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第九十二章

养狼为患 青端 6072 2024-01-29 19:33:28

房新禄背后有人。

这个结果并未出乎陆清则的预料。

这么多年来,房新禄一直待在一个无人注意的、不起眼的位置上,的确很适合替人打探消息。

唯一出乎他意料的是,盯了房新禄这么久,他竟然都没有任何动作,谨小慎微,小心翼翼地藏着他背后的人。

下头的人拿不定主意,询问陆清则,是要直接把人带走,严刑逼供,还是继续盯着。

陆清则斟酌半晌,让长顺传令:“继续死盯着房新禄,将他背后的人揪出来。”

顿了顿,他又道:“靖地的人有消息吗?”

这几年锦衣卫遍布天下,宁倦搭构好了一套完整的情报组织,各地消息都能以最快速度抵达,不再像从前那般束手束脚,遣派人去趟江右打探消息,都得等上半月。

虽然靖王从未展露过任何野心的苗头,在宁倦面前总是恭恭敬敬的,但陆清则还是不怎么放心,靖王一离京,便让人暗中跟随,到了靖王封地盯着。

昨日一见段凌光,补足了点信息差,他愈发觉得靖王是个不安定元素。

段凌光应当就是见眼下大齐风雨飘摇,担心靖王再有异动,特地跑来提醒他一句。

可是眼下的局势,若是抓不到靖王的把柄,也不适合对他下手。

蜀王世子与交趾的叛军在西南引起那么大的震动,现在不少藩王或许又开始蠢蠢欲动,若是引起他们跟着作乱,宁倦在蜀中附近腹背受敌,后果难以预料。

长顺摇头:“靖王在封地很安分,从不见异动。”

陆清则既担心宁璟会有异动,又失望他没有异动,拧着眉道:“劳烦去传令吧。”

长顺应了声,转身离开前,忍不住又看了看他——这半个月,日夜操劳国事,调度运转各方,又时刻盯着漠北与西南动向,耗费精力,陆清则本就苍白的脸色显得愈发虚弱,眼底浮起了淡淡的青黑,微显倦容,本就单薄的身子,好似又瘦了几分。

即使知道嘴上说了没用,长顺还是忍不住道:“陆大人,您也顾惜着点身子,早些歇吧,若您病倒了,就没人撑住京中大局了,陛下在前线也会不放心呀。”

陆清则低低咳了声,摆摆手:“无妨,去传令吧。”

长顺担忧地又看了看他,眼下欲言又止的话,躬身退了下去。

窗外急雨拍落,烛火被风吹得飘飘忽忽。

陆清则沐浴过后,回来坐在窗前处理了几本奏本,又展开宁倦发来的捷报,一个字一个字地仔细看了一遍,妥帖地收好。

寄雪轩里伺候的宫人不多——陆清则并不喜欢被人伺候,宁倦也不喜欢太多人近身,所以也没人帮忙关窗,听外面的雨越下越大,他起身上前去关了窗,回过头才发现,宁倦那件织金外袍还搭在榻边。

忘记叫长顺拿下去洗了。

前些日子要么歇在书房,要么歇在乾清宫里,今天才回寄雪轩来,没注意的时候还好,注意到了就格外难放下。

陆清则走到屏风边,内心挣扎地盯了那件织金外袍许久,做贼似的默默抱起来,躺到床上的时候,将外袍罩在自己身上。

宽大的外袍像被褥一般,妥帖地将他清瘦的身躯遮盖在下。

些微熟悉的气息笼罩下来,好似被衣袍的主人抱着一般。

陆清则近日常常难眠,总觉得是因为思量过多。

这会儿突然找回了从前困倦的感觉,半梦半醒间,他好笑地想:他是被宁倦驯化了吗?

从前一到夏日,他就嫌弃宁倦身上太热,不让宁倦近他的身。

回来之后,他就是再不乐意,宁倦也要挨着他,让他习惯一切。

如今,他反倒会因为宁倦不在,而睡得不甚安稳了。

答应接受宁倦后,陆清则反复斟酌过自己的决定,觉得自己对于宁倦,更多的是独占的私心,以及受宁倦炙热爱意而感化的妥协。

有区别于亲人与师生之外的感情,但眼下或许不多。

可是现在,他才恍然发现。

原来他比自己想的,还要更喜欢宁倦吗?

