这其实不是一个巧合，而是一个有目的的“作战计划”。
乔安妮很自然地就把罗莱当贴身秘书一类的人员使用了起来，重点强调贴身。
——因为副官强尼和莉塔被罚撤职一个月。他们俩被编入巡逻队当新兵，干一个月粗活，以惩罚他们恶意挑衅斗殴，罗莱由于是“正当防御”，虽然没有第一时间报告违规，但不算“大错”，因此惩罚是关三天禁闭，养好伤后，一个人要做三个副官的活儿。
然后……然后罗莱发现，他一天要跑三趟以上乔安妮办公室，后来差不多快要变成乔安妮走在哪他就跟到哪儿了。
好像也没什么不好？罗莱想着，一边跟着乔安妮去机甲停机库检修暗淡蔷薇。
暗淡蔷薇是一个很开朗热情的人工智能，和他的名字一点都不相符，罗莱第一次进停机库，那机甲十分流氓地在停机位上冲他做了个“勾引”的手势，还吹了个长长的口哨，一副街头小流氓看见漂亮姑娘的样子，被乔安妮一个按钮拍下去切断了机甲和人工智能的神经连接。
“唉。”暗淡蔷薇叹息，“乔安妮有了新的美人，就不要老相好机甲了。”
乔安妮斜眼：“要不我把你送过盖丽？”
“不了不了！”暗淡蔷薇一秒变端庄，“机甲内部机能自动检测程序开始运行，进度读取……”
罗莱忍不住低头憋笑。
其实他不是第一次见暗淡蔷薇，但确实第一次知道沉稳的乔安妮元帅有个性这么跳脱的机甲。
罗莱第一次进这个停机库的时候，暗淡蔷薇才刚刚组装完毕，还没有名字呢。当时罗莱穿着全套外骨骼盔甲，彼时是负责帮机甲停机库运送补给的运输员，他低着头认真干活，一不小心旁观到了乔安妮连安全绳都不需要，直接就从机甲上跳下来的样子。她潇洒落地的时候，罗莱感觉自己的心脏和地面一起震颤了一下。
“不要亮红，亮红送给盖丽去，她喜欢。我要个素一点的颜色。”乔安妮指着罗莱说，“麻烦你告诉后勤，换个浅灰红吧。”
罗莱当时说：“后勤部特意选了这个亮色，说想让您的机甲更夺目。”
大型深空作战机甲不需要低调的颜色，它们体积太大，被敌人发现是不能避免的，所以不如高调华丽，成为己方士兵提振士气的风景坐标。
谁知乔安妮笑起来，那位年轻的女将军自信地回答：“我已经足够光彩夺目了，机甲再不低调一点，敌人会被我闪瞎。”
罗莱眨了眨眼睛，莫名地十分赞同她。
sss级别的机甲是十分罕见的，不仅仅材料昂贵稀有，武器系统和内部设计也要完美切合驾驶员个人需求，是个特殊定制的专属机甲，以求发挥驾驶员和机甲之间的最大契合度——换句话说，通常只有贵族养得起。
因此，难免有些普通平民出身的士兵感慨：我要是生得好，家里也给我做一个sss机甲，我也是战斗力超强的元帅！
但罗莱觉得，就暗淡蔷薇这种个性的人工智能，也就乔安妮忍得住，换成他，他会拆机甲的。
暗淡蔷薇绝不浪费每一秒钟，时时刻刻都在对罗莱讲骚话。
“美人儿啊，笑一个呗，这儿没外人，我绝对不会偷拍你的靓
照拿回去舔的，我最多设置成开机界面——这造福得还是乔安妮呢！”暗淡蔷薇满嘴跑火车，“大美人啊，你皮肤怎么这么好，看起来跟煮熟的鸡蛋白似的白白滑滑又香又嫩……”
罗莱顿了顿，问：“我有那么惨白吗？”
暗淡蔷薇：“喔，更正，是抹了蜂蜜的鸡蛋白，香香甜甜！”
“你又没有吃过东西。”罗莱平和地回答，“鸡蛋白抹蜂蜜，这是黑暗料理，没法吃。”
暗淡蔷薇：“……看着好看就行了。”
罗莱：“不好看，鸡蛋没毛，是秃头，我不想秃。”
暗淡蔷薇：“……我指的是皮肤。”
