次日晌午，宋微正睡得昏天黑地，蓝管家不怕死地过来叫醒他。
不等他完全清醒，蓝靛赶忙禀道：“殿下，是太子殿下派了人来。见不见，还须殿下亲自定夺。”
见六皇子眼睛都睁不开，明显没过脑子，又严肃地重复一遍。
宋微抱着脑袋在薄锦被上来回打了好几个滚，才勉强听明白他在说什么。
昨夜酒喝了一大坛，因为品质一流，倒没留下什么后遗症。主要是没睡够。这几天黑白颠倒，不睡到午后根本起不来。
“太子？他来干什么？”
“不是太子，是太子殿下派了一位司议郎来。”
“司议郎……什么东西？”
蓝管家冷汗下来了：“司议郎，属太子秘书吏，是太子身边最亲近的下属之一。”
宋微揉揉眼睛：“他来干什么？”
“太子御前侍疾，派司议郎来请殿下进宫探望陛下。”蓝靛躬着腰，给休王分析推导缘由，“自从前次殿下见过陛下，后来再没有进宫。闻说这些时日陛下龙体愈加难以支撑，暂命太子代议朝政。每日早朝之后，太子便在御前侍疾。大概见陛下太过惦念殿下，且……且放不下脸面宣召，故此特地差人来请。”
宋微撑在被子上，发了一会儿呆，才问：“太子代议朝政？这是几时的事？”
“大约不过三五日。”
宋微抬头望住蓝靛：“蓝管家，你说实话，我爹的身体，当真糟糕到这个地步？”
蓝靛腰躬得更加厉害：“禀殿下，宫里传出的消息，确乎如此。”
宋微眼珠一错不错盯住他看。过得片刻，四仰八叉躺在锦被上：“你的意思，太子看皇帝老爹病得厉害，又死要面子不肯喊我进宫，因此派了个人来代表他做和事佬？”
“微臣妄自猜测罢了。”
宋微撇嘴：“太子不是御前侍疾么？他这么孝顺，我再去凑热闹，岂不是分薄了他的好名声？再说了，我爹要见我，自然会差人来叫，何必他卖好？切！把人打发走罢，搅人清梦，好比谋财害命，懂不懂？”
蓝靛略显为难：“殿下，毕竟是太子身边人……”
宋微不耐烦问：“那什么司议郎，他几品？”
“正六品。殿下，司议郎品级虽不高，却是太子府属官，乃是太子至为亲密之人……”
宋微打断他：“亲王几品？”
“正一品。”
宋微撩起眼皮，斜蓝管家一眼。蓝靛看懂了，老子堂堂一品，干什么要去会他个芝麻粒儿大的六品？
忽听六皇子又问：“你几品？”
“正六品。不过微臣是内官，怎比得朝臣……”
宋微一拍床板：“这不就得了！你这个内正六品，会他那个外正六品，门当户对，天造地设。他是太子身边亲信，你在我休王府也不差呀！库房里的金银宝贝，哪一件不过你的手？行了，你就放心替我去见，怕镇不住的话把李易也拉上。快走快走，让我再睡会儿！”
蓝靛哭笑不得，还要说话，宋微已经把薄被蒙住脑袋，，故意吹起了小呼噜。
蓝管家走了，宋微在床上又打了几个滚，爬起来，自己胡乱收拾一番，走出房门。门外候着的仆婢看见，大感失职，慌忙上前请示。
宋微挥手：“不用理我，去弄吃的，过两刻钟送到幽篁斋来。”
六皇子说好伺候，也好伺候。没架子，规矩少，从不苛责下人。说不好伺候，又不好伺候。凡事都有主意，任起性来天皇老子也劝不动。他虽然绝不亲自管教下人，然而只要不痛快了，必定找两位管家并侍卫首领，甚至宪侯大人皇帝陛下的麻烦。如此一来，谁敢马虎大意？
殿下说两刻钟后要吃饭，有人急急忙忙去通知厨房，又有人进屋整理被褥衣裳。
