当许杭在药堂里，为了最关键的几味药材而废寝忘食，却始终不得要领时，没想到解开谜题的关键，会是长陵。

那日，天还蒙蒙亮，下着点淅淅沥沥的小雨，长陵带着斗笠，穿着木屐，敲开鹤鸣药堂的门。

许杭正在想是请他进来喝茶还是用早膳，长陵却递了一个信封进来。

“这里是有关贺州城瘟疫的一份报告，还有一份是日本人预备以这场瘟疫攻打贺州的计划，虽然不是很全，或许能对你、段司令有些帮助。”

许杭打开了看了几眼，十分惊讶：“你是从哪里得来的？黒宫惠子么？你可答应了她什么？”

这份文件的珍贵和重要，绝不是轻易可以得到的。

长陵浅浅地笑了一下，雨水从斗笠边缘落下，自成雨帘，水汽氤氲之下，他的面庞显得那么温和：“无须担心我，我很快就要离开贺州了，所以走之前想把重要的事情交代给你。因为我想了想，红尘之中，我能找到的友人，也唯你一人而已。”

这话分量很重，许杭把门敞开：“有话你进来说。”

“不了，很快就好，”长陵谢绝，“我的徒弟年纪还小，如今只是个小沙弥，我不在的这段日子里，希望你替我照顾他。我想让他像一个寻常人家的孩子一样长大，让他入红尘，若是他长大以后，自己有了佛心，再出家也不迟。佛缘这种事，不该是我强加给他的。”

许杭当然不会拒绝，只是长陵多年以来从未出过远门，他很讶异：“你若放心，我一定照顾好他，一会儿我就让人去寺里接他。”

像是放下了心里最后一块石头，长陵露出宽慰的神情，向许杭鞠一躬：“如此，便多谢了。”

“你要去哪里？很远吗？”许杭看他话中之意，去的时日还不短。

从前是有听长陵说，想去云游四方，一路去朝圣，三步一跪，五步一叩，沿途传经的。

这样的长陵，如烟雾如云朵，好像抓不住，太阳出来就要蒸发不见。长陵的眼神很坚定，对于将要去的地方心中有路，回答说：“去一个我心向往之的地方，不远，我们很快会再见的。”

然后又是一鞠躬，破开雨幕，木屐哒哒有声，踏着石板路往远方走。

不知道是哪里陡生出来的不舍，许杭突然很想拽住他，于是拉高声音喊了一下：“长陵！”

漫天飘飞的银丝中，长陵止住脚步，缓缓回头。

“我的茶叶喝完了，等你回来，再给我晒一盅吧？”

因为隔得远，许杭没有看得清楚长陵是什么样的神情，只知道长陵站着回望了自己一会儿，然后慢慢地，继续踏上自己的路程。

关上门，抖了抖身上的雨珠，许杭点上煤油灯，仔仔细细研究起长陵送来的东西，约莫半个时辰之后，他抬起头，先是端起桌上凉透的茶水灌了下去，再是长长舒气。

长陵送来的这份资料，可以说太有用了。

那份只一半的研究报告，恰恰点出来这瘟疫病毒的破解之法，许杭当即就写了好几味药出来，等着一会儿试验效果，若是情况可喜，三天就能研制出特效药。

而另一份作战计划，对许杭之前一直想做而未能做成的一件事，大有裨益。

因为日本军方的战术里，提到了一个人的名字——章尧臣。

在不打仗的时候，国民政府可以同日本人交好，可以私下有交易，但是，他们绝对不会允许帮着日本人手拿屠刀，对着中国人的脑袋下手。

无论病毒战这件事，章尧臣是知情的还是被日本人利用，他都逃不了干系。

这份报告一旦交了上去，章尧臣的处境就是死局。他困扰了这么久，筹谋了这么久，一直在想的事情，没想到老天替他磨好了一把刀，锋利无比，正中敌人的心脏。

许杭喟然一叹，长陵啊长陵，你可知道你送给我多大一份礼么？

可见阎王要人三更死，绝不留人到五更。

许杭的手在信封边缘摩挲了一下，思考着今后的计划。这一次，他无须再出马，他会让章尧臣亲自过来求他！

思及此，他把蝉衣给叫了过来，让她找一个今日会去上海的船工，把一封信给递出去。

看着蝉衣在那里盖火漆，许杭突然说：“你把金燕堂里收拾一下吧，府里不重要的下人，这个月做完，都陆续遣散了吧。”

蝉衣倒蜡油的手一歪：“当家的，这是要…开始了么？”

“不是开始，而是收尾。我有种预感，山雨欲来，金燕堂那薄如蝉翼的窗户纸，早就挡不住小铜关的破竹之风了。早一点做准备，好过措手不及。”