罗莱：“鸡蛋真的没毛，不说头发，连汗毛都不长，那我这个皮肤是坏死了吧。”
暗淡蔷薇：“……输了。”
乔安妮拎着工具箱走过来，哈哈大笑，拍了拍罗莱的肩膀：“你是第一个把蔷薇挤兑到无话可说的。”
上一秒冷静逗机甲的罗莱立刻住嘴了，好像所有的词儿都被说空了，呆呆地摸着自己被拍的肩膀，好半天都没回过神。
……
一个月后莉塔趴在乔安妮的书桌上大呼小叫：“不是吧老大，我们被你支开一个月，一个月朝夕相对，你居然还没吃到嘴？他抵死不从吗？不可能啊，他为你打架打得好凶！”
乔安妮坐在书桌后审核军需列表，听见莉塔的调侃，放下笔，回答：“反正他跑是跑不掉了，我就是好奇，他能憋多久才敢表露出来。”
莉塔翻了个白眼：“他脸上就差没写一行字——‘乔安妮元帅请来潜规则我，我迫不及待’，我们之前闹误会的时候，我还以为他那么生气是因为我和强尼侮辱他的人格呢，现在我觉得，他生气是因为‘对啊我确实想把**卖给乔安妮元帅可惜没卖出去，好气哦’，这样。”
乔安妮抿唇笑起来：“对，所以我倒要看看，他能忍到什么时候去！实话实说，他脸红却还努力跟我打报告的样子超级可爱。”
谁知道，这一等，就是三年多。
暗淡蔷薇乔安妮·施莱格尔，帝国第一刺杀者，以副官罗莱带队作为正面火力吸引，乔安妮本人绕背突袭，这种打法让蔷薇军团势如破竹，三年来在战场上无往不利。哪怕虫族已经猜到了他们的战术，却也无计可施，她们知道罗莱只是负责吸引火力，真正的杀招是绕后的乔安妮，可是全力追踪乔安妮而不管罗莱的话，他一样有杀进舰队直取指挥官的能力，如果管他的话，就无法提防神出鬼没的乔安妮。
他们的配合太默契了，敌人一看见蔷薇军团就恨不得转身快溜。
可是三年过去，他们唯一不默契的地方就是——乔安妮始终也没等到罗莱跟她表露心声，甚至，现在的罗莱可以在她面前沉稳如水，面不改色，早没有了三年前一碰就脸红的青涩样子，哪怕乔安妮故意说点带有暗示性质的话，罗莱也一脸公事公办的样子，眉梢都不动一下。
让人怀疑他是不是人工智能假扮的，然后关闭了情感模块。
办公室里，来述职的莉塔大呼小叫：“什么情况，那家伙移情别恋了吗？上个月我故意跟他说，乔安妮元帅要和戴蒙德少将约会了，你们猜那家伙说什么？他说祝元帅早日找到另一半，幸福美满！他脑子被宇宙射线烧了？”
强尼比咋咋唬唬的年轻姑娘沉着得多，他分析说：“罗莱不敢和元帅表白的，哪怕他已经明显得人人看得出来了。”
莉塔不认可：“是曾经明显得人人都看得出来，他再害羞，我觉得也憋不了太久，可现在他已经一点特殊反应都没有了。”
强尼摇头：“不，我是说，地位差距太大了。乔安妮元帅，您是施莱格尔这种显赫大贵族家族的族长，他的家世却……父母连续三年是中学最受欢迎的老师……这算什么成就啊？他自己也清楚，他对您的家族或者事业都毫无助益，所以他和您之间没有希望，他不会让自己耽误您的。三年过去，他已经越来越稳重，早不是当初我俩随便挑衅就能一怒之下和我们动手互殴的年轻指挥官了。”
“耽误……”乔安妮毫无情绪地扯了扯嘴角，摆出一个皮笑肉不笑的表情，“所以日党那边一直试图引导舆论，说我‘仗势包养小白脸’。”
因为没有人觉得，一个贵族家主，会和一个普通平民在一起。在罗莱的战绩日益突出之后，包养小白脸这种说法也不攻自破。