过了两日,漠北也发来了捷报。

漠北驻军不知道怎么,说服了周边几个小国,与大齐军一同抵抗鞑靼与瓦剌的联军。

守将史息策神勇无比,连斩鞑靼与瓦剌将领,隐约可窥当年史大将军的影子,当即就让这群被史大将军打怕了的人生出了阴影。

连攻一个月,连大齐的一座城都没拿下,两族联军隐约有些裂隙了。

陆清则看到第一句话,不免微微一笑,猜到了是谁的功劳。

除了陈小刀还能有谁?

以陈小刀那张很能叭叭的小嘴,以及除了宁倦外,和谁都能自来熟聊上的性子,做到这些事也不稀奇。

看到两条战报,座下的大臣们也兴奋不已:“这仗或许也不必打那么久!”

“有史小将军镇守漠北,往后还有谁敢来犯?”

“陛下文治武功,当真是我大齐之幸……”

陆清则看他们小部分一脸准备开庆功宴的模样,轻轻扣上茶盏盖子。

清脆低微的一声响,下头刚有点冒头的闹嗡嗡动静顿时消了,众人闭上嘴,望向陆清则。

“乌力罕并非等闲之辈,宁晟蛰伏多年,亦不可轻视。”

陆清则撇开茶末,抿了口热茶:“不要轻敌,诸位。”

也有人想嚷嚷一声“陆大人莫不是在长他人志气灭自己威风”,但接触到那双清清润润的浅色眼眸,话就凝固在了喉头,没敢秃噜出来。

陆清则没有看起来那么病弱柔和。

这是和他共事过的官员共识。

众人商议了一番漠北与西南的情况,陆清则又将江南商行支援一事道出。

底下顿时又是一阵风浪,有赞同者,也有不满者,不敢攻击陆清则,双方便唇枪舌剑地起了骂战,鸡飞狗跳地闹了一早上,也没闹出个结果。

不过陆清则已经决定了此事,也不打算要他们同意,详细情况等宁倦回来,与阁臣再细细商议便是。

把这件事丢给下面的人吵几天,暗地里推波助澜一下,等实施起来的时候阻力也会小点。

又过了一月,战局果然和陆清则料想的一样,并没有像其他人期待的那么乐观。

蜀中易守难攻,乌力罕也不是蠢货。

战线被再度拉长了。

这下朝廷里反对以后开通海运,支持商行入海的朝臣声音也渐渐弱了。

反对的多半是保守派,对与外界接触忧心忡忡,害怕未来会有什么变数。

但显然是当下更重要。

江南众多商行也被段凌光说动了。

段凌光自个儿自然是吞不下那么大的蛋糕的,适当分出部分,达成共赢结局,他也很乐意。

富商纷纷有了行动,一时国库的压力也没那么重了,户部尚书头顶摇摇欲坠的头发也终于保住,不再每天来陆清则跟前以泪洗面。

陆清则的脑子也终于不用再嗡嗡响了。

户部尚书哭得太过伤心,实在太像怨鬼索命了。

风风雨雨中,陆清则又收到了西南的战报。

每隔七八日,宁倦便会亲自写一封战报,派人交予陆清则手上。

这封战报带来的是好消息。

交趾意图偷袭,被宁倦反设计,陷落包围圈,折了兵力不说,还擒获了亲自带兵的交趾小王子。

朝野内顿时又是一片喜气洋洋,只有陆清则蹙起了眉头。

他发现了个问题。

西南来的战报都是宁倦亲自书写,交到他手上的,信上要么是告诉他战况如何,要么就是这般的喜报。

但他自己有没有受伤,行军之中的生活如何,只字未提。

宁倦只报喜不报忧。

正如陆清则也不会在回信里告诉宁倦,自己有没有又风寒病倒,咳嗽不止。

他端详着宁倦的每一个字,最后还是微微一叹,没有添问这些。

他们有默契。

走得远了,困于深宫里的宁倦,也看过了许多陆清则在外时见过的风景。

简短的战报最后,总会附上几句帝王私情。

“这支花是在两军交战后,战场上遗留的。”

“铁蹄溅尘,满目疮痍,兵戈折地,流血漂橹之中,竟有这样一朵不染尘埃的花,见到的第一眼,我便觉得很像你,怀雪。”

“我送了你花,你呢?”

