“哪里来的乡巴佬，学城里人穿高跟鞋，还不是马脸生个牛蹄子，整个儿一头四不像。白长一双驴眼睛，不会看路，专给人挡道！”
安裕容、颜幼卿赶到爱多亚大饭店，刚要进门，便听得一阵尖锐高亢的女声，直要穿透耳孔。那声音莫名有几分耳熟，颜幼卿脚步一顿，向安裕容道：“是杜家三少奶奶。”听音辨形方面，他一向敏锐。
安裕容也是脚步一顿，这个女人实在是叫人记忆犹新。到底还是对兄弟的惦念之情占了上风，一面继续往里走，一面道：“有杜家老太爷在场，徐兄也在，怎的她还这般不安分？”
说话间两人已来到饭店大堂，但见许多人散做几堆，当中对峙的却是两名女子，一个正是杜家三少奶奶，另一个居然是约翰逊的心上人阿槿。大抵因为反应不及，抑或是尴尬难堪，两个女人争吵，一时竟无其他人插嘴。那阿槿一身时髦新装，脚蹬高跟皮鞋，抿嘴一笑，端的红唇皓齿，艳光四射，引得在场男子多偷眼窥觑。她语调柔媚，声音可一点也不小：“你蹄子生得再好，有什么用？这么漂亮的鞋子，你又买不起。”
“你！你这个乡野村妇……”杜家三少奶奶气昏了头，当即欲扑上去厮打。杜三少忍无可忍，大喝一声：“罢了！你想气死老爷子么！” 伸手一把抓住，不提防脚下没站稳，被带得趔趄歪倒，眼看两人扭作一团，就要摔到地上。颜幼卿暗叹一声，足下一点，纵身上前扶住杜三少，扯下他一颗西装纽扣，往三少奶奶肩井穴上轻弹，对方顿时懈了力气，老老实实叫丈夫按住，才算免了夫妻两个当场出丑。
颜幼卿立刻松手，退回安裕容身边。两人扫视一圈，望见旁边沙发上坐着杜老太爷，正被下人围着，抚胸拍背顺气，脸上阵红阵白，看样子气得不轻。左右细看，不见徐文约与杜家大少爷杜召棠身影，两人心下狐疑，彼此对视，不由得脸色凝重。
约翰逊瞧见他二人，大声招呼：“嗨！伊恩，小福尔！你们怎么来了？”
二人抬头应了，正要走过去汇合，见他怀里搂着美人，手中提溜着两只高跟鞋，只得尴尬停下。原来阿槿适才为躲避三少奶奶，仓促间叫那新换的高跟鞋扭了脚，可说两败俱伤。大约吃惊于颜幼卿不动声色间露出的那一手漂亮功夫，此时瞪大了眼睛，一眨不眨盯住他看，脸上满是好奇钦佩之色。
安裕容揽住颜幼卿肩膀，冲约翰逊笑笑：“不如先请女士去那边沙发坐下休息。”
约翰逊被他提醒，赶忙将阿槿送到大堂另一边沙发上，留下仆从陪伴，回转来与二人说话。杜三少亦回过神来，强行叫女仆带走了妻子。
安裕容向杜三少道：“三少，这位是花旗国友人约翰逊先生，与徐兄也算老相识。是了，大少爷和徐兄呢？怎么不见他二位？”
那杜三少原本见对方主事者是洋人，心内先自怯了，只在妻子跟前强撑颜面，此刻有安裕容递来台阶，忙拾级而下：“对不住，对不住，贱内是个直率性子，不会说话。得罪之处，万望海涵。待家里人安顿好了，敝人再领她登门致歉。”
约翰逊昨日早从安裕容口中得知杜府诸人情状，哪里还认不出来，装模作样哈哈一笑：“没关系，小事情而已。既然都是朋友，道歉的话就不必提了。女士们为了美丽而战斗，怎么能说是过错？”
原来这日下午，阿槿与三少奶奶于百货商店时装部狭路相逢，两人看中了同一双高跟鞋，相持不下。阿槿毕竟见识少，言行间难以藏拙，叫三少奶奶很是刺了几句。奈何到了结账时，那鞋子价钱高得出奇，三少奶奶囊中储备不足，最终含恨放弃，眼睁睁瞅着心头所爱落入他人手。