“这就是帝国的现状。”乔安妮冷硬地说，“这个问题早就有人意识到了，却不敢做出什么来改变。帝国所谓的老牌贵族才多少人？却把持住了整个帝国的军政大权和经济命脉，这种寡头集团统治结构，居高临下，高高凌驾于广大帝国民众头上，甚至煽动互相隔阂对立，互相不带对方玩，这样下去，难保哪一天，新帝国就要重新分裂，成为一个‘贵族帝国’和一个‘平民联邦’。”
他们走后，话题当事人罗莱就进来汇报了。
他以严谨沉稳的姿态汇报：“……前沿清扫工作完毕，三组小队全部回归，共计清点结果是……”
乔安妮心不在焉地听着，罗莱执行的任务从来没有出过岔子，他写的报告也不需要修改，他在各个意义上都十分完美。
“罗莱。”乔安妮截断了他的话头。
“是的，元帅？”罗莱毫不介意乔安妮的打断，温和平静地抬起头，询问，“您有什么指示？”
乔安妮抿了抿嘴角，盯着罗莱，对方浅绿色的眼睛平和从容地望回来，没有任何闪躲，也不带一点涟漪。
于是，乔安妮摆了摆手：“不用念了，你处置得一直都很好。”
“是。”罗莱干脆地关闭战报，“这是近期需要您亲自处理的军部文书，如果您没有其他命令，属下就去检查特遣队了。”
乔安妮随意挥手，示意解散。
罗莱退下去后，暗淡蔷薇默默打开监控拍到的视频合集——罗莱从来没想过暗淡蔷薇这种连中央系统安全都全权负责的高级人工智能，会没事儿偷窥他的**。视频里罗莱捧着一大堆一看就是情书的粉红色信封，与冷静严谨的工作状态判若两人，一脸又甜蜜又哀伤的表情，把信封藏在自己寝室的各个奇怪角落，活像给敌国传递情报的敌特分子。
类似的视频重复出现，最近的一个就在几天之前。
罗莱对乔安妮的爱慕，从未改变，甚至最开始那些不会送出去的情书只有几段话，到最近那几封，差不多都快被罗莱写成连载长篇了。
他有那么多话想对乔安妮说，却从来藏得完美，保证一个字都不会漏出来，给乔安妮造成困扰。
“没有喜欢上罗莱的时候，我还没意识到这个问题这么严重。”乔安妮皱起眉头，“他竟然连让我知道的想法都没有。”
“因为他认为‘没可能’，就像普通的理智追星族，不论多狂热，都清楚自己和偶像绝无可能，最多梦里想想。”
乔安妮觉得索然无味：“算了，这场仗终于打完了，我也不想逗他了，直接给他发个命令，让他今晚七点半到我府邸。”
当晚，一身笔挺制服的罗莱感到元帅府，上面写需要他参与一项“重要实验”。
罗莱有点纳闷，因为他不算技术型军官，从来没执行过什么实验任务，但他不会质疑乔安妮的任何一个命令。
他准时到达，暗淡蔷薇一路把他引到楼上，他以为是要去实验室，谁知推开门，他发现他站在乔安妮的卧室门口，里间的浴室里，正传出哗啦啦的水声。
罗莱下意识地后退了一步，咔哒，暗淡蔷薇直接通过门禁系统锁了门，他的后背撞到了门上，正巧此刻，水声停了，浴室门忽然打开，一股热腾腾的蒸汽冒出来，乔安妮随意拎着浴巾擦头发，一边大步走进了卧室。
一抬头，乔安妮忍不住学暗淡蔷薇吹了个口哨。
她看见了久违的、脸红得像是在燃烧的罗莱。俊秀的青年整个靠着门版，好像她再努力
一下就能把自己从门上穿出去似的，他用眼尾看了一眼乔安妮，然后立刻低下头，发间露出的耳尖红得像是要滴血。
“您……您……”冷静副官重新变成当年的青涩青年，不知所措地连话都说不整齐。
乔安妮恶劣地往床上一坐，拍了拍身下的蓬松柔软的被子，命令：“也没什么大事儿，就是准备潜规则你。”