陆清则看得唇角弯了弯,将随着战报而来的花拆开,指尖轻轻碰了碰。

看不出是什么品种,送西南一路送来,雪白层叠的花瓣也蔫了许多,但清香幽幽。

他将花剪掉根部,浸进花瓶里,才提笔写回信,将近来京中的情况用简练的语言总结了一下。

最后无情地落笔一句:

“不要随意破坏花草树木。”

写完回信,陆清则回忆着宁倦最后一句话,又看了眼桌上的剪子。

思索片刻,他挑起一缕头发,咔嚓一声,剪下了一小段。

宁倦赠他以香花,他回一段头发。

陆清则将那绺头发塞进香囊中,折好信,走出书房,递给外面等候的锦衣卫:“劳烦送去西南,交到陛下手里。”

锦衣卫躬了躬身,接过了香囊与信件,便立刻离开,奔赴西南。

陆清则看着对方快步离开的背影,面不改色地想,在公事里掺点私情,也不耽误什么。

也不知道宁倦看到香囊里的头发,会有什么表情。

下次他会在信中说什么,附上什么?

总不会也剪一段自个儿的头发,塞在香囊里送回来,和他互赠吧?

陆清则边想边暗暗乐,心情颇好地转回了书房。

按着这段时日西南传来的战报,情况要比漠北明朗许多。

宁倦擒获了交趾的小王子后,没有斩杀立威,而是向交趾国王提出了条件。

交趾国王爱子心切,想要答应宁倦后撤的条件,换回儿子,宁晟自然不乐意,暗探在军中再散播一点谣言,叛军顿时有了点裂缝。

然后宁倦就把在大齐军营里好吃好喝的交趾小王子,秘密地平安放了回去。

流言在军中四起,宁晟本来就对交趾国王产生了强烈的戒心,这一下,愈发怀疑他已经暗中与宁倦达成了协议。

本身双方的联盟就没有那么牢固,裂隙更大,交趾国王百口莫辩,反正小儿子也平安回来了,干脆就带着大军撤回了云滇,准备等大齐军和叛军打得不可开交的时候,伺机捡个漏。

万一大齐军不行了,就帮宁晟打宁倦,将来宁晟若能成功登基,这也算是“从龙之功”。

若是宁晟打不过宁倦,那就帮宁倦打宁晟,这叫洗心革面,助剿逆臣。

交趾打着这个好算盘撤下去了,对于宁倦而言自然是好事。

陆清则看着这个局势,感觉要拿下宁晟也只是时间的问题了,等着宁倦的下一封好消息。

岂料那封信送去之后,又过了七八日,也没收到宁倦的回信。

行军扎营,并不稳定,所以陆清则往西南送去的信并不多,但宁倦往京城送信的频率却一直很稳定。

按着宁倦的脾气,除非是出了什么事。

陆清则在等待之中,隐约生出了几分不安。

能有什么事?

蜀中难攻,但宁倦也不是攻不下来,这些时日都已经有所进展了。

虽然战报只是迟了一日未到,陆清则在徘徊片刻之后,还是立刻拨了人,探查西南的战况。

没等探子回来,西南的急报在晚上先送到了陆清则的案头。

“报!近日西南多雨,陛下在带领大军穿行山下之时,突遇泥石流,大军被山石冲散。”

来报的小兵嘴唇哆嗦:“待重整队伍后,发现、发现……”

在听到头一句话的时候,陆清则脑子里嗡地一下,陡然一片空白。

手指在微微发抖,却还是翻开了那封急报。

小兵的声音与急报上陌生的字一同侵袭而来。

“……陛下失踪了。”

一丝凉气顺着接触急报的地方窜上皮肤,陆清则努力想要保持冷静,手指却与意志背离,任由那封信飘落到了地上。

旁边的长顺手中的拂尘“啪”地就掉了地,呆滞了几瞬,尖细的嗓音更加尖锐:“怎么可能!你们找了吗!”

小兵的语气艰涩:“郑指挥使命所有人挖掘了滚下的山石,挖出了许多……尸体,但依旧没有找到陛下。”

长顺不可抑制地哆嗦起来,惊惧地望向陆清则:“陆、陆大人,陛下不会……”

陆清则的脸色苍白得可怕,额上浮出了些微冷汗,呼吸紧促,手用力撑在桌面上,维持着身体的平衡,好半晌,才平缓地出了声:“泥石流冲下之时,陛下在哪里?”

