“这里的午餐是否合您口味？”
西格莉亚在钟牧放下刀叉时，端着茶杯如同热情贴心的东道主般含笑问道。
钟牧评价：“尚可。”
“看起来确实一般般。”西格莉亚起身，来到餐厅视线开阔的落地窗前。
“不知道您是否品尝过绿翡翠星的晨光海贝，它只会在固定的时节出现，贝肉鲜美丰厚，叫人吃一次就难以忘却，更难得是它的外壳拥有如圆月般的光华，制成的饰品极受女士们欢迎。”
钟牧抬眼，看向窗前的女士，她似乎很认真的在欣赏窗外海滩的景象，然而她的眼里只有冰寒的霜雪。
“可惜的是，那些漂亮的贝壳消失殆尽，连同整个海岸都充满着那些可怕的恶臭的黑焰……”西格莉亚摇头，露出些许讽刺的笑容。
钟牧双手交叠在膝上，微微垂眼：“对于绿翡翠星的遭遇，我很遗憾。”
他的确是发自内心地表示对于一颗美丽星球陨落的惋惜，可何况那是身边那只小猫崽的故乡。
不过铺垫的话也就到此为止，钟牧直视着西格莉亚的眼睛，平淡的问道：“那么你是想与我们达成什么合作。”
“很简单。”
西格莉亚对着身边的下属示意，那人恭敬地将一个盒子打开放到钟牧面前。
钟牧看着躺在盒子里的芯片，拿出来在指尖把玩。
“我想你们都很清楚B派从来不信任联邦，所以家族派我来到联邦后，我确实在空闲之余往那些酒囊饭袋的身边安插了些小耳朵。”
西格莉亚悠闲地从花瓶里抽出枝鲜艳夺目的玫瑰嗅闻，微微侧头观察起钟牧的表情。
她说道，“原本不抱什么希望，不过前几日，我听到点有趣的东西。”
钟牧表情淡淡的，然而西格莉亚并未止住话头，继续往下说起——
“亨利与克里斯谈论起关于兽人星系幸存者的事，其中就提到了余千星的名字。”
钟牧把玩芯片地手指倏地一顿。
西格莉亚指节绕起几道风刃，将玫瑰的花瓣割得零零碎碎，随后将花枝丢开。
她嘲讽地说道：“所以我怀疑虫族当时的入侵或许与他们有关，至少在绿翡翠星没有得到及时救援的事上，他们的双手绝不干净。”
“你没有证据。”钟牧将芯片丢回盒子里，“如果仅仅只是靠窃听联邦政府官员这种拙劣手段的话，那么我想我没有必要参与你们的计划。”
“嗯……钟先生果然很挑剔。”西格莉亚挑眉，重新坐下将泡好的红茶推向钟牧，蓝幽幽的眼瞳里如同深海的漩涡，“如果我说，能保证在奥斯格阁下卸任之后，下任总统一定是你们支持的政客呢？”
钟牧的指尖在杯沿轻点，最后端起了那杯红茶，他像是提起了丝兴趣：“那么巴汉德家族将是我认可的合作者。”
“明智的选择。”
西格莉亚得到了他明确的态度后满意离开，钟牧独自立在窗前整理思绪，身后又响起熟悉的脚步声。
“累死我了，明明是假期，但是只有那群崽子在，我就觉得还在工作中！”闻人玉活动下胳膊，给自己倒了杯温水润嗓，不停地吐槽让玩疯了的幼崽吃饭有多难。
钟牧神色稍缓：“但你乐在其中。”
“嗯哼~”闻人玉拉开椅子坐下，朝他抬抬下巴，“你和西格莉亚谈得怎么样了？”
钟牧将先才的事全部告诉了青年。
闻人玉撑着脸戳弄那些碎掉的花瓣：“她还真是比我想象得还要大胆呢。”
钟牧：“所以才会找我们合作。”
按照联邦的规定，奥斯格不能再继续连任，他们必须要物色好下一任支持的对象。这并不算什么难事，但坏就坏在逐渐冒头的亨利议员似乎也从未收敛自己的野心。
联邦曾经经历过一场“黑塔变革”。
