头领的威严尚在，手下们也老老实实地不敢将麦子偷摸一把进袖口中，不过当他们去帮忙抬雪白的精面粉时，还是忍不住拈一点白面，放进嘴里咂磨着味道。
这么多的粮食，别说这些之前老实的农奴了，连原先是富裕家庭出生的强盗首领，都看直了眼。
哪来的这么多口粮啊！
主要是担着这么多的精粮，这外出西国的一行人的行装守卫却相当简陋，只有一个坐在马车上的青年男人，和负责赶驴的车夫。被抢了东西也没见多么激烈抵抗，而是缩在马车角落里，畏畏缩缩地看着强盗们。
“你是贵族？”
除了贵族和国王，他如何也想不出哪来的人会这么富得流油了。
强盗头领眼睛微微一凝，眼中顿时浮现出杀意，厉声道：“这两人不能留，要不然等他们回去，就要派人来剿杀我们了。”
“是啊！看他的身家，一定剥削了很多平民。我们杀了他，反而是替天行道了。”
听着钢刀磨砺的声音，和眼前人的一脸凶相，被劫持的两个大男人，都要被吓得尿裤子了。纷纷哭丧着脸哀嚎道：“冤枉啊，我们都是实打实的平民，哪有什么贵族的头衔。”
“那这些东西，都是你们偷来的？”虎背熊腰的汉子又眉眼一吊，凶猛异常，吓得两个男人又往里缩了一点，连忙道：“不不不，都是我们家里自己种的。”
“种的？你们能种出这么多粮食？”
那车夫连忙答道：“我们城里的家家户户，都能种出这么多粮食，因为卖不出价，才想着往别国倒，折腾出些绸缎和珠宝来穿戴。”
能拿粮食去换绸缎和珠宝这种闲物，这是仓库中堆了多少稻谷啊！
这下，连那些并不算多朴实的农奴们，目光都有些不对了。
好在两人中还有一个头脑清醒的，连忙喊：“求各位大人不要伤害我们，只要能将我们送回弥撒城……我们愿意让家里拿五石粮食来赎人。”
车夫也连忙道：“我家里人愿意拿出三石。”
都出来做强盗了，要说还剩下多少良知未免太勉强，但八百斤的粮食，却是实打实的利处，若是能得到手，这几年都能吃穿不愁了。
强盗们对视一眼，还是头领拍板问道：“我们不傻，你要是设个圈套，将我们骗去杀了又该怎么办？”
“我们不会因为这点粮食送了命啊！”
“实在不行，你将我绑着，等粮食拿来了再放人如何？”
几百斤的粮米诱惑未免太大，强盗们讨论了一通，纷纷决定护送两人回弥撒城取粮食。
也好在这两人并没有骗他们，像是害怕他们这些凶徒用强或是事后报复，连城中的守卫都没有通知，而是赎完人，便像是避瘟神般的离开了。
强盗们像是捧着满袋的黄金一般，行色匆匆地准备离开。
哪里知道，却被人叫住了。
看着几个身穿白袍，像是神职人员的年轻人向他们走来。这些强盗里身份最高的也不过是富农罢了，真正面对这样高阶层的人，还是有些怵的。
尤其是他们以为自己是中了圈套，要被这些神职者制裁时，更是神色害怕极了。
哪里想那几个神职者，却是颇亲和地拍了拍他们的肩膀，目露欣赏：“背着这么多粮食，倒是有一把好力气呀。正好我们这缺几个人，你们来帮忙搬砖吧。”
现在的日子好过，没几个人愿意干卖力气的活，但神职者说的搬砖是让这些壮汉帮忙修建神庙——神职者们自信，没人会拒绝这活的。
果然，十几个壮汉对视一眼，也默不吭声地跟着他们了。
这些神官们哪里知道，这些个壮汉心中正郁闷着被抓壮丁。但因为身份特殊，害怕被发现，何况这年头神职者有权杀死平民，这才不得不跟来的。
十几个强盗轮流留人看守粮食，默不作声地开始干活，因为动作利落，刚到晌午太阳最烈时，便将砖搬完了。来检视的神职者眼前一亮，只觉得这些汉子力气大又勤勉，非常痛快地给他们发了一钱囊的银币作为薪酬。又说为他们神殿干活，是提供两顿饭食的，相当热情地带他们去“食堂”。
食堂是那位神只最先建立的，是给孤寡们吃饭的地方，只收取非常微不足道的报酬。等生活好起来后，神官们自然义不容辞地跟随着神只大人的步伐，只是除了给孤寡提供饭食后，还对出力建立神庙的平民们开放。
一听到有饭吃，十几个大汉都嘴馋肚饿的厉害，哪里管是不是圈套，一连跟着点头。
但真正到了吃饭的地方，只觉得自己身处天堂般，鼻尖是各种鲜香刺激的香味；他们眼睁睁看着面前走过的人们，端着一大木盘，去领了足足有半指厚的汁水丰富色泽诱人的猪肉排，取了七八个白面做成的点心，加了份清炒莴苣又拿了碗汤，哗啦哗啦便吞吃起来，只觉得口水都要拖到地上。
“我们能吃什么？”强盗头领很快清醒过来，擦了擦嘴边的水渍，眼巴巴瞧着。