小兵干巴巴地道:“陛下居于队伍正中,山石便是……从中冲溃了队伍。”

言下之意便是,宁倦十有八九,被埋在了下面。

那样的天灾,能躲过的几率有多大?

陆清则闭了闭眼,太阳穴疯狂跳动起来,鼓膜嗡嗡发震,疼得脑子里一抽一抽的,仿佛也牵动了心口,剧烈的收缩导致呼吸不畅,让他有种心脏病复发般窒息的痛苦感。

但和那种单纯的生理痛苦不一样。

比那样还痛很多。

陆清则深深地吸了一口气,茫然中想,宁倦当年在宫里,听闻驿馆走水时的心情,也是如此吗?

他对情绪的感知力弱,没有过太多浓烈的情绪,知晓会痛苦难过。

但他不知道,原来会这么痛。

不会的。

宁倦不可能因这种事而离开。

他更不能在这种时候乱了方寸。

陆清则强制命令自己冷静下来,反复在心里命令了几遍之后,呼吸终于平稳了一点,哑声道:“封锁信息,继续派人挖掘探查,有消息随时来报。”

“是!”

“长顺。”

猝不及防被点名,万念俱灰中的长顺莫名哆嗦了一下:“陆大人?”

“即刻命所有阁臣来南书房。”

除了脸色苍白一些,陆清则脸上看不出任何伤心难过,亦或是担忧害怕的情绪,声音缓而沉:“今晚房新禄或许会有动静,随时准备擒拿。”

长顺呆了呆,仿佛重新找回了主心骨,连忙应是。

转身离开时,他想起当年陛下听闻陆大人葬身火海时的反应,又看了看从容立在书案旁,低敛着长睫的陆清则,茫然地想:陆大人不伤心吗?

陛下知道陆大人离去时,那样的绝望痛苦,甚至伤心吐血,强烈的情绪渲染得他也不禁心脏紧缩。

可是陆大人好像除了最初的震动之外,就没有其余的反应了。

陆大人果然还是……没有那么喜欢陛下吗?

毕竟这段情是陛下强求得来的。

长顺心里滋味复杂,一时不知道该替陛下感到几分不值,还是为陆大人的薄弱冷淡感到不满。

待书房里无人了,陆清则方才蹙紧了眉间,死死捂着发闷发痛的胸口,气血翻涌中,他的身子晃了一下,几乎是跌落回了椅子上。

他眼眶泛红,攥紧了那封急报,微不可闻地低低叫了声:“霁微。”

别出事。

几位阁臣很快赶到了南书房。

那么大的动静,消息是不可能瞒住的,理应让几位重臣知晓。

陆清则已经恢复了如常的态度,语气平淡地讲述了此事。

登时所有人头皮一紧,浑身的血都凉下来了。

分明天气还热着,众人却不由打了个冷颤,一时书房里的气氛近乎死寂。

许久,才有人咽了口唾沫,声音发飘:“陛下、陛下是天子,有上天庇佑,必然不会……”

话没说完,自个儿也说不完整了。

能选入内阁的,都不会是蠢人,信那些神神叨叨。

外面那些关于陆清则的传说,朝中或许有一半人信,一半人不信,但几个阁臣是完全不信的,只是睁只眼闭只眼罢了。

就算内里有什么阴私,那也是与皇家沾亲带故的,陆清则背后的传言是谁推动的,他们清楚得很。

大齐才安定了几年?若是陛下当真在这场天灾里出了事,一切会变成什么样子?

他们突然都有些迷茫了。

且不说如今西南战局会如何,天子遇险之事,若是传到漠北,大齐将士的士气必然会大降。

若是让鞑靼的铁骑踏过了漠北防线,南下掳掠而来,京城首当其冲就会遭到袭击。

三大营已经被带去西南,留守京城的只有少数士兵,以及宁倦特地拨出来给陆清则用的五千精兵了。

又静默了片刻,范兴言擦了把额上的汗,嘴唇微颤了下:“陆大人,有什么打算?”

陆清则语出惊人:“我准备去趟西南。”

这下所有人都腾地蹿了起来:“什么?”

“万万不可!”