许杭推开药室的门，新鲜的空气涌进来，狂风扫桌，将纸张吹得漫天飞舞。

蝉衣就在他的背后站着，四年了，从第一次她被领进金燕堂的大门时，娘就指着许杭跟她说，这是她从前的旧主，要蝉衣像尊敬菩萨一样尊敬他。

从一开始，她就知道许杭要做什么。即便她心里也觉得，段司令是个好人，他们在一起真的很登对。

但是，他是她的主人，他是她的信仰。他要做什么，她都不会背弃他。

只是她希望，这场风雨结束以后，绮园还能重见平和绮丽。

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笼子里用来做实验的小白鼠身上的溃烂终于消下去了，老鼠也活了下来。整个药堂的人都兴奋地欢呼起来，就差把许杭抛到半空中。

闻讯赶来的段烨霖也很振奋，连问了三遍是不是真的。熬了好几个通宵的许杭揉了揉鼻梁，疲惫地说：“你还别太开心，赶紧去找最近的医药制造所，把药剂样品寄过去，让他们加一些西药，改良之后大批生产，这样才能应对日本那边随时下黑手。”

“最近的军需医药所在临城，我马上就去联系！”段烨霖伸手揉了揉许杭的头发，“你辛苦了。”

高度紧张的神经突然放松下来，许杭的身体开始发生不好的征兆，他感受到了对吗啡的渴求，就推了段烨霖一下：“那后面的事情交给你，我想休息会儿。”

他走到一边，脱下身上的大褂，准备一会儿让底下人拿去烧掉。毕竟一直在与瘟疫做研究，小心为上。

在许杭身后，段烨霖看着掌心，那只手刚刚摸过许杭的头，手上就留下了不少头发。

什么时候，少棠变得这么会脱发了？段烨霖有些疑惑，难道是太累了吗？

说起来，除了一直掉下去的体重以外，许杭的眼窝也有些深陷，舌苔发白，血丝一日比一日重，颧骨微微有些突出，身上的经脉更加明显，这种种迹象都表明健康的恶化。

真的只是太累吗？段烨霖总觉得这些征兆好像很熟悉，只是一下子想不起来了。

“少棠，”段烨霖走到洗脸的许杭身后，环住他的腰，果然呢，又细了一圈，“你的身体真的没事吗？”

一句话说得许杭心虚得打起腹鼓，眼珠在段烨霖看不到的地方左右摆动：“我能有什么事，大概最近忙得忘了吃饭，看着瘦吧。”

“不只是瘦，憔悴了很多。”

许杭敷衍道：“嗯，我以后会注意的。”他快要装不下去了，就使了一点劲推段烨霖：“那你就快走吧，让我休息会儿。”

段烨霖一把握住他的手腕，往外拉走：“那不行，你得吃点东西再睡。总这么饿着，你迟早熬坏身子的。”

他们两人只往外走了几小步，就有一个士兵跑了进来，对着段烨霖敬了个礼，回禀道：“司令！河里发现了一具浮尸，现在已经捞上来了。”

又是尸体。许杭把段烨霖的手挣开：“又是因为瘟疫而死的吗？”

士兵摇摇头：“不是，咱们兄弟看了一眼那个尸体，干干净净，面色还很祥和呢。就是罪过了，是个和尚。”

和尚？和尚？

许杭的表情，从疑惑到惊讶，再到迷茫，思索着一些什么事，然后突然惊恐起来，嘴巴也因为震惊微微张开，最后拔腿往外面跑！

段烨霖甚至抓不住许杭箭一样的身体，就看见他弹射一般冲了出去，只能跟着在他后面跑：“少棠！你怎么了？”

他不知道，就在刚才几句话之间的功夫，许杭终于想起来一件事情。

从前他打趣地问长陵，日日诵经念佛，究竟为求什么？

那个时候，长陵说，求超脱生死超脱红尘，超脱痛苦之境，直到西方极乐世界。

仍记得许杭还回道，极乐世界不就是人死之去处么？

长陵笑说，我佛如来所在处，我心向往之。

心向往之！该死的心向往之！他怎么现在才想起来！

第一次，许杭希望自己聪明用错了地方，猜错了人。

不一定吧，不一定就是长陵吧，贺州城还有许多庙宇，也有许多和尚，或许是别的哪个人呢？或许是外乡来的和尚呢？

好不容易跑到河边，岸边站着黑压压的一群人，每个人交头接耳，指指点点。许杭有些粗鲁地把人拨开，顾不得旁人的咒骂声，挤到最里面去，彻底呆住了。

泡烂的斗笠、丢了一只的木屐、散落的袈裟、失色的菩提子…以及浮着一层死气和灰败青色皮肤的躯体。

那身衣服，那个身形，他很熟悉。

长陵大师，圆寂了。