这场权力的更迭让新贵政客们获得了不少权利，同时也就意味着那些庸碌的老古板难以被喂饱。无论是军事商贸还是别的地方，只要有钟家支持的政客上台，他们就别想拿回变革之前的油水。
亨利与克里斯抓住了这一点，不断的拉拢那些与奥斯格派系对立的势力，而西格莉亚的提议对于钟家与闻人家来说，可以说能够实现利益的最大化。
“我不太明白，她……不对，应该是巴汉德为首的B派打算做什么？”闻人玉提出自己的疑惑，他总觉得在未来几年会捅出篓子。
“这不是我们要关心的事。”钟牧笑了一下，“她已经为我们打了预防针，今天提供的信息就是她的筹码。”
闻人玉一愣，目光移向那个盒子。
“我们只需要对她要做的一切都装不知晓。”钟牧在闻人玉手边放上一支新的玫瑰花，“这就是我们的合作内容。”
……
“唔……山里的蘑菇好多呀！”
余千星提着小篮子，乐颠颠地捡起来一朵丢进去。
他们在沙滩玩腻了，负责接待的工作人员连忙送上新乐子，说是附近的山里有不少蘑菇可以供游客采摘。
柯林听完就囔着要去，毕竟比起咸湿的会弄脏毛毛的海浪，他还是更喜欢阴凉的山林。
于是他们一人挎着一个小篮子，就马不停蹄地往山里去。
等到了林中，才发现这里的蘑菇千奇百怪，各种颜色的都有，引得幼崽们哇哇不停。
因为是开发的旅游景点，这些蘑菇都是无毒的品种，专门用来给游客的行程增添些野趣，所以在山里采蘑菇的人居然还不少。
阿尔伯特撅着屁股，按照告示牌的指南拍拍蘑菇脑袋，然后一个不小心——
“啊，拍烂了……”
阿尔伯特无语地看着稀耙烂的蘑菇尸体，转头把目光锁定到下一个目标。
这些蘑菇真不禁拍，绝对不是他的问题！
“啦…啦啦啦……啦啦……”
余千星采了不少，一蹦一跳地哼哼，连头顶的遮阳帽歪了都不知道。
他凑到每个小伙伴身边挨个看看，发现阿尼的篮子里居然有粉色的小蘑菇！
那些蘑菇矮矮胖胖的，可爱得像是童话书里才有的植物。
余千星眼睛发亮，好奇地问阿尼：“粉菇菇是在哪儿采的呀？”
阿尼朝山林的另一边指了一下：“那边哦，跨过小溪就能看见，有好大一片呢！”
“哇！”
余千星打算要去采几朵收集起来，他扭头想找阿尔伯特一起去，发现他还蹲在几块山石之间费劲地扒拉，歪头想了想，还是自己先去吧，他可以多采一点当做礼物送给阿尔！
柯林采了不少，提着篮子过来时，发现索罗索亚还有阿尼都围在阿尔伯特身边。
他也凑过去，兴冲冲地说：“你们猜我看见谁了？”
阿尔伯特头也不抬：“谁啊？”
“布鲁克！”柯林说。
“噢噢，牛蛙同学啊……”索亚点点头。
柯林：“……”
他见几人兴致缺缺，依旧跟着阿尔伯特往杂草丛生的泥地里看，不由问道：“你们在干嘛呢？”
索罗叹气：“教阿尔伯特采蘑菇啊，他一个都没采到。”
柯林震惊：“啊？”
他垂眼跟着他们往地里敲，阿尔伯特的木棍暴躁地在苔藓上戳来戳去，完美地避开那朵暗绿的蘑菇。
阿尼嫌弃地小声开口：“在那儿呀。”
阿尔伯特气得尾巴炸毛：“哪儿？”
“就在那儿。”
“哪儿？”
“那儿。”
“哪儿？”
所有人齐声：“那儿。”
阿尔伯特气得丢开木棍，他要宣布，最讨厌的旅游活动就是找蘑菇！
……
“粉菇菇……粉菇菇……可爱的粉菇菇在哪里？”
余千星踩着凸起的溪石跨过了小溪，发现这里的山路要崎岖不平得许多，他走了好久都没有瞧见那片粉蘑菇地，有些失落地拖着尾巴往回走，后悔没有向阿尼问清楚。