“京城只有您能主持大局,您若是去了西南,那……”

陆清则抬手,示意他们稍安勿躁,声音平和而清晰:“陛下失踪,西南如今没有主心骨,军心涣散,势必被蜀王世子节节攻破,届时漠北两面受敌,左支右绌,国祚难安。我受陛下之托,承大齐之责,无论如何,也不能看这个局面发生。”

范兴言知道他说得对,可看着他苍白的容色,还是禁不住劝道:“可是……”

此行凶险。

“离开之前,我先与诸位商议,安排好后续之事,关于京中可能出现的情况,我写了锦囊。”陆清则的态度温和而强势,将锦囊递交给范兴言,沉静地注视着他,“若我不幸殁于西南,剩下的就交给你们了。”

他对此行的凶险一清二楚,但还是决定要去。

范兴言的眼圈蓦然一红,用力眨了眨眼,才把泪水憋了回去,咬牙冲着陆清则长长一揖:“臣领命。”

其余人的也有些喉头发哽,随着范兴言,向着陆清则长长一揖。

帝后之间的感情,他们实在不便谈论什么。

但情之真挚,他们都能感受得到。

陆清则回来的时候,也有人猜测,他是被陛下强逼,亦或是为了夺权。

那些阴暗的猜测,于无声中已然溃散。

陆清则朝他们微微笑了笑:“这么沉重做什么,我方才只是说说最糟糕的情况,情况或许也不会那么糟糕。”

众人起身,都没有做声,每个人的心口都沉甸甸的。

这种事,想要乐观实在太难。

陆清则与他们在书房中商议了许久,将朝中的事有条不紊地安排好,直至天光微亮,才结束了一切。

长顺也带来了消息:“陆大人,您所料不错,房新禄果然趁夜有了行动,被留守的士兵擒获,但是……”

他犹豫了一下,声音低下去:“但是,房新禄竟随身携带着剧毒,在被抓捕的时候,便用戒指上的毒刺刺破了自己的手指,人带过来的时候,就不行了。”

陆清则静默了一下:“截获的东西呢?”

长顺连忙呈上。

房新禄意图将信发往漠北,信上是一串难懂的文字。

范兴言好学,近些年也自学了鞑靼的文字,略通一二,看到上面的文字,眼睛就睁大了点:“我认识,这上面是鞑靼语,意思是……皇帝失踪,主家准备动手。”

他喃喃道:“主家是谁?”

陆清则盯着那串鞑靼语,心里陡然生出股古怪的感觉,询问长顺:“房新禄的声音是怎样的?”

长顺被问得呆了呆,努力琢磨了一下:“回陆大人,房新禄的声音很年轻,比他的外貌看起来要年轻个十岁,颇为清朗。”

乾元节那晚上,陆清则听到的声音并不算很年轻。

那晚上另有其人。

陆清则又看了一遍这封信。

……所谓主家是谁,其实很好猜不是吗?

靖王的母亲与乌力罕的母亲,可是亲姐妹。

只是靖王从没有露出过丝毫破绽,他便没有将与鞑靼勾结的事怀疑到靖王头上。

靖王在京中安排了一双不起眼的眼睛,那双眼睛就是房新禄。

果不其然,一个时辰后,安排在靖地的探子紧急传了消息来。

“靖王率领两万私兵离开封地,以助力平叛为由,朝西南而去了!”

若是要助力平叛,早就助力了,何至于现在才动身?

恐怕宁璟在军队中安插了眼线,一直在观察着战局吧。

就算郑垚立刻派人来传信,陆清则也命人封锁消息,不对外透露宁倦失踪的事情,也瞒不住宁璟这个有心之人。

不能再待在京城,侥幸地等着西南的消息了。

宁璟已经出动了,必须即刻奔赴西南。

陆清则微微吸了口气,转身郑重道:“诸位,京城和小太子,就暂时交给你们了。”

他其实还修书了一封,发去了江南,交给段凌光。

若宁倦当真遭遇不幸,他也殁于西南,段凌光便能拆开那封信。

宁斯越小小年纪,还撑不起大齐的江山。

陆清则暗中召集了五千精锐,回去换了身利落的衣裳,当日趁夜出了宫,在城外汇合。

他骑上快马,最后回头看了眼夜色中巍峨的燕京,一抖马缰,奔赴向了西南。

作者有话要说:

宁狗勾(叼花):怀雪……

陆清则:禁止摘花,爱护环境,人人有责,文明一点。

宁狗勾:?

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