宋微独自一个，优哉游哉进了冬桑的院子。幽篁斋这般文艺的名字当然不是他起的，而是当初负责修缮府邸的宗正寺卿延熹郡王，知道六皇子草野出身，留着空白牌匾等主人题名，等于害他出丑，遂做主将各处院落以及亭台轩榭，一一重新配妥楹联匾额。比方这幽篁斋，正厅一副联语曰：“水能性澹为吾友；竹解心虚即我师。”用的是本朝一位大诗人咏竹的名句，看着便修身养性。冬桑喜爱此处清静，一来就住在这里。应客人要求，这院子一个下人也没有。
凑巧的是，此处紧挨着现管家前御医李易大人的药房，经主人休王殿下批准，冬桑经常趁早晚无人，跳过院墙，相中什么便抓一把。李易开始还点点数，发几句牢骚，后来便不管了。
冬桑正在做功课，听见宋微脚步，放下手里的笔，敞开门等他进来。
宋微坐在他对面，悄声问：“上回见我爹，依你看，他气色怎么样？”
冬桑回想一下，才道：“依我看，气色尚可。虽有思虑过劳，肝火旺盛迹象，不过，应该算不上太严重。”
“你师傅没跟你提我爹的病吧？”
“没。”
宋微手臂撑在桌子上，托着下巴琢磨一会儿，道：“哎，能把日子往前提提不？”
原本两人打算快到中秋时动手。届时宪侯与皇帝都忙着迎接各蕃邦部落使团，腾不出多少精力跟六皇子过不去。只是今日太子的人上门，又知道太子一边代议朝政，一边扮演孝子，几世翻滚累积下来的直觉忽然令宋微起了十二分警惕——
照这个形势下去，会不会中秋节的使团朝贡，变成太子代皇帝出面呢？
皇帝老爹跟太子，只怕马上要到最后摊牌的时刻。
不管皇帝是真病，还是装病，不管太子是纯孝，还是假孝，过了这个中秋节，双方一定会达成最终协议。而自己的亲事，必然成为那协议条款当中的一项。
经过两年前的宫变，皇帝对于自身安全无比重视。宋微相信太子绝不可能有当初施贵妃的本事和运气，挟天子于深宫。而皇帝也完全没病到无法说话动弹的地步，这么些天不见叫自己进宫，那就是老爹不想自己掺和。
宋微摸摸下巴：既然要躲是非，不躲远点怎么成呢？
冬桑听了宋微的问题，道：“也不是不行，反正东西都备妥了。我原本就想跟你说，其实月初更好，夜间晦暗，便于隐藏，不容易被追上。”
这些日子，冬桑紧赶慢赶，替宋微做出两样东西。一样当然就是掺在酒里无色无味无副作用却能叫人筋骨酥软神智迷糊的极品蒙汗药。另一样，则是洒在身上混淆气味的反追踪药粉，对牲畜尤其有效。
那蒙汗药本是宝应真人开发的独门外科麻醉剂，正该用酒做引子服用。其中几味昂贵的西域配料，偏巧在宋微这里，弄起来容易得很，药房库存有的是。
宋微听冬桑这么说，便道：“那你给算算，哪天合适。”
冬桑道：“我没师傅的本事，算不准不要怪我。”
宋微打个哈哈：“谋事在人，成事在天，我只会怪天，怪你做什么。”
“历书上说，八月初三宜出行，北方大吉。而且，”冬桑有点不好意思，“我昨晚仔细瞧了瞧天象，初三应该是个阴天，无星无月，很适合夜行。”
府卫军大营恰在北郊。宋微听得北方大吉，一拍大腿：“初三不就是后日？成，就是初三！”
这一晚，休王殿下情绪格外低落。秦显猜测是白天太子派人来过的缘故。太子代议朝政，说明皇帝陛下身体是真的不太好了。稍微往长远想想，不定什么时候，这江山社稷就要换新主人。对于六殿下来说，却是失去一座最安稳最强大的屏障，即将面对不可知的未来。一旦陛下驾崩，侯爷再如何维护，六殿下的日子，终究得倚仗新皇恩典。他相信皇帝与宪侯必有最妥善的安排，只是说到底，仰人鼻息的日子，能好过到哪里去呢？何况是这么不甘拘束的六殿下……