待到晚间，约翰逊与安、颜二人分别后，接了心上人看戏归来。阿槿向爱人炫耀新买的行头，进饭店大门便走得慢了些。紧随在后的，恰巧是自火车站迎接老太爷到来的杜府一行。两边人都不少，一方磨蹭，一方着急，难免磕碰。三少奶奶认出对方，新仇旧恨一齐涌上心头，顿时争吵起来，从门口直吵到大堂，将本就疲惫不堪的老太爷气了个仰倒。
这点前因，听得三言两语，安裕容与颜幼卿便都明白了，俱是哭笑不得。没想到约翰逊与杜府诸人，如此这般有了交集。
杜三少听约翰逊意思，大抵看在安、颜二人面上就此作罢，忙赔笑附和：“您说的是，女人之间的战争，实在是可怕、可怕！”说着，擦一把额角虚汗。
见他急于向约翰逊示好，颜幼卿忍不住追问：“三少爷，贵府大少爷与徐兄，是在后面的车上，还没到饭店么？”
“这……这个……”杜三少额头的虚汗，竟是密密实实接连不断冒了出来，“唉……说来话长，路上发生了一些变故。二位稍待，我先安顿下老爷子，再请你们上楼细说。”
安裕容、颜幼卿心下一沉，然而看杜府众人一副乱糟糟的样子，只得站到一旁，耐心等候。约翰逊听两人说了因由，亦留下没有离开。
杜三少定下酒店仅剩的几间空房，仍是安排不开，约翰逊见此，令自家仆从挤挤，让出两间客房，叫他千恩万谢不止。
杜老太爷年迈体衰，精力不济。待安裕容二人与约翰逊在饭店茶饮室里喝过一轮高馡，将晚饭时未及谈到的申城生意初作商量，杜三少才过来相请。女人与下人们均已安置妥当，时近深夜，里外都清静下来。
杜老太爷歇过一阵，仍是满面倦色，眼神中更是掩不住的颓唐焦虑。安裕容、颜幼卿早有所料，按捺下心焦，并不催促，坐下等他开口叙说。
见他抬起浑浊老眼，望向约翰逊。安裕容明白他意思，道：“我们与徐兄合伙的生意，这位约翰逊先生亦有入资。他同样十分关心徐兄行程，若是有用得上之处，约翰逊先生十分乐意伸出援手。老先生不必顾虑，但言无妨。”
杜老太爷抬起胳膊，手指抖了抖，尚未开言，一把老泪潸然而下。颜幼卿吓得一惊：“老先生，徐兄……徐兄他……”
倒是安裕容见惯这些老头子做派，知道事情未必坏到不可挽回，轻拍他手臂，以作安抚。
“裕容、幼卿，风云不测，福祸无常。老朽无能，拖着贱命残躯苟且到此，竟无法庇护自家后辈。召棠和文约的性命……唯有指望你们了……”一面说，一面颤颤巍巍站起身，作势要拱手行礼。
见他这般，安裕容、颜幼卿心下反是不约而同一松。从前在京师，双方虽见过面，到底无甚交情。杜老太爷这是怕两人不肯出力，豁出脸面倚老卖老。安裕容忙伸手扶住他，送回沙发椅上：“老先生万不可如此，折杀我二人。文约兄与我们义结金兰，召棠兄亦是情投意合，堪称挚友。兄长有难，赴汤蹈火，在所不辞。烦请老先生将因由道来，我等才好计议行事。”
杜老太爷擦一把眼泪，长叹一声，徐徐道来。
原来杜家剩余诸人动身南下，做了破釜沉舟的打算，家大业大，千头万绪，再如何紧锣密鼓，也拖延了不少时日。直至得到内幕消息，祁保善欲中秋日登基，知晓再耽误不得，方急急忙忙启程。奈何运气实在不佳，津申特快专列行至泺安，便叫隶属北新军的本地军阀拦下。看在洋人面子上，大肆搜刮一番后放行。车行过寿丘，直奔铜山，眼看过了铜山便进入南方革命党范围，谁知毫无征兆急刹停下，叫乘客们刚安放下的一颗心又都揣了起来。
