王国内有矿产,富得流油。

推及在景帝年举兵的七国,以及财以巨万计的梁国,足见诸侯王的财富和权势达到何等地步。

盐、铁都是国家命脉,势必要收归国有。

景帝有心却未能做到,但他继承文帝治国之策,与民休养生息,使得国库丰腴,给武帝留下一个相当优越的基本盘。其在梁王去世后推恩诸子,将梁国一分为五,无论出发点为何,都为武帝朝削弱诸侯王,集权中央做出榜样,打下基础。

赵嘉越想越深,思绪不自觉飘远。

他知晓梁王死在景帝之前,不过究竟是在哪年?

先前魏悦和李当户谈话,提到梁王病重,难道就在今年?

见赵嘉突然走神,筷子停在嘴边,炙肉掉落犹不自觉,魏悦放下切肉的匕首,取布巾拭手,询问道:“阿多是有难解之事?”

“啊?”赵嘉反应过来,抬头看向魏悦,又顺着后者的目光,看向落在几上的炙肉,尴尬两秒,干脆放下筷子,端起漆盏饮了一口。

该怎么说?

赵嘉脑子有些乱,他本能觉得盐矿是个机会,但如何操作,实在没有头绪。

最近的盐矿掌于代王,奈何代国相是灌夫。无论他目前是什么处境,官职终究没有被剥夺,手中仍握有一定权利。不客气点说,一旦豁出去,赵嘉派人他就敢撵,甚至还敢杀。

换成其他盐矿?

西汉的世家高门不比东汉,但也不是那么容易打交道。

据赵嘉所知,长安世家之中,就有不少于五家延续自春秋。这样的家族底蕴,说出来都让人手抖。

凭赵嘉的小身板,即使捧着金子上门,估计对方都不会看一眼。

到魏太守的级别,倒是能被以礼相待。然而,边郡太守联合世家高门做盐矿生意,再是政治小白,也知道这是自己往枪口上撞。

金山摆在眼前,手里握着铁锹,却只能睁眼看着,无论如何不敢下手。

这样的滋味,当真郁闷到无法形容。

郁闷归郁闷,赵嘉倒也没钻牛角尖。见魏悦好奇,组织一下语言,捡要点列出几条。并且提出,如能制成新盐,运到草原或是市往极西,未必不能开出天价。

物以稀为贵。

就像丝绸,汉朝市出一个价格,运到草原一个价格,卖给西域一个价格,走中亚送到罗马,用黄金换算,价钱甚至能翻上几百倍。

听起来很不可思议,历史上就是真实发生。

这是纯粹的卖方市场,比起敢叫价几百倍的中间商,汉朝绝对称得上良心。同理,新盐制成,赚不到丝绸的地步,只要操作得当,也能积累大量财富。

由此推及开来,能赚钱的手段绝对不少。

等到钱有了,就可以更新军备,撸起袖子浪。

揍趴匈奴之后,继续向中亚和西亚进发。到国境外去开采矿产,丰富国库。遇到适合耕种的土地,立即跑马圈出地盘。

只要有钱有地盘,穷兵黩武根本不算事。

北逐匈奴、南灭诸蛮,东西横扫,手撕不服。用拳头说话,用刀锋敦亲睦邻,越打越富才是汉武朝正确的打开方式。

奈何想法再好,在赵嘉看来,以目前的条件,的确没有实现的可能。

“嘉亦知暂无实行之策。”赵嘉叹息道。

随着赵嘉的讲述,魏悦陷入沉思,良久之后,开口道:“不可行?倒也未必。”

赵嘉刚夹起一块蒸饼,听到这句话,筷子立时顿住。

“三公子?”

“阿多果真能制出无苦涩之味的盐?”

“可以尝试。”赵嘉没有把话说满。即使知道步骤,总归没试过不是?

“甚好。”魏悦颔首,脸上重又现出笑容,“回到云中后,我会将此事禀于阿翁,从渔阳运些盐来。”

“渔阳?”

“渔阳盐矿掌于魏氏姻亲,家兄之妻即出身渔阳彭氏。”魏悦切下几片炙肉,递到赵嘉面前。

赵嘉想了一下,才明白魏悦话中所指应是魏太守次子,于长安出仕,现为中郎的魏俭。

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