秦显依然记得，当初侯爷巡方路上头一回抓到人，自己负责看守。还是个小伙计的六皇子，一边给毛驴顺毛，一边忧心忡忡问自己：“秦大哥，不知你们小侯爷，一般对我这样的，怎么处理？”睡一觉起来，就抛掷到脑后，还能跑去旅舍大堂勾搭蛮族女子卖唱……
这么些年过去，当年的小伙计因缘际会，居然成了皇子。只是这禀性脾气，端的是丝毫没有变过。
宋微手里的酒一杯接一杯。秦显不敢喝醉，跟两个侍卫陪了几轮，换下一拨。这几日皆是如此，侍卫们三四个一拨，轮番陪六殿下喝酒散心。
酒量这个东西，和其他功夫一样，除去天赋，也靠锻炼。宋微最近练得勤，居然百尺竿头更进一步，仿佛武林高手练功升级般，大有突破。侍卫们等闲三五人，随随便便被他放倒。他又是一把好酒嗓，越喝越透亮。每每喝一阵，唱一阵，煽动指数噌噌上涨，直逼爆表值，相陪者无不动容。明明也不见当事人如何悲切，那股深入骨髓的忧伤孤寂味道，叫旁观者揪心断肠般难受。
都怕他喝出事来，秦显跟下属兢兢业业地陪着。宋微的基本原则是，跟谁的人喝，就发谁的牢骚。蓝靛李易不敢听他诽谤皇帝，秦显和他的手下倒不介意听他诽谤宪侯。故而后来陪酒的全是侍卫。
两天后，正是八月初三。果然如冬桑大神掐算，是个阴天。气温不再似前些时候炎热，到得夜里，更是凉爽宜人。
这天宋微醒的格外迟，快申时了才起。磨磨蹭蹭吃顿晚饭，去看了一圈牲口鸽子。鸽子如今养得熟透，早上只要有人开笼，自然知道按时出窝，按时返回。宋微前几天已经传讯给独孤莅，道是自己忙着上朝应付皇帝差事，无暇分身，暂且不要让鸽子捎信来。
至于驴和马，这一趟都不准备带。宋微与冬桑谁也没去过北郊兵营，但独孤铣曾经在地图上给宋微指出来，理论上认得路。两人商量之后，决定顺两匹侍卫的马。侍卫们骑的都是老资格的军马。宋微相信出城之后，一旦往北走，这些善解人意的动物定然能把自己两人带到府卫军大营。
跟牲口们腻歪完毕，天便彻底黑透了。宋微在房里摆弄摆弄这个，捣鼓捣鼓那个，很快混到深夜。嚷嚷肚子饿，叫人把宵夜摆去八角亭中。凉热荤素十几个碗盘之外，地下一溜儿排开，是七八个酒坛子。
侍卫们一看这架势，知道殿下又要开打车轮战。大伙儿都知道，六皇子如此这般，只因心里不痛快。但对底下人来说，通宵值夜有吃有喝有曲儿听，却是大大的福利。
喝过几拨，秦显安排完前院事务，亲自过来作陪。六殿下体恤下情，怕酒食分配不公引发埋怨，叫他把守后门的，守院墙的，统统召来，赐了若干酒肉。有秦显看着，分量仅够解馋，绝不至于醉倒。他却不知道，就这一忽儿工夫，冬桑拽着两匹最温顺的马溜出去，悄悄拴在了后院外头。
宝应真人独门秘药，跟极品佳酿最相配。入口爽滑，后劲绵长。不像一般的霸道蒙汗药，容易被行家察觉，吃下去则很快见效。而是一点点逐渐强化，中招者初时意识不到，只以为是酒劲。等意识到的时候，就彻底瘫软了。
宋微耐心等了半个时辰，口里有一搭没一搭哼着小曲。见冬桑在林子里冲自己点头，伸手摸到秦显怀中，笑嘻嘻地看着他满面震惊神色，掏出秦首领贴身收藏的镇国将军令牌。
有了这块东西，半夜出城，也就是一句话的事。