鼓噪一番，从洋人列车员口中得知，临近铜山一段铁路，叫人给炸断了。众人纷纷猜测，应是本地军阀所为，以断绝河阳革命军迅速北上之可能。与列车员交涉无果，一筹莫展之下，许多乘客离开列车，另想办法。杜府诸人深恐夜长梦多，不愿坐等，步行寻得附近村庄，花大价钱租了乡民牛车，绕道赶至铜山，上了开往江宁的短途列车。到江宁后，再次换乘抵达申城。如此一路颠簸，难怪狼狈不堪。
杜老太爷神情颓靡，只说个开头，多数是杜三少代为转述。他虽未亲历，然娓娓道来，居然活灵活现。
安裕容待他告一段落，问：“徐兄与杜兄，是步行这段不慎失散了？”
“确是不慎失散了，但并非这一段……”杜三少说至此，转脸去看自家老爷子。
杜老太爷沉吟片刻，勉强打起精神，慢慢道：“我等在泺安，遭遇军阀搜身劫财，召棠与文约箱子里有些东西，无论如何不能叫人劫去。最后是文约想了办法，贿赂洋人列车员，临时藏在餐车中得以保存。然躲得过一时，难躲过一路。谁也不知道后边还有多少关卡阻碍。他二人一番合计，拿定主意，要在寿丘下车，转道即墨蓬莱港，改走海路往南来。”
安裕容与颜幼卿俱是一愣，转而又觉十分可能。当初护送尚古之难逃，恰是在寿丘弃车改道，横穿仙台山脉，于即墨蓬莱港上了索罗公司的远洋轮船。虽说被执法处一个李某穷追不舍，终究有惊无险顺利逃脱。这番遭遇，后来与徐文约通信中，隐晦提及。他人未必明白，但徐文约曾经同在奚邑城与仙台山脚下出入，自然熟知内情。想必同样身处津申特快专列上，同样于泺安车站遭遇阻拦，徐文约把他俩已然成功之经验照搬过去用上一用，理所当然。
两人未及说话，杜老太爷又道：“哪怕平常日子，穿越乡野山林都极其辛苦，况且如今战事爆发，四处拉壮丁、劫钱财，也不知能不能熬到蓬莱港。就是到了地方，这年月的远洋轮船，岂是好上的？火车都停开了，谁知道那轮船还有没有？若能躲进洋人租界，或有机会苟且，若是遭遇哪一支北新军队伍……”杜老太爷抹一把眼泪，“遇上那豺狼一般的兵士，哪里还有他们的活路？一想起这事儿，我这颗老心哪……”
安裕容待他哽咽平息，才道：“徐兄与杜兄，是带了什么东西，这般要紧？”
“是……”杜老太爷顿了顿，又抬眼望了对面三人一回，慢慢道，“是两箱子西药。文约出的主意，召棠同意了，把收拢的现银全换成了这个，叫做什么，什么多什么分……”
杜三少在旁接茬：“爹，那玩意儿叫做配安多芬。”
“是了，是这么个拗口的名儿。那么两小箱子，足足几万大洋，比最上等的福寿膏还贵！我是老了，不中用了，由得他们年轻人胡闹。文约与召棠两个，非说这东西好，轻巧便携，带过来能当大用处，比支票合适。裕容，你告诉我，当真是这么回事？”
安裕容、颜幼卿对望一眼，万没想到徐文约与杜召棠如此大胆，也如此能耐，竟是将现钱都拿去买了配安多芬，还真叫他们买着了。
“不瞒老先生，眼下确实是这么回事。这配安多芬紧俏得很，堪称价比黄金，且有价无市，申城市面上都绝迹了。徐兄这主意，并未出错……”