要是能拿几个白面点心，再沾点肉汁吃，那真是再幸运不过了。
白袍的神职者奇怪地看了他们一眼：“你们自己去取用食物就好了，注意不要浪费——现在还早，很多菜厨娘还没做好端出来，可以再等会。”
听到这样的话，十几个强盗都露出了震惊的神色。
这样豪华的食物，主家不怕亏吗？
他们恍惚间，甚至有些表情迷幻，觉得自己是不是无意中来到了天上的神殿里。
只用搬些石砖，便能吃得饱饱的，甚至还有肉吃，有汤喝……这样的生活，他们还去做什么强盗啊！比起做强盗的饥一顿饱一顿，还可能被士兵砍头，连累家人，这简直美得就像梦中啊！
等真正取来了烤肉和面点，十几个汉子咬下的第一口，便感觉到了滋滋油水化在舌尖的感觉，鲜美得让人恨不得将舌头咬下来，顿时眼眶一酸，竟是呜咽出声了。
一旁的神职者：“？？”
虽然最近食堂菜的水准略有下降，但是也没有难吃到让人嚎啕大哭的程度吧？
正是这时，食堂里又进来了一位穿着长袍，夹着书本的斯文学者。
他因为有着过目不忘的能力，是神只大人钦点的“人口普查官”，十分得人敬重。
一进门，这位普查官便注意到了这边的异常，走过来敲了敲桌子，冷冰冰地望着他们：“你们不是弥撒城的人吧？”
强盗们吞吃咀嚼的嘴巴，都一下子停了下来，僵在原地，不敢作声。
果然被发现了……
他们这样的贱民，根本不配享有这样的美食！
巨大的心理落差，让这些成年的汉子都差点嚎啕出声。
普查官依旧冰冷冷地翻开册子，有些不耐地说道：“城门口的字报你们都不看的吗？知不知道这样多给人添麻烦？”
“算了，从左到右报一下名字，我给你们做个临时登记。外来人口有补助，这三个月里每天早上可以去领肉蛋面油，义务劳动强制性参加，表现好的再发永久居住权。”
昂贵的纸面上飞速写过一行字，普查官已经进入了认真工作的状态中。
……
纳森实现了自己的诺言。
他的那些同伴们，大部分已经为了尽快拿到居住证，勤勉地干着活，再也不想回到过去那样贫困艰难的日子。
但纳森不一样，他还惦念着家中的妻子儿女，于是拿着做工的钱换了点肉和粮食，买了弥撒城的孩子最喜欢的饴糖，飞快地赶往过去的家中。
他要把亲人们都接过来。
十几天未归家，他的妻子几乎已经以为纳森已经死了。
但纳森不仅没有死，妻子打开纳森递给她的布包，看见里面的大块鲜肉时，几乎要哽咽出声。
那种感动甚至胜过了惊喜。
虽然没有什么调味料，但是难得的肉食还是被这位女主人烹饪地相当美味，她煮了一大锅肉汤，加了许多野菜，看上去满满当当，但那块肉其实只被割去了一小点——不过当纳森看见盛上桌的菜时，还是露出了无奈的微笑。
“亲爱的，”纳森说，“那是我们两餐的份量，你让孩子们吃饱，我们就可以上路了——我还带了肉干和馕，在路上就吃这些。”
看着妻子惊恐的表情，纳森不得不解释道：“别害怕，我绝对不是信仰了什么邪神，或者向怪物出卖了灵魂，我是来带你去一个非常好、非常好，甚至比西国外的城池还要好的地方的。”
“那是我们的未来。”
谢虚虽然是神明，但他做的很多事，似乎都不是神明该操心的……
现在的弥撒城无比安定，根本没什么需要用神力镇压的地方。反倒是年轻的国王殿下经常缠着他撒娇，以至于谢虚不得不帮忙处理政务。
要是让那些神官们知道，他们的神明阁下要如此操心，说不定会悲愤之下，一头撞死在王座底下用来进谏。
“迁居来弥撒城的人，似乎越来越多了。”谢虚看完报表，如此说道。
国王陛下微眯了眯眼，手指握拳敲在掌心上：“我看隔壁的地盘就挺空的，借来用一用吧，反正也是帮他们养人呢。”
“……”谢虚慢吞吞说道，“嗯，注意安全。”
柯尔兰大概是个战争狂，在扩大疆域这方面，天生就比处理政务要来的感兴趣。
两人轻描淡写下准备解决的事，却让隔壁的国王愁得快要发疯了。
即便人口减少是经常发生的事，但是直接消失，和死在领地上，还是有区别的。
尤其是在卫兵的调查下，发现那些消失的人口，都是去往了弥撒城便再也没有回来了。
弥撒城似乎换了主，新任国王是个年轻气盛的少年，经常越界来占领他的部分领地，并且交火起来，都是压倒性的胜利。驻地的贵族逃回来禀告时，都说那些人力大无穷，甚至还养起了骑兵，各个都体壮无比，像是有使不完的气力。
一个人说，国王或许会觉得他在为了逃脱责任而狡辩，但是每个人都这么说……国王就要深思了。