结果他才走了几步，发现路边有几朵矮矮的粉蘑菇，刚好就是自己寻找的那种！
“粉菇菇！”
余千星欢喜地跑过去，发现只有四朵，于是在心里默默地盘算起来：“自己一朵，阿尔一朵，叔叔和老师也要一朵……其他小伙伴貌似都有了……”
嘿嘿，那就刚刚好耶！
他扯了两片叶子把篮子里的其他蘑菇隔开，弯腰撅起屁股小心翼翼到把那丛蘑菇一窝端掉！
“好啦！”
余千星有手指戳戳胖嘟嘟的蘑菇脑袋，忽然听见有“沙沙”的脚步声向着自己逐渐靠近。
欸？
他想回头，结果后背被人猛得一推，整个人都如失重般向着路边山坡滚了下去。
“唔！”
一瞬间天旋地转，粗粝的山石磨得他浑身发疼，余千星吓得耳朵都紧贴头皮，捂着脑袋被狠狠地砸到斜坡横倒的树干上。
簌簌落叶扑到他脸上，他揉着被泥土模糊的脸抬头，依稀间只能看见一对尖锐的牛角。
山坡上面的人似乎探头往下瞧了一眼，将他的小篮子也跟着一脚踹下来，然后头也不回地急匆匆跑开。
被悉心摆放的蘑菇们窸窸窣窣地滚落到余千星手边，被磨出无数细小伤口的手小心捡起来，拍拍上面的土，放到肚皮上用衣服兜起来。
“呜……好疼啊……”余千星抹了下眼角溢出的泪水，也难过地撇着嘴心疼，“我的菇菇……”
他从来没有受过这种伤，可不要提来到钟牧身边后，简直是被千娇万宠地保护得愈发娇气。
如今他后背疼得厉害，膝盖也被碎石子磨破了，万幸有倾斜的树枝阻挡，没有像滚雪球般一路滚下去。
而此时天空渐渐黑沉下来，余千星的光脑不知道被丢到了何处，他只能抱住树干缩成一团，期盼大家快点找到自己。
“有没有人呀……帮帮我呀……呜……”
然而这里似乎过于偏僻，余千星在心里默默地数了好几个一百，都没有听见回应。
天色逐渐暗沉，林中一点点风吹草动都能让他紧张地炸毛。
余千星呜咽声变大了，尽管身上的伤口因为异能的关系已经消失，但他心中的恐惧随着时间的推移逐渐放大。
他在又一次阴冷的风声中，握住脖颈间挂着的魔瓶吊坠，抽抽噎噎地念叨：“阿……阿米、阿米托罗呜啦啦……”
幼稚的咒语在山林中一遍遍响起，又一遍遍被风声吞没，余千星闭着眼念得磕磕绊绊，他当然不觉得自己会和克拉拉一样幸运，他只期盼一点点心理安慰就好。
一点点就足够了！
然而——
又一遍咒语结束，窸窸窣窣的声音从上方响起，草丛里突然冒出个黑色卷毛脑袋！
余千星蓦地抬头，与那双令人心安的深蓝眼瞳对上视线——
阿尔伯特咧嘴一笑，露出两颗小尖牙：“我在！”
“唔！”余千星鼻头一酸，眼泪夺眶而出，“阿尔！阿尔！”
“昂……诶你别哭呀！”
阿尔伯特看着灰头土脸的小猫哭得更可怜了，心中有些急了，“小猫不哭不哭，我马上拉你上来！”
余千星抹抹眼泪，担忧地看着阿尔伯特抓住一根树藤慢慢往下滑。
他忍不住夸道：“阿尔好厉害呀！”
阿尔伯特正要把手伸向他，猝不及防地被小猫软软糯糯地夸了一句，一时间有些飘飘然然，得意忘形地一摆手：“那当然！”
然而下一秒，树藤从他另一只手心里呲溜一滑。
“欸？！”
他整个人还没来得及反应，就像颗球一般，狼狈地咕噜咕噜地顺着山坡滚到了余千星的身边。
余千星震惊：“阿尔！”
阿尔伯特趴在地上：“……”
余千星蹲下身，抱住膝盖，戳戳阿尔伯特同样沾染泥巴的脸蛋，软软地问：“阿尔你没事吧？”
“……”
阿尔伯特自觉颜面尽失，好半天才捂着耳朵闷声闷气地哼声，“没、没事啦……”