徐文约这主意，当然是好主意。这批配安多芬带到南方，保价增值尚在其次，必要的时候，拿出一些打通革命党政府关节，便是份十足忠心的投名状，足可保全家老小平安，说不定还能换取别的机会。可惜主意固然是好主意，遇上北方军阀劫道，可就大大的不妙了。搜出支票银元，不过寻常，搜出两箱子配安多芬，当场就得掉脑袋。火车上没处躲没处藏，一回能侥幸，再来就是吉凶莫测，还要连累家小，不怪他二人决意下车，宁愿冒险穿越山野，改走海路。
“主意再好，也得先把命保住哪！”
见杜老太爷又要伤心，颜幼卿插话：“敢问老先生，徐兄可有提及后续计划？”
“他倒是说了，待赶到即墨蓬莱港，上船前一定给你们打个电报。可从寿丘往即墨，哪里那般轻巧……”
杜老太爷不知徐文约从安、颜二人处得知了横穿仙台山脉的路线。如今山中匪患已除，因南北开战缘故，北新军下辖各部均整顿队伍，往中心城镇集结，未见得还在小地方留守。除非运气太差，这一路之风险，比之困守列车内，确实转圜余地要大得多。
安裕容、颜幼卿明白徐文约为何作此决断，其中内情，却不必向杜家人细说。
安裕容道：“当初徐兄孤身北上，途中亦是惊险万分，终于化险为夷，不但闯出一番事业，且与贵府结成良缘佳偶。一则吉人自有天相，二则徐兄经验老道，老先生且放宽心，好生歇息。我二人必竭尽全力，设法与徐兄联系上，接应他与杜兄平安抵达申城，早日与老先生团聚。”
辞别杜老太爷，杜三少代父亲送客，又期期艾艾说了一堆废话。等到安、颜二人与约翰逊商议一番后，从爱多亚大饭店出来，已然深更半夜。所幸江滨大道上西洋旅舍林立，许多人力车夫为了能多加几角小费，专候夜间生意。
回到家中，其他人早已熟睡。二人毫无睡意，沏了一壶茶，灯下对坐，反复计议。思来想去，音讯不通情形下，想做什么皆无处着手。无论如何，须等到徐文约电报到来，方能随机应变。
计算时日，当初两人带着尚古之，若不算中途耽搁的时间，从寿丘至仙台山下，再横穿山脉至即墨蓬莱港，大约花了五日工夫。徐文约与杜召棠两个大男人，年轻力壮无拖累，只要顺利闯过寿丘到奚邑这一段，进了山区反而更快更安全。最乐观的情形，是三四日便能抵达目的地。而杜老太爷携杜府诸人下火车后，绕道赶至铜山花了一日，江宁换乘又歇了一日，期间还抽空见了亲家黎府中人，加上列车上乘坐的时间，自双方分别，算来已然三日有余。
“咱们先等三天。三天之内，若能收到徐兄电报，则依电报行事。”安裕容下了决定。
“若是三天等不到呢？”颜幼卿问。
“若是三天等不到……”安裕容食指轻敲桌面。彼此心中都明白，徐文约若当真失陷，那是非去营救不可的。
“后日便是中秋，届时陆上交通必定断绝。若是等不到徐兄的电报，阿卿，咱们设法弄两张洋人轮船的船票，直接到蓬莱港去。”安裕容见颜幼卿点头，又道，“等天亮给约翰逊打个电话，请他帮忙打听打听，还有哪家西洋轮船公司跑这条线。”
中秋这一日，学堂放假，店铺歇业。报纸上关于祁保善登基称帝的消息甚嚣尘上，安裕容、颜幼卿暂时抛开外务，专心安排家人过节。许多年不曾这般欢聚一堂，盎格鲁租界威妥玛路七号丙-1号巷道小洋楼内，一派其乐融融。
上午先全家一块儿去了趟茜园。以江南艺专毕业生谢鲲鹏、蓝靖如为首的同声诗画社，在茜园举行中秋佳期吟诗赏画沙龙，郑芳芷与两个孩子皆兴趣浓厚，反倒是安裕容与颜幼卿沦为了陪衬。郑芳芷精于工笔淡彩，论描摹写实，与西洋画颇多契合之处。颜皞熙、颜舜华在诗画方面亦悟性颇佳，一家子与诗画社成员相处融洽，十分尽兴，临别居然定了下一次沙龙之约。