打仗是最费钱的，别的不提，那些弥撒城人哪来那么多的粮食？
听说斥候去打探时，隔着一里都能闻到对面士兵用铁锅炖煮肉食的香气。
肉啊……
他这样国王，想吃肉都要提前几天吩咐下去，那些平民们，哪来的资格吃肉呢？
想到这里，眉头深锁的国王突然一个激灵，想明白那些失踪的人口都去哪了！
虽然在饥荒下的民众，的确会做出这样残忍无人性的事，但和国王鼓励民众士兵吃人，性质还是不一样的。何况大规模的食人，很快就会出现堕落者，成为怪物的爪牙！
想明白了这些的国王，已经准备和西国其他的城池联合起来，将弥撒城彻底消灭才行，要不然迟早会引来灭顶之灾。
但是光凭他的臆测还不够，国王决定要掌握证据，于是派出了手下最为机灵的斥候，让他去搜集罪证。
半个月过去了，斥候再没有回来。
国王觉得斥候大概是暴露之后牺牲了，于是这次他选择了一名五十多岁的老大臣，这位大臣不仅精明谨慎，还长得颇为慈祥和蔼——绝不会有人怀疑，这样一个年迈的老人会是别国的间谍。
但是一个月过去了，意料之外的，老大臣没有传回任何讯息。
国王痛苦得开始失眠了。
而皇子殿下见到父亲这样痛苦，也感同身受，最后竟然提出，他要亲自去往弥撒城打探。
如果那位老大臣还活着，他会尽力将大臣带回来。
国王当然舍不得。
皇子道：“我会带上皇宫内身手最好的勇士，就算被发现了，我也能逃回来。”
“父亲，我已经十四岁了，如果一个皇子都不去战斗，这个国家还有什么勇气可言？”
“如果我真的……真的死了，请您节哀顺便，挑选新的继承人。”
晃动的烛光下，这对国王和皇子，终于还是像最最普通的父子般，抱在一起哭泣起来。
第二天，皇子殿下便出发了。
他们穿过残垣断壁，来到弥撒城时，最鲜明的感触，便是觉得这座城池过分的繁华了。
几乎是一望无际的密集人群，而在这样人数众多的地方，秩序却相当稳定，人人都神色安定，看不出一点疲惫困乏。
当然更让皇子殿下没想到的是，他和卫兵们一进城门，便被盘问了。
皇子绷着脸回答着，十分紧张。
不过从他旁听的谈话中发现，像他这样的外来者……似乎并不少。
“你才十三岁啊？”护卫挑了挑眉头，“好久没见过你这么小的孩子了。”
皇子：“？？”
紧接着，他便被迫和护卫们分开，送往一个叫“学校”的地方。
与护卫们分开，当然是相当不利的。但是更不利的，却是现在就暴露自己的身份。
皇子强自按捺着自己，准备寻一个好时机逃跑。
但是皇子如何也没想到，他被送往这个叫“学校”的地方，不仅不是受刑，反而被教授了珍贵的文字。
老师的博学，甚至让他生出了将人抢回国的想法。
因为他皇子的身份，还是认过字的，在身旁的同龄人中表现突出，于是老师非常惊喜，甚至做主奖励了他一块小点心。
一样外表非常精致，带着奶味和蜂蜜般的甜味的松软点心，哪怕他作为皇子，也从没有吃过这么美味的点心。一个嘴馋，便连食物是不是有毒也顾不得，小口咀嚼着。
接下来的日子，简直好似神仙般松快。
不用干活，可以学习，还能有食物吃。到点就可以睡觉，每天还能午睡。
比做皇子还享受——他做皇子时，还要常吃野菜节省粮食来着。
就这么过了几天，老师在某天下午时，组织他们去“义务劳动”，在那个叫“敬老院”的地方，皇子看到了懒洋洋躺在躺椅上，晒太阳的奸滑大臣。
皇子：“？？”
看见皇子的大臣：“？？？”
两个人都十分尴尬。
直到皇子找了机会在私底下和大臣交谈，质问他为何渺无音讯时，大臣才露出了尴尬的神色。
“害，还不是我一来弥撒城，他们就说我符合什么养老条例，把我送到这里来了。”
“我年纪也大了，哪里还经得起那些折腾啊。”
大臣闭上眼睛，晒着太阳，颤颤巍巍地叫皇子的小名。
“小斯啊，你觉得这里不好吗？”
皇子最后还是回到了他自己的国家。
因为他是只身一人回来，国王便以为其他人都牺牲了，热泪盈眶地握住皇子的手——还好，他的儿子还在。
“父亲，”皇子沉稳地反握住国王的手，“我们准备一下，向弥撒城宣战吧。”
国王神色震惊：“儿子，你掌握了什么证据？”竟然这样果断。
“交战的时候，我们就立即投降！”
皇子冷静地道：“能让弥撒城收留大量人口的方法，只有作为战俘被收容进去了。我打听过了，只要义务劳动一个月，就能恢复正常身份，申请居民居住资格了。”
国王：“？？”