安、颜二人担心之后要北上接应徐文约，诗画社成员年轻热忱，急公好义，郑芳芷能结识他们，万一有个紧急，是非常合适的求助对象。
下午在家，郑芳芷与女佣预备晚餐。安裕容难得空闲，买齐配料，亲自动手，给大伙儿烤西洋饼干。又突发奇想，略加变通，烤了一炉带馅儿的西洋式样月饼。因其新鲜美味，获得众人盛赞。
中途有客人上门，却是从四海大药房借到铺面帮忙的小伙计阿文，备了四色礼品，专程来拜节。各处生意人情，安裕容已在节前打点妥当。这般殷勤致意，亲自登门拜节，阿文算是头一份。这小伙计因善用谐音记录西药名称，得了小玉老板青眼，还为此领了一份赏金。后来玉颜商贸公司要从四海大药房借人，他第一个找经理自荐。四海大药房正是要交好玉氏兄弟时候，自然无有不允。
安裕容听说是他，笑道：“怕是想要换东家。”
阿文借过来后，活儿虽然多，却是自己独当一面，老板钱给得也大方，因此卖力表现，隐隐有投靠之意。
颜幼卿道：“阿文勤快能干，本分踏实，若是赵经理肯放人，咱们留下也好。”
郑芳芷不可能去守铺面，两人若出门，确实需要一个可靠之人帮手。
因时常帮忙跑腿之故，阿文并非初次上门，登堂做客却是头一遭。两位玉老板也拿他当客人，茶点招待，陪坐说话。小伙计开始有些紧张，后来话说得多了，毕竟差不多天天打交道，渐渐放开，向两位老板诉说今日上午一番奇遇。
“您二位不知道，那杜三少爷，挨了老太爷一顿家法，上咱们铺子里时，腿还瘸着呢！他倒是不怕丢人，跟我说老太爷怪他胡乱花钱，限令三日内举家搬出旅店，寻个合适宅子安顿。他道是反正中秋日也没生意，不耽误我正事，非叫我陪着找房子。他可真不见外……”
“大户人家公子，难免任性，辛苦你了。”
“不辛苦，不辛苦。前些时候总去爱多亚问徐先生消息，三少爷虽然脾气有些跳脱，待下人还是和气的……您二位猜怎么着，他运气还真不错，就这半天工夫，还真就碰上了。”
“江滨大道后头房子紧俏得很罢？怎么这般巧？”
“您二位还记得不？咱们铺面前边十字街那头，从前万会长的宅子，自从万会长坏了事，大伙儿都说那宅子风水不好，不吉利。再说房子也大，来这片住的买不起，买得起的又瞧不上，便一直闲在那里，正好叫杜三少爷碰上了。我与他说了里头的底细，他不顾忌那些，直喊着价钱合适，当场便签字画押，定了下来。”
没想到，杜家居然买下了万雪程的宅子。万府出了通奸丑闻，主人又因牵涉刺杀尚古之一案被处决，房子贱卖，也是意料中事。
安裕容问了问细节，阿文无有不说。因双方皆有心，顺势便留了晚饭。家里没有女人孩子不上桌的规矩，满满当当围坐一圈。阿文瞧瞧刚从楼上下来的兄妹俩，又转脸偷觑郑芳芷，如是几个来回，最后将眼神放回到颜幼卿身上。
其他人察觉他异样，遂不做声，等他开口。
阿文咽了口唾沫，张了张嘴，似乎难以启齿。郑芳芷柔声道：“要不要先喝一碗汤，润润嗓子？”
听见她的声音，阿文眼圈一红，哽咽道：“壬子年，仙台山玉壶顶……是不是……我记得你说话声，每日送吃的下来……”
“啊！”郑芳芷指着他，“你……莫非那山洞里……”
阿文推开椅子，冲着颜幼卿倒头便拜：“恩人！没想到，有生之年，还能见到恩人一面……”